明珠的繼母，明嵐的生母，林芳殊緩步而出，面上歡喜中略帶尷尬。
姐妹倆震驚之後心頭頓時疑竇叢生：林芳殊在京城之時，頗爲精明。到了合浦，自知惹怒了丈夫前景難料，又鬥不過明珠，是以一直韜光養晦，怎麼低調怎麼來。她不會不清楚自己這個繼母對明珠的婚事早沒了發言權。今日卻在此處出現，說明了什麼？
明嵐心下大駭：母親有把柄落在了老妖婆的手上？！
林芳殊這幾日也是苦不堪言。英氏的傅嬤嬤偷偷找到她，跟她提到這幢親事時，她可是驚喜交集又滿心酸澀哪！可惜了，若是對方看中的是明嵐，那該多好！庶子如何？太守家一共就兩個兒子，許伯友雖是庶子，但受盡太守寵愛。將來的家財說不準全是他的！同時月家又得了靠山。兩全齊美！
不過她一聽說明珠或許並沒看上許伯友後，立即打了退堂鼓。她還是極有自知之明的。明珠的婚事，不容她置喙。但傅嬤嬤百般勸解：兒女婚事不由兒女作主。只要定下來，月明珠也沒轍。月向寧也會感激她爲女兒挑了個好親事。還可藉此事緩和與月向寧的關係。
林芳殊聽得冷笑：話說得好聽，還不是逼着明珠嫁人？
傅嬤嬤眼見勸說不動，臉色一變，拿出了殺手鐗：“我家夫人叫我問你，當初既然誘了月明珠自盡，爲何沒讓她死透？”
林芳殊大驚失色，險些從椅子上跌落在地！
“你——你說什麼——”
這是她最大的秘密，英氏從何知曉？
傅嬤嬤冷笑：“這事兒月向寧還不知道吧？”
林芳殊進退維谷。
傅嬤嬤又道：“這是幢好姻緣，又不是推月明珠進火坑。你猶豫什麼？！”
林氏百般衡量，的確是幢好姻緣，她並無對不起明珠之處。哪怕向寧問起，她也有理可道。終是點頭答應，算是屈從了英氏的威脅。
好歹，嫁了明珠還有一線生路！
“明珠，明嵐。”她眼見兩個女兒臉色鐵青，眼神直楞楞的劍般砍在她身上。登時心驚肉跳，勉強笑道：“明珠，這可是幢好親事！官家少奶奶，求也求不得！就算在京城，也不定能有這造化！你可不要犯糊塗啊！明嵐，你怎麼不勸勸你姐？”
明嵐大恨：千叮萬囑，讓她莫要生事，偏偏還是讓人鑽了空子！
“你——”明嵐恨其不爭，“你怎可以揹着我們做出這等荒唐的事來？！”她羞惱交集，又爲母親前程無望而傷心，幾乎吼了出來，“你怎麼就不把我的話放在心裡？！”
林氏見女兒這般激動，驚慌後強硬的道：“你一個姑娘家懂什麼！我爲明珠尋了這麼好的親事，難道還是害了她？！胡鬧！”
明珠冷靜了番，問：“交換庚貼了？合過八字了？”
英氏終於見到明珠吃癟，得意又舒心的笑道：“是啊，你母親一心爲你着想。許家夫人已經拿着你們的庚貼合過八字了呢。”她抿嘴笑，“天定良緣。”
明珠目光如冰直射林氏：“換過定禮了？”
林氏退了一步，心下直跳。
“換、換過了！”
明珠又問：“上官府備案了麼？”
林氏答不出，看向英氏。
英氏笑道：“很快大家便會知道，你與許公子定親的事了。”
模棱兩可，那便是沒有上官府備案！何況，她與明嵐一樣認定，英氏可沒這麼好心！
明珠轉身就走。
林氏驚道：“你去哪兒——”
明珠頭也不回的道：“縣衙擊鼓鳴冤！狀告太守妾侍宋氏侍協同通判史夫人英氏，騙婚月家長女!”
