（一）
當霖之助醒過來的時候，他正躺在永遠亭的病房裡，整個人都被繃帶纏成了活木乃伊，只露了張小臉出來透透風，身上還套着一套兒童牙膏色的條紋病號服，看起來像個二等殘廢。
“喲，醒了？”
一扭頭，他便看見了立在牀邊的魔理沙，以及與她一同前來探病的靈夢。
這魔理沙低着頭，帽檐壓得賊低，像是有意在迴避霖之助似的。靈夢倒是大大方方的，不冷不熱的，維持着她一貫的形象。
霖之助扭了幾下，終於是艱難地坐了起來。身上的傷沒有他想象中的疼，卻也令他輕鬆不了。純白的薄被褪到了他的大腿上，轉過頭，透過那敞開的雙開圓窗，霖之助看見了如霧雨一般灑進屋裡的，明媚的陽光。
“現在的時間，大約是中午吧？”他心想，“我我好像，就是在中午左右的時候失去意識的來着？”
殘留在腦中的，最後的畫面，是開始發光的八卦爐，以及魔理沙那張扭曲的怒顏。那以後的事情，他就完全沒有記憶了。
至於是誰把他擡到這兒來的......除了某個一直在鬧彆扭的傢伙之外，還能有誰呢？
“我昏迷了幾天？”霖之助扭頭望向了兩位少女，問道，“可別告訴我，我正面吃了一發魔炮之後躺下來睡了十幾分鍾就醒了，我對自己的實力還是心裡有數的。”
“三天整，”靈夢比晃着三根手指，道，“那個跟你一起過來的朱䴉妖怪昨天就已經出院了。也就是你，弱不禁風的跟個豆芽菜一樣，啥都承受不住。”
“說起來啊，在你昏迷不醒的這三天裡，魔理沙她......”
“你就少說兩句吧！”
靈夢話還沒說完，站在她身邊的魔理沙便火急火燎地把她的嘴巴給捂上了。
“唔唔......唔！嗚誒！”
靈夢用力拽開了那隻捂在她嘴上的巴掌，瞪了魔理沙一眼，沒好氣地道：
“算了，反正我就是想確認一下霖之助這個混蛋死了沒有。我對看某個笨蛋出糗一點興趣都沒有，走了！”
說罷，她便轉身向門口走去。一隻腳邁出病房的時候，靈夢又扭頭朝魔理沙吼道：
“笨蛋魔理沙！”
“滾啊，窮逼巫女！”
“砰！”
摔門聲與腳步聲迴響在永遠亭的走廊裡，漸去漸遠。
這樣一來，這間小小的單間病房中，就只剩下魔理沙與霖之助兩個人了。
午後，萬籟俱寂。八意醫生與她的助手大約是在休息，別的房間裡的病人多半也都睡下了。靈夢離開以後，走廊裡頭便只剩下一片寂靜，就連一絲風聲都沒有。
到了十一月了，即使是秋蟬，也已經死得差不多了。少了那份聒噪，窗外的陽光便也不顯得熱了，倒是顯得分外的安寧。
魔理沙依舊低着頭，撇着臉，打死不看霖之助一眼，卻也不肯離開，就那麼幹耗着。霖之助看着她那副彆彆扭扭的德行，不由得心生笑意。
他看得出來，她是在等他開口，等他打破這片尷尬的肅靜，這個魔理沙啊......
“這一年也快要過完了啊......”霖之助扭頭望向窗外，嘆道，“我總感覺你昨天還是個小不點兒，這一眨眼，十年過去了，你也長大了。”
“也沒長多大啦......”
魔理沙說着，低頭瞅了一眼，自己那貧瘠的胸部，便又撓了撓頭，瞅向了別處。
二人又沉默了一小會兒，便聽霖之助道：
“抱歉啊，魔理沙。”他望着魔理沙的臉，“咱倆之間似乎產生了不少誤會，原諒我沒能體會到你的心情。”
“沒必要道歉啦，到底都是我太沖動了，才變成這樣的......”
魔理沙一手抓着帽檐，儘可能地壓低，另一手捏着圍裙的邊角，整個人都顯得特別的不自在。
“明明......說過長大了以後要保護好你的，卻把你傷成這個樣子，我真的是太垃圾了......”
