汗明的小眼睛裡浸滿了憂愁，鬱悶地黯然道：“沒有！自前兩年起，應給予代郡的糧餉開始有了拖欠。今年更是自夏七月便積欠至今了。”
楊楓蹙緊眉峰，指節重重地在案几上叩了叩，怫然道：“尉繚此舉未免太過了些！”
三年來，他和尉繚騰章譖詆，時時具疏互劾，仇釁愈演愈烈，矛盾公開到了激化的地步。楊楓於代郡大得尊貴的長寧君倚恃器重；在邯鄲的尉繚則被韓晶暗暗褫奪了實際軍權，進官國尉，自大將軍廉頗返都後，他便和春平君、平都侯等宗室封君相交契，彼此援引爲一黨，尤與春平君相善，大力扶助其坐穩內史之位，成了王親新貴一黨中炙手可熱的人物。雙方交惡攻訐，漸連長寧君和春平君、平都侯等亦牽涉其間，甚至已經達到讓太后、大王兩次遣使下詔旨和解的地步。
在表面上勢成水火的緊張關係中，實則楊楓和尉繚都感受到彼此強有力的支持，也都暗爲對方的明睿和雙方殊途同歸、相通的舉措而引以爲知己。
兩個人俱是位高權重，正因爲互不相容，進而分倚不同的宗親貴族而劇鬥，才得忌刻的韓晶放心。同樣，正因爲尉繚在個人怨隙的幌子下，對楊楓不遺餘力地彈劾攻訐，楊楓才得以騰出手腳，在代郡自行其是，陰蓄實力。每當他一有稍露骨的舉動，尉繚必搶先陳疏參劾抨擊，或雲“不安於王道，爲圖私利輕啓邊釁，糜餉殃民”，或雲“以厚利餌壯士從軍伍，致代地民好氣任俠爲奸，尚功利，不事農商，壞國之歲入”，偶或還隱隱詞連指向長寧君，言楊楓“阿諛取悅於上，不能相代之封君纂修其身，成溫孝恭德”、“以上行下效，致代地奢靡之風日盛”云云。在他人可能引發疑竇之前，就以個人的衝突仇怨將局勢攪得一團混沌。
在他於朝堂上有意識地主導下，楊楓在代郡不合於臣道的舉措，巧妙地被淹沒在了臣子之間的黨爭攻訐裡。而楊楓陰主代政，疏奏卻皆推長寧君於前使博美名，更隱隱觸動了新君趙偃深心中對親弟的那一點忌憚防範——至於春平君、平都侯等各宗親新貴亦墜入尉繚之術，入局其中，事機更不可測。朝上廉頗、許歷各重臣大將，既不爲韓晶所信，在強幹弱枝分而治之的治術下，權柄頗遭侵奪，又深惕於外敵當前，朝政紛亂，在險惡的驚濤駭浪中，也只能竭力周旋彌縫其間了••••••
春平君爲內史，執掌趙國財政事務，權柄極重，便是軍中錢糧，也需賴以徵籌調給。偏他不學無術，胸無成見，依依唯唯，很是倚賴背後的尉繚。在尉繚的暗中作用下，田部吏對於代郡、雁門一帶的徵納歷來催逼極嚴極苛，糧餉調撥卻簡慢得多。雙方每每便因此連封上書，彈劾參奏，騰喧起新一輪激烈的爭持大波。
當然，表面文章之下，是彼此的心照不宣——代郡小民和多爲代郡本土人的下層軍卒甲士，誰人能明瞭高踞朝堂上層人物的勾心鬥角。他們知道的只是，大王不恤民生軍情，春平君諂媚事上，一意苛比追納，致使他們室家日敗，不得安生，乃至鬻兒賣女，棄家流離，而戍邊保國、月食官糧的軍士竟連口食都不得周全，飽暖無着。那坐鎮代地的親貴長寧君又迭起廣廈高閣，驕奢極欲，橫暴肆行。軍心民情也因之日漸怨憤，幾至於人心洶洶。幸而是靠了恤民愛兵的郡守楊大人，屢屢上章向朝廷力爭，甚至自出封邑所得糧粟，爲民救急，給軍中弟兄置辦餐食••••••於是，由尉繚藉着個人矛盾爲肇始引發的私怨衝突，在督察院隸下文宣司的大力推波助瀾下，於代郡竟慢慢將怨恨的矛頭指向趙王及宗室親貴。
