義和玉鳳來抵鄂州，看到丐幫子弟頻繁活動，已料定不日將有大事發生，是以兩人靜觀其變，相機擇事。
眼見丐幫大會日近，劉風見到陳舵主時常夜出，遂即悄然跟蹤，他發現其與一個高個之人在密林下商談着什麼，因爲距離太遠，又加之星月暗淡，是以劉風亦並未認清此人的相貌。
但從其衣着和陳舵主對其的態度上看，其人是朝廷中人。劉風細細思量，丐幫大會怎麼會與朝廷有所牽扯，其中必有緣故。所以他倍加留心起來。
一日陳舵主召喚劉風前來，讓他到城中的和記藥鋪取藥，順便將一封書信交給掌櫃。劉風轉身而去，他看了看書信，想起了前日夜晚密林的那一幕，便找到號稱聖手書生的張子義，讓他將書信拆閱。
他給了張子義十兩銀子，這火漆鉛熔的封口處理極其不易，若稍有差池，便會讓人瞧出其中的破綻。是以張子義拆信不亞如履薄冰。一顆顆汗滴從其額角流下，將他的衣衫浸潤。
信在小心翼翼下取出，劉風看到信，臉上變了色。原來這是魏忠賢寫給高清義的保舉信，信中許諾只要他率丐幫歸順朝廷，就可以被封爲鎮遠將軍。其他投誠之人，也可予以擢升。
劉風驚愕了變天，張子義見他臉色大變，心知此信也是事關重大，他遂推了推還處在夢幻之中的劉風。
劉風告訴張子義，這是奸賊魏忠賢寫的密信，若是傳揚出去，必遭到老賊的報復，且連累家人無端受到禍殃。
張子義一聽之話，連連叫苦，抱怨劉風將他的好端端的生活打亂。劉風卻不爲然，他歷數魏忠賢欺君害民的罪行後，又給了張子義二十兩銀子，讓他遠赴他鄉，另謀生路。
張子義也素知魏忠賢的醜行，是以他將劉風的密信拓印了一份，又將原信封好，交給了他。劉風小心收好，將銀子交給張子義，張子義卻分文不取。
待劉風走後，張子義通知母親，妻兒，分路往泰州而來。鄰舍之人看到張子義行色匆忙，只道他是有急事出去，況且鋪子又未曾關張，誰也未曾想到他會逃走。
不過這件事情被街頭的一個無賴劉三瞧了個清楚，起初他也並未將懷疑，但見其妻帶着兒子，其母蹣跚遠遠跟在後面，接着又是張子義跟了出來。他覺得這事蹊蹺萬分，店鋪雖未關閉，卻是掩人耳目之舉。
想通了這一點，劉三如獲至寶，他狗癲一樣闖到了府衙，守門軍士將他喝住，抓住他的衣領給了他一個耳光。劉三被打得眼冒金星，只感到兩腳陷空，如踏深淵。
半晌的功夫，劉三倚在門口才緩過神來，軍士指着他說道：“不知死活的宵小，竟敢到府衙亂闖。
劉三捂着疼痛紅腫的臉，告訴軍士，他有要事來找知府丁大人，軍士不以爲然，他眯着眼睛對劉三說道：“你這個無賴能有什麼事，還不趕快給我滾。”
這劉三見不到丁大人，立刻使出了無賴本性，他提着破鉢一樣的嗓子，立在門旁大叫大嚷。這時一名近衛走了出來，對這名軍士大吼道：“你讓他在門外嚷嚷什麼，丁大人正有要事相商，我看你是活得不耐煩了。”
這名軍士嚇得肝膽俱裂，他連連辯解，聲稱自己已經驅趕了劉三，無奈他過於無賴，竟然扯着脖子亂嚷。
近衛走到劉三的面前，用犀利而兇狠的目光看了他一眼，劉三看到他手握刀柄，鬱結於胸的怒氣漸漸迸發出來。
這劉三面對近衛，卻絲毫沒有膽怯之意。他知道這是一個可以利用的機會，只有通過親衛軍士，才能可能見到知府。
他來到親衛的身邊，鎮定自若的將張子義出逃的事情，一五一十地講了一遍。親衛細思之下，也覺得其中有太多不符合常理之處，遂領着他去面見丁知府。
親兵敲了敲門，在內廳與丁知府的密談的田爾耕，躲到了屏風的後面。丁知府傳喚親兵，將劉三帶了進來。
劉三見到丁知府，雙膝跪地，磕頭猶如搗蒜，對丁知府大拍一番馬屁。丁知府眉頭一皺，端着蓋碗茶，慢條斯理地說道：“劉三，你有話快說，有屁快放，本府沒有時間跟你窮耗。”
劉三遂一本正經地告訴丁知府，聖手書生張子義逃走了。丁知府一聽，將茶杯往桌子上一擲，怒氣隨着茶水飛濺起出來。他對劉三說道：“好你個劉三，專幹些無事生非的事情。那張子義並無作奸犯科，他何以要逃走？”
