深秋驟冷，京城裡許多人都染了風寒。初蘭府上，德郡王及元衡先後染病，時值吏部事忙，顧傾堯恐初蘭辛勞便自攔了府上大小事務，一老一小的兩頭伺候，沒幾日氣色也有些不好。初蘭忙叫來張醫官診脈，還好只是過於操勞，未染寒症，初蘭這才放心，卻也不敢讓他再去忙活，讓醫官開了兩劑調養預防的藥，便令他好生在屋裡養着。
德郡王病情日輕，只元衡間或發熱，雖不十分嚴重，到底讓人揪心。由是他上次發病才得大好，初蘭心裡更是擔心。請了胡太醫診脈，只說是染了風寒，並非重症，可前兩次元衡那沒來由的病至今未說出個一二，是以初蘭對胡太醫的話少不得存了幾分疑慮。一面着人按胡太醫的方子熬了藥，一面有又去外面請了郎中，郎中之言倒和胡太醫一般無二，初蘭心下稍安。
只說這日初蘭累了半日，纔要小歇片刻，忽聽屋外似有人竊竊細語。初蘭輕喚一聲，便有人推門進來，卻是畫眉與劉順。
劉順支吾着似有話說，畫眉則在一旁給他使眼色，似是不叫他開口。初蘭這連日來操持府裡府外本就心乏，不禁不耐煩的道：“有話就說，別在我眼皮子底下支支吾吾的。”
劉順諾諾上前，小聲道：“回公主，外面有人求見。”
“誰？”初蘭道。
“說是叫霍如煙。”劉順道。
初蘭先是一驚，怎的是這個女人！隨即又生了憤懣，覺得這女人可是個蛇精託生的不成？倒是纏上她了，莫名其妙又跑來作什麼，雖是好奇她的動機，可又怕她藏了什麼鬼心思，便就冷着臉道：“不見，往後這女人再找上門，全不用回我，直接打發走便是。”
畫眉瞥了一眼劉順，暗示他道：我可早說了吧，你非來討這個不自在。
劉順卻是未走，躊躇了一下，復又小聲開口道：“回公主，小的原也是想打發了她，可她說是來給世子看病的，還說世子的病只她一人能看好，所以……”
“胡說！”初蘭喝道，“世子好得很，容她來這兒妖言惑衆！你只去哄走她，告訴她若非見她是個嬌弱女子，定將她一頓好打，往後若她再敢胡言，就治她個辱蔑宗族之罪！”
劉順連連點頭，卻仍是不退，有些爲難的道：“可她說……是林大人讓來的……還帶了林大人的親筆信……”說着面就從袖管中摸出一封信，雙手呈上。
初蘭聽了林景皓，更是火大，他果真和這女子有糾纏，前她還怕是被這女子妖言所惑，冤枉了他，如今看來果真不錯！他竟還敢將這狐媚子招來她這兒！
初蘭氣急，一把抓了那信，摔在了劉順臉上，呵道：“本宮念在你自幼伺候的份上，幾次三番的饒你，你竟還敢跟他有牽扯！可真是不想活了！”
劉順膽顫，道：“公主明鑑，小的實不敢與林大人有聯繫了，這信是那霍如煙帶來的，小的這就去將她哄走！啊，不！將她打走！”說着便就連忙退了出去。
初蘭氣鼓鼓的在屋子裡踱着，餘光瞥着地上那皺巴巴的信，終還是站住，伸了手。一直跪在旁的畫眉會意，忙將那信撿了起來遞了上去。初蘭取出信一抖，細看內容，果真是林景皓的筆跡，信倒也是不長，只說見元衡幾次莫名發病，疑心他有甚奇症，這霍如煙有些祖傳的本事，或對元衡之病有益。
初蘭看完信，將這信紙揉成一團，摔在了地上，心中仍是氣憤難消，可到底元衡的病讓她憂心已久，雖她不識這霍如煙的底細，可林景皓這麼精明的人，若非有十足的把握，卻也不會讓自己的骨肉涉險。初蘭怨恨林景皓與那霍如煙的“情思糾纏”，可終歸念着元衡的病，又想當日滿月也說這霍如煙真是有些本事，思量再三，便讓畫眉出去傳那霍如煙進來。
未幾，霍如煙笑意盈盈的站在初蘭面前，款款的行了個禮，道：“公主府上的規矩可真大，迎客還帶着棍棒。”
初蘭沒心思與她逗貧，不接她的話茬，冷哼一聲，略帶了諷刺的道：“有勞神醫了。”
霍如煙笑着拱手道：“好說，好說。”
