“鴻門宴？！”王海驚呼道。
他臉色驟變，不可置信地看着兄長。
南海水師是朝廷官軍，趙行德乃是朝廷有數的大將，官拜左衛上將軍，爵封武昌侯，又是陛下的駙馬。廣州知府陳公舉等人莫不是失心瘋，纔會擺出“鴻門宴”招待於他。且不提事敗的後果，就算僥倖成功，又如何收場？此外，這事形同造反，抄家滅族都是輕的。按理說，事先準備必然十分隱秘，而王直不過一介商賈，海寇的坐探，卻能知悉內情，委實令人可驚可怖。
“噓——”王直厲聲道，“小聲點。”他做了個噤聲的手勢，又朝外面望了望。
王海這才醒悟過來，茫然地點了點頭。王直見他臉上震驚疑惑之色。有些隱秘之事，既然話趕話說到這兒，若仍然隱瞞，兄弟間不免起了生分。想到此節，王直壓低聲音道：“這天下熙熙，皆爲利來，天下攘攘，皆爲利往。咱們這買賣，莫說在水師廂軍有耳目，就算知州的心腹當中，也有我們的人。這消息千真萬確。”他端起酒杯，“滋——”的喝了一口，緩緩又道，“不過呢，這當官的也並非全無腦子。水師上下如臂使指，若真殺了趙行德，只怕他那些部將立刻就要發瘋。官府設下鴻門宴，只是想制住趙行德，仿照汴梁奪軍的故事，將南海水師暫時牽制住，然後煽動水師中那些讀書人跟着他們做更大的事。”
“更大的事？”王海遲疑道，“哪還有什麼事？”
“除了爭權奪利，還能有什麼事？”王直不屑嘲諷道，“茶樓裡天天都在傳，咱們陳知州與朝廷陳相公是拜把子的兄弟，陳相公被學政彈劾去位，陳知州寧願豁出去造反，也要爲他出這個頭。南海水師多少也有萬餘人，要在對付海上的豪傑，大海茫茫比登天還難，可要是用水師做造反的本錢，甚至攻打鄂州，可不就簡單多了嗎？”他說着說着，又將一碗酒倒入喉中，“砰”地一聲將酒杯放在桌上，惡狠狠道，“且讓他們狗咬狗，咱們覷着機會，也幹一票大買賣。”
“對！”王海這才恍然大悟，端起酒碗道，“我敬大哥，幹！”
王直也不和自家兄弟客氣，和他幹了，他用袖子抹了抹嘴，意猶未盡，低聲道：“幹一票大的，用財貨把那些大食蠻子留住，”他嘴角浮起一絲陰測測的笑意，“這也是邱大官人的意思......”他嘲諷道，“大食蠻子徒有勇力，卻毫無見識......”
突厥人不過搶了幾票大的，便打算滿載這金銀珠寶返回大食。這可就不合邱大瑞等與海寇合作的梟雄之意了。海寇在沿海劫掠，眼光越來越高，除了絲綢、寶石、上佳的瓷器、茶葉之外，普通的瓷器、布匹、茶葉都屬於價值低而徒佔艙位的，後來更連香藥、象牙、犀角都看不上眼了，這些東西，便都交易給邱大瑞等商人，換取份量輕而價值高的上等瓷器、綢緞等物，或是成易於碼放的金塊銀塊。偏偏這些普通物事又是賊贓裡的大宗，因此，海寇搶掠有十分的好處，邱大瑞、王直等商賈到能得了四五分。
所謂食髓知味，對邱大瑞等人而言，宋國本地雖然也有海匪可以利用，但人數雖衆，實力卻不行，沒有大食海寇這般攻州掠縣的厲害，因此，當海寇首領透露出返回大食的意思，邱大瑞等人便千方百計想把他們留下來。而正如王直所言，天下熙熙，皆爲利來，天下攘攘，皆爲利往。要留住這些大食人，最好的方法，莫過於不斷給與其不能拒絕的好處，讓他們知曉大宋繁華，根本不是搶掠一次兩次就可足夠的。而廣州城南這一片沒有城牆保護的海貿市肆，便是最好的誘惑了。原本南海水師還是個極大威脅，偏生水師與廣州官府起了罅隙。有道是強龍難壓地頭蛇，趙行德是頭猛虎，手下更有一批餓狼，此事斷難善了......
