午後的時光，溫融融的，總是令人昏昏欲睡。
睡眼怔忪的周佑宸，穿一身銀灰的衫，靠在躺椅上望着窗外青翠的樹梢，久久不動，久久不語。當看着被人攙扶而來的孟夕嵐，他忽地坐直了身子，目光牢牢盯着她來的方向。
見她緩步行來到庭院，周佑宸便有些迫不及待地站起身來，微微張口，笨拙地發出兩個字來。“嵐兒……”
孟夕嵐看不見他，可她能感受到他的目光，她早早地伸出手去，很快，便有一雙大大的手掌，回握住她的手。
這是周佑宸的手，十指和掌心處，竟是粗厚的繭子。
焦長卿看着二人執手而坐，默默轉過身去，只給寶珠遞了一個眼色，示意她，自己去到外殿等候。
寶珠知道分寸，忙點一點頭。
周佑宸看着孟夕嵐一直閉着雙眼，歪了一下頭，似有不解。
他不知道她雙目失明，他更不知道什麼是失明……
孟夕嵐摩挲着他的手掌，輕聲道：“宸兒，我今兒是來和你道別的。”
提起這話，孟夕嵐的心底微微有些酸澀。
臨到這最後的時刻，她想要和他掏心掏肺的時候，他卻什麼都不明白，什麼都聽不懂。
周佑宸握着她的手，將她往自己的身前帶了帶。
“宸兒，我要走了，要去一個很遠很遠的地方。”
周佑宸凝眸看她，根本不懂她在說什麼。他只把她又往身前帶了帶，張開雙臂，似乎想抱一抱她。
他的動作過於僵硬，孟夕嵐只好先伸出雙手，輕輕摟住他的肩膀。
周佑宸似乎對這個擁抱，渴望已久，他低下頭去，嗅着孟夕嵐身上帶着的淡淡香氣。
她的呼吸清淺，而他的心跳怦然有力。
孟夕嵐靜靜地閉上眼睛，一時什麼也不想說了，什麼也不想做了。
因爲這短暫的親密，足以撫慰她的心。
靜默過後，孟夕嵐撫着他的後背，淡淡開口：“待我走後，你要好好的，好好陪着咱們長生。”
事到如今，他們之間的怨恨已經不重要了。重要的是，他是長生的父親。雖然，他再不能爲他保駕護航，可他仍能陪着他，讓他不會因爲失去親人而內心孤寂。
“我全心全意地喜歡過你，也毫無保留地怨恨過你。不過現在一切都不重要了，不是嗎？你再也感受不到半分悲喜，而我也沒有時間再和你糾纏下去。咱們都忘了吧，把一切都忘得乾乾淨淨。”
“若非世事弄人，也許我們從來不會相見，更不會成爲夫妻。你殺了我的孩子，而我也親手把你變成廢人！我對你的怨，你對我的恨，就此扯平，我們兩不相欠了。”
蒼白的手指，慢慢揪緊他的長衫。她給了他翻身改命的機會，而他也給了她諸般榮寵。他們曾並肩同行，也曾互相傷害……
周佑宸聽完她的話，緩緩放開了她，他看着她，嘴脣一動，似乎有話想說，又無法表達。
孟夕嵐微微擡頭，在他的額頭輕輕親了一下。“當你還是個孩子的時候，我曾以爲是我救了你。現在想來，我還是真是天真……”
仔細想來，她的確救了很多人，救了孟家，可她也連累了許多人。從過去到現在，她和他，他們一直都在失去。今時今日，自己能真正握在手裡的東西，實在少之又少。然而，那些已經徹底失去的東西，卻是再也找不回來了。
周佑宸神情困惑，擡眸直直地看着她。
他的心裡，像是有什麼東西要呼之欲出，又隔着厚厚的屏障，無法前進。
他覺得很難受，可他不知道這滋味叫做“痛苦”。
孟夕嵐抿脣微笑，竭力剋制着自己想要啜泣的衝動，這是離別，而她不能在他的面前流露出悲慼。
若是有一天，他還能記起她是誰，記得今日的種種。他只希望她記住她的笑臉，而非眼淚。
說話間，寶珠端來兩杯青梅酒。
這是離別酒。當年他們成親之時，曾飲下交杯酒，而今日的離別酒，算是一個了結，徹底了結他們的夫妻情份。
