東山寺的鐘樓突然間無人自響。禪房內打坐的苦智幾乎同時睜開雙眼，深遂的眸子閃過幽亮的黯芒：“執生癡，癡生嗔，嗔生怨，怨生恨。”
他重又閉上雙眸，合什入定。
穆九與明華風雨兼程，帶着日漸消瘦的明珠趕到了東山寺。
途中，明珠偶爾會醒來，只是目光空洞如也，一片茫然。聽不見，看不到，不說不笑，真如陳實櫟所說，成了一具行屍走肉。
穆九與明華憂急如焚，跟着明珠一塊迅速的憔悴下來。
“大師！”穆九抱着明珠，跪在禪房外，“求大師救我妻子！”
柴門輕開，苦智大師蒼冷的聲音如天籟般響起：“阿彌陀佛，施主請進。”
穆九與明華欣喜萬分。
“大師慈悲——”
苦智朝他輕揮袖袍：“老納的菩提珠串何在？”
穆九忙從明珠手腕上取下珠串。
“陳實櫟說，明珠的魂魄藏在了珠串內。”明華急道，“大師能否助我妹妹還魂？”
苦智輕捻珠串，忽然間白眉微皺，臉上露出訝異之色：“女施主的魂魄已不在菩提子內。”
“什麼？！”
“莫急——”苦智微笑道，“雖然不在此處，但老納知道她去了何方。”
穆九強嚥下心頭血：“請大師指教！”
苦智低嘆道：“女施主是回去了斷前緣了。”
“什麼前緣？”穆九茫然中又猜到了些許，驚惶的抱緊明珠，“她還會回來麼？”
苦智面露憐憫之色：“老納也不知。”
穆九愴然落淚，輕撫着明珠的臉龐喃喃的道：“她肯定會回來的，她不會這般狠心丟下我和家人！”
明華朝苦智重重的嗑頭道：“求大師想法救我妹妹。她現在飲食不進，每日只能喂進少許的水，這樣下去撐不了幾日啊！”
苦智嘆息道：“東山寺佛法強盛。就讓女施主留在老納這兒吧。我保她一年之內，無性命之憂。”
穆九顫聲問：“一年？一年之後呢？”
“一年之後，就算她再回來，肉身已枯也只能墮入輪迴。”
“怎麼才能讓她回來？”穆九哭哭笑笑的看着明珠，“我願傾盡所有，哪怕以命易命也在所不惜。”
苦智怔了怔，嘆道：“又是個癡人。好。既然如此，老納便助你們一臂之力。”
穆九與明華驚喜交集，齊道：“多謝大師！”
苦智伸出手心，黑褐的菩提珠已讓他盤磨出淡淡的金色。他輕聲念道：“緣生緣滅，只在一念。去吧！”
菩提珠串瞬間消失於苦智的掌心，不知去向了何處！
穆九驚喜的抱緊明珠含淚笑道：“你快來找我，快來找我！”
明華陡見奇象，驚悚不解，但隱隱也明白了什麼。他強笑着安慰穆九道：“有苦智大師相助，明珠一定會回來的！”
穆九喃喃的親着明珠的臉頰：“是，她一定會回來的。”
幾日後，元飛白的棺柩在西寧公主夫婦和世子的陪同下也來到了東山寺。公主豐滿的面容極快的乾癟蒼老，元博濤即要安慰妻子又要強忍傷心籌備兒子的喪禮，心神俱疲。
世子愧疚無比，若不是琳琅，怎會害得姑姑痛失獨子？
苦智大師應公主夫婦的請求，爲元飛白超渡。三日三夜的法華經後，苦智對西寧道：“公子前緣已盡，你可捨得讓他今後做我佛門中人？”
西寧泣不成聲，傷心道：“大師若能收飛白做弟子，是他的福氣！可惜我兒——”
“好。”苦智大師輕輕磨梭飛白的棺木。“我便收下他這個弟子。”
公主夫婦驚詫不已：人已離世，如何再能出家？苦智卻道：“天下萬物，無論何處，皆能修佛！”
公主不太明白，但想到，兒子若有智空爲師，在陰間也算多個倚仗。說不定還能早早投胎爲人。於是便點頭同意了。
即入空門，按苦智的要求，元飛白沒有葬到元家的祖墳內，而是葬在了東山寺後山的風水寶地之中，每日可聆聽佛法心經，又可欣賞美景。西寧夫婦感激不盡，竟覺欣慰，傷心稍淡。
