杜恪辰的身體一向康健，除了腿上的舊疾，其他各處沒有明顯的不適，且他長年征戰，身體比常人更爲強壯，小傷小痛雖是家常便飯，但沒有傷及根本。若是沒有錢若水的蠱毒，杜恪辰也不會傷了心脈。
所以，一切的根源還是因爲施姜葳。施姜葳深深地認爲，人不可以做惡太多，不是不報，時辰未到。
“關於當年之事，你還有什麼瞞着本宮，本宮給你一次機會，你儘可以現下說出來，本宮既往不咎，但要是讓本宮知道，你還有所欺瞞，尤其是幫着上皇”錢若水斜睨他一眼，“施先生，你可要想好了，你日後用得到本宮的地方還很多，小九和龐統兩地分居總是不太妥當，龐家又是世家中的世家，日後怕是難以相處”
施姜葳嘴角微抽，“老夫確實沒有隱瞞了。”
“先生可想仔細了，你年紀大了，忘性太大，把一些重要的事情忘了也是在所難免。”錢若水不信他沒有隱瞞，“還有什麼先生漏了的”
施姜葳沉默半晌，道：“確實沒有什麼了，不過娘娘這一說，老夫倒想起來了，上皇當初爲娘娘取血，需要靜養三個月，可他轉身便領兵出征，這事娘娘也是知道的。上皇身子一向強壯，這點奔波對他來說也沒有太大的影響，而對上皇最致命的打擊還是心病。娘娘當年再嫁冉將軍一事，纔是上皇心脈受損的原因。”
“你”錢若水反倒叫他將了一軍，卻無從辯駁，這件事本就是她理虧。她爲了雲氏，不得不放棄他，在當時這也是對杜恪辰最好的處置方式，不讓他在新登帝位之時，就承受各方壓力。說到底，她有萬千的藉口來說明她都是爲了杜恪辰好，卻永遠也忽視不了一個事情，她總是把杜恪辰置於所有的事情之後，棄之而不顧。因爲她認爲他本該強大，不管是身體還是內心，都是可以千錘百煉，百折不撓。
“上皇的腿需要長時間的靜養，在此期間切勿讓他再披掛上陣，有任何一點損傷，都足以致命。”這是施姜葳之前沒有說出口的，因爲他相信杜恪辰的麾下有得用的大將，並不需要他再上陣，可眼下揚州的形勢卻有些微妙。他們這一路下來，只帶了蕭騰一人，王贊留在北境協助龐統處理善後事宜，要等事情結束後纔會回京。
而蕭騰只有一戰之功，並不能說明他就能委以重任。
錢若水點頭，“這一點你放心，絕不會讓他勞累。但是，藥能不能”
施姜葳堅定地搖頭，“此方不可換。”
夜已深，深秋的風蕭瑟凜冽，揚州的秋天與京城區別不大，一入夜便北風呼號，掃落一地殘葉。
杜恪辰手執書卷坐在窗前，燈影搖曳，映出他孤寂的身影。
錢若水慢慢走過去，手扶着他的肩膀，他沒有回頭，放下書卷，握住搭在他肩上的手，“你的手很涼。”
她沒有回答，而是反問道：“我離開的那三年，你也是這樣一個人”
杜恪辰有一瞬間的恍惚，“怎麼突然提起這件事”
“處理那些太妃時，我翻過彤史，那三年你一次也沒有踏入後宮，也沒有臨幸過她們中的任何一人。”錢若水曾經因爲後宮嬪妃與他鬧過幾回，杜恪辰也解釋過，可她終歸是不信的。杜恪辰這樣一個正值壯年的正常男人，怎麼可能可事實勝於雄辯，彤史的一片空白足以證明杜恪辰對她一片赤誠。而她那時候，與冉續在關外，過着自由自在的生活。
杜恪辰道：“那時才登基，有很多事情需要處理，我時常在御書房批奏摺，通宵達旦，哪裡還有心思去後宮再加上母后那時候總要讓我把這個升位分什麼的，我不勝其擾，就直接沒有再入後宮。”
“對不起，當初是我太任性太自私，沒有想過你的感受。”她認爲他該是強大無比，沒有任何人任何事可以把他打垮。
他搖頭，“無所謂了，只要你回來了，我就什麼都不計較。”
“我想，在你心裡，是不是在怪我”錢若水不敢去看他的眼睛，只是靜靜地站在他身後，“那時候你總對我說，回西北去，永遠不要回京城，離開那些人世紛擾，可我卻把你一步步地推向九重宮闕。”
“別傻了，一個沒有準備的人，怎麼可能被推上帝位難道你以爲趙匡胤皇袍加身，真的是被部下推上臺的嗎我在京城早就部署好了自己人，隨時都準備回朝，把屬於自己的東西拿回來。”杜恪辰安撫她，“只是遇到了你，讓我的全盤計劃改變了而已，我更希望和你遠離京城，沒有陰謀和防備。可惜，人算不如天算，或許是我命中就是要坐上那個位置的人，不會因你而有所改變。”