“這豈非天助我等。”王直搖頭晃腦，自顧自端起一杯酒，“滋”的倒入了肚內。
鄂州，行宮內燈火星星點點，御書房內，新相鄧素正襟危坐於趙杞身前。
他的神色肅然，而陛下的神色卻有些不太自在，自從太祖朝以後，君前奏對，丞相便沒有了座位，此事衆說紛紜，但大宋的祖宗家法就是如此。然而，黃舟山宣揚“虛君實相”的學說於前，陳東在鄂州搞“尊天子不奉亂命”於後，丞相將大權獨攬過後，天子趙杞尚且要看丞相的顏色，這君臣奏對，又恢復了宋代以前的格局，丞相在君前可隨意坐下。鄧素取代陳東掌權之後，顏面上雖然恭敬了許多，但這丞相在君前的座位，卻是坦然承接了下來。趙杞心中雖然不太自在，但眼下是要依仗鄧素恢復君權，要示以優容，故而在細枝末節的禮儀上也不好固執。
“陛下，大好消息。”鄧素斯條慢理地說道，話雖如此，臉上卻殊無喜悅之色。
“什麼好消息？”趙杞彷彿也受其影響，有氣無力地問道，“鄧愛卿請講。”
左右不過是收服了幾個學政，相權又穩固了一些，離收回皇權，重振朝綱還早着呢。
對此，趙杞早已習慣了，這些理社出身的重臣讀書讀迂了，平常講究修身養性，胸有城府，“泰山崩於前而色不變”，整天板着一副死人臉，做一副高深莫測的模樣。趙杞不禁有些懷念蔡京、李邦彥、童貫這些前朝老臣，這些人雖然年齡比陳東、鄧素等人更老，也做一些貪贓枉法的事，可畢竟透着人味兒。而且，不管怎麼說，這些老臣貪髒也好，攬權也罷，總沒到剝奪君權，悍然將將皇帝架空，威福自專的地步。他們和陳東等人相比，可謂小巫見大巫了。鄧素這人如何，趙杞現在也不太託底，不過，他還有幾分君臣規矩，總比陳東這個明火執仗的亂臣賊子要好。現在內有鄧素，外有曹迪，皇帝在朝中的處境已經比從前大好了。
“繼襄陽、淮西、東南三大行營之後，南海水師趙行德上表朝賀。”
鄧素緩緩說道，臉色仍是波瀾不驚，新丞相上位又不是新君臨朝，從禮法上說，各地方大員用不着特意上表朝賀，可是有心人都在看着呢，各地還有岳飛聯手趙行德支持陳東的流言，趙行德這一上表，無疑打消了許多人的疑慮。畢竟，這位在大宋如泰山之重一般的大將，並沒有不顧大禮法，以武力強行推翻學政推舉結果的野心。加之前段時間趙行德與廣州知州陳公舉相互彈劾，趙杞幾乎以爲他已經選擇了站在自己這邊的立場。
趙杞微微動容，正待稱讚兩句，鄧素又道：“趙行德又上表稱，前番與陳公舉相互彈劾乃出於誤會，兩人盡釋前嫌，廣州市舶司已經開始爲南海水師補充軍需，陳公舉亦將設宴邀請趙行德，他只待軍需補充完畢之後，便將揮師南下，直搗大食海寇的老巢，將海患連根剷除。”鄧素微皺眉頭。南海水師遠征大食，對夏國有利，常駐廣州剿滅海匪，對宋國有利。然而，若將來陳東返回廣州，這二人又碰在一起了，南海水師的動向就難以預料了。所以，權衡利弊，鄧素還是決定讓南海水師遠征大食本土，希望能圍魏救趙，大食海寇主力不得不回援羅姆蘇丹。
“既上表朝賀，又結交陳東的黨羽，”趙杞皺起眉頭，“他這是什麼意思？”
“沒別的意思。”鄧素淡淡道，“趙元直這是說，他不想和我們爲難，但也不會去壓服廣州。”
鄧素嘆了口氣，誰不願走中庸之道，然而，放眼這整個大宋朝廷，有心執兩用中的人不少，有力執兩用中的人，卻是寥寥無幾。以趙氏君子之論，有力的人執兩用中，那是中流砥柱，無力的人執兩用中，那是不自量力，要麼玉石俱焚，要麼淪爲牆頭草。雖然不滿，但不倚仗武力推翻學政公議的結果，汴梁的岳飛實際上也是這個態度，已經是鄧素所能期待最好的結果了。否則的話，他就不得不和曹迪、劉光世等人再做更多的交易，開出更高的價碼。
“趙元直且先放下，”趙杞沒好氣地問道，“廩生又在各地鬧事，難道就聽之任之？”
“疥癬之疾，”鄧素笑道，“何足掛齒。”
“疥癬之疾？”趙杞着鬧，憤憤道：“這些狂生！就差指着朕的鼻子罵了！”
陳東倒臺，委實出乎吳子龍等人預料之外，相較陳東而言，鄧素既無根底，又讓人難以接受，因此，這數個月來，各地廩生鬧事風起雲涌，一些不滿鄧素的學政也聽之任之，尤其以吳子龍門人攪動風潮最爲厲害，這些人既不滿陳東，又不滿鄧素，甚至主張各州重新推舉學政，立即再開第三次大禮議。因爲鄧素最早投靠趙杞，廩生們的揭帖和言論之中，罵鄧素的同時偶爾也稍着趙杞，一些“昏君奸臣”之類大逆不道的話，傳到趙杞耳朵裡，讓他頗爲憤怒。
“他們鬧得越厲害，我們就越有利。”鄧素微微一笑，對趙杞解釋道，“打個比方說，倘若這裡有一屋子的人，陛下和我是站在右邊，而陳東、吳子龍等人是站在左邊，大部分的士紳百姓其實並沒有什麼立場，只不過渾渾噩噩的站在中間。天下剛剛板蕩，人心思安纔是主流，而現陳東去位，天下人雖未必看好我鄧素，卻也不願朝中再大亂一場。”
“人心思安......”趙杞咀嚼着鄧素的話。
“正是如此。”鄧素肯定地點頭道，“現在，吳子龍指使廩生們這般大鬧特鬧，又是要重新推舉學政，又是要大禮議，有人要重農抑商，有人要抑制兼併，這麼般氣勢洶洶，宛如瘋狗一般四處狂吠，豈不是爲淵驅魚爲叢驅雀，把站在中間的那些人心都趕到我們這邊來了嗎？”他頓了一頓，冷冷的笑道，“大義名分在我君臣手上，不管他們怎麼鬧，都翻不了天。所以，且等他們鬧去，等他爲我們將人心都收攏了，我自有雷霆萬鈞的手段！”