這句話是魔理沙說的，沒錯，是魔理沙。儘管它聽起來像是英雄會對美人說的話，不過......魔理沙當“英雄”，霖之助來當“美人”，好像也沒啥毛病嘛！
橫向比較的話，魔理沙雖然平易近人，而且還有幾分可愛，卻怎麼也算不得是個“美女”，尤其是在幻想鄉這個妖孽多如狗，神仙滿地走的地方，她顯得實在是太普通，太不出衆了。霖之助倒是個十足的美男子，貌美心善，還有點柔弱的書生氣質，基本上走路都能帶起桃花來。
這邊兒，看着魔理沙自責的樣子，霖之助卻笑了出來：
“原來，你還記得那件事啊！”
“怎麼可能會忘記嘛！”魔理沙擡起頭，直視着霖之助的雙眼，大聲道，“你以爲，我離羣索居，一個人過得這麼辛苦，是爲了什麼嘛！”
“是爲了什麼呢？”
“不要明知故問啊，混蛋！”
魔理沙一怒之下，抓起頭頂的大帽子，用力甩到了霖之助的臉上，全然不顧霖之助這糟糕的身體狀況。丟完帽子，她轉身便走，一把拉開房門，正欲出門，卻又回頭道：
“我的掃把壞了，我跟你說過了吧？你要是有道歉的意思的話，下次見面的時候，給我準備好一杆新的，要能做成魔法掃帚的那種，明白了嗎？”
“但是我家的店被你給轟塌了，能不能找着貨還兩說呢！”
“哎，真麻煩啊！那我也來幫忙吧，真是的......”
“對了，魔理沙，帽子......”
“丟過來啊，笨蛋！”
（二）
妖怪的名字，多半都是自己起的。
因爲它們多數都是憑空產生的，根本沒有什麼父母，即使有，也沒有與之相匹配的家族觀念。像“八雲藍”這種繼承了“八雲”姓氏的妖怪，反倒是少數。
打個比方說吧，“納蘭暝”這個名字，正是納蘭暝變成吸血鬼以後，自己給自己起的。他原本姓李，名維雍，字子坤，乃是關中豪族的獨子。後來變成吸血鬼以後，因爲鍾愛黃昏時分那暗淡的日光，故而起了個簡單粗暴的名字，意爲“喜愛黃昏”。
而“森近霖之助”這個名字，就更是大有說道了。
所謂“森近”，即森林的近所。相傳，霖之助最早是在魔法森林邊上被發現的。那時候的他，只是個裹着破布的白髮半妖小孩，四處流浪，風餐露宿。據上了年紀的農夫所述，那孩子“瘦骨嶙峋，面黃肌瘦，目光呆滯，像具行屍。有好事者上去一問，才發現他根本不會說話，自然也就問不出他姓甚名誰，父母在哪兒了”。
後來，是好心腸的霧雨夫人，也就是魔理沙的祖母，不忍心看着那孩子餓死在外頭，便將他撿了回去，細心照料，終於是養出了一副人樣。
這半妖小孩天生身子柔弱，腦子卻聰明得很。雖然一開始連話都不會說，送去寺子屋好好地培養一陣子以後，卻是詩書禮儀，樣樣皆通了。這霧雨家是村子裡的富賈，當家的看他腦瓜好使，便給了他一個店面，叫他經營，他也就在這霧雨家裡，在這人類的村落裡安定下來了。
這便是名字的後半段“霖之助”的由來。所謂“霖”，即是連綿不絕的霧雨，“霖之助”，正是霧雨家的管家啊。
長大以後，假使別人問起霖之助的過去，他往往三緘其口，不肯多言。因此，也就只有村裡的一些老人，以及霧雨家的人知道他這名字的由來。
再後來，他爲了能讓人們普遍不瞭解的外界道具發揮出其原本的作用，在魔法森林邊上開了一家二手道具店“香霖堂”。這個“香霖”，其實也是有一番說法的。
這個名字，並不是霖之助一拍腦門想出來的，它最早出現於十年前，出現在一段稀鬆平常的對話之中。
那是一個霧雨連綿的春天，正如他的名字一般，乃是霖雨不絕之季......