初蘭沉着臉將霍如煙帶到元衡屋裡，又怕她說出什麼話來，便就屏退了所有的下人，站在一旁細看着霍如煙爲元衡診脈望色，看那神情架勢到似有模有樣，忽又見她眉宇間微微一顰，初蘭心裡忽悠一下懸了起來，也顧不得什麼，忙上前問道：“如何？”
霍如煙收了手，爲熟睡中的元衡蓋上被子，起身走到桌邊，道：“公主放心，世子只是略染風寒，想來太醫們也開了方子，上好的藥材公主也不缺，世子不日便可病癒。”
初蘭聽了先是鬆了口氣，隨後卻又有些憋悶，只覺被戲耍了一般，可卻是她自己請人進來的，她也不便發作，只冷着臉纔要令人封了診金送客，霍如煙卻是開口道：“只是……世子的風寒雖非重症，然身有隱疾，卻非一朝一夕可得痊癒的，若不及時醫治……怕會愈發嚴重。”
初蘭心下一驚，纔要往深詢問，可心思一轉，又怕她江湖遊醫掐了她的心思信口胡言，便就強做鎮定道：“姑娘莫要胡言，太醫早就診過脈，世子康健得很！請姑娘來，不過是怕世子風寒加重罷了。”
霍如煙淺笑，直言道：“若公主真信太醫之言，想必我也沒機會來得這房中爲世子診脈了。”
初蘭被噎的無話可說，霍如煙繼續道：“敢問公主，世子前兩次發病可是高熱不退，哭鬧不止，卻是來得快去得快，未如何用藥，便就自安了？”
初蘭一驚，竟全是被她說對了，不由得帶了幾分狐疑的道：“你這是聽四公主說的？”
霍如煙笑道：“如何用四公主來說！只不過趕巧，剛好我有個朋友也患有這種怪病，是以我對這病症倒是略有研究。我原以爲這天下只他一人患有這病，卻不想還有第二個。”說着忽是一頓，目不轉睛的盯着初蘭道，“啊……應該說，卻不想這病竟是會傳給子女的。”
初蘭怔住，一片混亂之後才似是回過神來，卻又是呆愣在原地一句話一說不出，被霍如煙這話驚呆了。
霍如煙似是早就料到初蘭會有這反應，索性直把這話挑明瞭，不緊不慢的道：“我認識林景皓的時候他就有這怪病了，說是自小就有的，發作起來便就是那個症狀，渾身發熱，疼痛難忍，嚴重的時候可真是生不如死。我會些醫術，又對疑難雜症有興趣，所以便與他結識了，一晃也有些年頭了，到如今他仍是每月按時來找我吃藥鍼灸。”說着又前一湊，衝初蘭眨了下眼，戲謔的道：“我上次跟你說他離不開我，總來找我寬衣解帶的可真不是唬你啊，是你自要往那方面去想，不干我的事。”
初蘭這會兒已是傻了，哪還管什麼上次她說的話。
林景皓……他……他有這病……她如何不知道？
霍如煙收了戲謔的笑容，正色道：“你放心吧，這病雖不是一時便可根治的，但憑我現在的手段，倒可保他不至發病，沒那些個痛苦。再依我的法子按時醫治，若保五年之內不再發病，或可痊癒。”
聽到元衡的病，初蘭纔是有些回神兒，道：“你有把握？”
霍如煙點了點頭，十分肯定的道：“有。”
初蘭心下稍鬆一口氣，可臉上凝重之色卻是未減一分。
霍如煙從旁看着，深嘆了一口氣，道：“所幸世子年幼，尚有醫治之法，可得痊癒……”
初蘭慌道：“你這是什麼意思……”
霍如煙面色凝重的道：“這病原是隨着年齡增長愈發嚴重的，年幼之時最爲易治，可若十歲之前未得醫治……”
初蘭心中一涼，直凝着霍如煙，顫巍巍的道：“未得醫治又得怎樣？”
霍如煙嘆了口氣，望着初蘭，帶了幾分哀傷的道：“若是未得醫治，病情日重，即便是之後得了救治，只怕，也活不過三十……”
“嗯？”初蘭嘴脣微抖，怔怔的望着霍如煙，就好像她的話是天外之音，她根本就聽不懂似的。
“林景皓今年……有二十八了吧……”霍如煙哀嘆，擡眼去望初蘭，只見她仿似一個被人抽走了靈魂的木偶，雖仍是直直的望着自己，眸中卻是一片空洞，什麼也沒有了。
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