錢若水時好時壞，每日會醒來數個時辰，但只要一看到杜恪辰，便會嘔出血來，昏迷過去。她產後大虛，如此頻繁地出血不利於她的恢復，連孩子夭折的事情也不敢告訴她，怕她經受不住這個打擊。
太醫換了一撥又一撥，都說不出所以然來。杜恪辰想陪伴左右，卻又怕她再生變故，只能遠遠地看着，不敢靠近，每日守在她的殿外不走，連夜裡都在外間打地鋪，只因不想再有人從他眼皮子底下把她帶走，造成無法彌補的傷害。
沒有人勸得動他，朝臣們進宮勸了他數回，都被他強硬地拒絕了。
他沒有登基，他還是厲王，他把先帝的遺詔扔在太極殿內，一句不發地離開。以裴江爲首的新皇一黨自杜恪凡死後，沒有了依靠，也不再與錢忠英唱反調，力勸杜恪辰即日登基爲帝，國不可一日無君，還有許多朝政大事需要他處理。錢忠英也是這個意思，在他幾番勸解下，杜恪辰只答應暫掌朝政，登基一事要等錢若水醒來之後，再做決定。
朝臣們爲此在太極殿前跪了三天三夜，都沒能勸動杜恪辰登基，於是把心思都放在錢若水身上，蒐羅天下名醫送進宮中，只求能救回她。
可錢若水並非心病，也非產後體虛久治不愈，而是中了蠱毒。她在宮中數月，蠱毒在她每日的膳食中少量添加，最後的催化劑卻是沈太后的那碗燕窩。燕窩本身是無毒的，但和她數月來服用的毒綜合在一起，便成了最致命的蠱，也是引發她早產的一大原因，另一個主要原因是沈太后的那碗燕窩是用公雞熬湯所燉，氣血運行，造成了她提前臨盆。
杜恪凡是想在她生下孩子之後，用蠱毒控制她，也就提前做好充分的準備。可杜恪辰的提前回京，打亂了他全部的計劃。他應該死在南境，而不該成功逃脫。他活着，就只能加速錢若水的死亡。
杜恪辰對此甚是自責，他若是沒有過於相信杜恪凡，讓錢若水獨自留在這兇險的深宮之中，她也不會被下毒至此。他還是高估了杜恪凡，高估了沈太后，以爲他們心中尚有一分良知，不會對孤兒寡婦痛下殺手。而他也相信錢若水有自保的能力，可饒是她身手再好，警覺性再強，都對如此陰詭的手法無法提前探知。
孩子沒了，他們可以再生。
可錢若水若是沒了，他也沒有繼續留在京城的必要。
錢忠英每日進宮，留一個時辰，在錢若水醒來的時候陪伴她左右，給她講這些天發生的事情。在沒有看到杜恪辰的前提下，她的心境是平和的，不悲不喜，還會吃少量的東西，身體也漸漸恢復，醒着的時間也慢慢地加長。近幾日，她已經能夠如常地醒來，一日三餐，適當地散散步。
突然有一日，她問錢忠英：“爹爹，孩子呢？我囑咐過夏菊銀翹把孩子送出宮，可被太后給搶走了。如今太后被抓了起來，孩子是誰在養着的？能不能抱來讓我看看？”
錢忠英沒有隱瞞她，真話真說，一個謊言需要用無數個的謊言去圓，將來會有一日被拆穿，那時候她還是在面對現實。錢若水是他一手教養出來的，直面她所處的環境是錢忠英給她上的第一課。
“孩子因爲不足月，又未能得到及時的照料，在西兒找到他的時候，已經夭折了。”錢忠英知道這樣很殘忍，可也是不可避免的。
錢若水沒有哭，面色顯得很平靜，“沒了？沒了也好。”
這是她與杜恪辰之間的牽絆，沒了這份牽絆，也就什麼都沒有。
“他呢？”她問的是杜恪辰。
錢忠英說：“一直守在外面，不敢進來。怕你看到他又動了氣，嘔血不止，又昏過去。”
錢若水感覺自己就像是弱不驚風的小言女主，經不起半點的風雨，一看到傷了她的男人就口吐鮮血。不動心，就不會傷心，想來就是這個道理。而那個種在她體內的蠱毒，也是爲此而制的。也就是說，就算她不對他動氣，也會有同樣的效果，動心或是傷心都會催動體內的蠱，讓她漸漸死去。
如今今上已死，沈太后也沒有解蠱的方子。據說，這個毒是楚瑜親手製的，解藥也只有她纔有。也就是說，如今在她體內的毒，已沒有人可以解。
楚瑜是因她而死，不會再有生還的可能。
何其諷刺。
這應該就叫自作孽，不可活吧？
“讓他進來吧”錢若水深吸一口氣，“我不會再動氣的，我有話與他說。”
錢忠英沒有動，面容嚴肅，“在他進來前，爲父有幾句話想和你說。”
