正當歐陽家爲一族前程禪精竭慮，籌謀算計、月家爲西寧公主趕製壽禮之時，謝家也沒消停。
謝府的書房內。謝曉軒父子對着一封信和一張圖紙研究良久。
“月家這是在故弄玄虛呢，還是真有後招？”謝曉軒瞧着圖紙上的幾個圖形皺眉不解。
謝逸雲搖頭：“月家的作坊分工明確。我們的人只負責打磨貝殼的工序。儘管如此——父親，您沒發覺異樣麼？”
謝曉軒詫異的道：“這事本身就透着古怪——”
“不！”謝逸雲盯着圖紙，慢慢的吐出一句話，“月家改良了打磨切割貝殼的技術！”
謝曉軒咦了一聲：“那又如何？”他手指輕輕敲着桌面，“打磨貝殼有什麼大用處？”
謝逸雲緩慢卻堅定的搖頭道：“信上說，他們共有兩臺切割機。兩組人手共同開工，每日可處理近三百枚貝殼，初始時成功率不到三成，操作熟練後，成功率可達七成。您想想，貝殼即薄且脆，極易斷裂。月家卻有法子將貝殼打磨成各種形狀，而且成功率還如此之高，此事不可小覷！”
謝曉軒依舊不語。
謝逸雲嘆氣道：“父親，您難道忘記真珠苑內的多面寶石了麼？！”
謝曉軒這才如被針刺一般，幾乎彈了起來：“你是說——”
“我們之前一直認定月家的那些寶石是從洋商手上買來的！如今看來——”謝逸雲心中百感攙雜，“月家可能掌握着我們三大家族所沒有的寶石切割的絕技！”
謝曉軒回過神，失笑道:“雲兒是否想得太多了！貝殼與寶石的硬度不可同日而語。我更傾向於，月家從洋人手上買來的寶石。您看，那個洋商老皮爾不是弄出了什麼玫瑰式琢型的寶石麼？月家定然是從他們那裡買到的切面寶石。說不定，還是在洋商的指點下，月家才能改進貝殼的切磨技術呢。”
三大氏族在真珠苑見到多枚切割寶石後，不約而同的都向洋商們打探寶石的近況。雖然洋商嘴緊得很，還是讓他們探出些許消息：還真有人弄出了多切面的寶石！
如此一來，他們便確定：月家的寶石是買來的。
至於月家自己能切割寶石——除了蕭六，他們誰都沒想到過！
謝逸雲望了眼父親，冷冷問了一句：“爲何全合浦只有月家一家能買到切面寶石？”
謝曉軒噎了曀。
“這不是運氣能夠解釋的！”謝逸雲輕嘆道，“運氣好到獨此一家擁有稀少的切面寶石？運氣好到突然間能夠任意切割貝殼？”
“——”謝曉軒素來看重這個傾全族之力培養的兒子，也深以他爲榮。既然兒子這麼說，便一定有他的道理！“那你說，該當如何？”
謝逸雲微覺頭痛：“父親！若月家真有此絕技，月家將凌越合浦三大世族，一舉成爲當今珠寶界的行首！”
謝曉軒剎時面色鐵青：三大氏族亦敵亦友，鬥了幾百年也沒分出高低。一個小小的月家，竟然妄想稱霸合浦？！當即捶桌道：“當務之急，絕不能讓他們再發展壯大！”
謝逸雲沉默良久，暗想：或許，是該出手了。
“老爺，公子！吳供奉來了！”
吳供奉笑容滋潤的手上捧着一隻描金繪漆大盤子。堆得高高的盤子上蓋着一張紅蓋子。他進來拜見了主家，笑道：“這是咱們工坊精製的，明年年初行會會展所用之物。請兩位掌眼！”
謝家擅作彩寶。
但是這個優勢在月家出現後，似乎不那麼明顯了。
不過，謝家也不是吃素的，多年的底蘊放在那兒，又有絕技在身的老供奉撐着，加之今年他們從月家的飾品中得了些靈感，終於設計出這件獨一無二，絕美精緻的珍寶！
謝曉軒父子瞧着眼前光彩熠熠、珠光閃爍之物，神色大震，面上皆露出志得意滿的笑容。
這一界珠寶行會會展，謝家定將豔驚合浦，重得魁首之位！
