說起來，邱晨這是第三次進宮了。
第一次是新婚後進宮覲見皇上，去了乾清宮。
第二次是前些日子徐皇后召見，去了翎坤宮。
這第三次，雖然是隨從外命婦們一起進宮參加重陽獻賀祭祀大禮，她本應隱在命婦隊伍中混過去的，卻因爲徐皇后傳話讓她帶三個孩子進來，而讓她分外忐忑。
她問過陳氏，宮內召見也有帶未成年的公子小姐的，只不過，都是后妃孃家或者關係特別親密的手帕交纔會有此殊榮。像邱晨這樣的沒有一沒有血緣關係，二沒有親近情誼的外命婦，被皇后召見帶上孩子的真真是沒有先例，至少在大明朝立國之後，她算是第一例。真如翎坤宮那個副統管曲振所言，從未有過的體面！
自從接到徐皇后的口諭，意外詫異之後，她就一直沒停地琢磨，幾乎一天一夜的時間，她也沒想出自己究竟有什麼地方值得徐皇后這般……當今徐皇后外有嫡親的哥哥徐瓊戰功赫赫，剛剛封了趙國公，正如日中天；內有四皇子楊璟芳封了福王，又娶了吏部尚書的孫女兒，也算是羽翼漸豐……若說徐皇后還有什麼未實現的目標，那大概只有那把最尊貴的椅子了。但若說徐皇后是爲了拉攏靖北侯乃至樑國公一系支持福王，似乎也有些說不通……不說京城，朝中人都應該知道，靖北侯秦錚跟雍王親近，哪怕是靖北侯出征在外，雍王也幾次登門，都是邱晨接待，可見兩家關係遠比普通的主賓厚上許多。這樣的關係，又豈是一個示好可以拉攏的？徐皇后……能登頂爲後的女人，也不會這麼幼稚吧？
百思不得其解之後，邱晨唯一能做的就是按捺自己心中的忐忑和憂慮，將自己和孩子可能遇到的問題儘量考慮周全，想好了應對之策。她的目的只要保證母子們安全無憂，至於其他，她只能靠臨場發揮了。
雙手合攏交握在身前，寬大的袍袖將手幾乎完全遮蔽了。邱晨微微垂着頭，模仿着身旁其他人的樣子，眼角瞄着兩側的夫人，跟着衆人的腳步節奏，亦步亦趨地進了北苑西宮門，又隨着有序卻並不緩慢的隊伍一路到了萬歲山，然後，原本六人一排的隊伍壓縮成了三人一排，邱晨剛好跟在樑國公夫人李氏身後，站在了一品夫人的最前端，隨着隊伍一路登上了萬歲山，最後齊聚到了萬歲山翠殿中。
翠殿比東西六宮的宮殿寬大的多，但比之乾清宮的規制又稍小了些，更不用說比太和殿了。這樣的宮殿內自然放不開京城中所有的五品以上內外命婦，邱晨一路畢恭畢敬肅容而行，等她跟着衆人進了大殿站定之後，前頭引路的內侍無聲地退下去，衆命婦這才似乎齊齊地鬆了口氣，前頭幾名年紀稍大些的命婦直起身子，用最隱晦的動作活動着痠痛的脖頸和頸背腰椎，同時也用微小的幅度轉着眼睛，觀察着殿內的情形。
進了大殿，邱晨的位置就離開了李夫人背後，兩人相隔了四五個人的樣子。邱晨微微擡了頭瞄着李夫人也略略放鬆下來，無聲地活動着身體，她也微微側了頭往後看去，就見一片珠玉翟翠中，緊靠店門的大概是三品服色，心裡就有了數。雖然上命五品以上外命婦進內祭祀獻賀，但只有三品以上的貴夫人才能進入殿內，四品五品卻只能在殿外跟隨朝拜了。
這倒是跟皇帝大朝會時相似，能夠進入殿內朝會的始終就是那些人，品級低的官員即使參加大朝會，也不過是殿外的旁聽生罷了。
