虞嬪見她面色嚴厲，悻悻冷哼一聲：“蓮妃娘娘別擔心什麼欺君之罪，如今這消息宮中的人都要傳遍了！暗地裡沸沸揚揚的，臣妾說兩句又不會怎麼樣。臣妾原本就覺得奇怪，這個越卿卿怎麼會對宮中之事這麼熱心，原來背後是有皇上撐腰呢！”
她眼中皆是深深的不屑，呸了一聲：“這個狐媚子！成了世子妃還這麼不安分！”
周惜若秀眉緊擰，心中只覺得不對勁。龍越離與越卿卿之事理應保守得十分嚴密，自己也是無意中撞見才得以知曉。而且越卿卿此人不像是能讓秘密輕易泄露的女人。難道說……
她越想越覺得頭痛。這個秘密是誰泄露出去的？是不小心還是有人故意爲之？還有，越卿卿到底想要的是什麼……
虞嬪見她眉心緊擰，知道她心中一定十分不爽快，輕嘆一聲，安慰道：“娘娘也別生氣了。這事也免不了的。皇上那麼……*，越卿卿又守着一個不成器的世子，現在安王又成了半死不活的人，難免她想要另攀高枝。”
周惜若聞言想起了越卿卿那雙總是含着莫名神色的美眸，不禁握緊了手中的帕子，冷淡道：“好好的正妻不做去做旁人的侍妾，這是攀高枝嗎？虞姐姐別小看了她的野心！”
虞嬪聽了疑惑問道：“那她當初爲何不嫁了皇上？若以當初皇上對她的迷戀，封她一個皇后不成問題。”
周惜若皺眉：“這就要問問她心裡是怎麼想的了。”
虞嬪想來想去百思不得其解，只能道：“也許當初皇上不如安王世子有權吧。現在皇上年輕有爲再想要回頭，她實在是無恥啊！”
周惜若雖然覺得事情恐怕不是那麼簡單，但也隨意敷衍點了點頭算是贊同了虞嬪的話。虞嬪見她精神倦怠，又與她聊了一會這才告辭退出了雲水殿中。
周惜若等她離開，這才召來林公公問起這事。
林公公見她問起，這才據實相告：“娘娘不在宮中這幾日謠言纔開始傳起來的，彷彿*之間就這麼傳開了，聽說葉公公捉了好幾個內侍去了宮正司問罪，可是越描越黑。都說……”
“都說什麼？”周惜若問道。
林公公面上爲難，斟酌道：“都說皇上心中最喜歡的還是世子妃，娘娘恐怕要失*了。”
失*？！周惜若心中冷冷失笑。難不成越卿卿是爲了和自己在龍越離面前爭*才故意讓謠言散播？可她那樣的人難道只爲了這個淺薄的理由就挑起事端嗎？還是誰故意在這個時候傳出這等流言，讓宮中又有了新的談資？
這事看起來越發詭異了。
“還說了什麼？”周惜若再問。
“別的就沒說什麼了，謠言傳得最兇的還是關於皇上怎麼私底下幽會了世子妃的*。”林公公老老實實地回答。
周惜若再問了幾句也打聽不到什麼新鮮的說辭，於是揮了揮手命他退下，只道：“約束宮中的人別亂嚼舌根，這事事關皇家顏面，宮正司的也不是吃素的。”
林公公這才退了下去。殿中靜靜，暖意融融，處處皆是明燭高舉，明晃晃亮堂映出一室的華美。她看着香爐中嫋嫋升起的沉水香，漸漸陷入了沉思中……
……
臘八節很快到了。一大早周惜若起了身，就看見雲水殿前覆上了一片白雪，而天氣卻是雲開霧散，陽光普照。果然是好天氣。她擁着被衾，聞到了空氣中一股香甜的味道。
林嬤嬤進了寢殿見她起身，笑米米地說了幾句吉祥話。周惜若笑道：“母親，又是一年將過了。”
林嬤嬤笑道：“娘娘快些起身吧。不然中宮那邊的臘八粥就吃不到了。”
周惜若起*更衣梳洗，看了看自己後心的傷勢，果然是好了許多，結痂也脫落了露出粉紅新長出來肉。秦太醫的藥果然有神效，短短几日就能讓她恢復了七八分。
林嬤嬤打量她的傷處，鬆了一口氣：“再過些日子這疤痕淡了，皇上也不會輕易發現。”
周惜若想起一無所知的龍越離，眸色複雜：“但願他永遠也不會發現吧。”
