褚靜川不管是活是死，始終都是周佑宸心頭揮之不去地陰霾。
他的孟夕嵐的憤怒，也是對自己的憤怒。他忘不掉孟夕嵐的眼神，就在褚靜川臨死之前，她眼中的悲傷和淚水，深深刺痛了他的心。
她不恨他……她該恨他的……若是她不恨他，便是愛他。她愛他嗎？也許……
周佑宸近來故意冷着孟夕嵐，一來是因爲國事繁忙，二來也是因爲他自己想要冷靜冷靜。
他吩咐內務府打點好慈寧宮上上下下，宮中更不許再傳出任何不利於皇后娘娘的流言蜚語。至於太子，他在羣臣面前大加讚賞，還將自己最喜歡的墨寶賜予他，上面寫着他最喜歡的一句話：“天道酬勤。”
太子回宮之後，每日跟隨他上朝下朝，還常常在養心殿陪伴他處理政事。他的狀態看着一直很好，好像之前京城發生的種種，並沒能影響他。只是他比從前變得更加沉默了，他對他態度恭敬，從未有過半分不敬，只是只剩下他們父子單獨相處的時候，他總會變得異常沉默。
議論政事的時候，他們總有很多話說，可當他們父子二人，面對面地坐下來之後，他的沉默，讓周佑宸感覺到了他的內心，並非如他表面上表現得那麼平靜。
“太子，你近來常去看望你母后嗎？”
長生點一點頭：“兒臣每天都去。母后，她近來身子不太舒服，兒臣過去陪她說說話，解解悶。”
周佑宸聞言微微挑眉：“你母后身子不適？”
長生微微點頭：“京城出了這麼多的事。母后能撐到父皇回來，已是用盡了全力。”
周佑宸聞言還是沉默，他沒有贊同，也沒有反對。
他提筆沾上硃紅，在奏摺上面輕輕地劃下一道。
長生見他沉默，便起身道：“父皇，時辰不早了，兒臣再去看看母后。”
周佑宸聞言擡起頭來，深深地看了他一眼：“好好照顧她。”
長生起身應是。
周佑宸望着他的背影，心中思緒萬千。
長生和她的母親很像，他們都很會隱藏心事。
他的兒子在想什麼？他對他是否還夠忠誠？
周佑宸想得太過出神，手下失了分寸，刺目的紅色，讓他微微皺眉。更是讓他想起那一日，褚靜川被他斬首示衆，鮮血四濺，孟夕嵐悲痛至極的哭聲，如今還時常在他的耳邊迴響。
孟夕嵐正在和阿依娜閒話，高福利從外而來，帶着一身寒氣，臉上卻是笑着的。
“娘娘，焦大人回來了。”
孟夕嵐被阿依娜哄得正高興，聽了這話，不由臉色一變，只道：“他人在何處？”
高福利回話道：“焦大人似乎在外面流浪許久，這會兒身子虛弱，正在太醫院那邊休息。”
說實話，他也不知道焦長卿在宮外都遭遇了什麼。只是剛見他的時候，他整個人都憔悴得不成模樣了。
他瘦了很多，看起來就像是生了一場大病。
阿依娜不知道焦長卿是誰，可她看孟夕嵐如此在意的神色，便知他一定是個重要的人。
“本宮有事，你留在宮裡好好玩，咱們回頭再說。”
孟夕嵐對她的態度一直像是對待一個小孩子，很是溫柔。
阿依娜乖巧點頭，起身行禮。
孟夕嵐親自來到太醫院，之前還是好幾年前的事。
她見到焦長卿時，也是嚇了一跳。
他的臉色蒼白如紙，身上幾乎瘦得脫了相，他的雙頰都凹了下去。
孟夕嵐雙眉微蹙：“他這是怎麼了？病了？”
高福利其實也不太清楚情況，只是知道城門外的禁軍侍衛們發現了一個十分可疑的人，過去盤問之後，才知他是焦長卿。
他得了消息，立馬趕了過去，見了焦長卿，他只對他說了兩個字：“太子……”
高福利顧不上納悶，知道主子一心惦記大人的安危，便立刻過去回了話。
孟夕嵐毫不避嫌，哪怕是當着太醫們的面，她握住了焦長卿的手，暗暗用力：“是誰把你弄成這副模樣？”
難道有人要害他？
焦長卿乃是太醫院之首，手下的徒弟衆多。
這會兒，他們皆是懸着一顆心上前診脈，還不忘相互商量確定之後，方纔去