至於琳琅，她留在了洞庭湖畔的那座宅院內，終此一生再也沒有踏出宅子一步。
驟然失去元飛白，她痛苦後悔欲死。世子冷冷的道：“你已對不起飛白，還想讓他絕嗣麼？”
琳琅摸着小腹收幹了眼淚：“飛白，你等我。”
世子雷厲風行，聽了穆九的懷疑後，也覺得宅子的主人高老闆獻出宅子的時機太過及時。命人捉了他回來一問之下，方知是之前有個京城的貴公子前來打點，提前告之他，琳琅將在洞庭駐留，請他空出宅院用作琳琅的行宮。
這可是天大的好事！直接就攀上了未來的長公主啊！高老闆當然是立即同意了。
他並不知，那名貴公子事前已打探清楚。因爲他的宅子建有秘道，所以才選上了他。
至於在自家的宅院內發生了兩場慘劇，也是他始料不及之事。高老闆後悔不已！
而指點他的那個貴公子，正是史耀暉。世子自然不會放過琳琅的同謀。琳琅暫時不好動手，但解決一個史耀暉輕而易舉。
沒多久，京城內傳遍了史耀暉結交宮中太監之事，還有他爲得名利不擇手段的隱秘之聞，更暴出他之前的未婚妻並非病死，而是他嫌棄對方門楣不高，又不願退婚傷了名聲，這才設計害死了人家。箇中真真假假，民衆難以分辯，但他的名聲卻徹底落敗。史耀暉無顏再留在京城，只能流落在外，最終落魄而亡。
夏末秋初，燥熱的風帶來一絲涼意時，北海王登基稱帝，國號寧熙。王妃孫氏爲皇后，世子朱禕睿爲太子。大赦天下，開恩科一屆。
新帝即位，首當其衝的事便是充實後宮。一羣官員們睜大眼盯着皇帝的四妃之位：連着皇后後宮才三個人。大有所圖啊！
結果新帝當朝命人算了算國庫可憐巴巴的贏餘，目光略含指責的往百官身上那麼一轉，一句話也沒說。自有戶部尚書李大人出列道：“陛下英明。國庫不豐，理當開源節流。”一羣不要臉的，只知道往宮裡塞人，不知道他這戶部有多爲難麼！他就沒那個野心！自家的孫女，看準的是太子的東宮！
於是忙道：“陛下，後宮充實暫可緩緩。但太子殿下的婚事卻刻不容緩。”
韶之點頭道：“李大人言之有理。”
不久，韶之下旨，選張首輔的孫女張語萱爲太子妃，戶部李尚書的孫女李玉嬿、禮部徐尚書的孫女徐靜桐爲良娣。另選了原合浦縣令之女鍾寶兒爲良媛。
朱禕睿一下子倚環繞翠，羨剎于濤。
太子妃端莊溫柔美貌出衆，李良娣聰敏機靈，鍾寶兒嬌俏可人。唯徐靜桐毫無情趣可言，總是一臉冷硬死板，好象受了多大的委屈般。儘管如此，太子雖滿意，又有種說不出的失落。
他想起母親當初對他說過的話：如果你有一天遇到了真正喜歡的女子，不能娶她爲正妻的話，就放她一條生路吧。
他知道，身爲儲君，他已經失去了“愛”的資格。
來年三月的恩科，超常發揮的于濤中了狀元，鮮衣怒馬春風得意。明華則被韶之點爲探花。太子玩笑時便稱呼他們於狀元、月探花，言辭間不盡得意！
于濤按規矩入翰林院任職，明華卻請求調回兩廣。明珠還未醒來，他不能丟下父親與明嵐不顧。
太子知道自己留不住明華，只能忍痛應允。
送走明華，于濤見太子依舊注目遠去的車馬依依不捨，好笑的打趣他道：“兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮？”
太子登時黑了臉：“於狀元！”
“咳。”于濤撒開步子逃得飛快。
阿瓷好委屈……寫了幾十萬字，結果小白一死你們就炸了。就沒人關心女主！淚奔……