李曜領後軍本來走得不急不忙，這次朱溫偷襲河中是他一手安排的，但卻不是歷史上原本會有的一件事，這是一個變數，他無法以“先知”的姿態去應對。
在他設想裡，王珂雖然在歷史上被朱溫不戰而奪了河中，但那次是因爲李克用無法出兵相救，王珂自知不敵，無可奈何之下才做出的決定。
然而這一次卻大大不同，李克用的河中大軍剛剛在關中平亂，並且取得了輝煌的戰績，這個時候朱溫偷襲河中，王珂應該不至於手足無措，只要堅持到李克用趕到，此番大難也就該有驚無險的過去了，畢竟此時的朱溫應該不會生起和李克用戰略決戰之心。不過與此同時，朱溫畢竟已經統一中原，按照汴梁的戰略態勢，也應該會用這次對戰來試探一下河東軍的實力，以此來做一個敵我實力對比，所以朱溫雖然不會大打，但也絕不會不打，指望他如以前一樣看見李克用就退避三舍，那也不可能。基於這個設想，李曜纔會故意掉在後軍，目的就是在樑晉雙方戰成僵持之時，以生力軍、救世主姿態殺入戰場，一舉決定勝負，從而爲他下一步計劃打下基礎。
應該說李曜這樣的想法，還是有理有據，符合事情的正常發展脈絡的。然而人算不如天算，王珂居然只撐了一天，就被朱溫的氣勢洶洶被嚇破了膽子，竟然直接開城請降了！這消息真是讓李曜這麼時刻控制自己情緒的人都恨不得破口大罵：豎子不足與謀！
不過，李曜心中雖然惱火，但他畢竟是個在戰略問題上很沉得住氣的人，面上只是微微皺起眉頭，問道：“安時，你來時，大王可還有別的話命你轉達？”原來這次來通知李曜的使者，居然是郭安時，也就是郭崇韜。
李曜與郭崇韜有一面之緣，是上次從揚州回太原之前，那次李嗣昭派了任圜爲其使者秘密會見李曜，而同時郭崇韜也作爲李克用的使者去面見楊行密和李曜，轉達了李克用希望李曜早日北歸的意思。
不過那一次時間緊急，郭崇韜與李曜並無多少交流，只是例行公事一般地說了正事。李曜當時發覺郭崇韜與他說話，純粹公事公辦，沒有絲毫表示親近之意，這說明郭崇韜並不如何看好自己。李曜雖然知道郭崇韜的能力，有心儘早將他收之麾下，但這種事不能強來，人家既然還看不上自己，那說明自己這棵樹還算不得上好的梧桐，引不來鳳凰。他知道自己當時還如同易經裡說的潛龍在淵，最是需要低調隱忍，積累實力之時，也就沒有露出對郭崇韜的招攬之意。
然而河東的局勢在李曜北歸之後卻驟然大變，數月之間，李克用原本最有聲望地位的兩名義兒李存孝、李存信接連失寵，李曜卻因爲那場令人拍案叫絕的所謂“三千對二十萬”之戰而再次名動天下。他用如此微薄的兵力將朱溫後院鬧得雞犬不寧，甚至一度拿下洛陽，使朱溫被抓一子，而汴軍重要人物張全義如今還被軟禁在太原，這般戰功，使得他在河東軍中的地位上升得飛快，雖然其本兼各職級別並不算高，但實際上他如今幾乎已是河東除李克用以及蓋寓之外的第三號人物，前途不可限量。
郭崇韜自投李克用沙陀集團，如今已經十四五年(無風注：郭崇韜投李氏時間史書無明確記載，且各資料多有衝突，拙作採用這一時間的說法，其緣由在本章正文之後以附錄說明，有興趣的朋友可以一看，無興趣的朋友請無視。)，如今仍舊不過區區左教練西宮使。而此時的李曜卻已然從潛龍在淵，逐漸有了見龍在田甚至飛龍在天之勢，其在河東軍中地位的突然暴漲，使得再遲鈍的人都意識到：在將來的河東，縱然李曜沒能如願繼承晉王爵位，也必然是一個極其重要的人物。
