孟夕嵐聽得直搖頭：“祖母莫要如此。您和孟家從未欠過本宮半分！”
孟老太太眸中淚光盈盈，深深地望着她道：“嵐兒，這些年你一定過得很苦吧。宮裡宮外，沒有一件事是輕鬆的。先帝在時，你在忍，如今皇上登基繼位，你還是再忍……嵐兒啊，祖母對不住你。”
孟夕嵐眼淚簌簌而下，想忍也忍不住。
老太太輕輕抱了她一下：“嵐兒，往後你要多爲自己打算……”
孟夕嵐低了低頭，回抱住她的身子，道：“祖母別說了，我心裡難受。”
孟老太太靠在她的肩頭上，無力地嘆息兩聲才道：“嵐兒，如果一切還能重來。祖母不會再讓你進宮了。”
許是，人生已經到了最後的關頭。過去的種種，一股腦地涌入腦中。
如果當年她沒有進宮，那麼，一切的一切都會不同。她會按照婚約嫁到褚家，和褚靜川和和美美地過上一輩子。沒有那麼多紛紛擾擾的爭鬥，沒有那麼多難處。
孟老太太忍住眼淚，寬慰祖母。事到如今，再多的感慨也無法改變過去。
待到焦長卿趕來之後，孟家上下所有人都嚴正以待。
爲了給老太太沖喜，他們事先備好了棺木。
焦長卿對孟夕嵐實話實說道：“從老夫人的脈象來看，她的身體實在太過虛弱了。很有可能會……”
情況很不客觀，老夫人很有可能撐不到明天早上。
孟夕嵐聞言身子微微一顫，雖然早預料到了會是這樣。但她還是不捨得送走祖母。
“娘娘要不要先回宮……微臣會一直留下。”
孟夕嵐輕輕搖頭：“本宮要一直留下來。”
須臾，竹青匆匆跑過來道：“娘娘，皇上來了。”
孟夕嵐微微一詫，忙起身迎接。
周佑宸穿着一身常服，踏着濃濃的夜色而來。
“臣妾給皇上請安。”她的眼睛紅紅的，一看就是哭過。
周佑宸扶着她的手，看她的眼睛：“老夫人如何了？”
孟夕嵐微微搖頭。
今晚是最關鍵的。不過，就算她能熬過今晚，到了明天，後天還是一樣的危機重重。
周佑宸輕輕攬過孟夕嵐的肩膀：“朕留下來陪你。”
孟夕嵐點了一下頭。此時此刻，她很需要他的陪伴。
孟老太太尚在睡夢之中，孟夕嵐每隔半個時辰就會過去看她。
子時過後，老太太醒過來一次，看着守在身邊的家人們說了一句話：“嵐兒呢？”
孟正祿見母親心心念着女兒，忙命人過去傳話。
孟夕嵐匆匆趕來，她跪在祖母的牀邊，握着她的手，聽她說話。
老太太虛弱一笑，留下了最後的臨終遺言。
“嵐兒，對不起……”簡簡單單的五個字，落在孟夕嵐的心頭，卻是猶如千斤萬斤重，壓得她瞬間喘不上氣來。
孟夕嵐望着祖母慢慢閉上的眼睛，驚呼一聲。“祖母別睡，千萬別睡……”
她有些不知所措，本能地回頭張望，想要尋找焦長卿。
“師傅師傅！”
焦長卿跪行上前，伸手摸了一下老太太的脈搏，隨後跪地磕頭。
“娘娘，老夫人已經……”
隨着他這句未說完的話，屋內衆人全都
跪了下來。
孟夕嵐握了握祖母的手，突然眼前一黑，整個人往後倒去。
當她醒來的時候，孟家上下已經開始操辦起祖母的喪事。
周佑宸坐在牀邊，靜靜望着她，目光沉沉，濃眉微蹙。
“嵐兒，你醒了。”
他前傾身子，摸摸她的額頭道：“你知道嗎？你發燒了。”
孟夕嵐眨眨眼睛，果然覺得自己的腦袋暈暈的。
“老夫人的喪事，朕會命他們好好操辦的。你什麼都不用擔心。”
孟夕嵐微不可見地點了下頭。
喪事，自然要好好地辦，風風光光地辦。可是，她的心裡突然有一種想法。就算風光大辦又如何，人都已經不再了。
“皇上。”孟夕嵐轉過頭去看他：“皇上，你知道祖母對臣妾說的最後一句話是什麼嗎？”
周佑宸搖了搖頭。
他不知道她說了什麼，他只是知道她很傷心。
“她說對不起。”孟夕嵐輕笑着說出口來。笑着笑着，眼淚就緩緩流了下來。
親人之間，是不該說對不起的。這些年來，她心中的確有過怨，只是，往事如煙，過去了就是過去了。
孟夕嵐強忍着不哭出聲來，當週佑宸將她抱在懷裡的時候，她緊緊咬住下脣。
孟老太太去世之後，孟夕嵐的心情陰鬱了好一陣子。
見她悶悶不樂，周佑宸便想帶她去外面散散心。
“下個月，朕要出宮南巡，嵐兒你陪朕一起去吧。”
出宮南巡……因着祖母的喪事，孟夕嵐差點把這件事忘到了腦後。此時提起，她微微一怔，隨即搖頭道：“不了，皇上此番南巡是做正事去的。臣妾不該跟着……耽誤皇上的正事。”
周佑宸聞言笑笑：“你何時耽誤過朕？是朕不放心一個人，你近來心情不好，悶在宮裡，豈不難受？”