眼見耳聞的總是真實，何況伶牙俐齒的文宣司人衆充分發揮了他們的職責特長，無孔不入地四處傳播、渲染、宣揚，頭頭是道，極具有感染力和說服力。在代郡軍民的眼裡，這，就是事實！完全的事實！——“巨防容螻，而漂邑殺人。”休小覷了這一點一點的灌輸，人心也將由此一點一點地移換，終有一日，會轟然而成不可遏的燎原之勢。最重要的是在這君臣關係相對平等的春秋戰國時期，象“夫君，神之主而民之望也。若困民之主，匱神乏祀，百姓絕望，社稷無主，將安用之？弗去何爲”；“君民者，豈以陵民？社稷是主。臣君者，豈爲其口實，社稷是養”，許許多多此類君臣關係理論更是漸漸被文宣司中人或假借憤懣，或故作觸動一腔苦楚，順手拈來宣揚。
可是，自夏七月至於入冬，停了代郡數月的錢糧，就實在是過分了！秋征已過，田部吏在代郡、雁門羅、摘、剔、抉，按年初的“上計”斂足了錢糧，可士卒例撥的糧餉卻久拖着不肯下來，又讓他如何維繫軍心？高闕私糧，只可小補以爭民心，卻絕不能當真盡出而代朝廷補上軍中積欠的錢糧用度，況且缺口實在過大，也不可能補足得了。
左右衆人或多或少都知曉楊楓和尉繚的關係奧妙。范增曾參與了整盤大棋的籌劃，汗明精細，鬥蘇雖秉性宏達曠烈，卻不失縝密停蓄，幾人互相望望，一時俱無言以對。
朱英苦笑了一下，回首看看暗影裡的李齊。暗影裡照例聲息俱無，只兩星寒銳的目光冷冰冰地射在他臉上。
又苦笑一聲，朱英回首自袖中抽出一份竹簡，離座奉與楊楓，很沉悶地道：“公子今日剛回，我等尚還不及奏報。此次積欠代郡錢糧，卻與尉繚無多少關涉，而是朝中又出了一樁大事體了。”
“什麼？你且道來！”楊楓眉梢一揚，將竹簡擱在案上，一擡手道。
朱英蹙額道：“據監察司的最新回報，不止代郡一地，各郡錢糧這幾月間，或多或少都已停撥。便是李牧鎮守的晉陽，自三個月前起，也被削克了大半。”
“嗯！”楊楓神色一凜，矍然而驚，陡然升起一種危險的感覺，手不由自主地按在了竹簡上，緊盯住朱英，“莫非，國用竟已匱竭若是？即便如此，象晉陽這般要地，秋征地賦已畢，也可特旨詔令地方郡縣先行動啓府庫倉廩以救急••••••時近嚴冬，無餉缺糧，飢寒交迫下卻叫士卒如何戍守？”
晉陽不但是趙氏賴以發家的“柱國之地”，更是眼下西御強秦的邊陲重鎮。晉陽一旦困陷於錢糧不繼之患，休說李牧與楊楓來函曾提到的扼守晉陽，相機收復太原、武安諸城邑的通盤戰御之策將付諸東流，甚或太原郡整個不保，西疆更會全局動盪，安可輕忽！
朱英沉着臉冷笑一聲道：“什麼國用匱竭，趙偃挪用軍費錢糧，只爲的他要納美罷了！”