周佑宸接過酒杯，怔怔出神。
兩隻酒杯輕輕相碰，發出細微的聲響。
孟夕嵐仰起頭，將杯中酒一飲而盡。青梅酒，本是清淡溫和，今兒卻是苦澀難嚥。
周佑宸有樣學樣，也喝了個乾淨。
孟夕嵐目光深深，彷彿能看到他似的，抿脣笑道：“如此最好，此生你與我，我與你，咱們再無虧欠。”
“若有來世……”她語氣一凝：“若有來世，但願你我不會再相遇……你只是你，而我也只是一個我，你也許還會在某處受盡苦楚，卻終有苦盡甘來的一日，而我也許亦是身不由己，但最後還是獲得安寧。如此，便是最好不過了。”
周佑宸聞言皺了皺眉。他不知她說的話是什麼意思，可他看着她站起身，緩緩離去的背影，他漸漸有種窒息的感覺，那種失去所有，連呼吸也一同失去的感覺。
“嵐兒……嵐兒……”
可是，不管他怎樣呼喚，她也沒有回頭。
焦長卿站在迴廊，看着孟夕嵐眼中含淚，沉吟一下，才道：“娘娘莫要傷心，殿下並不會知道，他什麼感覺都沒有。他不知道他會失去你。”
此時此刻，焦長卿突然有些羨慕起周佑宸來，因爲他心智全失，毫無知覺，活生生的就是一副行屍走肉。
孟夕嵐撫着他的手，站在廊下，輕輕嘆息：“明日安排人手，送太上皇返回京城。”
她強撐着自己的身體繼續往前走，一行行淚水從她的臉頰滑落，沒走幾步，她再次軟倒，不省人事。
翌日一早，宋青兒陪伴太上皇返回京城，心中輾轉不安，只能含淚而去。
臨行前，她對焦長卿懇切道：“娘娘的病情，不能再瞞着皇上了。”
她回宮之後，皇上必定會親自詢問一二，到那時她沒法說謊。
“娘娘現下還是昏迷……她說過，不到萬不得已之時，決不許皇上知道。”
宋青兒咬住嘴脣，哭得聲音發顫：“難道現在還不是最後關頭嗎？難道你要咱們的皇上連娘娘最後一面都見不得……那樣皇上會發瘋的！”
焦長卿聞言眸光一沉，心如刀割。“那就請太妃娘娘告知皇上實情吧。”
宋青兒含淚點頭：“本宮知道了，本宮這就回去。”
……
三日後，長生在太和宮前迎接父皇和母后，卻沒想到等來的是一個晴天霹靂的壞消息。
“皇上，娘娘她病得很重……很重！”
長生面色冷峻坐在金鑾殿，聽着宋太妃的話，沉默不語。他沒有龍顏大怒，也沒有大喊大叫。他只是坐在那裡，臉上甚至連痛苦震驚的表情都沒有，只是茫然地坐在那裡。
整個大殿內，只能聽到宋青兒壓抑的哭聲。
沈丹蒼白着一張臉，神情不安地看向皇上。
過了一會兒，長生像是突然想到了什麼似的，微微扭頭，他的視線正對上沈丹焦灼不安的目光，一瞬間，他突然明白了什麼。
他轉過頭，又看了一眼面沉如水的高福利。他從他們的臉上看不到震驚……看不到詫異……
長生收回視線，立馬就明白了，原來他們對母后的事，全都知情……唯獨他這個做兒子的不知道！
他低了低頭，眼眶漸漸發熱，拂袖起身道：“擺駕！”
許是震驚過度，他起身之時，身子微微搖晃了一下。
沈丹忙走過去，伸手虛扶了他一把。長生卻是一把推開了她，徑直朝宮門走去。
高福利臉色沉重，明知情況不妙，還是躬身跟了上去。
“皇上，你是君主，不能一聲交代都沒有，就離開京城數天！太后娘娘之所以隱瞞到現在，就是擔心皇上會因爲憂思過度，耽誤朝政啊！”
長生腳步一頓，臉色又沉了一沉：“傳朕旨意，朕離宮之時，朝中大小事務，由孟丞相代爲處理！”
他口中的孟丞相，就是他的親舅舅，孟夕照。
高福利聞言暗暗鬆了一口氣，跟着又追上皇上，道：“奴才陪着皇上一起去。”
長生沒說話，只是狠狠地瞪了他一眼，目光滿含怨氣。
