石竹回到源香院時，王掌事還未回來，香奴們也還未用完早飯，整個香院看起來如往常一般，井然有序。
桂枝一早就出來坐在院門附近的廊下，手裡揪着幾片草葉自個在那數着，誰也不愛搭理。有香奴從她身邊經過，多數都會打量她幾眼，桂枝心裡很惱火，她知道，這些人現在都等着看她的笑話呢。
安嵐馬上就是香使了，她卻還要繼續加考一場，並且對手還是王掌事的侄兒。
她們定以爲她不可能勝得了那王華，一個個都在等着看她倒黴。
桂枝恨恨地扯着手裡的草葉，暗暗咬着牙，你們且等着，這筆賬我會加倍討回來的！到時候叫你們知道我的厲害！
安嵐和金雀用完早飯，從附近經過時，正好石竹也從院門外經過。
一直注意着外頭的桂枝即站起身，走到院門口，一邊擡手去摘玫瑰，一邊朝石竹那瞟過去。石竹看了她一眼，擡手摸了一下自己的衣襟，微微點了點頭，然後就走過去了。
桂枝眼睛一亮，即摘下一朵玫瑰，有些得意地嗅了嗅，然後回身，正好瞧見安嵐和金雀。
金雀還是如往常一樣，不屑地瞥了她一眼，從鼻子裡發出一聲嗤笑。
桂枝頓時冷下臉，就拿着那朵玫瑰走到安嵐身邊，打量着她道：“你是不是以爲，從今往後，你就能將我踩到腳下了！”
“你還真當自己是顆蔥！”金雀撇了撇嘴，瞄着她道，“只要你不犯賤。安嵐有那閒工夫搭理你，你趕緊哪涼快哪待着去。”
“你也就嘴巴厲害。我看你能厲害到幾時，你當她能護着你。別做夢了！”桂枝看着金雀冷笑，然後又轉向安嵐，陰沉沉地道，“陽關大道你不走，偏要來跟我搶這獨木橋，你可真能耐啊！”
安嵐往院門口那看了一眼，纔開口：“時候不早了，你不準備去前院嗎。”
“不用你提醒。”桂枝冷笑，轉身前。忽然擡手，手指在安嵐肩膀上點了點，“我一定會讓你後悔的！”
金雀瞧着桂枝得意離去的背影，氣得朝她呸了一聲，然後才低聲道：“看她那麼囂張，應該是得手了。”
“嗯……”安嵐目送桂枝離去後，就道，“我這香使的差事可能要等連香使長卸任後，才正式受領。估摸着也就這幾天的事。”
“陸香使若順利接替連香使長的位置，你便接替陸香使現在的差事，而桂枝則多半是接王媚孃的差事。”金雀想了想，便有些擔憂地道。“這樣一來，似乎跟以前一樣了，桂枝和之前的王媚娘一樣。有王掌事撐腰，然後她還想對付你。”
“不一樣。如今王掌事已是泥菩薩過河自身難保，而且桂枝對王掌事也不似王媚娘對王掌事那麼死心塌地。這些都在咱們的預料當中。”安嵐說着就看向金雀，遲疑了一下才道，“只是我當了香使後，就不能同你一塊兒做活了。”
金雀立即一笑：“這有什麼，你且放心，我脾氣雖急了些，卻也不是傻子。再說，眼下這情況，我也只適合在後面看着。”
安嵐點頭，隨後一笑：“你可別犯懶。”
金雀也笑，然後嘿嘿道：“你放心，我纔不會輸給你。”
……
石竹回了自己的房間後，生怕衣服上會沾到什麼，便趕緊從箱子裡拿出一件乾淨的外衣。只是當他將脫下身上的外衣時，伸手往身上掏了掏，遂皺了皺眉，隨即脫下外衣，拿在手中使勁抖了抖，還是什麼都沒有。
另外一隻瑪瑙耳墜不見了！
石竹看着手裡那隻瑪瑙耳墜，心裡生出濃濃的不安，是昨晚弄丟的，還是剛剛弄丟的？而正好這會，石松忽然推開門走進來，石竹趕緊握住手心，並將手裡的衣服扔進箱櫃裡。
石松似什麼都沒有察覺，進來後就隨口道了一句：“怎麼還沒穿衣服，王掌事要回來了，今天還有一場考試。”
石竹一邊重新穿上衣服，一邊悄悄看着石松問：“你去哪了？”
“去王華那看看，奇怪，他不在屋裡，這一大早不知去哪了。”
“沒問問別人？”
“沒問。”石松說着就轉頭，“你剛剛出去了吧，有看到他？”
石竹即收回目光，垂下眼系衣帶：“沒有，我是去茅廁。”
……
王華自己離開源香院了，是有個小子過來找他，不知說了什麼，他走的時候很匆忙，誰都沒告訴。
王掌事回來後，就聽到這麼一個消息，但他根本不信王華會自己離開，當即派人去找。卻找了半天，也沒找着人，就連王華的家都去找了，卻發現他也沒回家。王掌事既不安，又憤怒，他覺得這事太過蹊蹺。一開始他也懷疑是桂枝搞的鬼，只是認真一想，即覺得不太可能，即便桂枝有這份心，也沒這本事。更何況是有人從外頭進來找王華，桂枝還沒那麼大的能耐，可以讓一個外人順利進來又出去。
