任何一個熱點背後都是有故事的，也會有人去尋根探源。百年以後，有作者撰文《蘇州軼事》提到了這一次的熱點故事，重點意外的不是文壇的反應，而在於民間的一些言論記錄。該作者總結出一個驚人的結論，此事發生在內閣廢除徭役之後，不能不說是有預謀的行爲。得出這一結論的理由很簡單，百姓常雲：陳相廢徭役，普天同慶，一干酸丁措大，竟敢爲難陳相之舉，國法制裁之前，深以不能當面而唾之爲憾。
塔塔塔，馬蹄聲由遠而近，路口處的崗亭擡起欄杆後探出一個腦袋來，朝外面來的馬隊招手：“陳璞，你家裡來信了，居然是京師來的，你不是說自己是江南人麼？”
從鐵路工地上回來的馬隊，打頭的正式一臉風塵的陳璞。小夥子被嗮成黑炭的臉上，露出憨厚的笑容道：“應該是內人自京師岳家來的信。”陳璞笑着翻身下馬，招呼車隊進入鎮子後，這才從崗亭裡取了信，道了一聲謝謝。
妻子爲江南商戶之女，所謂京師岳家，子虛烏有。應該是妻子受自己所託，去京師給老爺子請安。打開信一看，擡頭就是一句：夫君，見信如晤，五年之期以過兩載，離別之情，至今未敢淡忘分毫。北美荒蠻之地，夫君多多保重……。
娟秀的字跡，字裡行間透出淡淡的思念，歲月逝去，不曾有分毫的減少。陳璞作爲陳氏鐵路的繼承人，兩年前主動請纓來北美主持鐵路修建。從金山到鹽湖城的鐵路修完之後回國之日，就是他接任鐵路集團總裁之時。這一點，陳璞倒是明確的告訴了妻子柳氏。
如今的鹽湖城還僅僅是一個小鎮，這裡作爲大明北美特別行政區向東發展的跳板，已經引起了各國殖民者和本地土著的關注。自從洛杉磯建立之後，北美行政區針對現狀，對土著的政策進行了一些調整。
比如修鐵路。需要大批的勞動力，從哪來？過去都是抓土著當奴隸，省錢是省錢了，但是傷亡不可避免的同時。工作效率也不高。於是有人提出了“善待土著，睦鄰友好”。
當然了，這僅僅是說法，具體實施的時候就是四個字“區別對待”，再具體一點就是“順昌逆亡”。對待一些溫和的土著。殖民者主動的與之交易，依靠大明強悍的生產力以及北美鋼鐵公司的產出，備受土著歡迎的鐵器價格直線跳水。當然了，這裡有一個前提，就是願意與大明殖民者合作，願意納入大明北美行政區體系的土著纔有這個待遇。
小鎮的住所非常簡陋，就是一個三十來平米的木頭房子，這還是因爲他的身份優待的。隨着大批人口的涌入，鹽湖鎮圍牆之後的地方明顯變得擁擠了許多。最初不過一千多人口的時候修的圍牆，還是按照五千人居住的要求來修的。結果涌入了一萬多人。爲了安全，大家自然都擠在這個鎮子內。
也有膽子大的人搬到鎮子外居住，自己修建房屋，寬敞是肯定有保證的，但是安全就不好說了。這裡已經深入北美大陸了，周邊的土著儘管還算剋制，但是落單的時候，人家真不介意客串一下強盜。陳璞想過住在鎮子外頭，但是被身邊的兩個隨從堅決的阻止了。
“少爺，回來了。這一路上還好麼？”一排木屋中的一個門打開了，走出來一個五十來歲的老漢陳福。這就是陳璞的隨從之一，孤兒出身，在陳家呆了一輩子。接過陳璞手裡的繮繩。陳福去安置牲口。屋子裡又出來一個年輕人，滿臉蒼白，面色黝黑，看見陳璞便艱難的笑了笑道：“少爺回來了，沒想到我這一病，居然還要少爺照顧我。”
這是陳璞一起長大的僕人的孩子張麓。其母爲陳璞的乳孃，兩人一起讀書一起長大，跟兄弟差不多的關係。陳璞來北美，張麓死活要跟來幫忙。他倒不是學鐵路的，而是學的財會。正好，給陳璞當了一個賬房用，也算是學以致用了。