高福利知他所恨，低了低頭：“萬歲爺，這一切
都是娘娘的意思。這宮裡的奴才就算是有一百個膽子，一千條命，也不敢隱瞞如此大事！”
長生聞言不語。
他不解，他困惑，他揪心！母后爲什麼要瞞着他？
因着皇上心急如焚，出宮的儀仗根本來不及準備。五千禁軍，個個全副武裝，緊隨皇上出宮的隊伍，以備不時之需。
一路兼程，不足兩日功夫，便抵達行宮。
長生腳下匆匆忙忙，才穿過冷冷清清幽的迴廊，便聽後殿方向，隱隱傳來悲痛的哭聲，那哭聲惹得衆人一驚。
長生臉色微變，當即往內殿急奔而去。
那哭泣之人，正是焦長卿。
他立於院中一角，雙手抱頭，低聲啜泣，緊繃的肩膀伴着凌亂的呼吸，顫抖不止。
他爲什麼哭？難道母后她……不！絕對不會！
長生定定看他，過了許久，方纔提起勇氣，踏前一步，聲音暗啞道：“母后呢？”
焦長卿聞聲一怔，狼狽轉身，卻見皇上站在自己的身後，登時雙膝跪地，磕頭請罪。
長生緊擰眉心，將他從地上拽起，看着他滿臉的淚水，一字一頓地問道：“母后她怎麼了？”
焦長卿閉了閉眼睛，低聲道：“皇上，娘娘怕是要不行了……”
長生的雙手顫了一顫，眼神鋒利如刀，他用力將他推開，悶頭朝着內殿走去，自言自語道：“你們都在騙朕……騙朕……母后沒事……母后一定沒事……”
穿過層層紗帳，長生終於看見了孟夕嵐。
此時的她，面色蒼白，雙眼緊閉，靜靜地躺在柔軟的榻上，呼吸清淺，無聲無息。
長生動了動嘴脣，卻是無言。
她瘦得幾乎不成人形，這些日子，她到底受了多少苦。
長生跌跌撞撞跑去到母親的牀邊，握着她冷如冰的手，低聲呼喚：“母后，兒臣來了……”
牀上的人，動也不動，彷彿什麼也沒聽見。
長生心裡又急又怕，搖晃着她的手道：“母后，您醒醒啊。您看看兒臣！”
他的呼吸聲越來越沉，漸漸地變成了哽咽的哭聲。
“您爲什麼不告訴兒臣……你爲什麼不讓兒臣陪在您身邊……”
高福利站在幾步之外，默默跪了下來，淚已經無聲無息流了一臉。跪了片刻，他忽地想起一事，便又站了起來，急急跑出內殿。
須臾，牀上的孟夕嵐被長生的哭聲喚醒，她睜開眼睛，目光悽迷晦暗，聲音喃喃，宛如夢囈：“長生……”
長生驟然一驚，忙湊上前去，望着母親道：“是我，是兒臣來了。”
孟夕嵐虛弱一笑，勉強握了下他的手：“瞧瞧，皇上今年都是多大的人了。怎麼還哭哭啼啼的？”
她心裡早有準備，若是長生來了，就是她的大限到了。
長生惶惶抓起母后的手，貼向自己哭溼的臉龐，深深嘆息：“母后，您爲何瞞着兒臣，您告訴了所有人，爲何就是不告訴兒臣！兒臣現在要怎麼辦！”
雖然心裡一直隱隱藏着不安，可他始終相信，只要有焦長卿在，母后不會有什麼大礙。
孟夕嵐用指腹輕輕抹去他的淚水，喃喃開口：“我不想你知道，也不想你看見我這副人不人鬼不鬼的模樣。生老病死，本是再平常不過的事情了。母后不怕，所以，你也不要怕……”
她不過才說了幾句話，便虛弱地喘起來。
焦長卿立刻端來蔘湯，給她補氣。
“兒臣要母后活着！兒臣這就下令招貼皇榜，廣招天下名醫，給母后治病……”
孟夕嵐握着他的拇指，輕輕搖頭：“不要折騰了，就這樣順其自然吧。”
“什麼順其自然？母后，您要活下去啊！爲了兒臣，也要活下去！”長生情緒失控，嗓子喊得沙啞。
孟夕嵐語帶哀求：“長生，我真的累了。你讓我歇一歇，可好？”
她說話的語氣比她的臉色還要蒼白無力。
“你已長大成人，我再沒有什麼能爲你做的了。”孟夕嵐說完這話，想對他笑一笑，眼淚卻像是斷了線的珠子。
（本章完）