詩人們都說，冬天是大地沉睡的季節。
大地是不是已經沉睡，沒有人有興趣去考量。人們只知道，這個冬天，只要有人的地方，就不會沉寂。
經過了近一年的混亂，蜂擁而出的各路人馬基本已盡像他們出現時一樣，說散，數日間便散得乾乾淨淨了。
當然，這並不意味着金鑾殿上的皇帝可以稍稍鬆一口氣了，因爲，大浪淘沙，剩下的，可就不是可以輕易擊潰的泛泛之輩了。
數月之間，已有三四撥人馬攻城略地，綿延數省。上個月，一個來自北方的遊牧民族甚至已經逼近了京城。雖說皇帝以傾國之力殊死相抗，最終將來者擊潰，但朝裡朝外人人皆知，蕭家王朝也早已是強弩之末。若是再來一次這樣的對戰，勝負之數，便是殊難逆料了。
這一日午後，紫蕤正在西苑與青鸞弄兒爲樂，忽然墨兒來報，說是京中有故人來訪。
紫蕤莫名其妙地來到前廳，一見之下，倒確實是故人。原來來者竟是去年在京中幫他解過圍的吏部尚書陳彥。
紫蕤素知陳尚書德高望重，此番遠道來訪，自己既要敬客，又要敬賢，當下便十分莊重相待。
陳尚書入座之後，卻是既不寒暄，也不飲茶，枯坐着一味長吁短嘆起來。
紫蕤無奈只得開口相詢：“卻不知陳老先生遠道至此，有何見教？便是皇兄有事，亦不該使先生千里奔波纔是。”
陳彥長嘆道：“我便知這是趟費力不討好的差事，只是皇上遍尋朝野，也再找不出一個像老朽這般臉皮厚的來，只得派我這把老骨頭千里奔波了。”
紫蕤心下已有思量：“如此說來，確實是皇兄有命了？”
陳彥道：“是。王爺天縱聰明，昔日君臣之爭，今朝天下大勢，只怕無一件不明察秋毫。皇上要老朽委婉解釋，老朽卻知王爺自有判斷，委婉解釋，只怕徒然惹人厭煩罷了。平心而論，老朽素來不贊成皇上昔日所作所爲。只怕王爺身在局中，更是切膚之痛，無日或忘……”
紫蕤素日與羣雄直來直去痛快慣了，聽得他這般拐彎抹角長篇大論，雖有心敬重，仍是忍不住輕輕撫了下額角。
陳彥眼角瞥見，不覺伸手揩了揩額頭上不知是否存在的虛汗。
帝王家的人，沒有一個是好對付的啊。
此番這趟差事，本來就是明知山有虎，偏向虎山行。國難當頭，焉敢顧惜殘生？陳彥這樣想着，只得硬着頭皮繼續說了下去：
“皇上的意思，是請王爺不計前嫌，念在骨肉同根，回京坐鎮，力挽狂瀾。”
紫蕤依然微笑着：“那麼先生的意思呢？”
陳彥恭敬道：“王爺是有大智慧之人，當知輕重緩急。”
“輕，重，緩，急？”紫蕤緩緩轉着手中茶盞，沉思起來。
長時間的靜默使得陳彥如坐鍼氈。他在官場上滾打一生，自認爲已沒有什麼大場面不曾見過，偏偏在紫蕤面前，竟覺得大氣都不敢喘一口。
躊躇再三，見紫蕤一直沒有開口的意思，他只得硬着頭皮又道：“請王爺細想，雖說皇上先時有不是之處，但畢竟只要天下一日在簫家手中，王爺便是一人之下萬人之上的天潢貴胄；若被如今的宵小之輩得了天下，王爺可就是……”
紫蕤的笑容依然不變：“就是尋常的江湖草寇了？”
陳彥下意識地拿衣袖擦了擦額上的汗珠：“便是王爺不在意天潢貴胄的身份，也要爲天下百姓着想。黎民何辜啊！”
“黎民何辜？陳先生不必拿虛理來哄我。先生應該知道，黎民並不會在意是誰家的人在當皇帝，他們只知道，能讓他們過上安生日子的，便是好皇帝！先生敢說，皇兄這個君王，當得一定比您口中的宵小之輩好嗎？”
陳彥一愣，想到自己的立場，也只得強辯道：“趁天下之危，謀一己之利，豈是良善之輩？”
紫蕤只是微笑搖頭。
陳彥不解：“莫非王爺另有高見？”
“高見談不上，只想請教先生，若能看穿二十四史之粉飾
，還原青史之真相，霸王與沛公，孰爲君子，孰爲小人？”
陳彥肅容道：“霸王仁善，史稱婦人之仁；沛公不過市井小人之流耳。”
紫蕤微微頷首：“這便是了，仁善之人未必能做得明君，明君亦未必是仁善之人，先生何必以善惡論天下英雄？何況自古成者王侯敗者寇，善惡之說，也是隨史家自便罷了。”
見陳彥只顧垂首沉思，紫蕤漸漸斂了笑意：“莫非先生認爲皇兄是仁善之人麼？”
陳彥聽他語中大有憤恨之意，不解道：“王爺何出此言？吾皇愛民如子，雖昔日與王爺微有不睦，然大節之處，亦算得上是一位曠世明君了。”
紫蕤冷笑道：“莫非先生相信我母昭和太妃真是暴病身亡麼？哼，詭計害弟在先，戕殺庶母在後，好一個仁善之人，好一個曠世明君！虧他生死關頭，竟還有臉面來提什麼兄弟手足！先生若認爲他欠我母妃一條性命，在‘大節’面前僅僅算得是‘微有不睦’，本王也無話可說。既然語不投機，便不虛留先生了。”
陳彥此時方知太妃驟然薨逝竟與皇帝有關，料定勸紫蕤回京是絕無可能了，只是皇命在身，不得不做最後掙扎：“王爺是否可以暫且放下私仇，待得賊寇攘盡，天下太平，再與皇上清算此事？”
紫蕤飲盡杯中茶水，笑容淺淡疏離：“先生口口聲聲贊本王智慧，原來心裡竟當本王是無知癡漢麼？待得賊寇攘盡，本王便只待鳥盡弓藏罷了，哪裡還會有機會清算舊賬！皇兄命本王坐鎮京師，既可鎮壓四方豪傑，又能耗盡我天隱門人力，一箭雙鵰，皇兄當真好計！”
陳彥只覺冷汗涔涔，早已手足無措起來。
紫蕤冷冷道：“本王一向敬重先生，只是先生若執意爲皇兄奔走，他日也只好對不住先生了。”
陳彥霍地站起身來：“王爺言下之意，竟是有意奪這天下？”
紫蕤收了渾身迫人的寒意，似是十分漫不經心：“天下麼？自古便是能者居之，若本王想要，又有何不可？”
（本章完）