卻說光武見其邪術騰空，心懷驚懼，即收軍卒下寨。與衆將議曰：“才破無霸之妖，又逢法欽之孽，將何治耶？”衆皆默然無計。至夜二更，月明如日，光武策杖出帳，徐步遊觀。
忽見空中有一婦人，騰雲駕霧，金冠珠履，披戴仙衣，謂光武曰：“吾乃滹沱神聖母也。王郎真命之主，汝休趕襲。若與天命相違，則性命難保。”姚期在旁聞說，遂攀弓搭箭，射落妖婦。衆將忙近擒下，綁縛入寨。
期問曰：“汝何妖婦？敢來戲侮主君！”婦人答曰：“妾乃王郎之妃。桓法欽能行此法，使妾駕霧於此，乞天恩姑恕！”鄧禹令殺犬血污之，使不能行。光武催軍急趕。王郎知其兵至，令衆軍走入宋子城去，堅守不出。光武追至城下，分兵圍祝鄧禹見城上桓法欽以草龍與王郎子共乘欲起，急用於房道法，解壓其邪，使不能起。
圍經半月，光武率將攻城，法欽夜出城走，陳俊方、修紀廠等三軍截住，法欽急引王郎奔入邯鄲城去。光武諸將趕至城下，分兵圍祝王郎軍兵十傷九死，只有數百之餘，甚懷憂切。
法欽曰：“主公休悶，西太山賊處有軍數萬，可往求借。若得其助，可破劉秀。”王郎從說，即令彭充往借。
充遂上馬衝撞出陣。行至其寨，令人報知。二人接入，施禮，問曰：“君爲何來？”答曰：“吾主劉子瑜，被劉秀趕急，特來二將軍處求借精兵。倘成功後，將軍皆有王爵之報。”其二將乃岑彭、李忠，聞說大怒，言曰：“汝主王郎賊子，假吾漢室乏名，欲爭天下。今使詭計，惑說忠良！”拔劍奮砍，充頭落地。一同至寨見光武。光武大喜，衆將齊議，欲立光武爲帝。光武曰：“不可，吾兄更始尚在，若奪其位，是不仁也。
待其崩後，方可受職。”
卻說朝中八賊朱鮪等，奏上更始，言劉秀按臨河北，衆將反立爲帝。更始聞奏，大驚，急向近臣曰：“誰爲寡人除憂，破滅劉秀？”鮪曰：“今秦、趙二州馬武、王常，原與陛下爲友，得此二將，立時可破。”更始准奏，急令宣至。朱鮪謂曰：“聖上加封劉秀徵北大司馬，今按臨河北反漢自稱爲帝，聖上特宣將軍往伐其罪，後以重報，將軍若何？”馬武故言曰：“劉秀如此不仁，則天亦不容也。”遂允應其言。敕賜費明爲元帥，龐貴爲副將，馬武爲監軍，王常爲先鋒。
是日，起軍十萬，上馬前行。至河北地界，有人報知光武，言：“更始皇帝敕令費明，領軍十萬，今將至近，未知何故？”光武曰：“更始兵卒助吾剿滅王郎，有何意也？”鄧禹進曰：“主公休言，未曾表奏朝廷請求軍助，無故自來，恐是賊臣之計，可令王樑迎出十里之外，着其屯於彼地，探其虛實，然後合兵未遲。”光武從言，即差王樑領軍二萬前往。
行經五十餘里，迎着王常等軍，兩下排列陣勢。王樑出馬橫刀問曰：“汝領衆軍何所往？”答曰：“來助司馬劉秀，破滅王郎。”樑曰：“既乃聖上軍助，鄧禹將令遣吾迎接，教汝等屯駐此地，來日會合。”馬武故出言曰：“吾奉聖旨差遣，豈由汝便？”樑曰：“吾奉司馬將令，誰敢故違？”言訖，二人交馬，約戰十合，王樑敗走，馬武趕追。王樑勒馬再戰，兩軍混殺一陣，王樑引軍回寨。
見光武，具說前事。光武急引衆將，素衣束手，戈甲不身，上馬出見費明。約行數裡，撞遇其軍，光武叫曰：“請費元帥相見。”費明出見，光武問曰：“元帥來者爲何？”明日：“爲汝反漢，自立爲君，聖上着我來拿。”光武聞言，遂下馬請罪。龐貴持刀忙欲近殺，光武跪伏受死。姚期在旁奮怒，躍出大喝一聲，罵曰：“賊臣誰敢持刀殺人？”挺起長槍，躍馬直取費明、龐貴二人。交鋒都無兩合，忙走不禁。衆將夾託光武上馬回寨。鄧禹曰：“果乃賊臣之計，非姚期將軍在旁，則主公幾乎休矣！何能復乎？”馬武等趕至，鄧禹曰；“誰出對陣？”姚期應聲，飛奔而出。馬武掄刀與期故戰二十餘合，不分勝負，各罷歸營。馬武共王常計議，至夜入帳，斬卻元帥費明並副將龐貴。
次日天明，二人提其首級，曉諭衆軍，言：“有不助秀者，此首爲號令。”衆將俱言往助。馬武、王常引十萬大軍，提頭入寨見光武。光武大喜，遂合軍一處。
時有小軍走回長安，入朝見朱鮪等，具報前事。朱鮪大驚，又聚衆將商議。遼贈曰：“吾有一計，可殺劉秀。”鮪曰：“何計？”贈曰：“前者聖上着軍討秀，反被殺害不從，稱此違逆上命，假齎聖旨一道，令使者將藥酒往彼問罪，叫劉秀隨便入朝。若從不逆，則無反意。如不遵命，即將藥酒度與，逼其快飲。再令護軍邳彤，引軍五萬隨後擒捉，亦言上命差來，使見聖旨疊疊，決不敢違，豈不中吾計哉！”衆皆大喜，即依計行。先令使命齎旨前往。後着邳彤領軍，各個遵令去訖。
卻說光武正於帳中議事，忽小軍報曰：“聖旨又至，請主公迎接。”光武即令安排香燭，迎接開讀。旨雲：朕叨天眷，職掌山河。奈初登帝位，黎庶未安，故此遣汝按巡河北，撫卹郡州，託天下重事，悉付於卿。豈意聽信小人之言，反國自稱爲帝？前者朕遣費明監軍問罪，夜令奸人暗殺，奪吾十萬之兵，足見昭然之變，明顯欺君。今再遣使齎旨施行，如無反朕之心，即當隨使入朝，同理國政，共決民憂。庶使朕無懷懼，以釋既往之愆。若不信從，毒漿快飲，故茲詔示，想悉宣知。
光武接詔，宣讀已畢，謂衆曰：“吾當隨使人朝，請釋枉罪，使不逆上而屈義也。”鄧禹進曰：“此乃賊臣之計，欲害主公。彼得寵用專握，主公不可信往，恐有一失，則有負天下豪傑之望，而漢室不能復興矣！”其使者李煙，見鄧禹阻諫，即取金鐘，滿斟藥酒，度與光武，逼其快飲。光武遂接欲飲。
忽左邊一將，怒若雷霆，飛躍走近，奪下酒鍾，擲下於地。火焰騰起三尺，拔劍砍死使者。光武視之，乃大將姚期也。衆皆大喜，有詩爲證：何事君王意倒顛，每聽殘賊害忠賢。
暗中敕使傳宣旨，一劍番身命樑泉。