“沒錯，是死了。樂文小說|”申大夫肯定地說，“那一年，涼州城突發瘟疫，楚姑娘爲救治百姓，以身試藥，最後不治而亡。”
聽着似乎是一個傳奇式的女子。倘若傳聞中，楚瑜已是一個死人，那必然是杜恪辰的手筆，也就是說這個人對他還有用處。而一個細作最大的作用，在於傳遞消息，也在於獲取更深的情報。
錢若水若有所思，“厲王府在楚瑜死後，還有什麼奇怪的事情嗎？”
“倒是沒什麼奇怪的事情。”申大夫回想了一下，“在那場瘟疫中，楚姑娘救了很多人，偏偏厲王府有很多奴僕因沒有得到及時的救治而死亡。”
申大夫是夏家商號留在涼州的暗人。表面上是大夫，其實是專門收集此地的各種情報，上至邊關佈防，下至物價波動，都要在第一時間掌握上報，以便夏辭西及時瞭解大魏的世情民風，以及朝堂動向。是以，申大夫對厲王府的事瞭如指掌，也是他的職責範圍。
“也就是說，在那之後，厲王府的人換了一撥？”錢若水似乎明白是怎麼一回事了。
“次年厲王妃到涼州，才又重新召募，其中的一部分是她從京裡帶來的人。”
“蕭雲卿？”錢若水皺了皺眉，看來她有必要對府中的僕從重新做一番調查，可粗略估算了一下，厲王府中有僕從近二百人，還不包括日常護衛王府安全的侍衛。
“厲王妃來之前，是太妃掌家，可太妃大都不管事，都是柳嬤嬤代管，後來因爲掌家一事，王妃和柳氏還動過一次肝火。”
“你的意思是，王妃和這位王爺的奶孃並不像表面上看起來的和睦？”
申大夫收起藥箱，訕訕一笑，“這種內宅陰私，我是弄不懂，還是老婆孩子熱炕頭比較實在，鬥來鬥去的，何必呢？”
“那倒也是。”平常人有平常人的幸福，他們不曾身處其中，自然也不會明白這些人爲何非要爭得頭破血流，可到頭來不過是爲了一個並不屬於自己的男人，而得到了權力又如何，能把這個男人的心也一併得到嗎？
錢若水剛剛穿越到這個異世的時候，也想着過平常人的生活，她不羈她放肆她隨心所欲，她並不想像絕大多數的世家女被選在君王側，所以沒有必要太在乎自己的名聲。而她出身世家，也必然不允許她低嫁寒門，她很幸運，有了自己的青梅竹馬——簡颯。當時，她一心以爲她會嫁入簡家，相夫教子，執手白頭。因爲這是她曾與錢忠英的構想。
然而，計劃是用來被打亂的，這話一點都不假。
面對突如其來的變故，錢若水只能背起行囊，遠赴西北苦寒之地，不管這裡是荊棘滿地還是一馬平川，她都沒有回頭的機會。
可能有一天她會像楚瑜一樣，被軟禁，終生不自由。而她對杜恪辰唯一的用處，只是幫她肅清府中的細作。
這也讓錢若水意識到，皇帝爲何不給她接頭人的信息，就是怕她生變，怕她一旦被杜恪辰識破，就會失去對杜恪辰的控制。
可是從種種跡象看來，皇帝似乎對杜恪辰的掌控，並沒有想像中的順利。但她能肯定的是，楚瑜並不是她的接頭人，皇帝必然還安插了細作在杜恪辰意想不到的地方，而這個人正在暗處監視着她。
爲何會選中她？錢若水問過自己無數次。唯一的可能，便是隻有錢家與鎮西軍的恩怨擺在當前，而讓杜恪辰忽略她是細作的可能。
總之，多想無益，她已經身在厲王府，不按照皇帝的指示去辦，父親和錢氏一門就會消失在大魏歷史上。
“不過呢，這位楚姑娘的醫術確實精湛。她在涼州的兩年間，救治病患，分文不取，頗得百姓的好評。還有人說，等先帝的喪期一過，楚姑娘就是厲王妃的不二之選。”
果然是好大的八卦！她就知道夏辭西佈下的這些暗人，手中總會有一些旁人不知道的小道消息。
錢若水來了精神，“那厲王對這位楚姑娘又是什麼態度？”
“厲王到哪都帶着她，還把他收養的一個小姑娘，交給她撫養。哦，也就是那位高敏姑娘。”申大夫是知無不言，這也是夏辭西臨走前對他的交代。
“高敏是她帶大的？”錢若水吃驚不小，“不是說是太妃帶的嗎？”
“太妃哪有那個功夫？她只是看在高敏的哥哥救了厲王一命，才把她帶在身邊做做樣子。其實，帶大高敏的人是楚瑜。”
“等等。可府裡的人都說高敏是柳嬤嬤帶的。”
