張儀在魏國擔任相國第三年，魏襄王去世。
魏襄王的兒子哀王即位不久，楚懷王派使臣弔喪，商議共同起兵討伐秦國，魏哀王同意。
同時，韓宣惠王、趙武靈王、燕噲（kuài）王都同意跟隨楚國打秦國。
當楚國使者來邀請齊國的時候，齊湣（mǐn）王召集羣臣商議，多數大臣們說：“齊國與秦國距離遙遠，中間隔着韓、趙、魏國，咱們齊國與秦國又沒有仇，不應該出兵。”
蘇秦是倡導“合縱”的發起人，堅持出兵。
雙方爭執不下，孟嘗君等大家爭論的高潮過後，逐漸安靜下來說：“建議出兵和不出兵的，都不對，出兵則與秦國結仇，不出兵則得罪了五國諸侯，我的意見是，不如出兵緩行，走在五國之後，這樣既不會被五國埋怨，又可以根據戰爭結果決定我們的進退。”
齊湣王採納孟嘗君的建議，答應楚國使者出兵，然後讓孟嘗君率兵二萬助戰。
孟嘗君謊稱有病，拖拖拉拉，一路耽擱，大軍遲遲不行。
韓、趙、魏、燕四國兵馬，與楚懷王在函谷關外相會。
楚懷王是“縱約長”，但是四國兵馬不歸他統領，各自爲政。
各國各懷心事，一盤散沙，這仗怎麼打？
秦國守將樗（chū）裡疾大開關門，擺開陣勢，向聯軍索戰，鬥志昂揚。
五國將領互相推諉，都不願意打頭陣。
就這樣，兩邊相持十幾天後，樗裡疾出奇兵，燒燬楚軍糧倉。
楚軍缺糧，無心戀戰，樗裡疾乘機偷襲，楚兵大敗而走，餘下的四國見“縱約長”敗走，也全部撤兵回國。
一場驚天動地的陣勢，悄無聲息地落幕。
此時，孟嘗君帶兵剛剛出了齊國。
齊軍原路撤回。
齊湣王感嘆道：“差一點誤聽了蘇秦之計。”賞賜孟嘗君黃金百斤作爲供養食客的費用。
蘇秦自愧不如。
楚懷王得知齊國軍隊遲遲不來，擔心齊、秦聯繫，就派出使者帶重禮結交孟嘗君，與齊國結爲盟國。
自從齊宣王在世的時候，蘇秦受寵專權，遭到朝中權貴嫉妒；等到齊湣王執政，對蘇秦的寵信仍然沒有減弱。
現在，齊湣王不用蘇秦的計策，按照孟嘗君的建議，保存了齊國實力，孟嘗君受到獎賞，那些討厭蘇秦的人認爲齊湣王已經厭倦了蘇秦，便找來一位刺客，身帶利刃，躲在蘇秦上朝的路上。
刺客突然竄出，蘇秦毫無防備，腹部連捅數刀，衆人慌亂的時候，刺客乘亂逃走，蘇秦忍痛用衣服緊緊裹住腹部，來見齊湣王。
齊湣王命令捉拿刺客，刺客早已不知蹤影。
蘇秦臉色煞白，有氣無力地對齊湣王說：“臣死之後，希望大王斬下臣的腦袋，懸掛在鬧市之中，揚言說：‘蘇秦是燕國間諜，毀害齊國，現在辛虧被殺，爲國除害的壯士，可領賞千金！'這樣，就可以抓到刺客。”說完，血流滿地而死。
齊湣王按照蘇秦遺言，把蘇秦的頭掛在鬧市高杆之上。
第二天，有人從人頭下經過，看到獎賞佈告，炫耀說：“殺蘇秦的人是我。”有軍兵把他帶走去見齊湣王。
齊湣王讓司寇嚴刑拷問，順藤摸瓜，找出主謀，牽連出好幾家，全被抄家滅門。
殺蘇秦是小，光天化日刺殺國君客卿，蔑視自己權威是大，必須嚴肅處理。
後人評理蘇秦，死後還能爲自己報仇，應該算一位智者；可是自身不能避免被刺殺的橫禍，反覆無常，忘恩負義，居心叵測是他爲人處世的缺陷。
蘇秦，字季子，雒（luò）陽（今河南洛陽市）人。著名的縱橫家、外交家和謀略家。
早年投入鬼谷子門下，學習縱橫之術。學成遊歷多年，盤纏用盡，潦倒回家。隨後，頭懸梁錐刺股刻苦攻讀《太公陰符》，遊說列國，得到燕文公賞識，出使趙國，提出“合縱”六國抗秦的戰略思想，並最終組建“合縱”聯盟，任“從約長”，兼佩六國相印，盛極一時。
隨着，齊國攻打燕國，聯盟逐漸解散，蘇秦說齊歸還燕國城池。後來從燕國到齊國，從事間諜活動，被齊國任爲客卿，齊國衆大夫因爭寵派人刺殺，蘇秦死前獻策誅殺了刺客。
雖然有才學，但對賞識自己的人不忠誠，多數靠陰謀詭計譁衆取寵，所以不得善終。
蘇秦死後，他門下賓客泄露了他的陰謀，他是爲了燕國纔來擾亂齊國來的。
齊湣王回想蘇秦到齊國的所作所爲，證實了蘇秦賓客的說法，因此對燕國產生仇恨，要派孟嘗君攻打燕國。
燕國得到齊國準備攻打自己的消息後，蘇秦的弟弟蘇代向燕王建議，把太子作爲人質送到齊國，與齊國講和。
燕國兵力與齊國相差太遠，只得同意，派蘇厲帶太子來見齊湣（mǐn）王。
齊湣王對蘇秦恨之入骨，騙了齊國這麼多年，看到蘇厲不由分說立馬下令上綁。
蘇厲被捆了個結結實實嚷道：“燕王想要依附秦國對付齊國，是我向燕王說了大王諸多威德，告訴燕王依附秦國不如依附齊國，所以才送人質向大王請和，大王怎麼能夠因爲懷疑去世的人，來懲罰對您好的人？”
齊湣王餘怒未消，先讓武士把蘇厲押下去，退朝後，孟嘗君向齊湣王分析天下形勢，不應該逼迫燕國與秦國聯手。
最終，留下燕國太子，同時也把蘇厲扣留在齊國。
蘇秦、張儀耍的是心機，孫臏、龐涓用的的計謀，商鞅則是壯士斷腕氣魄的改革,自己改叫改革，被別人改叫革命，臃腫腐朽依舊不改，就只能等着別人要你的命。
戰國後期，韓、趙、魏、楚、燕、齊六國國君只圖安逸，又懼怕秦國征伐，恰逢其時，蘇秦給了這些國君一個自欺欺人的藉口，“合縱”不用耗時費力，不用絞盡腦汁規劃改革，只是組個局吃個飯，籤個約就能阻止秦國征伐，這種好事受到這些不思進取的國君們熱烈歡迎。
窮怕了的蘇秦不斷爲國君們洗腦，爲個人利益把六國諸侯玩弄於股掌之間。最後把自己玩死了。
如果把國家比作一輛汽車，商鞅是一位技術全面，而且精湛的工程師，不但給汽車安裝上動力十足的發動機，而且能夠使各個部件有機結合，讓整個汽車從內到外煥然一新。
孫臏、龐涓、蘇秦、張儀就只能算是修理工。
孫臏、龐涓只能給汽車加個保險槓，提高車的防撞性能。
蘇秦、張儀只是給舊車噴噴漆，表面上光彩照人，矇混過關，能蒙多久算多久。