郭崇韜也是有抱負的人，從此以後自然也就對李曜開始變得關注起來。這一關注便突然驚訝的發現，原來李曜之前雖然低調，其實卻已經形成了自己的勢力集團。且不說人所盡知的李嗣昭、李嗣源、李存璋那一批原本與李存孝交好的義兒兄弟如今個個都身居要職，在李存孝叛逆失寵之後幾乎都改投或者說團結到李曜門下，就說李曜自己竭盡心力培養出的開山軍、軍械監兩大體系，其真實實力就足以令人震驚。
開山軍是以原飛騰軍爲基幹新建之軍，這支新軍雖然名稱是新的，但兵也好，將也好，都是有着豐富戰爭歷練的舊人。該軍不僅因爲近水樓臺先得月，可以擁有軍械監源源不斷生產出的最新武器裝備，且戰鬥經驗豐富，無論攻城略地、固守城寨，數年無一敗績，這一點連黑鴉義兒軍都不及——上次在魏博，黑鴉軍就跟着李存信吃了敗仗。
而從該軍的重要將領來看，更是強大：軍使李曜本人當初被稱爲河東雙璧之一，歷來有算無遺策之美譽，其人作風嚴謹，深得軍中將領、士卒愛戴，一言既出，萬夫效死，乃開山軍之靈魂；副軍使李承嗣，屢有大功，在淮揚時開始接受李曜指揮，親身經歷三千騎兵牽着二十多萬大軍“遛狗”，同時還攻陷數城的神奇作戰，對李曜推崇備至。李承嗣對騎兵的訓練、運用十分老道，這也是李曜用他爲副使的重要原因；都虞候史建瑭，白袍將史敬思之子，智勇兼備，爲人沉穩果毅，執法嚴格，其神射之精，也是冠絕河東；牙兵旅帥朱八戒，在李存孝被束之高閣之後，多被人暗稱爲如今河東第一悍將，兵器爲軍中少見的精鋼棍，此人爲李曜家奴出身，自幼受李曜大恩，對其忠心耿耿，開山軍牙兵旅的日益壯大，與他魔鬼式的訓練是分不開的；乙旅旅帥拔塞幹·咄爾以及丙旅旅帥處木昆·克失畢二人皆五院諸部之胡兒，二人性格迥異，但同時深諳騎兵之道；丁旅旅帥張光遠、戊旅旅帥劉河安二人爲漢人，步騎皆精，幾年時間下來，二人軍中的胡人已經通過李曜的數次調整逐步分流，如今軍中七成漢兒，三成胡兒；己旅旅帥史儼，也是一員悍將，性格堅韌，對軍令的執行從不打折扣，從揚州北歸之時，如果說李曜爲戰略戰術總指揮，李承嗣爲副總指揮，那麼朱八戒、史儼二人就是衝殺敵陣的左右兩路先鋒官，其個人武力或許稍遜憨娃兒，但對騎兵的引導應用，卻要高出一籌。
既有名師大將，又有完備後勤，而其兵力也僅次於黑鴉軍，甚至已超越鐵林軍，顯然手握這樣一支軍隊的李曜，其在河東的地位是難以動搖的。
而除了開山軍之外，李曜手中還有一個不遜於前者甚至猶有過之的大籌碼：河東軍械監！
河東軍械監，在李曜未曾入主之前，在河東高層眼中，恐怕連屁都算不得一個。用後世的話來形容，那就是典型的“打醬油”。只不過是河東軍事集團羽翼下的一個小小附屬品，什麼？你問地位如何？地位就是壓根沒地位嘛！
而在李曜入主河東軍械監之後，河東軍械監五個字，簡直是令天下側目。其在軍備供應上的強大，只消去看河東軍的武器裝備這數年來全軍換了兩遍、大型軍械足夠支持同時攻打四座長安級別的巨城就足以說明問題。而軍備生產的強大，還只是河東軍械監的不到一半能力——甚至不到四分之一能力。