“臣妾還要教導太子呢……”
“那又何妨？朕把太子也一起帶去，正好讓他長長見識。”
孟夕嵐心中定了主意，此番南巡，她是不會去的。宮中事多，而且，她不會貿然讓長生出宮行走。
他是太子，皇位唯一的繼承人。宮裡宮外，那些眼紅的小人，都在等着看他出事呢。她不能疏忽大意，更不會給敵人機會。
“臣妾多謝皇上一番好意，只是太子剛剛開蒙，功課不一日都不能落下。還有，無憂……佟妹妹的身孕也有八個月了，再過兩個月就要臨盆了。皇上，這次臣妾和孩子們就不去了。等孩子們再大些，臣妾一定陪着皇上好好走一趟。”
孟夕嵐溫柔拒絕，讓周佑宸略覺失望：“從前，你一直想要出宮走走的。這是難得的機會啊。再說了，你不在朕的身邊看着朕，你能放心嗎？”
孟夕嵐聞言輕笑：“皇上別說笑了，臣妾對皇上從來都是全心全意相信的。還有，這次皇上出宮，身邊不能沒有人照顧伺候。依臣妾的主意，不如讓玉兒妹妹跟着皇上吧。”
宋懷玉心細如髮，又懂得體貼，有她陪着皇上，倒也讓人放心。
周佑宸濃眉輕挑，輕輕握住她的下巴，望着她的眼睛道：“你對朕真是越來越上心了……長生每頓幾勺飯，你都很在意，可對朕呢？”
孟夕嵐聞言同樣輕輕捧住他的臉，用額頭輕碰他的額頭道：“皇上這麼說，難道是在吃長生的醋嗎？”
周佑宸輕輕一笑，揚起下巴，親了親她的額頭：“好
了好了，朕知道，在你的心裡，朕比不過長生。”
……
南巡一事，周佑宸對後宮妃嬪沒有提過，只和孟夕嵐一人提起過。但皇上不說，宮中的妃嬪們也自有知道的門路。
佟瑤還有不到兩個月就要臨盆了，聽說皇上要出宮，她心急如焚。
佟瑤挺着圓滾滾的肚子來到慈寧宮，向她抱委屈道：“娘娘，臣妾下個月就要臨盆了，皇上若是出宮的話，那怎麼行呢？”
孟夕嵐正在看無憂的畫作，心情原本是不錯的。聽了她的話之後，她的表情變了一變。
“妹妹這話說得真是奇怪。皇上出宮南巡是爲了政事。妹妹有何不滿的？”
孟夕嵐拿目光冷冷地掃了她一眼。
佟瑤自知說錯了話，低了低頭：“娘娘，臣妾只是擔心臣妾腹中的孩子。”
“你有什麼好擔心的？宮中的太醫們都在爲你保胎，你想要什麼就有什麼。”孟夕嵐將無憂的畫作，仔細收好，方纔擡頭看她：“妹妹腹中的胎兒，本宮也很在意。這是繼太子之後，第二個皇嗣。妹妹可要小心行事啊。”
她腹中的孩子，不僅僅是她一個人的孩子，也是皇上的孩子，也是朝廷寶貴的皇嗣。若是孩子有事，她也好不了。
“還有，陪皇上南巡的人選，已經定下來了。你也不要動什麼不改動的心思了，踏踏實實地在宮裡養胎就是了。”
孟夕嵐說完這話，便吩咐竹青送她出去。
她實在是懶得聽她囉嗦。
佟瑤挺着大肚子一路回了永春宮。須臾，太醫來給她請平安脈，她伸出手腕，心中仍是在意着皇上出宮的事。
她辛辛苦苦懷上這個孩子，就是爲了得到皇上的重視。結果，眼看着就要臨盆了，皇上卻要離宮了。她這心裡怎麼能受得了？
午後時分，孟夕嵐派人把宋懷玉叫到跟前說話。
“下個月，皇上南巡的時候，你跟着一起去吧。”
孟夕嵐淡淡的一句話，讓宋懷玉端茶的雙手，微微發顫。
孟夕嵐見狀，似笑非笑：“好端端的，你慌什麼？”
宋懷玉正襟危坐起來，望着孟夕嵐，不解道：“娘娘，這可是皇上第一次出宮南巡，您不跟着一起去嗎？”
孟夕嵐見她這麼說，便知她疑心自己。
“這宮中的事情繁多，太子又年幼，本宮想要踏出那道宮門可沒有那麼容易。還有，佟瑤即將臨盆，這宮裡總得有個拿主意的人才是。”
萬一有什麼危險的事情，到底是保大還是保小，全憑她一句話了。
“之所以選你，是因爲這宮裡本宮最喜歡，最器重的人就是你。”
宋懷玉聞言站起身來，重新跪地謝恩：“臣妾感激不盡。”
“這些日子，你好生準備着。焦大人開的方子，一定要按時服下。還有，永春宮那邊你還是少去的好，你能伴駕出巡，其他人必定心中眼紅。所以，多一事不如少一事的好。”
孟夕嵐說的這番話，似乎處處都在爲她打算。
宋懷玉的心情微微有些複雜。
和皇上出宮南巡，固然是一樁好事。但是，這段準備的時間，怕是不好過啊。
鄔雪兒一直盼着這個機會呢，那佟瑤就更不用說了。
孟夕嵐見她蹙起眉頭，一副爲難的樣子，便道：“別擔心，你只要安安靜靜地呆在自己宮裡就好。本宮會看着她們的。”
（本章完）