周惜若迎上鬱可月的目光。在鬱可月的眼中，她看到了一抹陰冷。周惜若不禁握緊了手中的馬鞭。
“皇后娘娘興致好像不高？”鬱可月笑問道。她與周惜若並駕而行。這是僭越，身後的侍衛們不禁多看了兩人幾眼。
周惜若自然也注意到了鬱可月的舉動，可並不點破。
她微微一笑：“本宮不擅騎射行獵，自然興趣缺缺。倒是這秋狩似乎寧妃很如魚似水？”
鬱可月笑了笑，耳邊的明月璫亂顫，耀出道道刺眼的光芒。她笑得暢快，不同在宮中的拘謹，有種肆意揮灑的青春美貌。
“皇后娘娘這一句可說對了，小時候父親就時常帶着臣妾和兄長還有族中子弟們去林場打獵。如今嫁入宮中，難得有機會出宮一展身手，臣妾自然是十分歡喜。”鬱可月說道。
周惜若並沒有什麼好興致與她攀談，淡淡說了一句“鬱老將軍教子有方”便調轉馬頭向營地中而去。
鬱可月見她要走，馬頭一轉，便攔在了周惜若的跟前。她笑問道：“皇后娘娘爲何老是懨懨不樂？既然出宮了一趟就應該盡興。若是皇后娘娘不喜歡獨自行獵，臣妾可帶娘娘一起去。”
周惜若似笑非笑地看着她。她眼底的譏諷與嘲弄看得鬱可月不禁心中一縮。那雙似水明眸彷彿會說話，而且還一眼就看破了她心底最陰暗的一塊角落。
鬱可月還想再勸，周惜若便笑道：“好吧。不過今日本宮身體不適，實在是不想出去到處亂走。再說皇上也不願意本宮在營地中‘走失’了。所以還是明日再與寧妃一起吧。”
鬱可月心中長舒了一口氣，捏了捏手中的馬鞭，笑道：“好吧。皇后娘娘鳳體爲重，明日臣妾再來相邀。”
她說完在馬上施禮後便策馬向方纔龍越離的方向疾馳而去。
周惜若冷笑一聲，策馬慢慢回了營地。她到了帳中，一身淡青色騎裝的凌瑤正等在帳中。
她見周惜若回來，問道：“皇后娘娘怎麼沒和皇上一起去行獵？”
周惜若淡淡道：“皇上身邊有了寧妃還有鬱將軍，自然不會注意到本宮回來。”
凌瑤皺起秀眉，道：“最近寧妃動作頻頻，不但從德妃手中攬了後宮大權，還奪了皇后娘娘的鳳印。如今又擅自催促鬱將軍回京。她這是要做什麼？”
周惜若坐在軟氈上，明眸中冷光閃閃，輕笑：“她還能爲什麼？爲了二皇子。做母親的總是要爲自己的兒子爭一爭。”
凌瑤嘆了一口氣：“看樣子寧妃比德妃還急躁。德妃虞氏最近也沉默得很，但是臣妾總覺得不安。”
周惜若眼底掠過厭惡，道：“不談這些了。今ri你來本宮就長話短說吧。”她頓了頓，冷冷道：“皇上已做好了萬全的準備，本宮是逃不了的。他帶了一隻海東青可追蹤人的行蹤，逃到天涯海角都逃不過這隻扁毛畜生的厲目。”
凌瑤心中一驚，急忙問道：“皇上知道了？”
周惜若搖頭：“不，他不知道。但是他怎麼能放心金絲鳥兒突然離了他的視線呢？”她眼底皆是悲涼：“不知不覺，我與他竟走到了這山窮水盡的地步。”
凌瑤亦是沉默。情之一字，錯一分，謬千里。如今漸行漸遠，誰也無法挽回。
兩人沉默，帳篷中一片死寂。
良久，凌瑤問道：“娘娘就這樣放棄了嗎？”
周惜若搖頭：“不，沒見到阿寶之前，我是不會輕易放棄的。”
她看定眼前的凌瑤，微微一嘆：“在宮中也就你能全心全意幫本宮了。但是宮中人心險惡，本宮怎麼能忍心讓你落到那樣的地步？”
凌瑤見她面上皆是不贊同，皺眉道：“可是娘娘，我們商量好的……”
周惜若打斷她的話，對她道：“本宮有個辦法。……”
她遂在凌瑤的耳邊如此這般說了。
凌瑤的眼越睜越大，半晌她斷然否決：“不！娘娘，這個方法太過危險了。臣妾決計不答應！”
周惜若耐心地道：“可是這也是唯一能永絕後患的辦法。也是唯一可以讓皇上死心的辦法。”
凌瑤站起身來，面色堅定：“不！臣妾要送娘娘離開齊國但是絕對不是要娘娘去送死！”
周惜若沉默下來，半晌她才慢慢道：“可是本宮也不能眼睜睜看着你因爲我受罰。”
凌瑤嘆了一口氣，道：“娘娘此時自身難保還要顧及臣妾嗎？”
周惜若苦笑：“我總不能讓無辜的人因爲我的一己之私而出事。”
