鄔雪兒的目光悠悠地在宋懷玉的臉上轉了一圈，語氣微沉道：“姐姐如今可真是風光得意啊。既有皇上的寵愛，又有娘娘的器重，妹妹真是羨慕得很。”
宋懷玉聞言微微扯着嘴角，似笑非笑道：“妹妹無需羨慕本宮，妹妹天生麗質，早晚有出頭之時。”
她嘴上雖然這麼說，但心裡想得卻是：“你以爲皇上的恩寵是什麼好事嗎？到時候你就知道了。”
鄔雪兒見宋懷玉笑得如此虛情假意，眼睛裡閃過一絲輕蔑，但轉而又笑道：“我可沒有姐姐這樣的好福氣！說起來，打從姐姐進宮那一天開始，皇后娘娘便對姐姐格外照顧……”說到這裡，她故意低頭一嘆：“妹妹之前也想要討皇上和皇后娘娘的喜歡，可惜，不管妹妹如何用心，皇上和娘娘都不曾對妹妹心生好感……”
她今兒不是過來挑釁的，而是過來找機會的。
進宮也有小半年了，她什麼法子都用過了，可都毫無用處。她到皇后娘娘跟前示弱，到皇上跟前獻媚，仍是得不到一個出頭的機會。
鄔雪兒默默下了狠心，只要能得寵出頭，哪怕是她最討厭的宋懷玉，她也要巴結示好。
她伸手使勁兒地掐了一下自己的大腿，疼得咬緊牙關，紅了眼圈。
“姐姐，咱們雖不是親生姐妹，但好歹是一起進宮來伺候皇上的。您一定要幫妹妹想想辦法纔是！”
宋懷玉見她的神情變化，太過突然，便知她在演戲。
從前她對她總是諸多的不尊重，現在卻反過頭來求她，實在也太刻意了些。
宋懷玉微微垂眸，故意不去看她的臉，只把自己的手帕，遞了過去：“雪兒妹妹，你這是何苦？本宮何嘗不想幫你，只是本宮現在也是自身難保啊！”
她長長地嘆了一口氣，神情沉重，彷彿藏着無數難言之隱。
“姐姐……”鄔雪兒聽了她的話，果然凝眸看去：“姐姐怎麼突然這麼說了？”
宋懷玉故意別過頭去，不讓她看見自己的眼睛，免得故作哀傷露了餡兒。
“妹妹只覺得本宮風光得意，卻不知，本宮的處境有多尷尬。皇上待我雖然不錯，可皇后娘娘對我卻是嚴防死守！妹妹，你不知道皇后娘娘……她多討厭我……”
裝可憐有什麼難的？她也會。
鄔雪兒挑眉不解，神情疑惑道：“怎麼會呢？”
她的目光掃過桌上的那些綢緞首飾。若是皇后娘娘對她不好，爲何次次都會賞下如此重禮？
“姐姐，這珍珠項鍊，聽說是南海進貢而來的上上品，這樣的稀罕物，娘娘都肯賞賜給姐姐，這怎麼能是不好呢？”
宋懷玉聞言故意又是一嘆，沉默片刻才繼續道：“妹妹，你是個聰明人，難道不知什麼是虛情假意嗎？娘娘對我的好，說白了，都是虛的。”說到這裡，她又往四周看了看，彷彿再看外面有沒有人偷聽，壓低語氣道：“娘娘這麼做，只是不想在衆人面前，落得一個善妒的名聲。妹妹，咱們都是娘娘選中進宮的，若是娘娘對咱們苛待的話，豈不是自己打自己的臉。畢竟，選妃一事，從頭到尾都是娘娘張羅的。做人做事，出爾反爾，自然會讓人覺得小氣，善妒！”
她故意拿腔拿調的說話，只爲讓推卻鄔雪兒的請求。
其實，她說得都是實話。現在的她，的確是自身難保！
皇上的一句話，可以成全她，也可以毀了她。
鄔雪兒緩緩收起淚意，繼而認真問道：“姐姐，聽你這麼說。看來，皇后娘娘對你的戒心，還是很重的。”
宋懷玉默默點頭，起身去到窗邊，
只留給她一個落寞的背影。
鄔雪兒蹙起眉頭，暗暗合計。
這宋懷玉看着不像是在說假話，可未必也全是真的。甭管怎麼說，她現在是婕妤娘娘，領着豐厚的份例，享受着旁人沒有的尊榮。
鄔雪兒一時微微晃神。
宋懷玉轉身看她：“這些話，本宮本來不想說的，可今兒妹妹一心來找我。本宮實在不好繼續隱瞞。本宮實在不想隨便扯謊萊糊弄妹妹，讓妹妹失望。”
鄔雪兒聞言十指緩緩收緊，低了低頭道：“原來如此。”她站起身來，朝着宋懷玉屈膝道：“姐姐，今兒是妹妹唐突了，讓姐姐煩心了。”
今兒的功夫，看來又白費了。
宋懷玉聞言只把孟夕嵐賞給她的東西，撿了幾樣好的，送給她道：“本宮無奈，什麼也幫不上娘娘，這點子東西，妹妹收着吧。權當本宮借花獻佛了。”
鄔雪兒哪裡稀罕那些東西，但還是笑着收了。畢竟，有總比沒有的好。
鄔雪兒悻悻而去，宋懷玉卻在她的身後，變了臉色。
她現在還不想做別人的墊腳石呢。
……
入秋之後，京城的天氣一天涼過一天。
自從生育之後，孟夕嵐的身體便十分畏寒怕冷。今年的秋天和冬天，對她來說更是難熬。
她的雙手雙腳總是冰涼涼的，還未落雪，便已經要捧着手爐取暖。
