宏州城外，烏雲壓城城欲催。宏州城的城守朱大人躲在女牆底下悄悄探頭看着外面烏壓壓的赤灼騎兵。他們一個個兵強馬壯，在西北日光暴曬下，一張張古銅色的臉上皆是鐵一般堅強的冷肅的氣勢。他們身穿玄黑色的軍服，身上披掛着隱隱寒光的鎧甲，手中長刀微彎，一個個悍勇無比。
他們只守在城外，前方陣中的士兵們巍然不動，後方遙遙的士兵井然有序地搭起帳篷，生火做飯，那樣子分明有恃無恐。
忽地，守在城門前的赤灼士兵陣中動了動，像是一片大海突然被分一吹起了微瀾。城守朱大人急忙看去，只見烏壓壓的赤灼士兵中間一騎兵暗紅的身影飛馳而來，他身着暗紅戰袍，身上銀甲護住胸前，威風凜凜如天降的神祗。他身下玄黑如駿馬如矯健如龍，如天邊一朵飛來的雲彩頃刻之間就到了城門之下。
城門上所有齊國的士兵紛紛心中震驚，這樣挑釁的行爲無異於找死！他們紛紛飛快搭弓引箭，如螞蝗一樣密密麻麻的勁箭指向了那城下一抹在烈風中靜靜燃燒的暗紅身影。
天地彷彿在這一剎那安靜下來。他緩緩揭開頭上的頭盔面罩，露出一張俊美冰冷的俊顏。身後的赤灼士兵發出低沉的嗚嗚聲，像是在用無形的意念在敬仰和支持敢在千軍萬馬前深入敵陣的首領。
他仰頭看着高高城門上的宏州兩城三個字，深眸微眯，薄脣一勾流露一抹冷冷的似笑非笑。他忽地一動手中搭起長弓，三枝白羽箭如三道雪白的光亮飛過所有人的眼前。
“鏗”的一聲，三支白羽箭深深地釘在了城牆上的三個大字上。
城牆的牌匾離地十幾丈高，三個字皆是石頭所刻，三支白羽箭竟然能從這麼遠的距離根根沒入，這手功夫，世間難匹。身後山呼海嘯般的歡呼聲如滾滾熱浪傳來，幾萬赤灼士兵的士氣一下子燃到了最高點。
城門上持箭的齊兵們紛紛膽顫，不禁向後一縮。
邵雲和擡頭，目光冷凝，大聲道：“告訴龍越離，我完顏雲祈等着和他再戰一場！”
清亮沉鬱的聲音久久在半空中迴盪，邵雲和看着城牆上龜縮不敢露頭的齊軍，冷笑一聲，勒轉馬頭飛馳回營地中。他來去自如，毫髮未傷，這份膽量與氣魄無人可及。
城守朱大人滿腦門的冷汗涔涔。他與副都督陳大人兩人相視一眼，偷偷從城牆上縮了了回去，眼中皆是絕望。
“怎麼辦？”副都督陳大人臉上的肉都在顫抖：“要不大人，我們投降吧？”
城守朱大人頻頻擦着頭上的冷汗，哭喪着臉道：“可是不戰而降是死罪啊！”
副都督陳大人抖了抖，顫聲道：“可是……不投降也是個死啊！”
城守朱大人擦乾的額頭頓時又皆是汗水，他想了想，咬牙道：“好！投降！”
一封墨跡未乾的投降書飛至邵雲和的金帳前，邵雲和坐在虎皮軟氈上，冷凝的神色巍然不動。眼前的投降使者滔滔不絕，言語中皆是諂媚乞降之意。
邵雲和掂了掂手中的投降書，忽地輕笑：“你可知你們皇帝還欠我一個承諾嗎？”
滔滔不絕的使者頓時呆愣，良久才遲鈍問道：“什麼承諾？”
邵雲和微眯了深眸，一字一頓地冷冷道：“帝王之諾。”
使者吞了吞唾沫，繼續問道：“那哈赤是要我們皇帝許下什麼諾言？”
邵雲和忽地輕笑，似笑非笑地看着眼前的使者，冷冷道：“你還不夠格知道。你也做不了主。”
他手一揚，投降書嘩啦一聲飛到了頭頂，帳中的人只見一道犀利的銀光掠過，投降書立刻化成了翩翩的白蝶紛紛落下。
“滾吧。”邵雲和看着呆若木雞的使者，冷聲道：“一個小小的落霞嶺再加一個小小的宏州十郡，龍越離還輸得起。我要帶領我的赤灼勇士踏破龍越離的河山，讓他想起來他到底欠了我什麼樣的承諾！”
……
