（一）
“啊......真是不爽......”
射命丸文用上脣夾着筆，在雲間慢悠悠地飄着，心裡滿是憤懣。
要說爲什麼的話，還得從她這幾天的新聞荒講起。
根據以往的經驗，新人剛來幻想鄉里，肯定是要鬧出什麼亂子的。因此文在輸給納蘭暝之後，並沒有走遠，而是一直在暗中監視着他，希望能夠在事件發生的第一時間將消息擴散出去，順便再添油加醋地編一些段子，抹黑一下納蘭暝，以報一箭之仇。
結果這傢伙就只是領着紅魔館的主僕二人四處亂逛而已，既不招貓逗狗，也不沾花惹草，表現得簡直就像個普通人。而且在他進到紅魔館裡之後，就再也沒出來過了。
度過了幾個風平浪靜的日子之後，射命丸文終於沉不住氣了。既然預想中的大新聞沒有自己找上門來，那她只好主動出擊、外出取材了。
於是，今天上午，她去了一趟紅魔館，準確地說是趁着門衛睡覺的時候偷偷溜進去的。不幸的是，還沒走多遠，她就被抓到了，還被那裡的女僕長用看豬的眼神狠狠地鄙視了一頓。在她好不容易找到納蘭暝之後，又被捲進了某個熊孩子的日常“玩耍”之中，差一點就被射成了篩子。
結果，她壓根來不及收集素材，便灰頭土臉地逃了出來。她射命丸文幹記者這行百多年，還從沒這麼狼狽過。
“那個女僕，明明是個人類，卻成天一副要吃人的樣子。我沒偷沒搶，就只是做個採訪而已，那麼兇幹嘛？”
“嘎！”
“她家那個小孩也是，動不動就四處狂轟濫炸，完全是腦子有問題吧？”
“嘎嘎！”
“還有那個納蘭暝，竟然陪着那個熊孩子‘玩’了一整天，他就沒別的事情可幹了嗎？”
“嘎？”
文有一句沒一句地，對着自己身邊的烏鴉發泄着心中的不滿。而那隻烏鴉，雖然不好說出口，不過它真的不是很在乎這些鳥事。
但再怎麼樣，它也不能頂撞鴉天狗吧？
“嘎，嘎！”
忽然，烏鴉像是察覺到了什麼一般，只留下兩聲長鳴，便迅速俯衝而下，消失在樹海之中。
“喂，你這傢伙！”
文見狀，趕緊提速跟了上去。
身爲一名優秀的記者，射命丸文平時外出取材，全仰仗兩種無比精準的感官：她自己的新聞嗅覺，以及烏鴉們的嗅覺。她相信鳥兒的直覺，正如她相信自己的攝影技術一樣。
幻想鄉中的每一隻烏鴉，都是她的眼線，都能給她提供情報。有事件發生的地方必有烏鴉，烏鴉聚集的地方必有射命丸文，有射命丸文的地方就沒有隱私。
這一次，她也是跟着烏鴉的飛行軌跡，來到了那個事件的現場。
“哦，沒想到竟然又回來了。”
射命丸文落到了地上，雙眼所見皆是熟悉的景色：山路、紅葉、九天瀑布——她回到了妖怪之山的山腳下。
“奇怪了，這裡一般不會有新聞的呀......”文一邊向烏鴉所在的地方趕去，一邊犯着嘀咕。
與奇人奇事頻出的人之裡不同，妖怪之山在天狗的治理之下，秩序井然、太平無事。外人連進都進不去，更不要說在山裡鬧事了。
這樣一片祥和的妖怪之山，究竟能發生什麼樣的事情呢？沒啥本領的俗人小妖，估計不會有來這兒搞事的膽子，但若是身懷絕技、實力超羣的傢伙的話......
想到這裡，她突然產生了一種不祥的預感，因此便加快了腳步，快步穿梭於秋意盎然的楓林之間。
腳下的那對高跟木屐踏在蓬鬆的楓葉毯上，起落之間帶起了無數紅葉。兩旁的楓樹隨着秋風的節奏翩然起舞，搖擺之間爲大地披上紅衣。如果換成平時，文很樂意叫上幾個好友，一同進山野餐、飲酒作樂，但是現在，她沒心情幹這些。
“嘎，嘎嘎！”
嘈雜的鴉鳴意味着目的地已經近在眼前，撥開了幾條擋路的樹枝之後，她終於找到了剛纔陪伴她的那隻烏鴉，以及它身邊黑漆漆的一大片鴉羣。那些烏黑的鳥類反常地聚集在地面上，似乎是被躺在地上的什麼東西吸引了注意力，就連已經走到近處的射命丸文都沒注意到。
由於鴉羣實在是太密集了，文沒辦法看見被它們踩在腳底下的是什麼東西，但她隱約聞到了一股臭味。
那是一股，人類避之而不及，烏鴉們卻趨之若鶩的，屍臭。身爲鴉天狗，文對這種味道記憶猶新。
“嘎！”
某隻比較機靈的烏鴉偶然間擡起頭，察覺到了鴉天狗大人的到來，便提高嗓門叫了一聲。其餘的烏鴉們聞聲，皆擡起頭來，齊刷刷地望向射命丸文，隨即收聲讓路，從自己所在的位置上退開，將掩蓋在鴉羽之下的物體呈現在她的眼前。
“這......這是......”