錢若水正襟危坐，“爹爹請說。”
“這半月來，厲王殿下遲遲不願登基，新帝臨朝，都是因爲你的緣故。”錢忠英幾不可察地嘆氣，“不管之前發生了什麼，你與厲王殿下都要有一個決斷，切不可因小失大。國不可一日無君，他說願把這江山拱手相讓，因爲搏你紅顏一笑。可是你也必須清楚，這江山是大魏的江山，他是國之正統，且德才兼備，能征善戰，會是一個愛民如子的君王。他卻爲了你，遲遲不願應朝臣所請，舉行登基大典。如今，各大世家已經頗有微辭，對你已有討伐之意。而你先前在京城恃寵而驕之名也漸傳來，怕厲王因你而誤國，轉而把讚譽給了先前的厲王正妃蕭氏。是以，爹爹希望你能勸他儘快登基，上順天意，下安民心。而且北方戰事吃緊，齊國公已連攻數城，與馮琰在幽州形成對峙的局面，雙方已經連戰數日，也需要早做決斷。”
錢若水已經大致明白眼下的處境，朝中正處於一片混亂之中，而杜恪辰卻爲她而荒廢朝政。
“爹爹放心，女兒會顧全大局。”錢若水心中有了計較，“兄長是否還在京中？當日逼宮，他功不可沒，也該有封賞了。”
“他怎麼會離開？這是夏家最接近成功的一次，成敗在此一舉，你切不可因小失大。”錢忠英的面色十分凝重，“等西兒在朝堂站穩了腳根，再提當年冤案也不遲。”
“女兒明白該做些什麼，斷不會毀了兄長這些年的辛苦謀劃。”
錢忠英這才放心地離開，恭身把杜恪辰讓進殿中。
杜恪辰小心翼翼地邁進殿中，把自己縮在牆角慢慢地移動着，力圖不讓錢若水一眼就看到他。
錢若水不覺苦笑，他們之間竟到了如此境地，連見一面都要謹小慎微，再也沒有當日的坦率真誠，你來我往。
“坐吧。”錢若水不看他的臉，垂眸倒了一杯熱茶推到他面前，“聽說你不願登基稱帝，這又是爲何？已經走到了這一步，你還有退路嗎？”
已是掌燈時分，有宮人入內點燃了火燭，又退了出去。
燭火映紅他的側臉，凌厲的線條在牆上被勾勒出來，熟悉的輪廓近在咫尺。
錢若水的心中微微一動，疼痛不已。
“你想讓我留在京城，還是信守承諾，與你回到涼州，從此一世一雙人。”後者纔是他所向往的。
“你覺得我們還能回涼州嗎？”錢若水覺得他的想法太可笑，已經走到這一步，就算他想離開，朝中各大世家也不會同意，尤其是錢家更是不容許他有反悔的機會。一步步走到今日，正是錢忠英和夏辭西所希望的，她又怎麼讓他止步於此。
“只要你點頭，再難我都會帶你回去。”君子一諾重千金，更何況是對她立下的誓言，又豈能言而無信。
錢若水涼薄一笑，“厲王殿下六年來苦心謀劃，不也是爲了有朝一日，能重返朝堂，拿回你應得的天下。如今，你已再無敵手，又何須再謙讓。六年前，你與祁豔有十年之約，十年未到，而你已經親手把承諾打破。讓我猜猜你不願登位的原因，是不是因爲你不知該如何把祁豔留下來，兌現你曾經給她的另一個諾言？”
杜恪辰怔怔地看着她，心如刀絞，“爲何你總要歪曲我對你的感情？我做每一件事都是以你爲前提，可是你卻一再地誤解於我，我無意辯解，我以爲我已經做得夠明白。”
“那我倒要問問你，杜恪凡已經被我殺了，你還留在祁豔做什麼？難道不是還對她心存幻想嗎？”胸口鈍痛蔓延，疼得她呼吸紊亂，咳嗽連連，“她已經是廢后，難道你還想把她納入後宮，許她以後位嗎？”
“你讓我如何殺她？廢帝已除，但並未讓朝臣心服口服，我如何能在這個時候再殺祁豔，讓朝中詬病。齊國公謀反已是不爭的事實，祁家子弟凡在京中者已被羈押看管，仍未一一處斬，他日仍是與齊國公談判的籌碼，祁豔亦是不例外。”
“齊國公若是顧忌他在京中的子孫，顧忌他還有一個當皇后的孫女，又怎會興兵造反。他都不在意的人，你反倒替他寶貝着，這不是心存幻想又是什麼？”錢若水深深一個吐納平復心潮起伏，“孩子已經沒了，我要他們爲我的孩子陪葬。然後，你登基稱帝，放我自由離去。”
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