河東軍械監最叫人眼饞的，反而是它在民用方面的強大。譬如說：如今在大唐境地內，甚至包括附近的契丹、奚等部族，若要買鐵器，一般有兩種：一是當地自行打造的，一是河東軍械監生產的。而河東軍械監所產的鐵器，不僅種類齊全，而且鐵製上佳，堅固耐用，雖然價格總比當地自產的要貴兩三成，但仍然一直處於供不應求狀態。而河東軍械監所產鐵器，很難被造假：其上有非常精緻細密的銘文，一般會有三條：“河東軍械監監製”、“乾寧元年某月某日”、“太原叄廠貳壹肆柒”等類似字樣。這一防僞工藝，在外人看來是極爲不能理解的，因爲按照一般工藝流程來說，一把鐵鋤頭打上這三行字的話，費時費力費工，豆腐弄成肉價錢了，完全沒有必要，但河東軍械監的產品卻偏偏一直堅持這個做法，不知何故。
李曜當然不會告訴他們：銘文工藝對你們來說有難度，對我軍械監來說，不過就是過一道類似印花一般的流水線罷了。之所以要這樣做，原因有三：第一，堅持精品戰略，使人一說好鐵器，直接想到的就是“河東軍械監監製”，這也就是後世名牌效應，有了這個，纔有品牌溢價；第二，防僞，這個不用多解釋，外人要弄這樣的銘文，成本飛昇，還不見得弄得像，如此就成了虧本買賣，自然就沒人願意假冒了；第三，責任到人，比如“太原叄廠貳壹肆柒”，就表示這件鐵器是軍械監太原三廠第二百一十七號工匠生產的。至於第二百七十一號工匠是誰，軍械監自然有檔案，如果出現質量問題，直接責任到人。這個制度是軍工制度直接用於民用器械的產物，其實反過來想，仍然是爲了滿足前面的“精品品牌戰略”。
製造並販賣鐵器農具，只是河東軍械監民用商務活動中比較有代表性的一種，此外還有許多生意。比如水陸運輸、布料、染料、煤炭、礦山、建築……甚至還有修路架橋，按照外間有些玩笑的說法：“河東軍械監除了沒開窯子，簡直什麼都做。”這話當然誇張了很多，但也能說明河東軍械監用後世的話來說，實際上就是一個橫跨多產業的超級大托拉斯。唯一的區別就是：這個大托拉斯沒有董事會，更沒有什麼股東大會，其事務基本上由其掌監李曜一言而決。這情況要是放在後世，估摸要被叫作獨-裁。
爲何李曜在河東高層人緣好？有這樣一個軍械監在手，大夥爲自家兵丁要武器裝備得找他，要戰爭儲備得找他，甚至想建個更好的營房都得找他，拿人手短，吃人嘴軟，這是亙古不變的道理，那人緣還能差得了？李存信被殺之後，連李存賢都數次在公開場合附和贊同的李曜的話，還不是形勢所迫？
正是因爲這些，郭崇韜這次面見李曜，態度就好得多了。
只見他拱手一禮，客客氣氣道：“大王還問，水運處的大船，是否可以在半月內趕到？”
附錄：
(一)關於投李氏之時間
(冊府》卷三0九：“太祖杖鉞雁門也，崇韜爲李克修之綱紀、從定京師、平巢賊”。若依此，則崇韜之投李氏或在“太祖杖鉞雁門”之前，亦或在已授雁門節度之後。今由所謂“杖鉞雁門”之時間考之。
1．薛史《《武皇紀上》有誤
薛史《《武皇紀上》：中和元年(881)“四月……天子乃以《武皇爲雁門節度使……《武皇即率韃靼部萬人趨雁門。五月，整兵二萬，南向京師。”然《新唐書·表·方鎮二》：唐之設雁門節度，乃在中和二年(882)，此前雁門非鎮名，屬代州，爲河東節度所轄。可見《武皇紀上》有誤。
2．《新唐書·沙陀傳》亦有誤
《沙陀傳》雲：中和元年“有詔拜克用代州刺史、忻州兵馬留後，促本軍討賊，克用募韃靼萬人。趨代州。”至中和二年(882)，克用率二萬五千入南下，“自陰地(地處汾州南界，在今山西靈石縣南。關久廢)趨晉(即晉州，治所在今臨汾)，會河中，帝聞，擢克用爲雁門節度。”此亦有誤。
3．“杖鉞雁門”辨正