文見到那個物體之後，不由得倒吸了一口涼氣。
那是一具蒼白而又幹癟的屍體。
若只是一具普通的人類屍體的話，是不可能嚇到身經百戰的射命丸文的。不聽勸告私自溜進山裡，最終死於意外或者妖怪襲擊的冒失鬼，從來就沒少過。
但這具屍體不同，它有着明顯的妖怪特徵，身着妖怪之山巡邏隊的制服，腰間還彆着巡邏隊的制式佩刀——這是一具白狼天狗的屍體。
在這幻想鄉中，還從來沒人敢在戒備森嚴的妖怪之山幹起殺人越貨的勾當，但是現在，血的事實已經擺在了她的面前。這具屍體的出現，只意味着一件事情......
“異變”
文的腦海之中，浮現出了這兩個大字。
頃刻間，疾風驟起，紅葉旋舞，蕭瑟的秋風拍打着文的背脊，吹得她直打冷顫。這秋風，比起昨天，又冷了幾分。
看起來，今年的冬天會比以往來得更早一些。
（二）
預想之中的那陣短暫而又刻骨銘心的痛苦，並沒有降臨。
蓮子睜開眼睛，卻沒有看到那個小山一般高大的軀體，以及那隻伸向自己的鐵爪。
“我還活着......”
是的，她還活着，雖然不明白原因，但她真的還活着。
她的大腦首先確認了這一信息，然後是她的眼睛、耳朵、鼻子......最後，她身上的每一個細胞都從冰封之中解凍，凝固的血液終於再次開始流動。
她的視覺恢復了，緊接着是她的聽覺和嗅覺，然後她便意識到，自己依然身處在這黑暗血腥的修羅地獄之中。這一切都不是夢，耳朵聽到的咆哮聲是真實的，鼻子嗅到的血腥味是真實的，眼睛看到的那攤碎骨爛肉也是真實的。
“咕......嗚哎......”
於是宇佐見蓮子開始不住地嘔吐，從殘留的午餐吐到下午喝的咖啡，把肚子全都吐空了以後又開始吐胃液，最後差點沒把膽汁給嘔出來。
“咳咳......咳咳咳......”
她的內臟在翻騰，她的肌肉在抽搐，她的氣管被上涌的胃酸燒得近乎窒息，她的臉上沾滿了鼻涕、眼淚、嘔吐物、還有鮮血，看起來簡直不像她自己。
蓮子自己也搞不懂爲她啥會產生這麼大的反應，或許是因爲她確實嚇破了膽，或許是因爲那些血肉模糊的屍體太噁心了，亦或者是因爲她的身體還沒能從極度緊張的狀態下恢復過來。
但是，總而言之，她現在暫時脫離了死亡威脅。
待嘔吐停止之後，她趕忙喘了口氣，用髒兮兮的袖子擦了兩把臉，接着撿起了那支沾滿了黏糊糊的嘔吐物的筆式手電筒。
幸好那支手電筒的防水性能合格，如果它在這個節骨眼上壞掉了，那就不好玩了。
順着光線，蓮子看清了站在不遠處的那個人。
“奇怪......人？”
是的，站在那裡的是一個人，而不是那隻帶給她生命威脅的野獸。那是個瘦高筆挺的男人，留着一頭烏黑的長髮，身上穿着純黑的禮服，披着暗紅色的斗篷，戴着一頂高禮帽。他的臉被一張鑲着金邊的白麪具給遮住了，這使他看上去就像一個剛參加完假面舞會的中世紀貴族。
蓮子還注意到，那個男人正在用手帕仔細地擦拭着一柄精雕細琢的象牙手杖，邊擦邊用她聽不懂的語言說上幾句話。
他的頭一直低着，似乎很是在意腳邊的什麼東西。蓮子將手電筒下移，照到了那個躺在地上的巨物。
“這......這傢伙是......”
