那是個年約三十、容貌斯文的男子，只是臉色有些發紫，一副病殃殃的模樣。
老人是這個莊院的管家，名叫曹庸。
他把昨晚遇見衆人的事對那病態文人說了，就對趙寒等人道：
“諸位，這位就是本莊莊主，也是我們這個地界的里正。
徐望賢，徐里正。”
大唐自上而下，設道、州、縣、鄉、裡五級官衙，以管轄天下萬民。百戶爲裡，所謂“里正”，那就是百戶之首、一里之長了。
在鄉間，“裡”和“村”經常通用。
里長，也就是村長。
病態文人徐望賢咳嗽了兩聲，有些訝異地看着趙寒：
“這位小郎君，你們……是法師？”
“如假包換。”趙寒道。
“那可否冒昧問一句，你們，爲何會到這裡來啊？”
趙寒就把這次進山的原因，高昌使者和衙役、法師的失蹤等等前因後果，都說了出來。
“你們……真的是上邽衙門派來的？”徐望賢很驚訝的樣子。
趙寒道：“上邽衙門的兩位大人就在這裡，您不信，可以問問他們。”
一路上，蔣懷都被嚇得提心吊膽的。
這時候他咳嗽一聲，又打起了官架子，讓曾謙把衙門的文書拿出來。
徐望賢小心接過文書，仔細看了好一陣子。
他忽然嘆了一聲。
“你們，終於還是來了。”
溼溼的風吹過，燭火搖曳，照得文人的臉上陰晴不定。
“這麼說，”趙寒道，“那些人，他們真的來過這裡？”
徐望賢擺了擺手，把知翠使喚了出去，門關上了。
屋裡很暗。
“諸位，”病態文人長嘆了口氣，“徐某等這一日，等了好久了啊……”
原來許多年前，這片村落還只是個空谷，深藏山中、沒有人跡。
直到數十年前，北朝紛爭，然後又是前隋征伐，隴右大地上兵荒馬亂，戰火紛飛。
爲了躲避戰亂，許多百姓不得不背井離鄉，千里逃荒。有的人實在不願意遠逃，就躲進了深山。
他們發現了這個荒谷，就在這裡居住了下來，繁衍生息。
漸漸的，就有了今天的鬱郁村落，還有了個大家自起的名字——秦安裡。
至於爲什麼一直不和外界相連，山民們也有一番苦衷。
一來，能到這谷裡的人，大多都經過九死一生。對於外界塵世，他們即厭倦又害怕，都不想再走出去。
二來，這山谷得天獨厚，土地肥沃、山珍衆多，大傢伙衣食無憂，也就沒什麼出去的必要了。
可就在村民們過得其樂融融的時候，突然有一日，一樁怪事發生了。
一個車隊闖進了谷裡。
車隊也就二十來人，一個個扎着長辮，長袖袍、縵襠袴，顯然不是大唐的子民。
當年，任里正的還不是徐望賢，而是他的兄長，徐繼賢。
這可是幾十年來，頭一回有外人進谷，更何況還是這種奇裝異服的人。
村民們都有些害怕，就推舉徐繼賢上前搭話。
那車隊帶頭的人會說大唐官話，一問之下，徐繼賢才知道，這些人是來自高昌國的使團，要去長安面聖朝貢。
只是初次東來、不認識路，誤打誤撞進了這谷裡來。
村民們一直隱居世外、不受管轄，就怕衙門來問罪。一聽不是官差，徐繼賢暗自鬆了口氣。
可這是他國的使節，他也不敢怠慢，馬上好好招待着。
本想着這些外邦人只是迷路，歇息一兩日就會離開。可誰知，那帶頭的高昌使者因爲舟車勞頓、水土不服，竟然病倒了。
徐繼賢連忙請來村裡的大夫，給他看病。
一來二去過了數十天，那使者才漸漸康復，對徐繼賢連連道謝。
某天夜裡，使者說擱誤太久了、怕被怪罪，就辭別了徐繼賢，連夜帶着車隊，往谷外疾馳而去。
徐繼賢一直送到了村外很遠，這纔回頭。
可沒走幾步，他就聽到身後遠處，有股瘮人的聲音傳來。
喊殺，慘叫聲。
徐繼賢吃了一驚。
這山裡除了秦安裡的村民們，就沒別人了。
這深夜時分，大傢伙早就睡去了。這荒山野道的，除了自己，也就是剛走的高昌使團了。
難道，他們出了什麼事啦？
徐繼賢趕緊跑過去看。
越走越近，喊殺的聲音，卻漸漸停了下來。
火光也越來越清晰，就在進谷的必經之地，蛇齒隘。
蛇齒隘。
那應該就是進谷的時候，遇見半截黑影和曹管家的那個隘口了。
趙寒想着，又問：“令兄在那裡，看到什麼了？”
“兄長他啊，可是遭了大罪啦……”
當晚，徐繼賢小心走進隘口旁，偷偷往有火光的地方看去。
車輛、馬匹倒了一地，到處都是鮮血和屍體，一片殺戮後的血腥場面。
那個帶頭的高昌使者，整個身體被砍成了兩半，只有下半截躺在地上，上半截不知道去了哪裡。
一個黑影，站在半截屍體的前面，拿着把長刀，血淋淋的。
徐繼賢忍不住驚呼一聲。
黑影瞬間飄了過來。
“賊子，你們好大的膽！
居然連我上邽衙差的道也敢劫，還殺了我們這麼多人。
說，你們還有多少人，都藏在哪裡了？！”
刀，架在了徐繼賢的脖子上。
火光下，這回看清楚了。
拿刀的是一箇中年漢子，身上滿是傷痕血污，一身衙門捕頭的服飾。
徐繼賢雖然驚奇，可他畢竟是一里之長，也是個頗有膽識的人。
他看着漢子的衣裳：
“壯士，你們……是衙門的官差？”
“少廢話，”那捕頭道，“不說，老子砍了你！！”
“官爺，”徐繼賢道，“我不是山賊，我是住在這裡頭的山民啊。”
那捕頭一愣：
“還想扯謊！”
“不，官爺，您看看我，再看看那些人，我和他們不是一夥的。”
捕頭打量了下徐繼賢，再看看地上，那些高昌人屍體的衣裳。
他好像突然醒悟了什麼：