她更衣梳洗完前往中宮。今日的中宮格外熱鬧，各宮大大小小的妃嬪都前來給皇上皇后請安。龍越離一身明黃龍袍坐在殿中，身邊是一身明黃鳳服，頭戴鳳冠的皇后。
龍越離見周惜若前來，俊魅的面上露出深深笑意，道：“愛妃來得晚了。”
周惜若含笑上前請安，今日她一身明紅色四鳳團繡鳳服，爲了遮住過於蒼白的面色上了淡淡的胭脂，當真是明眸皓齒，妖而不豔，媚而不俗。一身風華萬千，令人看得移不開眼去。
龍越離笑了笑，把自己跟前的金碗遞給她：“賜給愛妃，祈願愛妃來年順順利利，無病無災。”
周惜若見他親自賜粥，連忙上前接過，說了兩句吉利話後謝恩退到了自己的席上。皇后眸色一閃，對龍越離道：“皇上怎麼把自己的粥給了蓮妃？”
“分粥而食。朕把自己的福氣賜一些給蓮妃，難道不行嗎？再說蓮妃千辛萬苦爲朕守了雪蓮花進獻，功不可沒。皇后何必這麼斤斤計較一碗臘八粥。”龍越離哼了一聲反駁道。
皇后頓時語塞，底下的妃嬪一聽，眼中不禁流露深深的妒忌。周惜若看了自己手中的粥，果然是龍越離已吃了一口。她心中微動，看了皇后一眼，果然皇后臉色有些不悅。
陸陸續續的嬪妃都到齊了，由皇后親自施粥，賜給各宮妃子。各宮妃子再說一些吉利話，然後由龍越離依次賞賜。宮妃們依次上前，忽地，周惜若眼角掠過一抹纖細柔美的身影，款款上前拜見皇上皇后。
那宮妃面容嬌美，身材窈窕嬌小，行走間若弱柳扶風，楚楚惹人憐惜。她上前跪下道：“婢妾祝皇上皇后龍鳳永祥，祝齊國來年風調雨順，百姓安康。”
龍越離見她面生，不禁問道：“你是哪宮的？”
那宮妃低了頭道：“婢妾只是明霞殿中的凌更衣。”
龍越離聽了，皺起漂亮的長眉，顯然是想不起她是誰了。
凌更衣從袖中掏出一卷絹紙，對龍越離道：“婢妾身份卑微，如今一年將過都未曾有幸見聖上一面，今日見雪景美麗，所以特地畫了一副畫獻給皇上皇后，正所謂瑞雪兆豐年，這是個吉兆。明年的齊國一定是風調雨順政通人和。”
皇后一聽，笑道：“居然是一位才女！來，呈上來給本宮看看。”
宮人呈上凌更衣的畫作，打開一看，皇后不禁驚歎：“果然畫的是今日清晨的雪景，皇上你瞧瞧，畫得真的是好！”
龍越離看去，果然雪白的宣紙上遠山松柏隱約可見，近處亭臺樓閣，宮闕重樓皆栩栩如生，簡簡單單幾筆就勾勒出一幅深冬雪景，當真是意蘊悠長，丹青不俗。
他恍然大悟，道：“原來你便是素有才名的凌家小姐。”
此話一出座上的衆人這纔想起來，原來是年初與袁紫兒、鬱家的鬱可月、還有現在有孕的貞容華同一撥進宮的秀女——詩書之家的凌瑤。聽聞她三歲識字，五歲能詩，八歲能文，被人稱爲齊京的才女。可她進宮之後只被封了最末等的更衣，如今沉寂了將近一年這纔出現在衆人面前。
凌瑤低了頭，輕聲道：“皇上謬讚了。這些都是虛名，婢妾只不過是多讀了些書，會點丹青罷了。”
龍越離看着那雪景圖構圖精妙，運筆熟練，難得是整個畫開闊，不流俗，十分自然。他看了歡喜，對宮人道：“拿去好生裱起來。另外好好打賞凌更衣。”
皇后似十分喜歡凌瑤，左看右看，忽地對龍越離道：“皇上，您不覺得更衣的位份對凌家小姐來說實在太委屈了嗎？”
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第一更。今天儘量三更報答各位親們。不要問冰爲什麼這遲，我也糾結，向來構思比較慢，人白天比較懶。
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