在攻擊戰術上，哈爾可以說非常大膽。
這就是在偵察機出發後，他就下令讓執行攻擊任務的艦載機起飛，並且跟在偵察機後面向南飛行。
要說的話，這個異常果決的決定產生了至關重要的影響。
大膽與果斷正是哈爾的特點。
以當時的情況來看，出動艦載機發起攻擊也是最正確的決定。
哈爾的第16特混艦隊已經暴露，肯定會遭到攻擊。根據第18特混艦隊那邊的情況，準確說是發生在樑夏第43特混艦隊上空的戰鬥，被哈爾等將領寄予厚望的F4F“野貓”並沒有想象的那麼厲害。
跟樑夏海軍的新一代艦載戰鬥機相比，F4F有明顯差距。那麼第16特混艦隊在遭到攻擊後，肯定是凶多吉少。
及時讓艦載機出動，還有發起攻擊的機會。
艦載機留在航母上，等偵察機有了發現之後再出動，恐怕就來不及升空了。
事實確實如此。
在哈爾派出的偵察機找到樑夏第41特混艦隊的航母前，樑夏艦隊的攻擊機羣就出現在了第16特混艦隊上空，而且是連續兩波攻擊，只不過是分別來自不同的方向，其中一支就來自南面。
只是，哈爾也報了一箭之仇，由他派出的攻擊機羣轟炸了前出的四艘重巡洋艦。
在攻擊結束的時候，已有兩艘重巡洋艦被炸沉，另外兩艘也遭到重創，恐怕要不了多久就會沉沒。
因爲第16特混艦隊的攻擊機羣搶先殺到，還搶先發起攻擊，所以由第17特混艦隊派出的第二支攻擊機羣沒有加入戰鬥，在繼續向西飛行，並且在大概半個小時之後發現了兩艘遠洋巡洋艦。
要說，那兩艘遠洋巡洋艦就在四艘重巡洋艦的西邊100多千米外。
隔了半個小時，主要是不知道樑夏第41特混艦隊的航母藏在那，所以杜特少校下令降低了飛行速度，以延長滯空時間。
開始，參謀送來的就是發現了遠洋巡洋艦，並且發起攻擊的消息。
可是，航母呢！？
在領隊長機飛行員，杜特少校發回來的電報中，只提到了遠洋巡洋艦，以及發起攻擊的消息，沒提到航母！
幾十架艦載機，難道都沒有發現航母？
顯然，這也正是斯普愁眉不展的關鍵所在。
因爲兩支攻擊機羣同時發起攻擊，所以安排戰術的時候，田實專門強調了一點，首先到達的機羣不能搶功，只要有需要就得轟炸樑夏艦隊裡的防空戰艦，特別是防空火力特別兇猛的遠洋巡洋艦。
那種戰艦把主炮都換成了高射炮，只是130毫米大口徑高射炮就有32門！
這個數量，超過了其他所有戰艦。
即便是以防空火力兇猛著稱的樑夏快速戰列艦，也只有24門130毫米高射炮。
在同樣是萬噸級別的重巡洋艦上，通常就只有12門130毫米高射炮，即便專門加強了防空火力，也就16門。
正是如此，率先到達的第二支攻擊機羣在遭到攔截之後，轟炸了那兩艘遠洋巡洋艦。
打到這個時候，局面已經是異常的兇險了。
關鍵就是，首先出發的，由克拉克少校率領的第一支攻擊機羣已經過了返航轉向點，那幾十架艦載機肯定無法飛回來了。
哪怕杜特少校的機羣能返航，紐蘭第17特混艦隊的戰鬥力也會減弱一半。
要是沒一舉殲滅第41特混艦隊，甚至沒找到第41特混艦隊，靠剩下那點艦載機能夠做什麼？
那麼，要不要提前撤退？
田實有點猶豫。
他不怕死，而是覺得在完全沒有勝算的情況下，繼續打下去，除了增添損失並沒有別的意義。
也就是在這個時候，通信參謀再次趕過來。
這次送來兩份電報，一份是好消息，一份是壞消息。
壞消息是：第18特混艦隊的“薩拉”號已經戰沉，不過包括弗萊在內的一千多名官兵獲救。
倖存官兵已經轉移到護航戰艦上，而且弗萊下達了撤退命令。
還有幾艘護航戰艦遭到轟炸，很薰暈的是，除了一艘在航母附近活動的驅逐艦被一條打偏的魚雷擊中之外，其他的全都安然無恙。
好消息是：第16特混艦隊的機羣成功殲滅了樑夏第21特混艦隊，擊沉了兩艘航母。
沒錯，電報中說的就是“擊沉”。
按照飛行員的描述，兩艘都是“龍江”級，首先遭到攻擊的那艘在捱了炸彈與魚雷之後已經嚴重側傾，隨時有可能翻覆沉沒。另外一艘在遭到轟炸之後，飛行甲板燃起了大火，幾乎整艘航母都被烈火吞沒了。
田實與斯普還沒有高興起來，第三份電報送到。
仍然是來自第16特混艦隊，由哈爾親自發出。
“約克”號已戰沉，而且在沉沒之前發生了大爆炸，全艦2000多名官兵只有提前轉移走的100多名傷員倖免於難，包括艦長巴克上校在內的2300餘官兵戰死，其中有航空兵的幾十名飛行員。
此外就是，“列克”號也已經喪失戰鬥力。
雖然攻擊“列克”號的敵機不是很多，但是敵機飛行員的素質都很好，投彈命中率高得嚇人。
此外就是，“列克”號的抗損能力其實不比小了一萬多噸的“約克”號強多少。
在發出電報前，哈爾已經下達了撤退命令。
雖然有兩座鍋爐艙進水，損失了一半動的動力，但是艦體的進水速度已經得到控制，能保持大概22節的航速。
因爲飛行甲板已經遭到破壞，沒辦法修復，還有在中彈之後，艦長下令向航空彈藥艙注水以防止發生殉爆，所以就算能夠回收一批艦載機，也沒法讓艦載機起飛，更別說是繼續戰鬥了。
哈爾都說沒辦法戰鬥了，那就肯定沒辦法戰鬥。
或許，實際情況還更加糟糕。
此外，哈爾還做了安排。
讓第二支攻擊機羣的艦載機在完成任務後向東飛行，去第17特混艦隊的航母降落。
電報中還提到，“列克”號將向東南方向航行
在離開了交戰海域之後，“列克”號纔會前往威島。
其實，這是在告訴斯普，戰鬥結束之後去威島會師。
在初的計劃中，戰鬥結束之後是直接向珍寶港返航，不用在中途停留，更不要說去威島會師。
雖然在電報中，沒有提到具體的損傷情況，但是哈爾都決定撤退，表明“列克”號的傷勢肯定是非常嚴重。
哪怕能夠離開戰場，回到了紐蘭本土，也要花很多的時間才能夠修好。
這下，留在戰場上，還能繼續戰鬥的，只有第17特混艦隊的兩艘航母了。