李師傅那邊聽說向寧得了幢獨門小院，皆是心底驚訝面上不顯。他們都是從宮裡過來的人，謹小慎微了大半輩子，見慣了風浪。都只當向寧在北海王宮內必有靠山，故也不以爲異。誰讓向寧這少年，實在討人喜歡呢！
入夜，向寧將窗戶關得緊緊的，再三確認外邊無法推開他的窗戶後，安心的拴上房門換了衣裳睡覺。
果然，他躺下沒多久，就聽見窗外傳來咯咯的聲響。向寧閉着眼沒睬他。
誰知他還不依不饒起來，敲窗的聲音更加急促響亮，向寧怕他驚擾到其他人，只好起身對他道：“回你自己屋裡睡去。”
韶之的低笑聲傳來：“說好了要來陪你的啊。”
“韶之。”向寧雙手撐在窗棱處，“別鬧了。”
韶之的聲音陡然沉了下來：“你覺得我在胡鬧？”
向寧心中微悸：“不是胡鬧是什麼？如果你還在京城，你的父母、你的家族會允許你……這樣亂來？”
韶之撇了撇眉毛：父皇和母后，他們自然是不會容許自己做出這種荒唐的事情來。但是，他惘然苦笑：“我也不想這樣啊。”
月光將他的影子斜射在紗窗上，向寧竟從中感到了無盡的寂寥和落漠。
“我也不想纏着你。”韶之低聲道，“如果可以，我恨不能——”殺了你！快刀斬亂麻，從此再無亂他心曲之人。但是，他捨不得又有什麼法子？
“你只是一時沒想明白。”向寧不知該怎麼勸他，“你試着放下這份執念，不去想不去碰，過段時候你就會發現，其實這也沒什麼大不了的。”
韶之的手指幾乎摳進了窗子的木框！
“你不相信我！”
向寧無語，的確，他不相信他。
不相信他這份感情能認真多久。更不敢想象有一天他轉身離去後，自己會變成什麼樣？
“我是一個簡單的人。這輩子想要的生活也很簡單。”向寧凝視着窗上的黑影，“韶之，你對我來說，太不現實也太危險。”
韶之沉默許久，突然他語氣輕鬆的道：“那我試試。”
“嗯？”
“你不是說不想你不碰你，過段時間就能忘記你麼？”韶之嘴角滑過抹狡猾的笑意，“如果我做不到，怎麼辦？”
向寧愕然：“總能……忘記的……”
“多少時間？如果過了一年半載，我還是想要吃你，怎麼辦？”
“吃”這個字，韶之特意說得九曲十八彎，聽得向寧面紅而赤。
“這樣吧。”韶之認真的道，“我聽你的話，遠離你一段時間。如果之後我還是不能放下你，你就必須乖乖的，聽我的話。”
太過明顯的挑逗，向寧死咬牙關：“一定要這樣麼？”
“你沒其他選擇。”韶之的手指在紗窗上輕輕劃寫向寧的名字，“這是你最後的機會。”
向寧聽出他話中的威脅，深吸口氣：“不會有那一天的。”
韶之哼了聲，問：“多少時間合適呢？三個月？或是半年？”
向寧顫聲道：“一年——”
“噗。”韶之笑不可抑，“剛纔還說不相信我呢！怎麼，又擔心半年不夠我放懷你？”
向寧被他噎得無話可說。
“那就半年吧。”韶之擡頭瞧了眼月色，幽幽皎皎，清清冷冷。是不是像極了月向寧的性子？“以後只能憑月懷想你咯。”他嘆着氣沐浴月光而歸。
向寧全身放鬆，緊緊扶着窗棱纔沒讓自己癱軟在地。
“半年……”他喃喃自語，“半年！”
韶之回到寢殿，陳公公替他留着窗，聽到屋內的動靜，敲門而入。
“這是被月向寧趕回來了？”
“是啊。”韶之躺在牀上，“我是看透他了。他這個人，吃軟不吃硬。你若是逼緊了他，他情願跟你玉石俱焚——”
“嗯？”陳公公好奇的問，“看樣子您成竹在胸？”
韶之眼神微黯：“他的擔憂不無道理。有可能的確是本王一時興起。”
陳公公笑容剎收：能讓殿下這般反省自問患得患失，以他對殿下的瞭解，若是月向寧最後不能接受殿下，這後果不可想象！