話談至此已陷入了僵局中。凌瑤道：“娘娘再鄭重三思吧。臣妾告退。”
周惜若看着她離去的身影，長長嘆了一口氣。
第二日，寧妃鬱可月果然前來約周惜若。周惜若穿上騎裝，背了弓箭還帶了匕首就隨着鬱可月前去狩獵。此時是秋季，草原深處皆是肥碩的兔子和草雞鳥雀。鬱可月興致很好，一連獵到了不少兔子和草雞。隨從侍衛和跟着的女官們也都十分興奮，紛紛拿了戰利品先回到了營地中。
她一回頭見周惜若亦步亦趨地跟着卻不動手，不禁笑問道：“皇后娘娘怎麼不動手打獵？還是覺得這些小鳥獸不夠入眼？”
周惜若微微一笑：“本宮說了不擅長行獵，射箭都射不好還是不出醜了。本宮就看寧妃打獵就好了。”
鬱可月上前笑道：“這些都是無足輕重的鳥獸，臣妾帶娘娘去林中看看有什麼麋鹿或者狐狸吧。到了冬日這些皮毛也可以給娘娘做一副暖手的套子。”
周惜若不置可否。鬱可月身邊的女官們卻是大是感興趣，連番攛掇了鬱可月與周惜若前去。
鬱可月見周惜若面色淡淡，不像是要反對的意思，於是就道：“進去看看吧。就看皇后娘娘與臣妾的運氣吧。”
於是一行人就策馬進了山林中。山林中果然有不少動物，猴子，小鹿，兔子，還有不少周惜若沒見過的小獸。
周惜若看了山林四周，忽地一笑：“這山林果然是個好地方。什麼都有，也許也有虎豹什麼的。”
鬱可月被她突然的話聽得一怔，連忙笑道：“哪有呢，這兩日虎豹豺狼都被皇上和一些世族子弟們獵走了，就算沒獵走，也被驚跑了。”
周惜若信馬由繮，在林中隨意往深處走。她走了一段，一回頭，只見唯有鬱可月跟着。
她問道：“隨行的女官們呢？”
鬱可月眸中一閃，笑道：“娘娘沒打獵過自然不知道，人越多，野獸越容易驚走。所以臣妾都吩咐她們從別的地方包圍起來了。”
周惜若笑了笑，看着她腰間明晃晃的匕首，淡淡道：“這地方不錯，再往前走，就是密林深處吧。本宮要是死在這裡，野獸不過片刻就能把本宮給啃咬得一乾二淨是不是？”
鬱可月臉色一僵，回過神來連忙道：“皇后娘娘這是說什麼話呢？”
周惜若在馬背上隨意看了四周，笑道：“本宮難道說錯了嗎？難道寧妃不是想趁這個時機把本宮殺了，再引來野獸啃噬，這樣的‘意外’誰也怪不了你，不是嗎？”
鬱可月頓時覺得一股寒氣從心底冒起，她定定看着眼前談笑自如的周惜若，半晌才道：“皇后娘娘想要冤枉臣妾，臣妾無話可說。”
周惜若輕笑，一雙明澈的眼眸看着鬱可月，聲音輕曼，道：“你殺不了我的。”
鬱可月臉色一沉，並不接口。
周惜若一指天上：“你可看見了什麼？”
鬱可月急忙順着她指的方向看去，只見湛藍的天際上一點黑點在徘徊，黑點看不清楚是什麼，但是看那飛行的姿勢不是鷹就是鷂子。
“這是什麼？”鬱可月問道。
“海東青。”周惜若柔聲道：“你難道不知道皇上身上帶着這麼一隻可追蹤人跡的海東青嗎？只要本宮離開了營地，這一隻海東青就能跟蹤本宮的行跡，只要它看到本宮出事就會前去向皇上示警。”
她眼中似笑非笑地看着面色雪白的鬱可月：“也許就在你下手的時候，皇上早就趕到了。”
鬱可月握着匕首的手微微顫抖，她強笑：“皇后娘娘誤會了。臣妾怎麼敢謀害皇后娘娘呢？”
周惜若一笑，聲音轉冷：“你怎麼不敢呢？殺了本宮，你再也沒有阻礙，再也沒有人能在後宮遏制你的勢頭。你的兒子成爲儲君的希望會更大。”
“一個母親爲了兒子什麼事都做得出來。”
鬱可月只覺得四肢冰涼，被道破心事的感覺真的很差。周惜若三言兩語把她精心謀劃的事都捅破了。
“可是你也別忘了，本宮也是一位母親。”周惜若冷冷道：“你爲了你的兒子想要殺了本宮。本宮爲了自己的兒子也不會束手就擒！”
鬱可月放開腰間的匕首，自嘲一笑：“臣妾就知道自己是鬥不過皇后娘娘的。”
她說着調轉馬頭就要離開。
“等等。”周惜若忽地喚住她。
鬱可月轉頭，冷笑道：“皇后娘娘還有什麼訓誡嗎？是繼續炫耀您的智謀還是來向臣妾炫耀皇上是如何看重您嗎？”