陳璞笑着上千，自己動手用壓井打水，洗臉之後笑道：“你我之間何必少爺長短的？怎麼說你都不聽。”習慣是很可怕的東西，張麓一直這麼叫，讓他改太難了。每次陳璞這麼說，壓都是笑笑就過去了。
“路上還安全吧？”張麓上前接過臉盆，倒掉了污水。陳璞晾好毛巾道：“跟着護路隊一起走的，怎麼會不安全。三十幾號人，全副武裝的。”說着話，陳璞摘下腰帶，上面還有一把左輪，掛好之後又道：“工程進展的還算順利，現在最大的問題就是鐵軌的產量不夠。我們修鐵路的，還要跟機械廠爭奪鋼鐵。”
鎮子上的人都不知道陳璞的身份，也沒人拿他當什麼陳相的孫子對待，就是一般的鐵路工作人員的待遇。當然了，陳璞在公司內部，因爲其個人的能力，現在是鐵路工程的技術總監。衆人眼中的青年俊彥，手裡權利很大，也是商人們討好的對象。
“家裡來信了，也有你一封。”陳璞從口袋裡掏出信來，遞給張麓道：“細君在信上說，家裡郵寄來了包裹，估計遲幾天到，你記得查收一下。”
兩人正說着話呢，一個軍官急急忙忙的衝了進來道：“陳總監，五十里鋪急電，數千土著圍攻，請求增援。”陳璞一聽這話臉色就變了，五十里鋪那個地方，工程極爲難修。一旦遭到破壞，再想重修會增加很多難度。
鐵路工程開始至今，沿途很多路段都非常的荒涼，土著襲擊事件層出不窮。五十里鋪算是一個小鎮子，那裡有一個連的駐軍，還有五六百局面和工人，應該能頂住幾天的。關鍵是看救援了，土著襲擊破壞性很大，他們喜歡扒掉鐵軌，然後拿回去打工具。說起來，土著的打鐵技術，還是這些年一些歸順土著學會之後流傳出去的。
趴在地圖上看了看，陳璞皺眉道：“奇怪。這一帶的土著不是一直很合作麼？怎麼會突然冒出這麼大的事情？”軍官搖頭道：“這個誰知道呢？現在要命的是，電報線路也斷了，我們聯繫不上金山方面，也聯繫不上楓葉鎮的駐軍。”
“楓葉鎮的駐軍只有一個連的兵力。就算去了也是廢水車薪。這樣吧，你帶上部下，去帶上護路隊。鎮子裡有民兵還有那麼多居民，不用我們操心安全問題。”陳璞快速的說完，轉身抓起腰帶繫上的同時。張麓已經從裡頭的屋子出來了，手裡拿着一杆步槍道：“少爺，帶上這個，我就不去給您添亂了。”
看着他滿頭大汗的臉，陳璞笑着點點頭：“安心養病，很快就會好的。”
尖銳的哨音中，三百護路隊員緊急集合，陳璞的運氣不錯，平時這些人都分散在附近的路段上，最近趕上一次假期。各路段的護路隊員都集中到鎮子裡休息。護路隊不是一般意義上的軍隊，但每一個人都是退役軍人出身，人人都會騎馬，而且一人雙馬。就裝備而言，除掉機槍和山炮，其他裝備都能看齊，甚至一些輔助裝備還優於軍隊。
鹽湖鎮有兩個連的駐軍，帶隊的正是剛纔那個軍官，中尉齊恆。爲了趕時間，駐軍沒有帶山炮。只是帶上了四門配到連一級的60毫米迫擊炮，加上護路隊帶上的四門60迫擊炮，火力上足夠用了。現在最擔心的就是道路問題，一旦公路遭到破壞。馬車難以行進的話，炮彈的運輸就是一個問題了。
噹噹噹的鐘聲敲響了，這是鎮子上在集合民兵。因爲鐵路徵地的事情，鐵路公司和鎮上鬧的很不愉快，平時鎮長與公司方面關係有點僵，不太配合鐵路方面的行動。
就在護路隊和駐軍完成集合的時候。鎮子裡突然馬蹄聲四起。一騎飛至，翻身下馬的就是鎮長顧爽，看見陳璞便板着臉道：“我聽說五十里鋪受到了土著圍攻，這些養不熟的白牙狼。你放心，雖然我看你不順眼，但是這種大是大非的事情，我不會爲難你。根據北美地方法律，鎮子上十八歲以上，四十歲一下的居民，都要加入民兵組織。現在我可以支援你五百人，留下兩千人守住鎮子不是問題。”
