“他要我儘可能地帶你離開，而前提是你是否願意離開。”夏辭西的聲音壓得極低，不讓身後追趕的人聽到分毫，“不管你做何決定，錢家和夏家都會全力支持你。”
錢若水馬鞭一頓，放慢了馬速，“你們是如何計劃的？”
“我若能帶你離開，錢家和夏家將慢慢淡出大魏朝堂的視野，姑父會辭官退隱，錢氏一門從此不入仕途，而我也將回洛陽繼續隱居的生活，傳宗接代，精心培養下一代，夏家復興的重任交由我的兒孫來完成。”夏辭西的話中沒有遺憾，卻有着強烈的憧憬，似乎這纔是他想要的生活。
錢若水心中一驚，又問：“倘若我留下呢？”
“我們會全力支持厲王，一榮俱榮，一損俱損。”夏辭西有些許的無奈，可這不是他能選擇的，他是夏家最後一滴血脈，就有責任和義務支持錢若水。倘若還有一個人與他福禍相依，這個人就是錢若水，因爲他們身上留着相同的血，他不會置她一人於兇險之境而不顧。
“哥哥的意思是，錢夏兩家與我福祇相系。”錢若水終是明白了，她不是一個人，她盡心保全的錢氏一門，卻因爲她的選擇而陷入兩難的境地，再加上一個夏家。
“不，是錢夏兩家以你爲尊，聽你號令，我雖是夏家家主，可你也是夏家的血脈，我不能棄你於不顧。且天下大勢，瞬息萬變，錢夏兩家若要立於不敗之地，自然要選擇保存實力或是百舸爭流，建功立業，爲夏家洗脫當年的冤屈，讓後世子孫能夠堂堂正正地做人，無須躲躲藏藏。”
這纔是夏家家主肩上的重任。
一直往東走是草原，四周沒有可供住宿的客棧，王贊和葉遷合力在靠近水源的地方搭了兩個營帳，男的一個，女的一個。原本只有杜恪辰王贊和葉遷，三個人住一個帳篷還算是寬敞，現在又多了夏辭西和他的書僮阿鬆，這帳篷就變得擁擠起來。
“夏公子，招待不週，不能委屈了你，這營帳你看怎麼住？”杜恪辰的言下之意十分明確，快點給本王滾回去，這點沒你的牀位。
夏辭西下車觀察了一番，“擠擠也是能湊和的。況且王爺能住，夏某如何住不得？”
“本王行軍多年，餐風露宿慣了，沒太多的講究。可夏公子不同，夏公子過慣富庶的日子，怎麼能讓你一個客人跟我們這些粗人擠營帳呢？”
“夏某常年奔波，出門在外，哪能事事講究，還不是草蓆一鋪，隨便湊和一夜。”
“不行不行，本王哪能讓夏大當家受這份委屈。”
“王爺能受，夏某也是可以的。”
錢若水聽得耳朵都要長繭子了，抱着夏菊拿出來的被褥用力一甩，棉絮揚塵，嗆得他二人堪堪閉了嘴。
“我和夏菊睡馬車，營帳留給夏公子。”
杜恪辰和夏辭西互視一眼，冷冷地移開。
此地臨近草原，常有盜賊出沒。雖然近年來杜恪辰治理西北已頗有好轉，但也僅限於涼州城中路不拾遺，沒有重兵把守的地方，還是會有人打劫過往的胡商。
不僅如此，夜晚還會有狼羣出沒。
附近的草原有好幾羣狼，每羣有十幾頭。當地的百姓都是漢蠻雜居，有不輕易殺行的信仰，他們容忍並接受和狼一起分享草原。
夜深了，燃起熊熊篝火，各自啃着夏辭西從京城帶來的美食，聆聽忽遠忽近的狼嚎聲，也算是一種極致的享受。
“葉遷和王贊輪流值夜。”杜恪辰指派任務，一如指揮千軍萬馬，“佛兒你早些睡，明日還要趕路。夏公子和阿鬆夜裡聽到任何動靜都不要出來，起夜最好也不要，少喝點水。”
夏辭西睨他，說：“夏某的腎安好。”
錢若水眸光灼灼地看着杜恪辰，突然噗嗤笑出聲來。
“難道王爺的腎不好？”夏辭西賤兮兮地揶揄。
“胡說，王爺的腎可好了，喝了海馬藥酒，流了好些天的鼻血呢”錢若水力證杜恪辰有一顆堅強的腎。
杜恪辰的臉青紅交錯，深深懊惱自己當初爲何要撒那樣的謊，現下成了笑料，又不能證明。他恨啊，他氣啊，可也無濟於事。
錢若水選了夏辭西的馬車，夏菊原是同她一道，卻被他家無賴王爺趕到另一駕馬車去，說是怕錢若水睡不着，來陪她說說話。
上了車，他很自覺地貢獻出他的大腿。
平日在王府的時候，錢若水都會枕着他的腿看書，看累了便睡過去。他很喜歡這樣的日子，愜意又自然，沒有和蕭雲卿相處時的拘束，也沒有其他侍妾殷切地詢問，吵得他看本書都不安生。
