魏文侯派西門豹鎮守鄴城。
西門豹到了鄴城，微服巡查，見到街道蕭條，人丁稀少，孤零零看到幾個人，全都是年邁老人，一片荒敗落寞的景象，便向本地一些老人詢問。
老人們衆口一詞：“當地人都被河伯娶婦折騰苦了。”
西門豹驚奇地問道：“怪事，怪事，河伯怎麼娶婦？能給我講講嗎？”
老人說：“那怎麼不能！漳水自沾嶺而下，由沙城而東，流經鄴城，稱爲漳河。河伯就是漳河的河神，這位河神喜歡美女，每年都要娶接走一位女孩，娶走女孩，能夠保證鄴城風調雨順，五穀豐登，如果不送女孩給他，河神大怒，便會波濤泛溢，水淹鄴城，老百姓就會受苦。”
西門豹皺着眉頭問：“這件事是誰領頭做的？”
老人說：“每年都是西城巫婆來做，老百姓害怕水災，不敢不聽，每年由城內富豪與西城女巫商議，挨家挨戶收錢，足足能收一百萬，用去二三十萬，爲河伯娶妻，剩餘的他們自己就分了。”
西門豹問：“百姓們任由他們瓜分，沒有怨言嗎？”
老人說：“巫婆主持祈禱，三老和城內富豪們派人收錢組織娶妻，得到一些酬勞，百姓們不樂意也就算了，更讓人生氣的是，每當春耕時節，巫婆在城中遍訪各家女子，看到有幾分顏色的，就說：‘這女孩應當成爲河伯夫人。'如果這家不願意，誰捨得讓自己孩子嫁給河伯呢！有錢的家庭給巫婆些財務，巫婆就再選其他人家的女孩。遇到貧苦家庭，只得眼睜睜看着女兒被帶走。巫婆在河岸邊修建一處華麗小屋，屋內新牀新被子，裝飾的富麗堂皇，讓選中的女子沐浴更衣，住在裡面。巫婆占卜一個好日子，用葦杆編製成一艘小船，送女孩上船，漂浮在河上，順流而下，估計漂流到十幾裡的地方，葦杆溼透經不住浪打，沉入水中。多數人家不願意每年被收取費用，更是捨不得女兒，恐怕被巫婆選中，就帶着女兒遠離鄴城，所以城裡的人越來越少。”
西門豹問：“鄴城受過水災嗎？”
老人說：“河伯每年娶妻，沒有生過氣，也沒有受過水災，可是水災沒有，鄴城多數地方土高路遠，河水無法灌溉，每逢雨水少的年份，經受旱災不少。”
西門豹對身邊人說：“河神既然靈驗，當嫁女的時候，我也要去看看。”
到了河伯娶妻那天，西門豹穿官服帶領親兵來到河邊，三老、城中的富豪、里長、巫婆早就到了，河岸兩邊聚集了很多老百姓來看熱鬧。
西門豹是鄴城太守，職位最高，大人物駕到，三老、富豪連同巫婆趕快來與西門豹相見。
西門豹一看，這位巫婆相貌醜惡，小眼睛裡冒着賊光，看面容，年齡不小了，身邊跟隨弟子二十多人，全部衣冠楚楚，手捧爐香之類的器具，跟隨在巫婆後面。
西門豹說：“煩勞大巫，請帶新娘子來，我看看。”
巫婆回頭看看弟子，吩咐了一下，她身邊的兩位弟子走開不久，帶來一位女孩，這位女孩衣服豔麗，長相一般。
西門豹對巫婆和周圍的富豪等衆人說：“河伯是尊貴大神，新娘必須姿色俊美，才能相配，這女子長相一般，麻煩大巫替我向河伯傳個話，就說我鄴城太守說了‘他日再選漂亮女子給他送去！'”
西門豹聲音不高，但是周圍的人聽得真真切切，話音剛落，身邊親兵衛隊裡闖出兩位健壯軍士，一人拽着巫婆一隻胳膊，架起巫婆快步奔到河邊，兩位軍士雙手用力把巫婆扔進河裡。巫婆拼命掙扎，但怎麼能從兩位精壯軍士手中掙脫，落入河裡以後，又撲騰了幾下，被河水沖走了。
周圍人一時間沒有反應過來，一個個瞪着眼珠看傻了，沒想到太守來這麼一招。
這時候西門豹帶來的親兵已經把河岸圍了起來，預防這些人鬧事啊！
西門豹邁着四方步走到河邊，等了一段時間，估摸着有半個多小時。
西門豹說：“大巫年齡大了，腿腳不便，去河裡這麼久了，還不回話，弟子替我催催。”
剛纔那兩位健壯軍拉起一位巫婆的弟子拋入河中。
岸上的富豪們誰都不敢說話。
過來一會，西門豹又說：“弟子怎麼也去這麼久？再催。”又把巫婆的弟子扔進河裡一位。
河水湍急，人落入水中一會就不知道衝到哪裡餵魚去了。
西門豹轉身看看三老說：“這些都是女子之流，傳話不清，麻煩你們去一趟，把事情說明白。”
三老慌忙推辭，西門豹大喝：“快去，人們已經等久了。”又上來幾位軍漢卒左牽右拽，不由分說，又把三老推進河中，逐波而去。
旁觀的老百姓更是不知道怎麼回事，癡呆呆看着，莫名其妙。