天色漸漸黯淡，蒼茫濃重的夜暮緩緩地鋪散開去，吞噬了整座邯鄲城，幾絲雨又飄了下來。
雖說戒嚴已然解除，但都城依然籠罩在蕭瑟沉悶的窒息感下，入夜後邏查更緊，一街來往的盡是兵卒。夜，也帶了幾分猙獰的況味。
“嗒、嗒、嗒······”凝重的馬蹄聲踏碎了森森渺渺單調的暗黑，一支十數人的騎隊不緊不慢地轉出了大街，朝東城行去。
不斷的，有邏騎巡哨一臉嚴肅，橫了長鈹，打斷這一列小騎隊的行進。一番盤查後，又恭敬地施禮退開，默默目送騎隊繼續自己的行程。
不同於多多少少有着爭功念頭的將領們，普通軍兵的思想單純得多，屢屢以寡凌衆迭立奇勳，此次又生致逆酋趙穆的楊楓，也很得他們的深心敬重。上層權力中心的構陷爭鬥離他們太遙遠了，他們只知道楊楓因功新封了侯，升任代郡守，權高位重，一躍而成爲軍方又一重臣。於是，看向這位夤夜出行楊侯的目光，更不免增了幾分崇慕。
對此，楊楓卻全然未曾在意，他和范增一道緩轡並行，正輕聲談論着驕狂倨傲的馮忌。
“此人胸中大有丘壑，他並不知我與尉繚的淵源謀劃，僅從大趙厲行趙氏宗親貴族政治和代郡戰略地位着眼，即看出此是一方可施展宏圖的新天地。而逆料尉繚朝會鋒芒過露，恐植下日後禍根之肇，也頗見明斷啊······”沉吟着，他止住了話頭。
范增笑笑，道：“公子言下似乎仍有未盡之意，可是擔心馮忌其人孤傲不羈的狂狷之風，幕府難以相處？”
楊楓搖頭，溜了一眼前後各隔了十餘步的衛士，右手慢慢理着座下馬的鬣鬃，很輕很輕地道：“他的言語，頗多曖mei。縱有投效之意，若‘一旦事有緩急，自可便宜行事’，‘主卑國亂，猛虎出柙，蛟龍歸海，審時度勢，相機而動，可盈可縮’之語，又豈是新晉初見所當言，寓意爲何？將置我於何地？”又緩緩地搖頭，搖去了心中一句半真半假的玩笑話，“難道，我便那麼象腦後長反骨的謀逆之人嗎？”
范增默然片晌，略略側過頭，微茫的夜色裡，藉着街衢兩側守衛巡哨手上在雨霧中騰騰暈着的火把明滅光霧，望定楊楓的側臉，提馬貼近了些，聲音壓得更低，“公子，無論先之孝成，今之新君，可曾有放在過您的眼裡心中？”
楊楓一皺眉，斜睇了范增一眼，淡淡哼了一聲。
范增的神情很是奇特，眼裡漾着一抹笑意，聲音輕得近乎耳語，“恕范增冒昧，公子與增初見時，嘗有言‘楊楓非趙王之楊楓，乃趙國之楊楓’。然，趙國姓趙，爲趙氏之大趙。”
楊楓的心一抖，手上驟然一緊，回過臉，緊緊抿着嘴脣，眼光復雜地盯着范增。馬匹竹葉似尖峭的雙耳一聳，仰頭甩了甩脖子，噴着鼻痛嘶了一聲。
趙國姓趙，是趙氏的大趙！？寥寥十個字，揭出了一個最本質、而又爲楊楓以往從未真正放在過心上的問題，瞬間震得他後背寒流滾滾，不寒而慄，突兀意識到了自己是何等年少輕狂，自以爲是。
忠於趙國而非趙王？何其的幼稚可笑。難道當這家天下是現代的民主政體？自周威烈王命趙魏韓三國爲諸侯，大趙立國近百六十餘年，揚棄母體晉國的世卿世祿制，歷代趙君，行宗法政體，對文武羣臣極盡轄制之能事，卻着力扶植宗親貴族，任人惟親，家即是國，國即爲家，家國混一。背棄趙王就是背棄趙國，二者一而二，二而一。說什麼“民爲貴，社稷次之，君爲輕”，道什麼“從道不從君”，商湯是聖，周武是聖，他們恤民，他們從道——但他們赫赫揚揚的功業可是建築在夏商廢墟上的！不破不立，想吃蛋一定得先打碎蛋殼······不管自己承不承認，實際上他並不是慢慢地對趙國絕望，一心爲國爲民才一步步走上這條所謂“拂臣”之路的。打一開始他便在營私：陰蓄實力；意圖通過元宗拉攏墨門；唆擺烏家、郭家棄趙立足河套；四處招賢納士；蓄謀奪權；挑動內亂······事實上這哪一點是爲人臣子者所當爲？救國？當然。然而在知情人心裡，只怕不臣之心已昭然若揭了。范增、馮忌，或者還有尉繚，都當作如是想吧。
范增收回目光，隱沒了眼中那一痕笑意，遙遙看着大街上微黃斷續的點點火把散光，彷彿若有所思地陷入自己回憶的思緒中，低沉、微有些抖顫的嗓音雜在“嗒、嗒、嗒”凝重的馬蹄聲間，很輕，卻很驚心動魄。
“增自幼習兵書戰策，六藝韜略，自不願虛生一世，惟思立身展才，建功立業，吐露胸中抱負。然則慮始慎終，不肯輕發。今世人心日下，‘策名委質’流於空泛，行不合，言不用，則去。增斷不願如此懷二心以事君。上位者多齷齪孟浪之庸才鄙夫，豈足得增之一盼。王佐之才，亦不能用作殺雞屠狗······便是爲的慎一始終，故蹉跎於村莊稼穡。增不知公子如何得知陋名，然公子爲增犯險越境，千里迢迢入楚，邀我一籍籍無名之輩於荒野山村，拳拳盛意，春風明月，鏤骨銘心，實增之神交知音，令我此心如何得安！斯時增猶未敢漠然以應，至公子吐露款曲，方知公子磊落胸襟，鯤鵬志量，遂決心投效······據我揣度，馮忌壽春盛氣，邯鄲遊歷，方從公子游，亦不敢輕身許人故也。”
楊楓心頭一震，眉梢訝然一挑，一時間豁然開朗，涌上了無盡的融融暖意。
其時他急於建立自己的班底力量，拼命蒐羅歷史名人，萬沒料到竟會在當事人心裡留下這麼強烈的震撼。勸說范增的那些話······恐怕信陵君攬士時都不敢說得這般的張揚恣肆。無怪，無怪范增會一心一德地追隨自己，竭盡全力出謀獻策，攪起了天下大亂的風暴，爲自己贏得崛起的時勢。士爲知己者死，他沒有對自己實行“策名委質”的儀式，但在他的心中，卻做下了這樣的承諾。