電梯終於抵達了一樓，兩扇鏽跡斑斑的大門帶着令人雞皮疙瘩叢生的噪音緩緩打開。二人不約而同結束了這個擁抱，像是從暗無天日的洞穴，終於回到了發達的文明社會，在豔陽高照，衣食無憂的同時，又回到了了無生趣的軌道上。
雨不知道是什麼時候停的，路面均勻地溼潤着，令人腳步拖沓。
二人的電話同時作響。張什致電了江百果，而孫明美致電了池仁。
但誰也沒有在第一時間接通電話，有如長眠後懶懶地打着盹兒。
江百果無暇再兜兜轉轉：“所以說，你希望我可以主動一點？”
“至少，別讓我猜來猜去。”池仁一板一眼。
“我可以隨時打電話給你嗎？”
“隨時是指？”
江百果一一列舉：“早上起牀，晚上睡不着，吃到了美味要與你分享，或是……你在我腦子裡冒出來的時候，任何時候。”
“不要這樣。”池仁不假思索。這個女人，當真和其他女人截然不同，當那些女人不費吹灰之力就把他迷得團團轉時，她卻總能給他當頭一棒，令他受益匪淺。早上起牀，晚上睡不着……她所說的任何時候，他都該與唐茹分享纔對。
至於她江百果，她算哪根蔥。
“會影響到工作，不僅是我的，還有你的工作。”池仁冠冕堂皇。
江百果點點頭：“也對。”
江百果這個人，最怕拖泥帶水，所以以往，總令那些男人慾罷不能，比如該你儂我儂的時候，她卻一筆帶過，比如該如膠似漆的時候，她卻點到爲止。但對池仁，她卻屢屢怕什麼，來什麼。今天也不例外，當張什致電她時，她就該一邊接通電話，一邊對池仁揮揮手，轉身離開。
而她偏偏恬不知恥，說什麼早上起牀，晚上睡不着……活該，被池仁不假思索地推開。換了是她，她也會這麼做。
江百果揮揮手，轉身離開，工具箱一下下撞擊着她的胯骨，令她走出一條斜線。她按了兩下才接通了張什的電話。張什一邊小便，一邊問她拍攝順不順利。她過濾掉那嘩嘩的水流聲，說一切順利。
好在，一切順利。
她從十歲輾轉到十六歲，又從十六歲拼搏到二十四歲，身邊的人來了又走，走了又來，反倒是無誤沙龍，是對她最長久的陪伴。它是她千錘百煉的孩子，而她是它望子成龍，望女成鳳的母親。
另一廂，池仁也接通了孫明美的電話。
自從孫明美在上一回閤中敗給了吳煜，她便消極怠工，這會兒致電池仁，無非是問問他她大海撈針，上哪才能撈到最地道的滷煮火燒。池仁輕笑，怪他，怪他高估了孫明美，她這個人，雖幹勁沖天，但稍稍碰個釘子，便牽着不走，打着倒退了。
但這會兒，池仁卻打心眼裡謝謝孫明美的不着四六，至少，她扼殺了他心頭的寂寥。每每約會江百果，他都像是打了一場惡仗似的，即便是大獲全勝，也逃不掉那層巒疊嶂的寂寥。
易如反掌地打發了孫明美，池仁驅車駛向唐茹的學校。
他對江百果說他有約了，不是騙她。
自從那天趙大允“棒打鴛鴦”，池仁和唐茹的交往便進入了瓶頸。或者說，他們的交往早就進入了瓶頸，但有着天壤之別的是，唐茹早就如坐鍼氈了，而池仁至今才摸着門道。
自從那天，唐茹便不再聯絡池仁，儘管池仁聯絡她時，她也不至於銷聲匿跡，池仁還是知道了，她在不開心。在每一通電話裡，她惜字如金，儘管對池仁有問必答，池仁也還是大抵知道了，她爲什麼不開心。儘管池仁還愚不可及地問了她，是不是有什麼不開心的事，而她說沒有，池仁也還是知道了，她在口是心非。
池仁悔不當初，當初趙大允說要捎唐茹一段時，他就該割了他的舌頭，並且將唐茹留在身邊的。
說什麼，他也該將她
留在身邊的。
她是他的戀人，更是他決心要一生一世保護的女人，他怎麼能放她走。
但他還是放她走了，這令他百口莫辯。
四通八達的城市陷入了一貫的擁堵，又何談四通八達，像是自相矛盾，像是聰明反被聰明誤。拋開高峰時段不談，哪怕是上午十點和下午四點，交通要道上也插翅難飛，代表着有多少人將朝九晚五掐頭去尾，又有多少人在虛度光陰。
即便是駛向了唐茹，池仁的腹稿仍在修修改改，到底，他要對唐茹說些什麼，而他又該對她說些什麼。
他對女人一向沒什麼法子，對11號登機口的徐婭是，對泰國普吉島的小馨是，對包括唐茹在內的每一個女人，都是。他自認爲對她們俯首帖耳，但她們仍個個愁眉不展，最終，也紛紛惡言惡語地離他而去。
他連病根都找不到，又何談法子。
只有一個人……只有江百果一個人是個例外，他獨獨能將她玩弄於股掌之上，獨獨能把她當猴耍。就好比今天，他不過是和幾個女模特打情罵俏，便令她方寸大亂，所謂僵局，迎刃而解。說來也真是不可思議，他像是輸給了每一個手無縛雞之力的婦孺，卻獨獨把個久經沙場的大將軍打得落花流水。
池仁撐住額頭，暗暗失笑：難道所謂遇弱則弱，遇強則強，說的就是他？
晚上六點，唐茹走出宿舍樓，迎面碰上室友。
她打扮得恰到好處，女人看得出她略施薄粉，男人卻未必看得出端倪，權當她是天生麗質。室友揶揄：“有約會啊？”唐茹笑着沒說話，也權當是默認了。和同學，甚至和室友，唐茹都保持着不溫不火的距離，而保持距離，也是她長年來萬無一失的秘笈。
池仁的車子一向是停在唐茹宿舍樓外五百米的地方，唐茹走過去，還要拐個彎。這是雙方的共識，他怕只怕招搖過市會把她推上風口浪尖，而當時她說，“她”也不習慣被人當作談資，議論紛紛。
（本章完）