“真是太謝謝了，我還擔心兵力不足呢？”陳璞趕緊謝謝，這傢伙卻哼了一聲，掉頭就走了，交代一個趕過來的民兵指揮官幾句話之後，上馬閃人了。搞的陳璞頗爲尷尬，齊恆在一邊笑道：“別介意，他就是這個脾氣。徵地的時候，鐵路公司不肯給鎮子上股份的事情，他雖然不舒服，但是也沒有刁難你們不是？”
這倒是實話，實際上陳璞能理解他的想法，鹽湖鎮建立時間不過一年多一點，能發展到現在的格局，顧爽的能力得到了證明，這傢伙就是脾氣臭了點。
“顧爽，我跟你說，你現在就回去打報告，要求把鹽湖鎮升級爲縣城，這樣就有資格購買鐵路公司的股份了。”陳璞喊了一嗓子，顧爽聽的明白，掉頭又回來了，驚喜道：“你別想騙我，升級報告我都打了十幾次了，金山總督府一直沒有批准。”
陳璞笑道：“你把報告給我，保證一個月內批下來，別忘了，我是資本家的狗腿子。說話還是很有分量的。”資本家的狗腿子，這個外號是顧爽給陳璞起的，這個時候說出來，顧爽果然哈哈哈的大笑起來道：“行，你這個人乾脆，我也乾脆。對了，順便給我把軍需物資分配報告也交上去，沒有足夠的物資，鎮子想擴建的工程遲遲無法動工。”
“想都不要想，護路隊三千五百多人，一共才三十門迫擊炮，我還想找總督府要軍需物資呢。戴總督那個摳門，他能簽字就是怪事一樁。”這一次陳璞一口拒絕了，顧爽也就是試一試，不行就拉到。沒佔到便宜而已，迫擊炮這玩意到哪都是緊俏貨，在北美這個地方，這種輕便的火炮，每個鎮子都想多要幾門。可惜的是，這東西產量有限，優先供應軍隊。尤其是北美陸軍第二師正在籌建的當口，殺了戴志遠都不會簽字給炮。
三股力量匯聚，齊恆很自然的成爲了指揮官，陳璞沒去爭這個名義，打仗也是要專業的。明兵是百人一箇中隊，自帶馬匹和步槍，彈藥由鎮子裡提供。護路隊就奢侈多了，有薪水，有裝備，大隊還配一個炮兵中隊，加起來三百五十人。
齊恆派出一個連隊爲先頭部隊，隨後跟進是另外一個連，居中的是護路隊，斷後的是民兵。相比之下，民兵的戰術素養就差的多了，都是一羣年輕小夥子，北美家家戶戶有槍，這幫人開槍不是問題，難的是相互之間的配合。所以，沒打算用他們來打頭陣。
一路向西，走出二十里地的時候，公路上果然出現了路障，這一段路挨着一個山頭，先頭部隊比較小心，沒有倉促推進，排了一個班上前去查看消息，結果這個班被滑膛槍打了個抱頭鼠串，傷了一個人，還有五匹馬，其他人順利的撤了下來。
路障就是一些樹木堆積而成，但是兩側的山坡上，隱隱有人在守備。如果要繞路，不說奪走十幾公里，單單是安全就沒有保證。看看時間，陳璞對齊恆道：“天快黑了，我們必須發起強攻，不然進入夜晚，優勢被減弱不說，五十里鋪那邊的守備難度也加大了。”
“行，炮火準備完畢，我就帶着人衝上去。”齊恆咬咬切齒的看着山坡，被陳璞攔住道：“讓護路隊先上，都是老兵，公司的撫卹也高。”齊恆猶豫了一點，點點頭道：“好，就這麼安排吧。”陳璞說的有道理，正規軍裡年輕人多，不像護路隊，都是三十歲以上的退役老兵組成，這些人都接過婚了，孩子都會打醬油。再說了，他們掙的就是賣命錢，這些人加入護路隊的原因，就是因爲除了會打仗，別的都不太會。北美開發至今，類似的老兵很多，騎警隊都裝不下了，只好來護路隊。(。