武德三年十月，宏州城城守徹夜疾書萬言投降書，呈至赤灼皇帝御前。赤灼皇帝冷笑置之，言道，一嶺十郡不過耳耳。吾將與齊帝會獵於齊京。於是，拒不受降。齊帝大怒，再增兵一萬。
就在人們以爲邵雲和與龍越離的三四萬精兵會在宏州城外展開生死決戰的時候。忽*之間，邵雲和撤去所有的騎兵，以迅雷不及掩耳之勢，揮軍向東攻打蘇郡，拿下當地的有齊國小糧倉之稱的蘇郡縣，解了赤灼人臨冬缺衣少糧的燃眉之急。
聲東擊西。邵雲和這一招生生把龍越離耍了底朝天。三四萬精兵撲空，守住了宏州卻丟了價值更大的蘇郡，誰也不知邵雲和這神來之筆是靈感突然顯現，還是早有預謀。這時，似乎很多人才想起來，邵雲和——完顏雲祈，曾經齊國的右相，曾經叱吒齊國的手握兵權的廷尉大人。
他的每一步走得令人無從猜測。
齊宮上，一片烏雲密佈。大片大片的雲被北風撕扯着向南呼嘯而去。
龍越離站在御書房前，久久看着這天上的風捲殘雲，身後，是永遠亦步亦趨的溫景安。在楚國督戰水軍的他連夜被龍越離的一十道聖旨宣詔回京。
等他趕回京城，匆匆來到龍越離面前，卻唯見他在看流雲飛卷，良久無語。
龍越離自然不是發一十道聖旨叫他來陪他看着天上的流雲的。溫景安知道，龍越離在做一個艱難的決定。
風聲呼呼，向南吹去，寒意遍體，此時才驚覺這冬天來了。
良久，龍越離轉身，一雙狹長深眸看着身後一身重紫朝服的溫景安。他身邊如今唯有他一個可信任的人，也只有他是他最得力的朝臣。不知怎麼，他忽地想起曾經的左右兩相。
邵雲和，那總是脣邊含着一絲譏諷與冰冷的男子。他藏得最深，依附權王，休妻再娶。他用他卻也防他。可是任由人千防萬防卻始終防不了邵雲和的步步精心的計謀。
也許是龍終會飛入雲端，來一場天翻地覆。一南一北，兩人這一次對決無法避免。
溫景安看着眼前微微失神的龍越離，心中微嘆，更深地低了頭：“皇上。”
龍越離忽地一笑，淡淡道：“前有猛虎，後有餓狼。景安你說怎麼辦呢？”
溫景安眼簾微垂，說出藏在心中已久的答案：“此時齊國已陷入兩邊戰事，皇上除了扛過去，再無別的辦法。”
龍越離哈哈一笑，長笑聲中，寒風呼呼吹來，吹起他身上的長袖，即使這麼兩難境地，他依然風姿若妖，瀟灑翩然不減分毫。
溫景安道：“無論如何，皇上已無退路。完顏雲祈此次挾舊仇而來，皇上不得不應戰。”
龍越離笑完，眸色如冰，問道：“誰最瞭解邵雲和？”
溫景安一怔，頓了頓緩緩道：“是微臣。”
龍越離看定他，薄脣微啓，冷冷道：“那就由你領兵迎擊赤灼大軍。邵雲和想激朕前去與他一決勝負。”他忽地薄脣一勾，溢出絲絲冷笑：“他還不夠格！”
他說完轉身大步走入暮色中，溫景安看去，重重宮闕重樓在暮色中蒼茫悽迷，這一場震撼天下的戰事究竟緣起何方，此時想起竟無從追尋。
而那清麗無雙的女子，已被男人們遺忘在了戰塵蕭蕭處，再也不見昔日一點容顏。
……
周惜若從井中打起了一桶水，她捶了捶痠痛的腰間，將木桶的水倒入了木盆中，嘩啦一聲，碎碎的薄冰渣在水中沉沉浮浮。
她怔了怔，擡頭看天，又是一年冬來了。
這一年的冬天就這樣來了。無聲無息，令人措不及防。
阿寶，又大了一歲了。她心中掠過這麼一個念頭，頓時滿心涌起酸澀，無法言說。
“快洗！娘娘還等着明日要穿這身新衣呢！”耳邊響起尖利刻薄的聲音。
周惜若擦了擦眼角沁出的淚水，蹲下身開始在冰冷的水中吃力地洗着衣一條條如彩虹霓裳一樣美麗的衣衫。
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