十 自立門戶
鄭司楚見母親和這女子說得如此熟絡，不由有點一怔。她便是小芷？鄭司楚記憶中的小芷仍是個矮矮胖胖，跑都跑不快的小女孩。那時自己和阿順爬樹摘荔枝，小芷在樹下眼巴巴地看着，等着自己摘幾顆最紅的給她，若是不給還要哭鼻子，沒想到這十來年不見，她竟會成了如此一個少女，竟然……竟然不比蕭舜華遜色！鄭司楚搖了搖頭。他不明白自己爲什麼還會想起蕭舜華來。蕭舜華有個韓慕瑜，自己在她心裡只能註定是一個匆匆的過客，但在他心目中，蕭舜華實是一個最美好的夢一般。
這時鄭夫人指着鄭司楚笑道：“芷馨，他就是司楚，方纔他還說起你呢，這回你好找他算帳了。”
芷馨擡起頭看了看鄭司楚，似要說句什麼，但不知爲什麼臉上一紅。也許，在她心目中，鄭司楚也仍是那個整天帶着自己淘氣的小男孩模樣，怎麼也想不到會變成如今這樣子吧。鄭司楚見母親說到自己，忙跳下馬，走過去微笑道：“小芷，原來是你啊。”
芷馨看了看他，低低道：“鄭……司楚，十多年沒見了。”
蕭舜華多半不會騎馬射野兔，但蕭舜華比她卻要大方多了。鄭司楚點了點頭道：“是我。小芷，你現在也在做老師了？”
芷馨的臉越發紅了，微笑道：“是啊，教孩子音樂。你現在好麼？”
這也實是在沒話找話。鄭司楚不知該如何回答，鄭昭在一邊插話道：“回去再說吧。芷馨，你爹在家吧？”
芷馨睜大了眼，鄭夫人忙低聲道：“他便是鄭伯伯。芷馨，你爹還好吧？”
芷馨向鄭昭行了一禮道：“鄭叔叔，我爹一直在等您呢。”她在鄭司楚面前有點忸怩，但在鄭昭面前卻顯得落落大方。鄭昭看了看她，臉上露出一絲笑意道：“好孩子，你帶路吧。”
芷馨道：“好吧，我去跟他們交待一聲。”說着走到那幾個同伴跟前說：“真對不住，你們接着玩吧，我得陪段阿姨回去了。”
鄭司楚有點莫名其妙，低聲道：“母親，小芷的爹做什麼的？”
鄭夫人看了他一眼，微笑道：“芷馨的爹就是申士圖叔叔啊。”
鄭司楚恍然大悟，心道：“怪不得。父親和他表面上要裝成反目，我自然不能與他女兒太熟絡了，怪不得父親那麼早就要把我帶去霧雲城。”不知爲什麼，這念頭在他心底隱隱有點不快。
這時申芷馨又過來了，牽過馬道：“鄭叔叔，段阿姨，你們跟我來吧。好在今天我碰到你們，省了不少事。”
鄭夫人見她牽馬的姿勢很是熟練，微笑道：“芷馨，大半年沒見，你現在騎馬倒是很熟練了啊。”
申芷馨笑道：“段阿姨你走了後，小段阿姨一直在教我騎馬呢。”
她口中的“小段阿姨”便是鄭夫人之妹段紫蓼。鄭夫人與段紫蓼是孿生姐妹，兩人相貌相同，性情卻大不相同，但都曾是共和國女軍將領，自幼便習練槍馬，騎術甚精。
她跳上馬，緊隨着大車前行，一路上和鄭夫人說着閒話。她躍馬放箭時頗有英氣，但到了鄭夫人跟前卻又露出嬌憨之態。鄭夫人和鄭昭一直分居，獨自呆在五羊城，兒子沒在身邊，對申芷馨便特別疼愛，申芷馨對這個阿姨亦極是親近，雖然沒有正式過繼之類的儀式，等如鄭夫人的義女。鄭夫人爲了照顧丈夫，去了霧雲城大半年，五羊城中最想念她的倒是這個乾女兒。兩人說得火熱，同樣一邊騎馬跟隨的鄭司楚卻冷落在了一邊，不覺有點沒趣。好在這兒離五羊城已不甚遠，走了一程，前面現出了城堞的影子，申芷馨指着前面道：“鄭伯伯，馬上就到了，我先過去關照一聲。”