蓮子嚇了一大跳，差點把手電筒給甩飛出去。那個趴在地上一動不動的物體，正是直到剛纔還在大肆殺戮、橫衝直撞的狼人。而現在，它倒在了血泊之中，身上到處都是細小的傷痕。
看來，在她吐得死去活來的時候，發生了一場短促而又致命的戰鬥。那隻原本是凱歐迪斯的狼人，很顯然是那場戰鬥的敗者。
那麼，勝者是誰呢？
這是個愚蠢的問題，在場的除了蓮子和那個新來的面具男，還有第三個活人嗎？雖然她難以想象，究竟是什麼樣的武器刺傷了那頭刀槍不入的野獸，不過有一點她可以肯定：
站在那兒的男人，打敗了一隻狼人。
但這並不意味着，他是值得信任的。能如此輕而易舉地打敗那頭野獸的人，不可能是普通的人類。這個傢伙，雖然表面上看起來沒那麼猙獰，但蓮子敢肯定，那張面具之下，一定藏着一隻更加可怕的怪物。
那麼宇佐見蓮子，究竟應該怎麼做，才能從這困境之中脫身呢？
“————，——————。”
男人將那張沾着血的手帕隨手丟棄，接着把手杖抵在了狼人的腦袋上，嘴裡唸唸有詞。
“這傢伙，想要給凱歐迪斯最後一擊！”蓮子的腦中，產生了這個想法。
她必須動起來，必須得阻止他才行。先不提凱歐迪斯能否變回人形，一旦他死了，下一個遭殃的，估計就是蓮子了。
“——！”
那個男人大喝了一聲，儘管語言不通，蓮子依然能猜出這局話的意思。
毫無疑問，那是“去死吧”的意思。
“住手！”
她拄着地板，朝前方大吼道。
可惜，太遲了，別說阻止那個人了，她還沒能爬起來，“處刑”就已經開始了。
鏤花的象牙杖的前端，發出了微弱的白光，這件精美的飾物，終究是一件優雅的兇器。
“嗡！”
一陣低沉的、令人發暈的聲響響徹了整個防空洞。緊接着，一道淡紫色的光弧劃過，擊飛了男人手中的短杖。
“———？”
那個男人扭頭望向蓮子，確切地說是望向蓮子所在的方向，對着她說了一句話。如果蓮子能聽懂他的語言的話，就會發現，那句話其實不是對她說的。
“很遺憾，你今天是殺不了他了。”
一個有點耳熟的女聲從背後傳來，蓮子記得，她在納蘭暝家的電話裡聽過這個聲音。
她轉過身去，看見了一個身着紫色連衣裙的金髮美女。她的身上，帶着淡淡的薰衣草香味，而她的臉龐，則有幾分像蓮子的好友。
“梅莉？不對......你是......”
“呵呵，我說過的，我們很快就會見面的。”那個女子說着，對着蓮子莞爾一笑。
雖說二者同爲女人，蓮子還是被她的笑容給“電”了一下。
“哼，所謂的‘賢者’，也不過是獸類的同夥而已。”那個男人對着金髮女子說道，語氣中滿是不屑。
這回，他說的是英語，雖然口音非常重，所幸蓮子勉強能夠聽懂。
“沒什麼同夥不同夥的，那個傢伙，也只不過是我手中的一張牌罷了。”金髮女子收起了笑容，道，“那麼，請問拉杜先生，您打算什麼時候釋放我的，‘朋友’，梅莉呢？”
說到“朋友”這兩個字的時候，她明顯咬字咬得有些重。
“我想她不會願意協助你來完成你那可憐的計劃的。”她補充道。
“我們走着瞧，八雲紫，我們走着瞧！”
男人丟下這麼一句狠話，便拾起手杖，轉瞬間消失在黑暗中。蓮子甚至連一絲腳步聲都沒有聽到，當她仔細去看的時候，那裡已經沒有任何人了。
他就這樣，融進黑暗之中，隱去身形、消失不見了。
“八雲......紫，你叫八雲紫是吧？”蓮子用有些顫抖的聲音，對着那個一直以來隱藏在幕後的神秘人，吐出了自己內心一連串的疑問：“你究竟是什麼人？那個男人又是什麼人？你們打算幹什麼？梅莉到底......”
“噓......”八雲紫豎起食指，打斷了蓮子的發問，“別太着急了，小姑娘。這些問題，可都是留給你的家庭作業。”
“什麼？”
“看你這麼困擾，我就稍微給你一點提示吧。”女子用手指了指倒在地上的狼人，道，“凱歐迪斯沒死，而且他今晚也不會再醒過來了，如果我是你的話，就會把他帶回去，畢竟你以後能否活命，可全靠他了。”
蓮子順着她的手指，望着那個跟條死狗一樣癱在地上的狼人。不知道是不是錯覺，蓮子突然發覺，它的身體比剛纔要小多了。這傢伙好像在縮小，說不定再過幾分鐘就能完全變回人類的樣子。
“對了......”
蓮子回過頭去，剛想再多問一個問題，卻發現自己身後空無一人，只有一片令人背脊發涼的黑暗。
看來這位八雲紫，跟那個面具男一樣，也是個神出鬼沒的主。
“啊，我還想問該怎麼做才能搬得動這傢伙呢！”蓮子攤了攤手，有些泄氣地自言自語道。
凱歐迪斯·弗洛斯特，身高1米96，體重95公斤。
宇佐見蓮子，身高1米62，體重46公斤，虛脫。
她今晚有得忙了。