“楚姑娘死後，纔是柳嬤嬤帶着。”申大夫眼睛一亮，“對了，忘了跟你說這個柳嬤嬤。她本是太妃的家生子，後來許了人，生了一個兒子，入了鎮西軍，跟着厲王南征北戰，也算是戰功赫赫。柳氏就指着這個兒子養老，可是卻死在狼口關。太妃可憐她老無所依，才把她帶到西北，說是做個伴，其他是讓她在府裡終老。後來，她把高敏當自己的孩子養着。可是……”
“可是被我趕走了！”這就是柳嬤嬤恨她的原因。
又是狼口關！
錢若水錶示，對這一段恩怨已經聽到麻木。
這夜，杜恪辰在軍營與將士們圍爐共食一鍋羊肉。除了當夜巡夜的將士和備勤的驍騎、神武二營外，杜恪辰特許在軍營中可適度飲酒取暖，但不許過量，並由軍中司馬負責監督，若有飲酒過量者，軍法處置。
“這不是長久之計啊！”管易面有隱憂，“若是讓將士們養成酗酒的習慣，還如何戰無不勝，攻無不克。”
杜恪辰負於立於火堆邊，熊熊燃燒的篝火將他的身影拉得很長，偉岸而又挺拔。
他立在那裡，就是鎮西軍不敗的標誌。
“還不到和他撕破臉的時候。”杜恪辰並不是沒有辦法，而是不願意讓四十萬鎮西軍成爲他們兄弟內鬥的犧牲品。皇上想削弱他的兵權，卻不敢讓減掉他一兵一卒，因爲這些將士一旦分編入其他將軍麾下，很有可能是統領一方的帥才，到那時，就不僅僅是四十萬的軍隊。他只能一再地打壓鎮西軍，從軍費上削減，讓他們沒有更多的糧草儲備，只能固守於西北。
這的確是行之有效的辦法。
但杜恪辰十三歲入軍旅，磨礪了一身的霸悍之氣，若是把他惹急了，他就算是搶也絕不會讓鎮西軍受半點委屈。
“我知道你答應過先帝……”
杜恪辰回首拍拍管易的肩，“只要有本王一口飯吃，絕不讓將士們吃粥。府中能用的你儘管去跟王妃要。”
“那……錢側妃的嫁妝……”
“還是……”杜恪辰搖搖頭，“暫時不要動。”
管易曖昧地笑起，“王妃的嫁妝可是第一年就用掉了，手頭只剩幾個莊子在收租，也收不了幾個錢。蕭朗元是清官，又是寒門出身，沒存下幾個錢，嫁妝自然也就少。可我看那錢忠英給女兒的嫁妝單子，是王妃的十倍不止。”
“可你也該知道，王妃是王妃，她是本王的正妃，理應福禍相依。錢若水卻只是一個側妃，本王何時動過裴語馨和樓解語的嫁妝？”
管易突然語塞，眸光閃爍，“戶部苛扣的軍費，拿錢若水的嫁妝來抵，又有何不可！”
“那也要徵得她本人的同意，方能動用。”杜恪辰退了一步，可他知道錢若水對錢財之事非常在意，萬萬不會讓人動了她的嫁妝。
杜恪辰故意留到很晚才走，離開時把葉遷留在了軍營。
“小兔崽子跟了新主子，都不把本王放在眼裡。”杜恪辰上馬前，還是一臉的不悅，“以後但凡內宅之事，你都不能插手。”
葉遷是個耿直的孩子，自幼跟在杜恪辰的身邊，習的是兵法，練的是取人性命的功夫，可是卻從沒學過殺人於無形。
“那也是王妃太小氣。”葉遷有什麼說什麼。
杜恪辰怒斥，“不要忘記，她是王妃。”
“王爺只命屬下保護側妃，屬下只知側妃，不知王妃。”
杜恪辰揚起馬鞭在他背上狠狠抽了下去，“不分尊卑，自己去領二百軍杖。”
杜恪辰走後，管易象徵地罰了葉遷五十軍杖，可葉遷卻不領情，堅持打完二百軍杖纔下來。
葉遷的固執是很難被說服的。
眼看着葉遷也漸漸大了，管易突然意識到，葉遷已經到了可以娶妻生子的年紀。
他對着那個一瘸一拐的身影高聲喊道，“喂，小葉遷，你有沒有喜歡的姑娘？”
葉遷止步回眸，遲疑了半晌，回了一句：“要你管！你自己還是光棍一個呢。”
管易被噎了回去，“想嫁老子的人多了去了。”
“那你倒是娶呀！”
“老子……沒興趣！”
葉遷冷冷地收回目光，繼續前行，“老子也沒興趣！”
管易怒目，這孩子學壞了！
“小葉遷，老子帶你逛青樓吧！”
葉遷額角微跳，“你這麼明目張膽，魯國公知道嗎？他老人家不知道的話，我不介意八百里加緊告訴他，讓他抓你回去相親。”
管易敗。
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