真珠苑內，將最後一隻燈具配件打包裝箱完畢的月家姐妹，長長的鬆了口氣。
月家這次的生意非同小可。元飛白此人，明珠雖與他並無過多交往，但前世，見得多了！
那就是古代版的官二代高富帥啊！有錢有權，對吃用住行極其挑剔，身上所配戴之物，無一不是當世精品，再找不到第二件。求的就是個奢侈昂貴獨一無二！
明珠對這類人知之甚詳。其實她自己也曾是其中一員。故在製作這批燈具時最注重的一點，便是保密。明珠嚴格按工序安排人手。第一組人手專門挑選貝殼，選好的貝殼交與第二組按要求打磨成各種形態。打磨好之後的貝殼交給第三組人精加工，一片片包裹銅邊。最後再交到明珠等人的手上，細心拼成需要的形狀。
甚至交貨時，這些燈具也只能算是半成品。需要現場安裝調式。
明嵐瞧着大大小小的箱子，嘆息：“明日元府就要來取貨了。真捨不得將它們送人！”
明珠莞爾：“喜歡再做就是了。”她親自鎖了庫房的大門。姐妹二人並肩離去。
明嵐突然眨了眨眼睛，壓低聲音道：“姐姐，最近在我們家門口擺攤的、路過的人越來越多。”
明珠難掩笑意：“是麼？”
“最近家中也買了不少下人呢！”明嵐眉尖微蹙。
“是啊。人多口雜。”明珠似有所指。
明嵐立時會意，笑道：“想必是我多慮。姐姐辛苦，早些歇息吧。”
明珠微微點頭。這些日子勞神費力，的確累了。紅玉白芷服侍她梳洗後，在淡淡的梔子花香的安撫下，極快入眠。
次日清早，明珠賴在牀上聽窗外枝頭的鳥兒輾轉脆鳴時，紅玉神色凝重的走至她牀邊，低聲道：“小姐，老爺叫您。庫房好像出事了。”
明珠睡眼惺鬆。
出事了？
出事纔對啊。
不出事纔不正常！
明珠在溫暖的牀上蹭了會兒，由紅玉扶着下牀。
勻了面，點了脣。戴好最後一朵鬃花，手上挽了兩支青玉手鐲，明珠姍姍來遲。
庫房前，卻見月向寧面沉如水，十名工徒垂頭站立一旁，大氣不敢出。
“父親。”明珠笑問，“這是怎麼了？”
月向寧低聲道：“你進來看看吧。”
明珠步入庫房，卻見庫房裡整整齊齊，並無半分零亂。只一隻裝燈具的箱子開着，“今日元府來提貨。”月向寧淡聲道，“我不放心。是以一早便來清點物件。”
明珠輕輕點頭。
“少了什麼？”
“只少了一隻香爐。”月向寧苦笑。
“香爐啊！”明珠臻首輕點。
這套燈具中，共含三盞吊燈、十盞六角宮燈、十二盞壁燈、十八支燭臺，外加用餘下色彩豔麗的貝殼做的香爐二十七隻。
這香爐是明珠仿現代精油燈所做，不過手掌大小的高足小碗。是衆多物件中最小巧的。果然方便偷盜。
明珠轉身查看庫房，窗戶緊閉，用力推了推。沒有推開。
“門鎖也未曾損壞。”月向寧皺眉。“我進來時，一切正常。沒有半分入室盜竊的痕跡。”
可是東西，還是丟了一隻。
明珠擡頭看向屋頂。那有一隻小小的天窗。
“這麼小的窗子。除非是兩歲小兒。否則無法鑽入。”月向寧神色凝重，“明珠，莫非真是內賊所爲？”
明珠搖搖頭：“他還沒那麼大的本事。”
向寧點頭：“也是。”
這事兒真是蹊蹺了。
“香爐少一隻不算大事。原本就是附贈之物。少給他們一隻便是。”明珠一邊說話，一邊伏下身子察看地上偶爾出現的細小印跡。
“其實他們盜去香爐，也無多大作用。”月向寧滿腹疑惑。“此時再仿製，也已來不及了。況且他們沒有打磨工具，做不出這般品質的器具。”
“父親。”明珠失笑，“他們只需要確定我們做的是什麼物件，那便足矣。”
月向寧並不是很明白女兒這句話的含義。疑惑的望着她，明珠也不多言，只笑道：“按原計劃吧。”