錢若水從來都不會主動伺候他，就連吃飯的時候，都是挑賣相最好的往嘴裡塞，不會因爲他是王爺和夫君，就對他軟言相勸。杜恪辰一直覺得自己就夠霸道的，可錢若水比他更厲害一些，因傷搬進橫刀閣的那一月，四處都放滿了她的東西，而她很少收拾，也不讓夏菊和銀翹收拾，說是一收拾了她便找不到東西。
久而久之，杜恪辰也就習慣了，書案上看一半的書，都是她的。有幾回，他特地做了標記幫她放回原位。可這位姑奶奶卻說，她放最上面的那本是新看的，可她忘了是哪本。還好他是按先後收起來的，不然的話，她又該數落他的勤快。
一早出門，杜恪辰不忘把書案上她新看的那冊書帶出來，就怕她沒有睡前讀物睡不着。
錢若水嫌棄地推開他的腿，“有書就夠了，你就算了。”
杜恪辰被拒絕了，還是面帶微笑，“本王是幫你掌燈的。”
“這裡有夏菊就行了。”
還是被拒絕了。
杜恪辰掄起袍袖，露出他線條流暢的小臂肌肉，“夏菊一個小丫頭臂力太小，燒到你本王會心疼的。”
錢若水默然，深深嘆氣，這堂堂厲王竟跟一個侍婢搶活，就因爲他有肉任性嗎，“隨便你吧。”
杜恪辰幫她把書翻到她看的那一頁，“這本大魏戰記是當朝大儒蔣方編攥的，也就是蔣青彥的父親。”
“我知道，蔣方蔣大人是王爺的開蒙恩師。”錢若水的氏族志不是白背的。
“青彥他，他要申請調職回京。”杜恪辰心中甚是難捨，嘴上說着殘忍的話，可還是無法割捨同袍之義。
“很正常。鎮西軍的將士跟你戍邊五載有餘，也該是時候動一動。”錢若水答得心不在焉，“王爺若是爲自己將來打算，更是要放他們出去，而不是跟你在西北坐吃山空。若是爲他們的仕途考慮，也該讓他們有獨當一面的機會。像蔣青彥這樣的世家子弟，趁這個機會回京是再好不過的。”
兩年前，杜恪辰也曾向朝堂建議，各處的高階將領可調防輪守，卻被皇上駁回。
可現下的情況卻是……
杜恪辰問她：“你知道他們爲何要走？”
錢若水放下書卷，安然地枕着他的大腿仰面躺下，很有自知之明地說：“因爲我。”
“你倒是不惱。”閒着的右手輕撫她的側臉，“先前是想着借寵你之名，引出皇上的陰謀。可本王現下於心不忍，不忍你遭受不白之冤，不忍你被千夫所指，不忍你……”
錢若水握住他的手，打斷他：“你錯了。不是千夫所指，是四十萬……”
“你倒是看得開。”
“沒什麼看不開的，從我到這裡的第一天起，我就知道這條路很難走。我本想寡淡過活，在厲王府當一個安安靜靜的側妃，可好像很難。我沒想得到王爺的寵愛，因爲我是錢忠英的女兒。可是，似乎一切都變得不一樣了。”錢若水是來偷心的，每一步都是她精心計算好的，可她沒有打算也付出自己的心。可有些事情，往往是無法掌控的，尤其是感情。
哪個女人不喜歡那個蓋世英雄踩着七彩祥雲來娶她，就算她經過嚴苛的訓練，她也和普通的女孩一樣，渴望擁有一份真摯而熱烈的情感。
然而，她並不確定，杜恪辰對她的感情是真是假。倘若他早已看穿她的身份，也是抱着和她一樣的目的與她周旋，只爲了對付九天宮闕那個高高在上的男人。
“本王會喜歡你，很意外嗎？”受到質疑的男人很不滿意地甩手，掐上她水潤的小臉蛋。
“是害怕。”她害怕皇上知道杜恪辰愛上她之後，後續的任務是什麼。是要杜恪辰的性命，還是毀了鎮西軍？而誠如夏辭西所言，錢夏兩家將全力支持她的決定，可杜恪辰想不想要這個天下還是一個未知數。他想蟄伏西北，她就不得不錢夏兩家考慮。所以，所有問題的關鍵在於杜恪辰的態度。
“害怕本王保護不了你？”
“害怕有一天色衰而愛馳。”
杜恪辰大笑。
她用力擰住他的大腿肌肉，疼得他直抽氣，她接着翻身而起，掐着他的咽喉，眸光微厲，“你看你連楚瑜都不忍責罰，她都那麼對我了，你還放過她還有王妃啊，你那麼那麼溫柔。還有什麼可卿啊……還有，其他不知道還會冒出來的女子。”
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