英氏手中的茶杯咣的聲落在地，水花四濺。
內室裡一個女子婷婷嫋嫋的跑了出來，喊道：“月明珠，你好大的膽子！”不是許太守的愛妾宋氏又是誰！
傅嬤嬤急叫：“攔住她、攔住她——”
桂嬤嬤退在一邊，面無表情。她連火，都發不出來了。
林氏又驚又惱，追上前罵：“明珠，你想幹什麼！”
明嵐一把攔住母親，恨道：“你闖了大禍知道麼？不想被父親休棄，就聽我的！”
林氏瞪圓眼睛一把推開女兒：“聽你的話我纔會被向寧休棄！”
明嵐哈的聲，笑中帶淚：“我的好孃親，你有什麼把柄被英氏逮着我不管！如果真上了公堂，你就一口咬定是沈家騙婚。否則——”明嵐閉了閉眼，“你好自爲知！”
林氏沒料到女兒竟這般機敏，一顆心又早被煎熬得千瘡百孔，不由抱着女兒放聲大哭：“娘也是被逼得沒法子啊！沒法子了啊！許伯友有什麼不好？明珠怎麼就想不明白呢！我娘倆的命怎麼就這般苦啊！”
紅玉白芷還有明嵐的兩個丫鬟就在外邊候着。
明嵐見有人圍堵明珠，顧不得林氏的哭鬧，當機立斷的放聲叫道：“快來人哪！沈夫人要逼死我姐姐啦！沈夫人，我月家哪兒得罪了你，你要這樣緊逼不捨？我姐姐命苦，在京城被人陷害，到了合浦，還要被你算計！沈夫人哪，你就放過我們姐妹吧！”
明嵐一叫，四個丫鬟頓時一齊護住明珠，大聲哭喊起來：“放過我家小姐吧。我家小姐好可憐哪！”
“我月家雖無權無勢，也不懼漁死網破！”明珠氣勢迫人，“沈大人呢？許大人呢？一起叫到公堂上咱們對對這場官司！”
英氏慌忙起身，卻覺頭暈眼花：怎麼會這樣，怎麼會這樣？連這樣都拿捏不住月明珠麼？！
她竟然想上官府告她騙婚——一旦上了公堂，沈許兩家就成了越州城的笑話！她今後還如何在合浦立足？得罪了太守，丈夫和兒子的前程又當如何——新仇舊恨一起涌了上來，英氏失控的大喊：“殺了她——殺了月明珠——”喊完後，她足下不穩摔倒在地，再擡頭時，忽覺四周寂靜。
“沈夫人要殺人啦——”明嵐趁機大喊一聲，“快來人哪，沈夫人要殺人滅口啦——”
因震驚而造成的短暫寧靜立即被打破。
在沈府外等候明珠的馮玉蓮與鍾寶兒，聽到這動靜，大吃一驚。
馮玉蓮驚道問：“果真出事了？聽着在喊誰要殺人滅口？”
鍾寶兒想到臨行前父親的叮囑，皺眉道：“先回縣衙，找我父親！”
沈安蘋聽到動靜，從閨房裡跑了出來，邊跑邊問：“怎麼回事？月明珠死了沒？”
沈安和也顧不得其他，衝進母親的廂房。一見這混亂至極的場面，又驚又怒：“到底怎麼回事？”
傅嬤嬤抱着英氏大哭：“我們夫人一片好心，沒想到卻被月明珠這般糟踏！少爺，你要爲我們作主啊——”
“老婦閉嘴!”明珠不耐的喝了聲，“是非曲直，公堂上一辯即知。在此廢話不如留些精神與我月家對質！”
一聽公堂二字，沈安和步下踉蹌！一把拎着傅嬤嬤的衣領：“你慫恿我娘乾的好事！”
安蘋惱道：“大哥，孃親做錯什麼了？難道就任由我被月家白白欺負？要不是月明珠緊緊相逼，我怎會嫁個鄉巴老？孃親又怎會在人前擡不起頭？”
英氏怒道：“安蘋說得沒錯！都怪月明珠這個賤人！若不是她，我何至於——”她又羞又惱，恨不得此時暈死過去。
安和氣得眼眶發紅：“是月家逼我們退婚的？是月家讓安蘋上門撒潑的？是月家設計陷害你們了？”
英氏惱羞成怒：“她本身就是一個錯！她風風光光的活着就是打我的臉打沈家的臉！安和，我們一家子都被她害慘了知道麼？！”
安和握緊拳頭，所有的憤怒與不甘只化作一聲長嘆：“一步錯，步步錯！您執意退親時我便說過，今後，不要後悔。”
英氏胸口登時受了重重一擊，痛得撕心裂肺悔不當初！
“夫人，太守夫婦來了！”
“夫人，老爺回來了！”
“夫人，月向寧來了！”
英氏大驚失色，慌恐至極，雙眼一翻，如願昏倒在地。
我說親們你們怎麼這麼聰明？發現漏洞了，我趕緊補上！