“我和他約定了半年的時間。”韶之淡聲道，“這半年我不去刻意找他，咱們各過各的。如果半年後本王真能忘記他——也好。”
陳公公苦笑：王爺您還真有法子。您要是真能忍半年，老奴我割了自個兒的腦袋送給皇帝去！
向寧的生活，至少從表面看，恢復了平靜。
北海王畢竟是男子，對首飾要求不多。但中大型的器皿觀賞擺件之類的製作難免就多了些。
向寧與李師傅合作了套花絲鑲嵌的套瓶，大大小小共九隻。這套花瓶呈上後，王爺極爲喜歡，特意賞賜了製作局。
高凱竭力掩飾着自己的失落，他也打製了一套鏨金的酒具，花飾精美，怎麼就沒得到陛下的賞識呢？
李師傅拍着向寧的肩膀，讚賞之情不言而喻。就算有後臺，也得自個兒爭氣啊！
向寧卻有些走神，他還記得，他答應了韶之要送他一件飾物。所以，在製作這套花瓶時，他用下腳料掐了一隻姆指大的金絲葫蘆，腰帶上鑲了一圈白色珍珠，珍珠腰帶處可以打開葫蘆，裡面可存放香塊或寶石。只是他做好之後，一直沒有機會再見到韶之。他還真如他們約定的，消失得無影無蹤。
他摩梭着小葫蘆出神時，倒是讓高凱不經意瞄見了，他驚訝的讚了一句：“好精巧的玩意兒！”
向寧笑了笑，葫蘆收於掌心：若特意讓人送去，反倒容易讓他心生雜念。也罷。半年後再送也不遲。
“向寧，跟我去趟海市。”李師傅雖在宮中多年，但是到了兩廣之後，還是對當地發達的海運帶回的各色異國珍寶眼饞已久。
北海王宮的寶石通常只有兩個來源，一個是宮裡的賞賜，一個是自個兒花錢買唄。
向寧脫下圍裙，換了身青色的袍子，帶着李師傅去往當地的海市挑選寶石。
高凱面帶羨慕又有些挫敗的目送他們離開，心中懊惱：自家條件不如月向寧，黃金都得省着用，更別提寶石了。故他對外國的寶石瞭解不多。但月家，好歹有兩個倒賣珍珠寶石的鋪子呢!月向寧對寶石的感覺又極靈敏，幾次需要鑲嵌的活計，他總能比自己先行一步找到合適的寶石。爲此，李師傅沒少誇他!說他天生就是做這行的料!
廣州的海市與合浦基本相同，原本就是在海灣附近尋了個漁村的空地擺兩個攤子做作交易，後來規模漸大，洋商越聚越多，官府爲了方便管理同時也是爲了收取稅費，就劃定了一塊地方，稱之爲海市。
向寧帶着李師傅在各個鋪子裡挑選珍珠寶石，討價還價。李師傅年紀一把了還是第一回感受海市的氛圍，瞧着向寧一針見血、雞蛋裡挑骨頭的指出各種寶石的毛病，然後以他意想不到的價格買了一堆寶石後，笑得一張老臉都成菊花了。
“向寧？!”
向寧怔了怔：這兒有誰認得他？他回頭看時，笑容微收：“——師兄？”
在兩廣這樣的地方，方斌的身高相貌算是百裡挑一的人才了，除了膚色暗了些，稱得上英俊挺拔。
方斌的眼中滿是驚喜：“沒想到在這兒遇見你。自上回一別，也有兩年了吧？”
向寧垂首微笑：“師兄，我公務在身，改日再與你敘舊。”
方斌看了看李師傅，忙道：“你現在在哪兒就職？”
向寧遲疑了一下，道：“北海王府。”
方斌驚訝的笑讚道：“好!我知道以你的手藝，總有一天會出人投地。那我們改日再敘!”
向寧與方斌的師傅已經過世，他與方斌也不過小半年的師門情誼，雖然方斌對他頗爲照顧，但一想到他提的結契的要求，向寧便無法對他信任親近。道不同，不相爲謀。
他也沒想過要特意再與方斌見面，不想，沒幾日後，行宮裡的小太監找到他道：“外面有位姓方的男子自稱是您的師兄，想要見您一面。”
向寧第一個反應是：他怎麼找上門來了？第二個反應是：糟糕!此事千萬不能讓韶之知道!