鄭昭也已看到了五羊城的影子。他是五羊城生人，見到故土，別是一番滋味。聽申芷馨這般說，他低聲道：“現在城中也接到大統制的密令了？”
申芷馨頓了頓，也低低道：“是。不過鄭伯伯請放心，家父已做好了安排，城丁都是靠得住的人。”
鄭昭微微一笑。當初和申士圖假裝反目到了勢不兩立的地步，實是一招閒棋。那個時候他並沒有想過會與大統制也有反目的一天，只是想着，申士圖作爲一城太守，假如和自己走得太近，可能會讓大統制有點不安。畢竟五羊城地位特殊，是共和軍的發源地，加上繁華爲天下冠，自己已是管理全國政事的國務卿，一個如此親近的好友再坐上了廣陽太守的高位，大統制可能會認爲自己在結黨營私。當時只是爲了避嫌，沒想到事隔多年，這一手卻收到了奇效。他頓了頓，點頭道：“好吧，讓司楚陪你去吧。”
申芷馨看了一眼邊上的鄭司楚，臉上又是一紅，低低道：“好吧。”
待她和鄭司楚兩人一走，鄭夫人小聲道：“阿昭，你也挺喜歡芷馨吧？”
鄭昭怔了怔，說道：“什麼？”
鄭夫人含笑道：“司楚年紀也不小了，今年都二十三了。芷馨比他小兩歲，倒還真的挺合適的。”
鄭昭這才明白妻子說的是這個事。他含含糊糊地說：“是啊是啊。”心中卻有點忐忑不安。
人畢竟要變的。左暮橋剛見到自己時，何嘗不是全心全心要幫助自己一家逃生。但左暮橋發現大統制的佈局竟然如此嚴密，根本沒可能逃脫的時候，左暮橋便起心要告發自己。幸好自己多長了一個心眼，左暮橋不知道自己有這種秘術，纔不至於引起大患。和申士圖雖然是總角之交，但到底有好多年沒見了，此人若是覺得不能與大統制相抗，要犧牲掉自己，也不是不可能的。而現在，便是決定性的一刻。如果申芷馨和司楚一同回來，那就說明申士圖並無二心，否則，就只能用最後一手了……
他在車中沉思，和申芷馨並馬而行的鄭司楚卻在不時偷偷打量她一眼。申芷馨的側影極是秀麗動人，騎在馬上更有幾分英氣。申芷馨也發覺鄭司楚在打量自己，忽然轉過頭微笑道：“司楚哥哥，你今年有二十三了吧？”
鄭司楚沒想到她突然問起自己的年紀來，“嗯”了一聲，道：“你比我小兩歲是吧？”
申芷馨道：“是啊。”她頓了頓，又道：“跟你們一塊兒來的那些人是誰啊？”
鄭司楚道：“那些人都是東平城螺舟隊的水軍，爲首的叫宣鳴雷，是潛虯號的舟督。”
申芷馨道：“是水軍？他爲什麼要幫你們？”
鄭司楚搖了搖頭道：“我也不知。不過，父親很相信他，這一路也多虧他我們才逃出生天。”
雖然對宣鳴雷有點不滿，但鄭司楚仍是感激宣鳴雷的救命之恩。只是他也不想多說宣鳴雷，便道：“對了，小芷，你是教唱歌的？”
申芷馨抿嘴一笑道：“是音樂。不但要唱歌，還有琴箏笛鼓琵琶這些，都要教。”
鄭司楚聽她說到笛子，笑道：“對了，我也學過一點。”
申芷馨眼是一亮，叫道：“司楚哥哥，你最擅長什麼？”
鄭司楚臉一紅，道：“學過點吹笛。只是，談不上擅長。”
申芷馨一聽他會吹笛，更是興奮，問道：“那你是哪一派的？我對笛子倒是不太精熟，以後你教教我吧。”