劉三告訴丁知府，張子義的母親身體有寒弱之像，常年是大門不出，二門不入的。如今她竟然不顧危險，尾隨着兒媳出了城，這不是舉家逃走嗎？
一聽之話，丁知府將剛纔的親兵喚來，讓他到張子義的家中去瞧個究竟，並詢問左鄰右舍，看看他與什麼人有過接觸，另外派出散騎出城沿路追擊，務必要將張子義一家抓回來。
劉三看到丁知府有所行動，他嬉皮笑臉地說道：“丁大人，我揭發有功，您是不是給小的些賞賜。”
丁知府“哼”一聲，把手一揮，一個僕人拿着兩錠銀子來到了劉三的面前，劉三一面稱謝，一面將銀子揣入了懷中。
這時丁知府對劉三說道：“劉三，你先回去吧，本府還有事情。”
劉三嘿嘿一笑，又對丁知府磕了一個頭，轉身揚長而去。這時田爾耕從屏風後面走了出來，他告訴丁知府，劉三這個人絕不能留。丁知府點了點頭，隨即暗囑僕從，找個僻靜的地方結果了這個小子，僕從受命而去。
親兵帶着一幫士兵闖到張子義家中，他們看到書房的筆墨紙硯一干物什都沒有拿走，牀鋪也是乾淨齊整。卻是唯獨抽屜，匣櫃被打開了。
這裡面並沒有銀子和飾物，他依照常理分析，若是張子義家中被盜，必然是外門緊鎖，而屋中凌亂不堪，所以他立刻斷定張子義帶着銀子逃跑了。
想到了這一層，親兵指揮衆軍士挨門逐戶的打探消息，終於一個叫白二向軍士透露了一個消息，說是一個衣衫破爛的人，曾找過張子義，而且就是他走了之後沒多久，張子義也帶着家人逃走了。
親兵細問白二，那個衣衫襤褸的人，其長相如何？白二卻搖了搖頭，說只是看到他的背影，並未見到他的真面目。
親兵聽到這話，覺得這樣的有可能是窮苦百姓，又可能是逃荒落魄的，或者是真正的丐幫中人，這個範圍太大了，他無法確定其身份。
所以親兵又詢問白二，那個破衣邋遢的人，可有什麼特別的地方？比如他的舉止，或者是他的聲音。
他的話點醒了白二，白二告訴親兵，雖然瞧着的那人的背影，但是他行走如飛，步履十分穩健。
親兵閉目凝思，點了點頭。他打賞了白二一錠銀子，命一部分軍士嚴守書鋪，抓捕來找張子義的人，這是個守株待兔的辦法，儘管張子義已經逃走，但是要做的狩捕還是要做。
接着他帶領軍士回到府衙，丁知府和田爾耕坐在內廳等待着消息。親兵將書鋪的搜查情況告訴了丁知府，並對他說道：“啓稟大人，屬下根據白二的證實，我推測來找張子義的人，一定是丐幫中人。”
丁知府看了看田爾耕，他向丁知府點了點頭，丁知府又轉過頭來，詢問親兵，怎麼一口咬定，來找張子義的人，就是丐幫中人。
親兵認爲，如若不是丐幫中人，而是普通百姓，亦或者是逃荒落難之人，他們一定是意志沉淪，不可能行動如飛，一副處之泰然的樣子。
田爾耕點了點頭，他一副冷峻的眼睛，閃爍着如電的兇光。一番沉思之後，他對丁知府說道：“你的親兵分析得非常有理，本使也認爲這個人一定是丐幫中人。”
丁知府對親兵擺了擺手，親兵退了出去。田爾耕遂與丁知府開始分析丐幫中人，來找張子義的原因。
存義和玉風看到官軍出動，心想他們可能要對先前逃去的老幼婦孺不利，所以喬裝改扮，換了一身行頭，尾隨着官軍出了城。
張子義躲藏在密集的蒿草叢裡，看到絕塵而去的官軍，嚇得大氣也不敢出。他的妻兒帶着孩子來到梁子湖，茫茫江水阻擋行路，正當惆悵之際，江上飄來一葉輕舟，載着她和孩子上來船。
其母看到身後揚起一片煙塵，對着兒媳說道：“你莫要管我，速速離開。”兒媳哪裡肯依，
滿而淚痕，只等婆婆登船一同逃走。
艄公看到大兵趨近，也是嚇得膽顫心驚。他告訴張氏，不能爲了區區幾兩銀子，就搭上自己的性命，他沒命地向前江中劃去，轉眼之際一葉小舟逐浪不見。
軍士快馬趕到，凶神惡煞一般來抓張子義的母親，存義和玉鳳蒙面跳出，一名軍士將刀架到張子義母親的脖子上，他惡狠狠地說道：“你們二人還不束手就擒，若稍有遲疑，我就要了這個老婆子的命。”
張氏母親剛烈，豈能因爲自己苟活，而連累他人。她的脖子在刀刃一壓，立刻成了刀下斷魂人。
存義和玉鳳火從心起，各自施展武功，跳入亂軍之中，殺將起來。