在府裡歇了整整一日，吃罷晚飯，天色已深，初蘭令人去外面張望，得知昭辰佈下的眼線果真在府外前後門守着，不覺笑了笑。這些日子她一面帶人大張旗鼓的四處調查，一面又令凌天私下暗訪，只爲查清昭辰到底與那張芙有沒有勾結，結果果真不出她所料，這張芙當日確實與昭辰之親信近臣有過往來，這樣可就好辦了。
她早就知道昭辰派了人暗中盯梢，只不過假裝不察而已。於此她毫不氣惱，倒是開心的很，一來，這說明昭辰果真是心虛的，越是這樣她的謀劃就越能成功。二來倒也省得她再取去費腦筋如何將自己的行動告訴昭辰了。
初蘭令人備了轎，從後門出府，並令人不時四下張望，做出一副謹小慎微的模樣。自然昭辰安插的暗哨全是被“不小心”的漏過了。
初蘭一路到了陳懷繡府上，令人去敲了門，陳懷繡迎至門外，初蘭下了轎左右張望了一下，方是隨她進了府去。
陳府，屋內。
初蘭望着一臉從容的陳懷繡，開口道：“大人想必猜到本宮今日造訪的目的了，本宮也就開門見山的說了，今日來正是希望大人能去皇上那裡‘自首請罪’的。”
陳懷繡淡然的道：“是，臣一直以來卻也沒想過能逃過責罰，畢竟臣確實私挪了銀款。這些日子公主爲臣之事多方奔走，拖了這些個時日，直被皇上當朝申斥，臣心中難安。請罪的奏摺臣一直放在身邊，明日早朝之上臣便就遞上去，絕不令公主爲難。”
初蘭笑了笑，道：“大人果真大義，這請罪的摺子是要遞，不過卻不是大人擬好的那份。也不是明日，而是今晚。”說着便從懷中取出張紙，遞給陳懷繡，道，“大人一會兒照着這紙上的內容謄寫一份摺子，奏給皇上。”
陳懷繡接過那紙細看一遍，臉上露了驚色，擡頭凝着初蘭，道：“這……這是……公主?”
初蘭不容陳懷繡開口，便道：“大人的心思，無非是要保全五公主和安郡王。本宮和您思是一樣的，絕沒有任何私心。本宮思量再三，現下這是最好的法子，只要大人照本宮說得去辦，本宮便可成全大人，保降雪和郡王無事。”
陳懷繡捏着那張紙，思量了片刻，便就定了主意，轉對下人吩咐道：“取紙筆來。”
一盞茶的功夫，陳府外，昭辰派來的兩個暗哨眼見着陳懷繡將初蘭送出了府，便忙不迭的尾隨跟上。卻見這轎子並不是回郜蘭公主府，竟是直到了張芙的府上。兩人互換了眼色，一人緊忙離開去報昭辰，剩下一人仍在這張府外守着。
張府。
對於初蘭的漏夜來訪，張芙很是驚詫莫名，令人上了茶水，便就在旁陪着暗中思量。
初蘭道：“本宮深夜前來，委實叨擾了。”
張芙道：“不敢，公主駕到，實令寒舍蓬蓽生輝。不知公主此來或是有事吩咐微臣？”
初蘭道：“實不相瞞，本宮此來實爲工部永樂宮修葺一事。”
張芙一怔，心中生了暗鬼，只道莫不是這公主查到她頭上了？便就小心翼翼的答道：“回公主，公主找臣問話，臣理當知無不言言無不盡，只臣上次已與公主說明，這其中原委微臣確是不曉，臣只怕有心無力，幫不到公主什麼。”
初蘭一笑道：“大人不必把話說得太早，只要大人有心相幫，就能助本宮一臂之力。”
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尚辰公主府，書房。
“可看真切了？”昭辰一臉驚詫急切的道。
小廝道：“回公主，小的看得真真兒的，三公主偷偷從陳尚書府裡出來直奔了張芙張大人府上，現在三寶還在張府外面貓着呢。”
昭辰聽了這話也不做聲，只微微皺眉，暗道不妙：今兒個母皇才因這事兒把她痛斥了一頓，又限定了時日，按說她應該急猴子似的四處查問纔是，可她卻安安穩穩的在家待了整整一日，想見是有了把握了……她這些日子這般拉攏提攜張芙……莫不是從她那裡得了什麼話，已經知道與我有關了？不，不會，這張芙也不是個呆傻的，若是招出我來，她自己也是吃不了兜着走，再說了，若張芙一早就說了，老三還不急着到母皇那兒參我一本，如何還等了這麼些日子，直讓母皇當朝斥責呢！