鄭司楚臉皮再厚，也沒敢再接着吹牛了，忙道：“我也只是初學呢，談不上什麼派，我是跟……”他心想雖然這吹笛是程迪文最先教的，但要自承是程迪文一派，他也委實不願，何況後來還是蔣夫人教得更多。便說：“是跟霧雲城的蔣夫人學過幾天。”
“蔣夫人？我倒沒聽說過。”
鄭司楚忙道：“蔣夫人年輕時是個歌姬，藝名叫花月春，不知你聽說過沒有？”
一說“花月春”三字，申芷馨一下勒住了馬，驚叫道：“司楚哥哥，你竟是花月春的徒弟？天啊！”
鄭司楚被她一驚一乍地嚇了一跳，也勒住馬道：“是啊。怎麼了？”
“花月春，那是當初的天下八絕之一！沒想到她還在世，居然還是司楚哥哥你的先生，你一定要教教我。”
“天下八絕”這個詞鄭司楚還是第一次聽到，他詫道：“蔣夫人當初這般有名？”
“是啊。天下八絕，畫絕尉遲大鉢，詩絕閔維丘，歌絕便是花月春。當初閔維丘曾經在五羊城住過一段時間，還寫了好幾首懷念京中人物的詩，其中一首便是懷花月春的。”
閔維丘和尉遲大鉢的名字鄭司楚也聽說過。閔維丘久無音迅，多半已經去世，但尉遲大鉢的名字直到如今仍然很是響亮，號稱天下第一畫手，他沒想到蔣夫人當初竟是與這些人齊名，難怪那回程迪文和自己去請了蔣夫人前來，那琴師王錫一聽蔣夫人之名，佩服得五體投地，恨不得要在地上爬了。但申芷馨說要自己教，鄭司楚終於臉皮沒厚到這等程度，乾笑道：“我可不成，我只是初學乍練。對了，那宣先生倒是琵琶好手。”
申芷馨一怔，道：“他會彈琵琶？”
鄭司楚點了點頭：“他是此道高手。”
申芷馨“哦”了一聲，卻沒再多說什麼，只怕聽說宣鳴雷這個油嘴滑舌的漢子竟是個琵琶高手讓她大感意外。此時兩人已到了城門前，申芷馨道：“司楚哥哥，你先等我一下，我去說一聲。”
鄭司楚道：“好吧，我在這兒等你。”
他心思縝密，申芷馨只怕還沒有回過味來，但他心中雪亮，明白父親讓自己跟來是爲了察看一下有無異樣。看着申芷馨打馬向城門走去，一個守門官迎上前向她招呼，申芷馨和他說了兩句，那人怔了怔，馬上點頭稱是。這時申芷馨轉回來道：“行了，王門長讓我們進城便是。”
看來並沒有意外發生，申士圖並無二心。鄭司楚也放下了心，微笑道：“好的，多謝小芷。”
申芷馨臉又是微微一紅，低聲啐道：“司楚哥哥，你也油嘴滑舌了。”
鄭司楚還是第一次聽到有人用“油嘴滑舌”四個字來評價自己。他有點尷尬地說：“我是真的要多謝你。”
申芷馨微笑道：“要謝什麼，你們終於能回來，我和爹爹都很開心呢。”
鄭司楚倒是一怔，低低道：“小芷，你知道我父親爲什麼回來麼？”
申芷馨點了點頭：“當然知道。”她說着，又是微微一笑：“天馬上要變了。”
她說的，當然不是天氣。鄭司楚心中不知是什麼滋味。在他心裡，申芷馨總是記憶中那個跟着自己亂跑的小女孩，但顯然她已經不是了。也許，她知道的事比自己更多。他道：“你覺得會怎麼變？”
申芷馨看了看天，喃喃道：“陰晴不定，但總會有日出的時候的。”
現在的天還當真陰沉下來了，一場暴雨就在眼前。申芷馨又向鄭司楚一笑，說道：“就算有狂風驟雨，但一樣可以走下去的。司楚哥哥，你說是不是？”