當年，她拼命熬過生育之苦，能保住性命已是不易。如今，她的身子不濟，周佑宸十分擔心。好在，焦長卿按時回宮領命，周佑宸將他官復原職，語重心長地叮囑道：“朕知道焦愛卿在宮中諸多辛苦。眼下，朕的身子已無大礙，只是嵐兒她……朕希望愛卿能好好照看皇后，莫要再讓她遭受病痛之苦。”
經過一個月的休整，焦長卿的精神恢復了不少，氣色也好了很多，面泛紅光，雙眼有神。
“皇上，臣有罪！微臣今天向皇上保證，微臣此生定會竭盡全力，照顧好娘娘鳳體。”
周佑宸聞言眉間舒展，重重嘆息。
高福利一路送着焦長卿出了宮門，“焦大人慢走。”
他目光冷冷地望着他的背影遠去，心中暗道：說走不走，故作姿態！哼，若不是皇上和娘娘器重你，雜家非要好好地治一治你不可。
一盞茶的功夫過後，焦長卿來到慈寧宮，恭恭敬敬地來到孟夕嵐的面前，向她請安問候。
孟夕嵐這幾天身子略有不適，人也犯懶不愛動。
見了他，她的臉上終於有了笑意。
“師傅。”孟夕嵐坐直身子，讓他起來說話。
“一月未見，師傅的氣色好了很多。”
焦長卿擡眸看她，眸光深深道：“娘娘的氣色不太好，微臣還是先爲娘娘診脈吧。”
孟夕嵐含笑點頭，伸出自己的手腕來。
焦長卿按着平時的規矩，屏息靜氣，爲她診脈。
孟夕嵐望着他鬢角的白髮，心思微沉。
他能熬過來，的確是大大的不容易。
焦長卿雙眉微皺，片刻才道：“娘娘鳳體不安，氣血不順，需要好好調理才行。”
他說完，便提筆開始寫了藥方和補方。
翡翠好生接下，着手吩咐。
孟夕嵐半躺在軟榻之上，見焦長卿欲走，便開口道：“師傅，你好不容易回來了，多坐一會兒，陪本宮說說話吧。”
焦長卿順從入座，接過茶碗，默默低頭。
“師傅能回來，本宮真的很高興。”
焦長卿垂眸回道：“多謝娘娘，其實微臣的心中也很高興。”
自從，上次她和他說完那番話之後，他的心裡便徹底安穩下來了。從前，他總是爲她擔憂，爲自己難過。擔憂她在宮中遇事不順，難過自己的一番苦心，她不知不懂。可是，焦長卿現在知道了，孟夕嵐的心裡有多麼地看重他，在意他。
這些年的深情，終究沒有錯付，他惜她，而她更懂他。
“高興就好。”孟夕嵐聽他這麼說，微微一笑。
他回來了，她的心裡也踏實了。
晚上就寢的時候，寢殿內已經燒起了火盆。
火盆溫暖，薰得旁人微微冒汗。不過，孟夕嵐的雙手雙腳還是涼涼的。
周佑宸穿着中衣中褲，坐起身來，將孟夕嵐的雙手捧在懷裡，用自己的體溫給她暖和暖和。
孟夕嵐悠悠轉醒，見他醒了，還給自己暖手，不禁微微詫異：“皇上怎麼醒了？”
周佑宸摸摸她的頭：“沒事，朕只是有些口渴了。”
孟夕嵐聞言忙要起身爲他斟茶，誰知，周佑宸的手中微微用力，按住她的手腕道：“你別動，你的手太涼了，朕給你暖一暖。”
孟夕嵐笑了一笑：“臣妾捧個手爐就好了。”
周佑宸搖搖頭：“有朕在，你還需要什麼手爐。”
他的身體徹底恢復，每天只需靜靜調息片刻即可。
“還記得小時候，你總是給朕暖手，朕很喜歡那種感覺。”
從前的往事，仍然歷歷在目。
周佑宸永遠都忘不掉，她是如何出現在他的面前，如何給他帶來了人生中的第一份溫暖。
那時候，她的手那麼暖，而現在，她的手卻這麼涼。
如此想着，周佑宸忍不住低下頭去，親吻她的手。
他低頭的瞬間，額頭上的汗珠，一下子滴了下來。
他已經很熱了，孟夕嵐用自己的袖口給他擦汗。
“這屋裡太熱了，還是撤下一個火盆的好。”
“不用。”周佑宸直接脫去中衣，赤着上身道：“朕這樣就好。”
孟夕嵐的手漸漸有了溫度，兩人再度相擁而眠，直到天矇矇亮。
早膳的時辰還未過，竹露便抱着長生來了。
“我的兒……”孟夕嵐見了他，先把雙手放在暖爐上暖了一暖，方纔從竹露的手裡，把他接了過來。
長生現在已經會發一些簡單的音了，有些含糊不清，但孟夕嵐都聽得懂。
孟夕嵐抱着長生親了又親，只覺怎麼親都親不夠她。
竹露在旁，靜靜笑着。可是過了一會兒，她臉上的笑容稍稍僵了一下。
不知爲何，她的耳邊又回想了那句話：“焦長卿心裡喜歡的人，是娘娘……是娘娘……”
孟夕嵐抱着長生，逗弄了一陣，便對竹露問話。
誰知，她正在晃神，沒有回答。
“竹露……”孟夕嵐再次喚她：“你怎麼心事重重的？”
竹露忙搖頭掩飾：“沒事，奴婢只是昨晚沒有睡好？”
“怎麼？長生鬧得很厲害？”
“不，是奴婢自己沒有睡好。”竹露隱藏自己的心事，不願讓主子有所發現。
（本章完）