“其實我和冉續什麼也沒有。”
“不用說了，我信，你說什麼我都信。只要你在我身邊，我就沒有遺憾。”杜恪辰把她拉到身前，讓她坐在對面的位置上，輕撫她的臉，“你也無須自責，命中如此。”
沒有什麼比兩個相愛的人能相守在一起更重要的，就算他們曾經有過猜忌，有過指責，甚至不再相信對方，可他們仍然深愛對方，願意爲了深愛的人與天下爲敵。
“這一次回京後，我也不再御駕親征了，這種事情就留給平安去做，他不小了，也該歷練歷練。等我的傷好之後，我陪你逛遍這大好河山，讓你親眼看一看，我爲你打下的江山有多美。”杜恪辰鄭重地許下承諾，“以前我答應你的，一直沒有做到過，這事我絕不食言。”
錢若水說：“我就怕平安到時候會生氣，不理我們。”
“他敢我還是他老子呢”
二人相攜歇下，緊握的手一直沒有分開。過境千帆，終是雨過天晴，再無波瀾。
三日後，蕭騰探得有一對人馬自京城方向而來，領頭之人正是戶部尚書崔嚴生。
錢若水在城頭上遠遠地看到他身後還跟着一輛馬車，那是其普通的車子，沒有繁複的裝修，沒有家族的標誌，無從得知車中坐的是何人。她猜測那人可能會是蔣鬆，但隨即又推翻了這個想法。蔣鬆最是滑頭，這個時候他不可能會讓自己出現在這個地方，雖然說馮琰傳書予他，告知杜恪辰已死的事實，但他二人之間應有什麼是她所不知道的，在傳書時沒有能兼顧到，被蔣鬆發現了破綻也未可知。
錢若水慢慢從城牆走下，杜恪辰已經到了城門口，深秋的天氣還未涼透，他便已經裹了大氅，錢若水完全想像不到，他在被困的日子裡究竟經歷了什麼，讓一個原本強壯的男人變得如此虛弱不堪。
他示意錢若水停下腳步。
城門外，崔嚴生正在向守城的士兵詢問慕容擎的駐地。夜暮低垂，揚州城城門緊閉，因鮮卑士兵的入城，商鋪早早地關門，大門緊鎖，不再隨意走動。街道上沒有閒雜人等，空曠而又靜謐。
突然，一聲悶響劃破夜空，城門外的交談聲停止了。
杜恪辰朝蕭騰使了個眼色，蕭騰在門後佈防的將士立刻嚴陣以待。
緊接着，城門的守衛被暗箭射殺，頓時殺意蔓延。
杜恪辰面不改色，示意蕭騰暗兵不動，做了一個回撤的手勢，蕭騰將門後的士兵都撤了下去，跟着杜恪辰快速走進臨時駐地。
“讓你準備的人都準備好了嗎”杜恪辰問謝洲。
謝洲護送施家父女到北境後，一直沒有回京，也算是立了大功，能跟隨杜恪辰是他畢生的心願，如今心願達成，便十分賣力，鞍前馬後無不周全。錢若水坦言，謝洲在她宮裡當差，都沒這個時候盡職，回宮後一定趕走他，免得礙眼。
謝洲道：“末將已經準備妥當。”
“好，都撤下去。” ao.bi.，
一時間，燈火通明，絲竹驟起，身姿曼妙的舞娘翩翩起舞，廳堂上美酒佳餚，芳香撲鼻。錢若水並不知道杜恪辰的安排，嘟囔了一句：“這是請君入甕嗎”
杜恪辰將她帶入早已佈滿弓箭手的屋中，她陡然一滯，“你早就安排好的”
他微微一笑，黑暗中他的眼睛格外明亮，帶着一份清冷的殺意，“也不用特別安排，崔嚴生若是聰明，就不該來。可惜，他們太急於求成，以爲朕真的那麼容易死。朕征戰數十載，料理這些文人，還不容易嗎”
這是杜恪辰的自負，就算不給他兵馬，他照樣能單槍匹馬闖關掠城。只是他現下腿腳不便，就來一個不用大開殺戒的請君入甕。
說話間，崔嚴生已經到了門外，他殺了守城的士兵，順利進入揚州城，藏於暗處的人馬也紛紛入城，把這處臨時官署團團包圍。
“顧大人，難道你現下還認爲太上皇沒有死嗎”崔嚴生下馬，靠近馬車，對車內的人說道：“如此鬆散的守備，只有愚蠢的鮮卑人才會這麼做。”
車內之人淡淡一笑，“在下依舊認爲上皇仍舊活着，不過是跟着崔大人來看個究竟罷了。”
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