“您永遠也不會明白嫁給一個不愛自己的皇帝是多麼淒涼的一件事。您永遠也不會明白生下孩子，卻要忍受着他日日夜夜守着另一個女人是多麼痛苦的一件事。您更不會明白，明明想要做一個賢良淑德的女人，卻又不得不變成壞女人是多麼難的一件事！”
鬱可月冷冷擦去眼角的淚：“所以皇后娘娘沒說錯，臣妾的確想要殺了皇后娘娘！因爲我恨你！”
周惜若眸光復雜地看着眼前的鬱可月，淡淡道：“這一切都是你的選擇，是你選擇入宮去愛一個不愛你的男人，是你選擇爲了鬱家做出的犧牲。如今你再來計較這些得失不覺得可笑嗎？”
她不等鬱可月接口就繼續直白地道：“你不是恨我嗎？既然你想讓我消失，那就得幫我徹底的‘消失’！”
鬱可月一聽猛地瞪大雙眼，周惜若策馬越過她的身邊，如輕嘆般地道：“我不會再成爲你前進的阻礙，以後後宮的事情再與我無關。”
她說完，騎着馬慢慢向營地走去。
鬱可月擡頭，只見那徘徊盤旋的黑點追尋着周惜若的方向而去。
周惜若來到營地的時候，龍越離已等候在營地前。他肩頭停着是那頭兇猛的海東青。龍越離正拿着新鮮的肉塊餵食它。海東青目光炯炯，顧盼間凜凜威風，令人心中懼怕。它頗知人性，認了主便唯有龍越離和馴養之人親手餵食它，才肯吃，若是旁人靠近便蓬起羽毛示威。
龍越離見周惜若與鬱可月結伴而來，命人將海東青放回籠子帶下。
他上前含笑問道：“兩位愛妃今日可曾盡興？”
周惜若看了一眼神思不屬的鬱可月，笑答：“回皇上的話，寧妃的身手不錯。臣妾也在她的指點下獵到了幾隻兔子。”
龍越離看了她一眼，問道：“那兔子呢？”
周惜若漫不經心道：“都放走了。臣妾不忍殺生。”
龍越離輕笑，道：“那你不算得是個好獵手。”他話雖這麼說，卻命人將今天他獵到的兩隻珍貴的玄狐皮毛剝下，賜給了周惜若。
周惜若下馬跪下謝恩，龍越離深眸看定她，握了她的手，忽地道：“隨朕去走走。”
他修長的手戴着皮革套子，邊緣刺刺的痛。周惜若想要縮回卻是任由他握着。龍越離命人牽來馬，扶着周惜若一起上了馬。龍越離的御馬都是從西域帶來的汗血寶馬，馬身修長，馬頭高大。
周惜若上馬都覺得心裡顫顫。龍越離彷彿知道她的擔憂，將她攔腰摟住。熟悉的氣息撲來，周惜若明眸底一黯。龍越離甩開馬鞭，低喝一聲策馬離開人聲鼎沸的營地。
彼時落日融金，將一望無際的草原照得一片金黃。馬兒跑得不快，他一聲不吭，她亦是無言。唯有聽見馬蹄踏在草上，滴滴答答的聲音。她不知道龍越離要將她帶到什麼地方，也不知什麼時候會停下，只一直向西，向西。
草原的風吹來，輕拂兩人的發。她看着眼前的夕陽，眼中被金光刺得淚漸漸落下，秋風一吹，臉上刺刺地痛。不知過了多久，馬停下。眼前所見再也看不到一點人跡。
龍越離翻身下馬，看着馬背上淚流滿面的周惜若，向她伸出手。周惜若卻並不伸手，她定定看着他，靜靜流淚。
龍越離輕笑：“我知道你不會原諒朕。只是今日陪朕走一走。”
周惜若慢慢伸手握住了他的手翻身下馬。
草原上兩人並肩而坐，夕陽將兩人的身影拉得很長很長。
“朕這些日子想過很多，你不欠朕。朕卻欠你很多很多個對不起。”龍越離眯了眯眼，看着天邊的落日：“在吳家塢，邵雲和不殺朕。朕算起來還欠他一條命。”
周惜若聽得他提起邵雲和，面色一白，眼底的痛色再也掩不住。
“景安曾經叫我放了你，可是朕總是做不到。”他道，“這個世上，唯有你與景安兩人朕可以全然信任，即使知道你們心中對朕的恨與怨，都還能全然信任。惜若，你明白嗎？”
周惜若忍着眼淚，緩緩道：“皇上明白這些還不算晚。”
龍越離輕笑，狹長深眸中神色深不見底，低聲道：“晚了……”
夕陽西下，秋風蕭索，連綿望不斷的是天涯路……
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