據《通鑑考異》卷二四所引《後唐太祖見聞錄》：中和元年三月，“陳景思齎詔入韃靼，召李克用屯蔚州(今山西靈丘)，克用因大掠雁門以北軍鎮。”司馬光進一步考日：“是歲(筆者按，即中和元年)，克用但攻掠太原，又陷忻代二州，明年十二月，始自忻代留後除雁門節度使。蓋此際(按，即元年三月)赦其罪，復爲大同防禦使(按，大同軍治所當在朔州之馬邑，亦即今朔縣東)，及陷忻代，自稱留後，朝廷再招之，始除雁門。薛史誤也。”《通鑑·唐紀七一》進一步訂日：中和元年，“李克用雖累表請降，而據忻、代州，數侵掠並、汾，爭樓煩監……詔(王)處存諭克用：‘若誠心款附，宜且歸朔州俟朝命”’。此皆明證：初，並未授忻代留後，而是復其大同防禦使，召屯蔚州；其忻代留後，乃爲中和元年夏陷忻代後而自稱；當然，此時更未授雁門節度。關於其自稱忻代留後的時間，據《唐末見聞錄》、《太祖紀年錄》等載：李克用於元年五月南下，因“遇大雨，六月二十三日班師雁門”，三十日“卻回，收卻忻、代州”。可知，據忻代而自稱留後自當由中和元年(881)七月始，而天子詔命其爲雁門節度，時在克用率部真正南向京師行至河中之時。其時間，《太祖實錄》訂爲“明年(即中和二年)正月”，而《太祖紀年錄》與上引《通鑑考異》俱訂爲二年十二月，據上諸考，當依張昭《紀年錄》及司馬光等十二月說。由上觀之，所謂“太祖杖鉞雁門”，實爲陷忻代而自稱留後，其時間自中和元年(881)七月始，至二年十二月南向京師止。而(冊府》等所謂“杖鉞雁門”，乃爲隱惡誇飾之語。
4．崇韜之投李氏，非在李克用自稱忻州兵馬留後之前
據《資治通鑑考異》卷二四所引《唐末見聞錄》、《太祖紀年錄》等載，唐乾符以降，李克用雖於大同兵變後自稱大同防禦留後，然國昌、克用父子之勢力只在代北。於其時也，代州爲河東節度所轄，李克用雖時南下侵掠，但代州始終爲河東抵禦沙陀之前哨。於此期間，沙陀最大一次南下時在廣明元年(880)正月：據《通鑑·唐紀六九》可知，其一路風馳而下，意在剽掠，並未得攻入代州城內。故可知崇韜不可能於此時投李氏。又據薛史及《通鑑》，乾符六年(879)冬，李鈞將上黨(按，即潞州，今山西長治市，時爲昭義軍治所，上黨爲其秦漢時舊名)太原之師屯於代州；廣明元年(880)春，天子覆命李涿率兵數萬屯代州；三月辛未，宰相鄭從儻充河東節度，由是沙陀不敢冒犯；至六月，李涿攻蔚州(山西靈丘)，國昌戰不利，七月，“獨與克用及宗族北入韃靼”。
由上可見，廣明元年之前，在時人眼中，李國昌父子乃北蕃加叛逆，看不出日後將有飛黃騰達之勢，故崇韜於此時斷不會叛朝廷棄父老而投沙陀。設若居然如此，當國昌“獨與克用及宗族北入韃靼”之時，其將焉往？以是推定，崇韜之投李氏，肯定不早於中和元年五月李克用南下據忻、代之時。
由上可訂，崇韜之投李氏，當在中和元年七月至二年十一月間。
（二）隨李克修於昭義典軍務之時間
關於李克用何時得潞州及澤州，諸史所載錯訛紛亂、雜無頭緒。本文限於主旨，不能細陳爬梳考覈之始末，今權將結論歸納如下：
1．關於昭義分爲兩節及克用初只取一郡說
