東瀛的江戶時期,上至宮廷,下至貧民,人們喜歡把在秋天觀賞的楓葉稱之爲紅葉狩,便把這一天稱之爲秋日祭。
秋日祭觀賞楓葉之時,人們往往只能遠遠的眺望,無法靜靜地凝視楓葉,據說看久了會永遠的迷失心神,成爲行屍走肉的傻子。
戶隱地區,離枝姓氏是當地的豪門大家族,族中年幼的大小姐名爲離枝紅葉,從小受到族人們的細心照料,衣食無憂,生活樂無邊。
漸漸長大的離枝紅葉長得如花似玉,俏顏麗人,數年後,她幸福的嫁入了附近的貴族,成爲了源經基的小妾。
然而,好景不長,源經基的正妻突患不治之症,緊接着是各位小妾,族人,子嫡,全族除了離枝紅葉,人人突患了不治之症離世。
嫁到源家的離枝紅葉返回了孃家,但是族人把她關押了起來,說她是邪惡瘟疫的化身,挨家挨戶的鄰居也紛紛聯名上報宮廷,戶隱出現惡魔,請求處死。
時隔十日,宮廷的指令書傳來了,下令以滔滔烈焰把離枝紅葉活活燒死,勢必燒燬她的邪惡身軀。
執行火刑的這一天,正是一年一度的秋日祭,也是楓葉鋪天蓋地之時。
熊熊大火灼燒了離枝紅葉,伴隨她一同燃燒的,還有漫天紛飛如紅似火的楓葉。
至此,無言爲自己辯解一句話的離枝紅葉,沉默的燒死在了火刑當中。戶隱的人們以爲邪惡離開,危險消失,大家又恢復了安逸的生活。
時隔一年又一年,離枝紅葉的事兒,彷彿都被大家遺忘了,每一年的秋日祭,大家還是一如既往的觀賞楓葉。
但是從離枝紅葉死後的第七年開始,秋日祭的楓葉竟然是無火自動燃燒,戶隱的人們都能在燃燒的火焰中看到一道身穿紅色和服的鬼女。
她的臉面燒裂成了焦黑碎片,裂痕之處如血猩紅,鬼女孤零零的站在大火中悽慘的哭泣。
人們紛紛回憶起了早已死去多年的離枝紅葉,頓時謠言四起,說是離枝紅葉的鬼魂回來向大家復仇了。
起初,戶戶人家都在提心吊膽,心神不安,但是日子一天天的過,人們遲遲不見離枝紅葉的鬼魂前來複仇不說,相反時常進山採藥,或是河邊捕魚的村民,甚至是哪家受到了迫害和危險,都會受到鬼女的相助。
隨着日子的流逝,一年十年百年,好幾百年過去了,鬼女也從未傷害過一人。
倒是鬼女流傳在戶隱的善良事蹟,傳得越來越廣,引得周邊地域,乃至整個東瀛都家喻戶曉了。
每年的秋日祭,不僅是戶隱,遠山漫水之地的人們,也會攜帶大量供品,前來誠心誠意的祭拜鬼女。
到了平安時代的秋日祭,突然來了衆多的人馬前來祭拜,領頭的是宮廷內的一位大將軍,名爲源滿仲。
同是源氏宗親,因爲兩家之主早年分家,一家留在戶隱,一家搬遷到了京都,由於兩家相隔甚遠的漸漸斷了來往。
來了戶隱的源滿仲,先是根據離枝紅葉流傳在當地的事蹟,再查探留在宮廷內的記載,清楚的知道了當年離枝紅葉死亡的事件。
如若,離枝紅葉真是邪惡瘟疫的化身,她怎可能會做盡善事,從不害人,所以說太不尋常了。
故而,源滿仲心生蹊蹺,必要徹查當年的冤案。