話分兩頭，燕國自從昭王復國以後，在位三十三年，傳位給惠王；燕惠王在位七年，傳位給武成王；武成王在位十四年，傳位給孝王；孝王在位三年，傳位給燕王喜；
燕王喜即位，立兒子丹爲太子。
燕王喜繼位第四年，是秦昭王繼位的第五十六年，趙國平原君趙勝去世，廉頗接替相國職位，封爲信平君。
燕王喜因爲燕國與趙國接壤，派他的相國慄腹前往趙國弔唁平原君，贈送五百金給趙王，目的是與趙國友好相處。
慄腹是個心胸狹窄的傢伙，感覺趙國剛剛被秦國圍城，差一點被滅，在你苟延殘喘的時機，我燕國來給你弔唁是瞧得起你，你趙國應該對我高標準接待，走的時候再給我送一份大禮纔對。
可是，到了趙國，趙王用以普通禮節接待，送的時候也沒有給他搞特殊。
慄腹很不滿意，回到燕國報告燕王說：“趙國自從長平戰敗之後，壯年男子都沒有了，整個趙國不是老年人就是幼年孩童，現在相國平原君剛剛去世，廉頗已老，如果趁這個機會，我們起兵討伐趙國，就可以滅掉他。”
剛剛還想和趙國友好相處的燕王喜被慄腹的話迷惑，心動了。
有句話說得對，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。
燕王喜問昌國君樂閒是否可以攻打趙國。
樂閒是樂毅的兒子。
樂閒回答說：“趙國東鄰燕國，西面連接秦國，南面分別與韓、魏接壤，北邊挨着胡貊（mò），地處多國包圍之中，經常發生戰爭，趙國人全部習武，民衆習慣了打仗，全民皆兵，雖然長平兵敗，仍然不能小看，不可以輕易對趙國發起戰爭。”
燕王說：“我用三倍的兵力討伐他，怎麼樣？”
樂閒說：“不行。”
燕王曰：“五倍呢？”
樂閒閉口沒有回答。
燕王喜怒道：“你是因爲你父親的墳墓在趙國，不想攻打趙國？”
樂閒只得回答說：“大王如果不信，臣請求帶兵試試。”
出兵打仗，話談到這個份兒上，怎麼可能取得勝利。
慄腹在旁邊煽風點火，對燕王喜說：“天下那裡有五倍兵力不能取勝的道理？”
有一人站出來勸阻說：“大家先不要爭論人多人少，應該先說說事情的道理曲直，大王剛剛與趙國和好，贈送趙王五百金，使者一回來就起兵進攻趙國，這樣不講信用，不講義氣，出兵一定不會取得成功。”
大家順着聲音望去，是老大夫將渠。
燕王喜沒理將渠，對他的話不以爲然，隨即兵分兩路，派慄腹爲大將，樂乘輔佐，率兵十萬進攻鄗（hào）城；派慶秦爲副將，樂閒輔佐，率兵十萬攻代城；燕王親自率兵十萬爲中軍，隨後接應。
出征的那一天，老大夫將渠緊緊抓住燕王喜的車，掉着眼淚苦勸：“討伐趙國，希望大王不要親自去，這樣會使將士震驚和不安。”
他的意思是軍士們只顧保護你了，不能集中精神打仗了。
燕王喜很不耐煩，我去是爲了鼓舞士氣，你這個老頭子囉裡囉嗦什麼，上次說的喪氣話，看你年歲大，沒有跟你計較，現在又來廢話，一邊想一邊擡腳，去踢將渠抓住車的手。
這位將渠可好，一把把燕王喜得腳抱住，哭着說：“老臣讓大王留下，是忠心，大王如果不聽，燕國的災禍就要到了。”
正直的人大都不會說好話，他這麼一說，燕王喜更生氣了，命令士兵把老大夫拉走，押入監牢，等自己凱旋迴來再殺掉他。
上來幾個士兵，七手八腳把老大夫將渠擡走了。
燕王喜催促車伕快走。
三軍人馬陸續出發，旌旗蔽野，殺氣騰空。
燕王喜更是意氣風發，鬥志昂揚，一舉踏平趙國，爲大燕國開疆擴土。
趙惠文王得知燕兵來伐，召集羣臣問計。
相國廉頗說：“燕國認爲我們戰敗不久，丞相又剛剛去世，軍中缺少士卒。大王可以下令讓全國十五歲以上的人徵集入伍，我們的軍威一振，燕國的鬥志自然就會消失，再說慄腹這個人好大喜功，原本就沒有什麼帶兵征戰的經驗，慶秦更是個無名之輩，樂閒、樂乘因昌國君的事情，常來往於燕與趙國之間，不會爲燕國盡心盡力攻打我們，所以燕國的軍隊很快就會被打敗。”
同時，廉頗推薦雁門關的李牧是不得多得的將才，請趙王委以重任。
趙王任命廉頗爲大將，領兵五萬，到鄗（hào）城迎戰慄腹；任命李牧爲副將，領兵五萬，到代城迎戰慶秦。