(1)關於昭義之有幾郡。《元和郡縣誌》卷十及《舊唐書·地理志》皆載，昭義節度，又稱澤潞節度、上黨大都督府，治潞州，領潞、澤(今山西晉城)邢(今河北邢臺)沼(今邯鄲東北)磁(今河北磁縣)五州。然而，《新唐書·孟方立傳》所載之昭義，卻只有“潞、邢、沼、磁四’。那麼，澤州哪裡去了？據宋人張齊賢《洛陽揞紳舊聞記》卷二《齊王張令公外傳》、《通鑑考異》卷二五、薛史《張全義傳》等考之，光啓二年(886)之前，澤州爲河陽軍(治所河陽，今河南孟縣西)諸葛爽部所據。
(2)克用非同時取澤、潞二郡說。上引(孟方立傳》又載，因孟方立“謂潞險而人悍……乃徙治龍岡(即邢州)”，由是引起潞人懟言，遂致引克用取潞州。“自是，孟方立以山東三州爲昭義，而朝廷亦命克修，以潞州舊軍畀之，昭義有兩節，自此始。”《舊唐書·僖宗紀》，薛史《武皇紀上》、《李克修傳》，《通鑑·唐紀七一》皆因此說，謂克修初只取一郡。那麼，克用何時方得澤州？據《通鑑考異》卷二五所引後唐張昭《太祖紀年錄》、薛史《張全義傳》、《武皇紀上》、《李克修傳》考之，光啓三年，河陽軍內戰，李罕之、張全義以澤州賂克用以求相助，克用遂以安金俊爲澤州刺史。依司馬光所考，其時間當在六月。
2．關於克用連得澤潞二郡說
《通鑑考異》卷二五“十月，克用取潞州”條引薛史(孟方立傳》(按，非今所傳之薛史)，“四年二月克用自河中陝度河”條引《太祖紀年錄》及《舊唐書·王徽傳》等又認爲，中和三年十月前已據澤州，或日，光啓三年時，克修既已“連收澤潞二郡”。
3．當以初只取一郡說爲是
考唐末之澤潞，乃爲各家紛爭之地，易手頻繁，諸史之異，或各據一端。由中筆者疑中和三年(883)至光啓四年(887)之間，克用或曾一度佔據澤州，既而復爲河陽所據。今權採初只取潞州一郡說。其取潞州之時間，薛史《武皇紀上》訂爲中和三年十一月；而《李克修傳》及《通鑑考異》卷二五所引《孟方立傳》皆訂爲十月；《通鑑》則進一步訂爲“冬十月辛亥(十八)”。今依《通鑑》。由此，訂克修當於中和三年冬十月辛亥(十八)之後僅稱留後，至四年八月始表爲昭義節度較爲合理。
4．崇韜典軍務之時間
由上可知，崇韜之典軍務，自當在中和三年(883)十月辛亥(十八)之後。
(三)奉旨鳳翔及用爲中門使
1．奉使鳳翔
此事詳情不見史載，筆者推測，事當在大順元年(890)夏秋之季張涪伐河東之時。據史，克修於大順元年三月卒，由是，崇韜“歸隸太原，以爲典謁”。五月壬子，張？睿帥師發京師，六月，“會宣《武、鎮國、靜難、鳳翔、保大、定難諸軍於晉州。”至八月，克用部將李存孝擒孫揆，伐河東之衆遂節節敗退，至十一月大敗而歸。由此分析，崇韜之“奉使鳳翔”，時當在五月至八月之間，旨在遊說鳳翔帥李茂貞，以瓦解張涪伐河東之行動。據《通鑑》，此次進兵中，“邰、鳳之師未戰而走”，“(韓)建兵不利，靜難、鳳翔之兵不戰而走……靜難、鳳翔、保大、定難之軍先渡河西歸，溶獨有禁軍及宣《武軍合萬人，與韓建閉城拒守。”《通鑑考異》卷二四引《太祖紀年錄》雲：“邰鳳之師望風遁歸。”由上可以看出，如果說李茂貞的鳳翔軍在此次行動中起了什麼作用的話，那就是每戰率先“不戰而走”、“望風遁歸”，以陷張溶於孤立捱打之境地。據史，此後一段時間李茂貞漸與克用密切，故日崇韜“奉使鳳翔，稱旨”。(冊府》卷三四七、三0九俱載：“奉使鳳翔，稱旨”，遷左教練西宮使。依上考，事當在大順元年(890)六月間。
以上考證主要參照劉國賓先生《郭崇韜生平事蹟考辯》，轉論並致謝。