有王玉孃的前車之鑑，王掌事直覺此事凶多吉少，就要加派人手出去尋。只是他還不及安排人手，劉玥就領着白香師的話過來，直接駁回他的決定。理由很簡單，也很合理，王華不是長香殿的人，長香殿沒有義務出動人手去尋他，若王掌事想去尋人，可以自己去尋。
又是白書館！
王掌事看着過來傳話的劉玥，沉着臉，慢慢握緊手心。
劉玥卻不看他的臉色，隨後又道，香使的人選王掌事需儘快定下，若是王掌事不能定，那就由白香師親自過來選定。
“自當……是有合適人選，既然王華自主退出，那這香使的位置，便由桂枝擔任。”王掌事幾乎是咬牙切齒地道出這句話，僅是香使一事，白香師就請動了楊殿侍，甚至請動了百里大香師，活活將他逼到這份上。前天王玉娘明明白白一條命才交代出去，今日王華又在這當口忽然失蹤，生死不知。當真是一點顏面都不留，也絲毫不念他這些年的汗馬功勞！若沒有他，白書館今日的荷包能有這麼豐足，如今不僅不念着他的情，竟還想過河拆橋！欺人太甚！
劉玥似極滿意看到王掌事這樣的臉色，面上即添了幾分笑意，接着道：“白香師說了，香院裡的庶務一日都不能亂，聽聞連香使長也將卸任，那這香使長的接替人選，王掌事需心中有數，挑好了才行。”
王掌事沉默了好一會，才壓住心裡的怒氣，沉着聲道：“不知白香師心裡可有合適的人選，不如現在就說出來，王某好直接安排。”
“這源香院向來是王掌事一手打理，香使們如何，還是王掌事心中有數，就往年來說，當然是由王掌事來定奪。”劉玥先客氣地笑了一句，然後纔將語氣一轉，“不過，白香師也體恤王掌事這兩日突然失去親人的痛苦，此事白香師已經上報香殿。楊殿侍同樣體恤王掌事的不易，因此接受了白香師的提議，這次源香院接替香使長的人選，白香師就親自選定，王掌事暫且不用費心了。”
劉玥說着，就拿出楊殿侍的手書交給王掌事。
之前王掌事送給楊殿侍的那一匣沉香，在百里大香師插手後，徹底失去作用。
王掌事鐵青着臉接過劉玥遞過來的手書，打開掃了一眼，然後啪地合上，咬牙切齒地道：“那就有勞白香師了！”
劉玥微笑：“如此，就請王掌事將香使們的情況都與我說一說。”
兩人之間的刀光劍影，令侯在一旁的人全都低頭噤聲，看都不敢多看。連喜兒心驚之餘，只覺萬分慶幸，她離開得太是時候了。今後的源香院，必將不得安寧，一直到其中一人退出，或是倒下。這香師和掌事之間的爭鬥，真不知會殃及多少人。
三日後，連喜兒正式卸任，她所掌管的鑰匙香牌和名冊等物，當着劉玥和王掌事面交給陸雲仙。
白書館根據所有香使的情況，挑選資歷最深，同時又沒有被王掌事染指的陸雲仙接任連喜兒的香使長之位，如此決定，就是王掌事也挑不出什麼來。
新舊的交接完成得很順利，下午，安嵐和桂枝便被叫道陸雲仙的新居所。
“這是你們的新衣服，每季兩套，以後但凡外出，都需穿齊整了。”陸雲仙給她們兩指了指擱在桌上的那幾套衣服，接着道，“住的地方……安嵐搬去我原先那屋，桂枝般到對面那屋。”
對面那屋就是王媚孃的房間，王媚娘就是在那屋裡斷氣的，並且這事也纔過去幾天，怕是裡頭還存着陰氣，故桂枝一聽這樣的安排，即不樂意了。
桂枝不滿地道：“我不想住那屋。”
陸雲仙擡眼：“你不想住那屋。”
桂枝咬了咬脣，旋即軟下態度，有些可憐兮兮地道：“陸姐姐又不是不知道，王媚娘死才幾天呢，聽說那屋還一直沒人去打掃過，我一個人住着實在是害怕。”
陸雲仙看着桂枝道：“你原就是王媚娘手裡的香奴，如今當上香使了，照慣例就是用她的房間，每個香使都有兩個貼身伺候的香奴。再說，現在也沒有多餘的空房給你調換。”
桂枝委屈地看着陸雲仙道：“如今我們都是在陸姐姐手底下當差，陸姐姐向來公正，以後是不是對我們一視同仁。”
陸雲仙揚了揚眉：“那是當然。”
桂枝即道：“那讓我跟安嵐換房間吧。”