可是……她今晚這番動作……可是被母皇逼急了，狗急跳牆，做最後掙扎呢？還真是不好說，保不齊她給陳懷繡和張芙許下什麼大諾，讓她們齊齊來參我。陳懷繡自不必說，只與她說幫着保安郡王和降雪，她沒有不應承的。至於張芙……雖說不是輕易吐口的人，但若是老三拿吏部的高位誘惑一下……那可就真不好說了……
昭辰心中煩亂，只覺似有什麼東西蒙住了她的眼，讓她一時看不清方向，不覺深呼了一口氣，往椅背上一靠。回話那小廝見了，連忙上前幾步，站在昭辰身後給她按了按太陽穴。
沒過多少時辰，屋外有人敲門，昭辰未睜眼，只輕聲道：“進來。”
有人推門進屋，正是那另一個盯梢之人，名喚三寶的小廝。
三寶神色有些焦急，道：“給公主回話。”
昭辰聽是三寶的聲音立時睜了眼，道：“講！”
“回公主，三公主和張芙進宮了！”三寶急道，氣還沒喘勻，顯見是一路快跑回來的。
“什麼？！”昭辰一驚，坐了起來。
三寶氣喘吁吁的回道：“回公主，才小的在張府外守了好半天也不見三公主從裡面出來。後忽見張芙的下人張羅着備轎，小的貓在暗處看着，不一會兒便見三公主和張芙從府裡出來上了轎。小的從後面遠遠的跟着，竟見這兩頂轎子直接入了宮了。小的半點兒沒敢耽擱，飛奔着回來回您了。”
昭辰緊着吩咐道：“你去告訴於管家，讓她趕緊着進宮，別聲張，只在靜德門外守着，讓人傳個話請女官吳燕來門外說話，今兒個初八，她必在皇上跟前伺候，細問一下三公主和張芙都奏了什麼，即便是她不得近處知道內容，事後也細看看皇上的反應如何。”
三寶得命忙是下去，昭辰心裡七上八下，總覺得要出事兒似的，在書房裡踱了一會兒便就回屋換了衣裳，想着只怕初蘭和張芙這會兒進宮十有八九就是參她去了，以母皇的脾氣秉性，想是要叫她過去回話的，她一邊換衣裳，一邊琢磨着一會兒怎麼辯解開脫。
正這當口，於管家卻已是趕了回來，昭辰心疑，忙拉住問話，只道：“怎麼這麼快？可是得了消息了？”
於管家呼哧帶喘的道：“回公主，屬下才見了吳燕，說是三公主和張芙正在皇上那兒呢，屬下原想在門外等着，可聽吳燕說早些時候陳懷繡進宮面聖，向皇上遞了份摺子，內容是什麼她不得知曉，只知道陳尚書走後，皇上臉色便就一直不好，屬下覺得這事兒還是得趕緊着報您，就進忙回來了。”
“啊？！”昭辰臉色一白，暗道：遭了，只顧着張芙那頭兒，倒把陳懷繡給忘了。她才見了老三就進宮參奏，不用說，也是老三的授意了！好啊，這大夜裡的避了衆人視線，前前後後的往母皇那兒跑，她這是想要殺我個錯手不及，怕我這罪名不坐實啊！陳懷繡和張芙都被她收買了，怕不是更要栽贓我些什麼！
昭辰想着便再坐不住了，直叫人立時備轎進宮，一路緊趕慢趕，待到靜德門外，只見有人從裡面出來，走在女官後面的正是初蘭和張芙。昭辰原想回避一下，不想迎面幾個人已是看見了她，無奈，只好上前迎了幾步。
細看下，走在前面的女官卻不是她相熟的吳燕，而是另一個名喚劉玲的。那劉玲見了昭辰，先是一怔，隨即便忙上前行禮，張芙自也跟上問安。
昭辰只向她二人點了下頭，未多看劉玲，只將目光只落在張芙身上，卻見她躬身垂首，竟似是不敢擡頭看她。再轉頭去看初蘭，只見一向謹慎溫吞的她，這會兒面上卻是難掩意氣風發之色，望着她的眼神也少了些素日的恭順，脣邊似是還露了些得意的笑容。見了她也不躬身相拜，只做出一副驚訝只狀，含笑道：“二姐？怎麼這麼晚進宮啊？”
見她這話音神色，昭辰更覺不妙，心道若非母皇應了什麼，她斷不敢在她面前這般囂張。只似笑非笑的道：“這麼晚，你不是也來了嗎？怎的，許你來，不許我來？”
初蘭一笑，道：“二姐取笑了，我纔有些事兒急事回稟母皇，這會兒已經說完了，母皇還在養心殿，二姐若有事兒我就不耽擱您了。”說完又轉對女官劉玲笑道，“劉姐姐莫送了，我看着二姐似找母皇有急事，還要勞煩姐姐通報呢，我和張大人自己出宮就是了。”
劉玲躬身應了。昭辰面上卻是一僵，她此來不過是不放心，只想在外等着吳燕送來消息，若是皇上傳她再緊着進去解釋，如今還沒得吳燕的話，這麼進去做什麼？初蘭這是緊趕着催她進去捱罵呢，好在她來時做了些準備，也算是有話可說。
