管易在見過平安之後，再也沒有多說一句話。事實擺在眼前，說什麼都是多餘的。他不得不承認上天對錢若水過於眷顧，生出一個和杜恪辰肖似的孩子，讓人想說一句反駁的話，都無從下手。然而，讓他費解的卻是錢忠英此時的隱退。
錢若水剛剛回京，正是錢家榮耀萬丈之時，他卻激流勇退，似乎是在爲夏辭西的叛亂承擔罪責，實則卻不然。他更像是在爲錢若水登上中宮之位創造條件。
若是說他仍爲尚書令，位高權重。皇后有這樣一位父親會被認爲是外戚專權，今日反對錢若水爲後的人就不僅僅是蕭朗元和樓解言，可能是朝中的各大世家。可錢忠英的退隱卻讓世家多了一份寬容，認爲錢家已經不被今上所信任，不足爲懼，就算是今上對錢若水情根深重，也不足以影響時局。
不得不說，錢忠英這一次的謀略，委實讓管易欽佩之至。要說在此之前，管易對錢忠英的印象僅限於權臣，那麼從這一刻起，錢忠英在他眼中卻是一個謀臣。可他所謀之事，卻是爲了他的女兒，甚至是錢家。
可能，還有云家。
千頭萬緒，管易也沒有心思多想。至於誰是皇后，於他而言，根本沒有利害衝突。而錢忠英向來與他沒有齷齪，他也不是非要阻止錢若水不可。
可如今最棘手的卻是霍青遙肚子裡的孩子，唯有錢若水才能保住這個孩子，保住霍青遙。
這日的朝會後，管易在勤政殿單獨謹見杜恪辰。
“怎麼了老管，吞吞吐吐地所爲何事呀你莫不是看上誰家姑娘了，想要朕給你指婚不成”杜恪辰面對多年摯友，還是那副老樣子，忍不住揶揄他。
管易雙手交疊於身前，“臣，臣想見見皇后娘娘。”
“你想見她”杜恪辰疑惑地蹙起眉，“你們似乎沒有交情。”
“先前臣從涼州先回來，就是皇后娘娘給臣的意見，還讓錢大人從中幫助臣回到朝堂。雖說當時是在蔣大人的門下，卻是錢大人從中周旋，才能進入文淵閣。”
杜恪辰反問：“既然如此，朕已經如她所願，你們還有何事需要謀劃”
“這”管易被問住了，可他向來善辯，轉而道：“臣想向皇后娘娘要一個人。”
“朕就不能做主嗎”杜恪辰愈發疑惑了。
“臣想先問問皇后的意思。”管易堅持。
杜恪辰豈有不知之理，在他回京之前，便已經知曉他把霍青遙接回魯國公府，他想見錢若水，無非是想讓她說服霍青遙，也就不再繼續盤問，揮揮手道：“胡通，帶管大人去見皇后。”
含元殿。
錢若水支着算盤打得乒乓響，青蔥的指尖在黑色光澤的算珠之間輕攏慢捻，目光專注，熠熠生輝。
錢若水是個財迷，這一點勿庸置疑，可在涼州之時遭遇雪災，她傾囊相助，並無半分埋怨。鎮西軍中也都感念她的好，可能也是因爲這份守望相助之義，夏辭西和宋平才能輕易地瓦解將士的心防，讓他們背主棄義。
“臣管易叩見皇后娘娘。”
錢若水微微擡頭，讓他起身，“方纔宮人來報，說是管大人，本宮還不信。卻不知道是什麼風把管大人您給吹來了，難道是春風閣的香粉嗎”
不用猜，錢若水也明白管易此行的目的。其實，她已經等了他許久，想他也該來了，可管易到底是管易，能以數十年的隱忍，陪伴杜恪辰從風光無限到蟄伏西北，最後西出奪位。這份堅守與等待，錢若水自愧不如。
而在感情上，他亦是一個執守的人。從裴語馨到霍青遙，他始終都抱着一份等待的心態，直到絕望。
“皇后娘娘明知故問。”管易也不打算與她繞圈子，“臣的目的，娘娘很清楚，又何必取笑於臣。”
錢若水擱了筆，坐直身子，“想來這件事也是本宮當年的錯，不該讓遙遙接近你，只因兄長一句無心的話，讓她當了真，纔會有了與你這段孽緣。”
“臣並不覺得是孽緣，因爲遇見她，臣才終於有了新的希望。”倘若說裴語馨帶給他的是無望的黑暗，那麼霍青遙的出現是黑暗中那一盞指路的明燈。只是沒有想到，明燈的盡頭並不是無盡的光明。
或許這就是宿命，註定他的情路一生坎坷。
“可是她有兄長的孩子，是雲家之後。”
管易驚詫地擡頭，“娘娘知道”
“本宮不該知道嗎”錢若水反問，“那是雲家唯一的後人，本宮豈能讓他流落在外。今日就算你不來，本宮也會把遙遙接出魯國公府，找一清靜之地讓她順利生產，撫養幼兒。”