到孟夕嵐面前回話：“回娘娘，焦大人氣血不足，脈象虛弱，胃寒心悸，似乎不是病症所致。而是積勞成疾，捱餓太久……”
什麼？這到底是怎麼回事？
孟夕嵐眸光微微一凝，繼而看向高福利道：“難怪他失蹤了這麼久，看來是有人故意把他藏起來了。不，應該是關起來了。”
高福利立馬想起焦長卿說過的那兩個字，不由湊到主子跟前，輕聲透露。
但凡是和太子的有關的事，孟夕嵐自然十分在意。可爲何焦長卿要提起他，這還得等他清醒過來才知道。
“好好照顧他，本宮要他平安無事，儘快醒來。若是你們醫不好他，那本宮就再留着你們的理由了。宮中從來都不留無用之人！”
冷冷清清的語調，卻能深深攝住衆人的心。
醫者不能自醫，如今，焦長卿還需要別人的照顧才行。
“是……”衆人惶惶不安，連聲應是。
孟夕嵐扶着高福利的手，邁出殿外：“給本宮查清楚，到底是怎麼回事？”
高福利忙道：“奴才會手下的人……”
他的話還未說完，孟夕嵐便打斷他道：“你親自去查，拿着本宮的腰牌，沒人敢攔你。”
高福利聞言，便知娘娘要徹查到底。
“奴才一定認真去辦。”
孟夕嵐的目光掃過兩旁的每一個宮女太監的臉，跟着又掃過四周高高的城牆，越來越冷。
“本宮要知道，在這宮牆內外，本宮到底還有多少敵人！”
……
這個季節，只有梅花開得最好。
阿依娜從前沒見過冬天的梅花，如今卻是入了迷。她帶着小宮女們幾乎每日都要去花園折花回來。
花房的奴才們見狀，紛紛主動請纓，說只要一聲吩咐，他們就會按時把摘剪好的花送過來。
阿依娜卻是不要，她不喜歡別人挑的，只喜歡自己挑的。
各色的梅花樹枝被她整理出來，不自不覺地就擺滿了整間房，桌上案上，甚至是凳子上都擺上了，只差連個坐下的地方都沒有了。
小宮女們見了，不由暗暗偷笑，只覺這異族貴客真是怪。
滿屋的梅花，滿堂的花香。
長生給母后請安，卻發現母后不在，他便想要過去看看阿依娜。
誰知，他一走進門內，便發現了這滿屋的梅花，放眼望去，幾乎全是。
阿依娜笑意盈盈地看着他，歪着頭道：“長生哥哥，瞧，這裡多美。”
長生看了看她，又看了看花，不禁微微搖頭：“怎麼弄得滿屋子都是？”
阿依娜笑着說：“我最喜歡花了，在家裡的時候，我屋子裡也都是花，各種花花草草，我每天一睜眼就能看見這些美麗的東西。”
長生只覺她的一言一行都充滿了孩子氣，低頭一笑：“京城不比你們那裡，總有百花盛開，到了冬天，除了花房之外，外面只有這梅花可賞。”
“梅花也很美啊。”阿依娜去到他的身邊，烏黑晶亮的眼睛一直在看着他。
“喜歡就好。當初，我還真擔心這京城裡面，沒有你喜歡的東西呢。”
阿依娜輕輕一笑：“我最喜歡京城了。”
長生聞言卻是不信，轉過身子看她：“你離家這麼遠，難道一點都不想家嗎？”
阿依娜眸光微微一閃，她抿脣定定地看着他，神情似乎欲言又止。
她當然想家，想念阿爸和族人們，只是她的心裡還裝着一個人。
長生見她不說話，笑吟吟的看着她：“看來你還是想家了。現在還不是京城最好的時候，不如你先回去，等到春暖花開，一切都井井有條之後，你再來。”
阿依娜聽了這話，微微睜大雙眸，跟着就連連搖起頭來：“我不回去。”
長生以爲她是小孩子脾氣，便故意軟下語氣道：“你總要回家的。早點回去吧，免得你家裡人擔心。”
阿依娜望住他，突然紅了眼眶，惹得長生微微一驚。
“長生哥哥，你是不是要趕我走？”
“當然不是了。好好的，你哭什麼？像個小孩兒……”
他的話還未說完，阿依娜伸手拽住他的袖子，委屈巴巴地看着他：“我不走，就算你趕我走也不走，我要
留在這裡。”