只說昭辰隨着劉玲進了養心殿，見皇上閉着眼歪靠在軟榻之上，旁有兩個宮女捏肩捶背。昭辰熟悉皇帝的習慣，這光景只說明皇上此刻心情糟糕得很，再去看立在一旁的吳燕，只見她皺着眉對自己微微的搖了搖頭，昭辰一時不明她的意思，可皇帝面前，卻也不敢多看，只忙跪地叩拜道：“兒臣參見母皇。”
愣了片刻，皇上纔是深出了一口氣，也沒讓她起身，只懶懶地道：“你怎麼來了，有事請奏？”
昭辰謹慎的道：“回母皇，兒臣是爲往潘陽府撥款的事兒特來請奏，兒臣才得了潘陽府尹送來的條陳，說是今年霜災嚴重，加之原臨近曲順府的兩個郡頭年也劃到了潘陽轄內，是以懇請再多撥上兩成的賑災糧款，因前去賑災的欽差明兒一大早就動身了，故兒臣這才急來奏您。”
皇帝反問道：“依你看如何？加還是不加？”
昭辰思量了一下，回道：“兒臣以爲，賑災銀子的定額早就傳下去了，既是災情嚴重，她就該百里加急的早早來報，幹什麼非趕這個急口？可見這災情沒她說的嚴重，至於由曲順劃去的兩個郡，這次霜災波及都不大，頭先定的銀子也是富富有餘的了。”
皇帝點點頭道：“不錯，你說的很好。”及又語氣一變道，嘆道，“你既是都想好了，掂量着去辦就是了，用不着火急火燎的來回朕，你管着戶部這麼多年，向來果斷，怎的這會兒突然沒了主意？若是你們姐妹幾個在這些事兒上都沒個掂量決斷，事事都來討朕的示下，那這六部只有個尚書便足矣，還要你們幾個作甚？”
昭辰忙道：“母皇教訓的是，是兒臣莽撞，今後定當盡心盡力爲母皇分憂。”說着擡眼看了下皇帝的神色，小心翼翼地道，“既如此，那……兒臣不擾母皇休息了……”
昭辰起身欲要退下，卻被皇帝攔了，只道：“慢着，既是來了，就先別忙走，朕正有事要問你呢。”
昭辰心中一緊，想要去看吳燕的眼色，可又怕讓皇上看出什麼，只小心的立在原地。
皇帝道：“才初蘭來了，是爲了永樂宮一事，還帶了那個工部的郎官名喚張芙的……”說着一頓，卻不急於往下說，只凝着昭辰。
昭辰神色一閃，但聽皇帝接着道：“初蘭奏報的結果實令朕大吃一驚……朕原是不信的，只那個張芙說得有理有據，到讓朕不得不信了……”
昭辰心虛，見皇帝這神色話音，只覺似在暗示她什麼，便就緊忙給自己找後路，搶在在皇帝把話挑明之前開口道：“稟母皇，兒臣雖不知三妹奏了您什麼，可若說這證人是張芙的話，這結果……怕是難保真確。”
皇帝道：“哦？怎麼說？”
昭辰忙道：“回母皇，不是兒臣背地裡論人是非短長，實是那張芙爲人圓滑狡詐，在朝中也算是人盡皆知了，兒臣嘗聞她原在吏部裡做事就因陷害同僚，做了些損人不利己的事兒纔是被貶官一級去了工部，所以，兒臣以爲，她的話怕是不足爲信。”
皇帝頓了片刻，道：“她的品行朕倒也是聽說過，不過才初蘭可也是言之鑿鑿，力保那張芙說得不錯，若說張芙故作僞證，那初蘭可也是欺君了……”
昭辰看着皇帝的臉色，心思一轉，道：“稟母皇，三妹心地純良，忠孝有佳，斷不會故意欺君。想來定是被那張芙的一面之詞矇騙了。三妹理政已兩年有餘，各色事務也是處理得妥妥當當，從未出過什麼大錯，可到底經得事兒少，見的人也少，今兒早朝之上她受了母皇的訓斥，又被限三日之內查明真相，想來心裡也是着急的，一時急功近利，被人鑽了空子也是難免。”
昭辰邊說邊看皇帝的臉色，她素知皇帝的心思，知哪樣的話最順皇帝的脾氣，眼見皇帝聽了自己這番話露了些寬順之色，便知拿捏準了，緊忙繼續道：“三妹溫順心善，都道她菩薩一般的人物，兒臣也是這麼說。她對人存着善心，就只想着天下人都和她一般善良單純了，只不想有些個陰險小人專愛藉機鑽營。不過話說回來，這次這事莫說是三妹這麼個實性子，便是兒臣也是難免出錯。”
聽了昭辰這番話，皇帝原沉着的臉色竟是漸漸掛上些心慰的笑容，似是自言自語的低聲道：“好啊……好……難得你這麼體恤你妹妹……”
昭辰躬身，暗道果真又是捋順了母皇的心思。
皇帝嘆了口氣道：“想來朕將這事兒交給她倒是有些難爲她了，卻也不該逼着她快些結案，倒是