“可若是臣不把人交出來呢娘娘這是要與臣反目成仇，引發新一輪的紛爭，而讓那些人有機可乘，順勢把你從後位上拉下來。”管易直視她，“臣身居要職，家門顯赫，難道還配不上她嗎”
錢若水卻道：“她是我雲家婦，自幼又在雲家長大，就算兄長身死，她仍可回雲家，並不需要你的庇護。”
“可是陛下呢您可曾想過，他今日能讓你坐上後位，是因爲雲家自夏辭西之後再也沒有後人，爲其平反只是順勢而爲，也是爲了替你肅清障礙。可是一旦遙遙肚子裡的孩子生下來，那就是一個不得不除的後患。陛下能爲您違背太祖遺訓，是因爲您是他珍之重之的女子，可並不代表他會對雲家網開一面。夏辭西當日叛亂，雖然他用另一番的說辭掩住悠悠衆口，可並不代表他原諒夏辭西的所作所爲。鎮西軍之於陛下，是何等的地位，您不會不知道。”管易侃侃而言，字字在理。只因雲氏從此絕後，而既往不咎，可是出現一個後人，就是另一番的局面。
“那麼依管大人的意思，您娶了遙遙，又要如何對外宣稱這個孩子的存在，他是姓雲還是姓管你與陛下多年摯交，又要如何對他說明你成婚僅僅數月，何以突然有了孩子。”錢若水挑眉，“管大人才學無雙，機智過人，這當中的種種可能，你是否都已有了萬全之策”
“若是娘娘應允，臣已有計較，絕不會讓陛下知道這個孩子的存在。”
“若是本宮不允呢”
管易蹙了眉頭，“娘娘，這正是拉攏臣下最好的機會。臣乃是陛下摯交，又是朝中重臣，同娘娘都是出身世家，而娘娘您的孃家暫時無法成爲您的後盾。這時，您需要一個強而有力的支持。而臣覺得，在朝堂之中，再沒有比臣更適合的人選。再者說，就算您把遙遙送回洛陽，難道您想讓這個孩子像夏辭西一樣揹負着家族的枷鎖繼續煎熬，如今已有了雲姓，難道還要爲雲氏的興衰而再一次地放棄本該屬於他的生活嗎”
“放肆。”錢若水拍案而起。
管易卻並不放棄，“如今的朝堂之中，陛下重用寒門，而使世家怨聲載道，娘娘與臣有着同樣的出身，曾經爲了家門的榮辱而隱忍求生。陛下一朝功成，可他也看到世家對於朝堂的威脅，纔會扶植寒門。三千太學生長跪正陽門外，可陛下並未加以訓斥，而是放任自流。可見他對打壓世家勢力的決心，寧可助長他們的氣焰，也不願意讓您順利舉行封后大典。”
“管大人，本宮記得您可是陛下的摯友，你方纔也說過了，這會子又忘了不成”
“臣與陛下是摯友沒錯，可首先是君臣，有君纔有臣。”管易也感覺到了威脅，若不是因爲霍青遙，他也不會主動與錢若水結盟。他會等着錢若水與他示好，佔據主動。可爲了霍青遙，他也顧不了這許多。
“那好吧，只要你能讓封后大典順利舉行，本宮就向陛下請旨，讓你娶遙遙爲妻。”如今的她處境艱難，不得不先鞏固中宮之位，才能保護霍青遙，保護平安，甚至是保護她自己。
後宮並不是厲王府的內宅，這裡是不見烽煙的戰場，就算她擁有帝王毫無保留的寵愛，可到底還是不夠的。她並沒有恃寵而驕的資本，因爲如今的她是孤身奮戰。
管易走後，錢若水一個人想了許多，望着案上鋪滿的賬冊，空有富有敵國的資產，卻仍感覺到朝不保夕的性命之憂。有時候，她在想，當初爲了雲氏而把杜恪辰逼上帝位，到底是不是明智之舉。
可於錢若水而言，這個世上沒有回頭路。她已兩世爲人，明白性命於每個人都是最重要的，一旦丟了性命，所擁有的一切都會煙消雲散，再不回來。
“秋蟬，你去御膳房做幾樣點心，給陛下送過去。”別人能做的事情，她也會做，而且要比她們做得更好。
秋蟬在含元殿有些時日，向來看到陛下對皇后百般呵護，從來不曾見錢若水主動關心過陛下，這可是頭一遭，當即興高采烈地領命離去。
“等等。”錢若水叫住他，“做一份油潑辣子。”
“啊”秋蟬愣了一下，“皇后娘娘，這東西太粗鄙了，御廚們可不一定肯做。”
“他們要是不肯做，就說這是本宮的旨意。”.
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