長生被她那雙溼漉漉的眼睛一瞪，心情有些哭笑不得：“我不是要趕你走，我是爲你好！好了好了，你想留多久就留多久，我不再提了。”
阿依娜輕輕咬脣，低了低頭，跟着主動往他的身前靠去。
她的動作很輕，很柔，不似平時那般孩子氣的莽撞，而是輕輕柔柔的。
她的頭抵了一下他的胸口，隨即又退開一步，和他離得很近很近。
這樣的舉動，讓長生怔住，他隱隱覺得有些不妥，便伸手拍了一下她的肩膀，跟着向後退開，和她拉開距離。
誰知，阿依娜的臉頰緋紅，只比枝頭盛開的紅梅，眉眼之間，帶着少女的嬌羞和慌張。
長生眉心微動，又道：“你好好玩吧。我要去給母后請安了。”
阿依娜默默看了他一眼，低頭一笑，沒再說話。
長生揹着雙手，轉身出去，卻不知身後的人，一直目送着自己。
這會兒，孟夕嵐已經從太醫院回來，見長生眉心微蹙，似有心事，而且，還帶着一身的花香，不免想到了什麼。
“本宮真沒想到，阿依娜那孩子居然這麼喜歡京城，喜歡皇宮。”
母后似乎話中有話。
“母后，她就是個沒長大孩子，看什麼都新鮮，看什麼都喜歡。她在山中長大，從未見過皇宮，所以喜歡。不過兒臣覺得，她很快就會想家了，想回去了。”
當初，決定帶她回來，只是出於對老王爺和族長的尊重，把她當做北燕的尊貴遠道而來的客人。
他從未想過她會長留，只覺最多半月而已。
孟夕嵐微微一笑：“她離家在外，想家是難免的。不過，她未必捨得走……這皇宮裡有她捨不得的人在。”
長生聞言眸光一閃，看向母親：“母后，您可不要拿她來打趣兒臣。”
孟夕嵐抿了一口茶，跟着搖頭：“糊塗，本宮何時拿過你的事情來打趣。長生，你難道沒想過嗎？那阿依娜爲何要跟你回京？”
若是真有心來見識京城的繁華，大可和他的父親長輩一起來，畢竟，她也是有身份的，理應周全行事。
長生不知爲何心裡有點急了起來：“母后，阿依娜就是個小孩子。她之所以跟兒臣來，只因爲兒臣說了句玩笑話。母后別當真，兒臣只把她視爲妹妹，客人。”
“長生，你長大了，如今也懂男女之事。母后就直接和你說，阿依娜喜歡的不是京城，而是你。她留在這裡的目的，也是爲了你，而且，本宮很肯定，她不會輕易離開，除非……你傷透了她的心，又或是，她不喜歡你了才行。”
長生原本還想繼續解釋，可突然回想起，方纔阿依娜靠過來撒嬌的舉動，一時沒了話說。
“她的年紀是小了些，可畢竟是個姑娘家。你不要太輕率地對待她，別傷了她的心。”孟夕嵐輕聲叮囑：“如果她和她的部落能爲你助力，那麼，你把她留在身邊也是一樁好事。”
論理，太子在大婚之前，身邊是可以有側妃和侍妾的。長生今年已經十七歲了，身邊纔有了一個沈丹。
長生聞言稍稍沉默了一下，才道：“若是母后覺得有用，那兒臣也不反對。”
他對自己的婚事，並不在意，甚是可以說是毫不在意。只要母后喜歡，只要對自己有利，他的太子妃人選是誰都無所謂。
“到底是你的婚事，母后不會全權爲你做主。身爲太子妃的人，一定要是合你眼緣的人才行。”孟夕嵐心裡很清楚，他不在乎，可他越是不在乎，這人選就越是不好定下來。
“阿依娜，其實是個挺討人喜歡的孩子。”
長生聞言微微點頭。“她很喜歡笑，笑起來就像個孩子似的。她和這宮裡的人不一樣，心思單純，毫無心機。”
“哦，是麼？”孟夕嵐聞言輕巧地笑了一下：“也許吧……沒有心機，自然可愛。只是有時候，天真無邪是女人最好的僞裝。”
長生聞言眸色一沉：“怎麼？母后您對她有疑心？”
“本宮對誰都不信任，除了你。”孟夕嵐目光幽幽，緩緩向他伸出了手：“你也要一樣，除了母后，你誰也不要相信。”
長生起身上前，在她的面前跪下，將她的手用雙手握住：“兒臣明白。”
（本章完）