心思微轉，目光也微微掃視過殿內，就見大殿內的佈置跟寺廟道觀頗爲相似，不同的是，大殿正上方擺的不是佛像三清，而是掛着幾幅人像，邱晨只能遠遠地看出輪廓來，也不知畫像中是何人。畫像前是一隻黑漆檀木大案，案上擺着香燭三牲諸般祭品。大案前擺着幾隻精緻的錦繡墊子，想來應該是給后妃們叩拜預備下的。她們這些外命婦們就沒有這些待遇了，另外，進宮門的時候隨同人員也沒能同行，據說是等候命婦們都進來後，再有人引領各府隨同伺候的丫頭婆子們進宮門，然後就在萬壽山下靜候，等祭祀完畢，衆命婦們轉去花亭赴宴之時，伺候的丫頭婆子就會被允許隨行伺候了。
翠殿飛檐靈秀，雕樑畫棟濃墨重彩，華美非凡……而在大殿中重重垂落的帷幔之後，隱隱的樂聲流瀉出來，皇家禮樂的莊重肅穆，大氣天成。供桌上供香和供桌下兩隻紫銅仙鶴香爐中的嫋嫋香菸，繚繞開來，瀰漫在整個大殿中，又從四敞大開的門窗馥郁擴散出去，爲這個華麗的皇家宮殿平添了一份氤氳祥和之氣。
似有若無的禮樂之聲隨着一道尖利的嗓音突然頓住：“皇后娘娘駕到，諸命婦跪——迎——”
後邊兩個字拉的音兒長長地，刺得人耳膜發疼。
邱晨沒經歷過這種場面，自然不敢放鬆，屏息靜神，眼角瞄着身邊的人，亦步亦趨地轉身，整理衣襟，朝着殿外跪伏下去，然後，不等她反應過來，就聽得殿內殿外齊聲高呼：“恭迎皇后娘娘。皇后娘娘千歲千千歲！”
她沒能跟上呼聲，好在大家夥兒都跪伏在地跪迎，誰喊誰沒喊也辨別不出來。伏在地上，邱晨暗笑，自己這就是標準的濫竽充數了。
輕微的腳步聲，因爲人多，又因爲周遭的寂靜，顯得清晰了許多。邱晨微微擡起頭來，就看到華麗袍角黑色輕靴、素雅卻不失精緻的裙角繡花鞋成雙成對地緩步而過，想來是皇后娘娘隨侍的太監宮娥，之後，空了片刻，玄色鑲大紅織金雲龍緣邊翟衣、青綺描金雲龍紋樣如意雲頭青舄進入眼簾——能夠着翟衣飾雲龍的人只有一個——邱晨連忙收回目光，重新屏息斂氣，跪伏在地。
衣袂袍裾窸窣、環佩輕鳴，輕而緩慢的步伐，慢慢地走過去，大殿內再次恢復了寧靜之後，執事太監尖利的聲音在上首再次響起：“諸命婦，起！”
邱晨隨着衆命婦起身，又隨着衆人轉回身來，還沒等她回過神來，就聽執事太監又揚聲高呼：“諸命婦，跪！”
“叩……拜……起……跪……”隨着執事太監的高呼，衆命婦如提線木偶一般，跪倒叩拜，一遍一遍，直到三跪九叩大禮完成。
“衆卿家平身！”皇后娘娘溫和卻不失威嚴的聲音從上邊傳下來，邱晨暗暗鬆了口氣，隨着衆人站起身來。
她用眼角目光瞄着身邊的人，雙手交握在身前，微微垂首，屏息靜氣地恭敬而立着，然後就聽皇后娘娘再啓金口：“……時值重陽佳節，本宮與衆卿家齊聚於此……”
皇后娘娘訓話很簡短，邱晨不敢稍有越距，規規矩矩地垂首侍立靜聽。皇后的訓話不長，簡短的講話完畢，鼓樂絲竹聲大作，執事太監的聲音再次傳來：“皇后娘娘祭！”
祭禮開始！
邱晨這纔敢稍稍擡起眼看過去，就見皇后娘娘頭戴九龍九鳳皇后冠，身着玄色鑲紅色織金雲龍紋緣邊翟衣，佩玄色鑲紅色織金雲龍紋蔽膝，半炫半紅描金雲龍紋大帶，手持玉圭，另有玉佩、小綬、大綬……諸般佩飾，繁複華麗莊重肅穆，正緩緩轉回身去，從執事太監手中接了檀香三柱，朝着上首懸掛的畫像禮拜。
邱晨不及多看——衆命婦再次隨着皇后娘娘的禮拜動作躬下身去——此時雖是皇后祭拜，命婦們卻不宜直身而立，躬身以示對皇后的禮敬。
片刻後，皇后娘娘禮拜畢，隨着執事太監的呼聲，衆命婦隨同皇后娘娘一起下跪，叩拜。
這一番演禮比之前對皇后的三跪九叩更加繁瑣。亦進亦退，鞠躬，長揖，跪伏，叩首，磕頭……諸般禮儀幾乎演了個遍兒，好一番折騰，邱晨覺得頭暈目眩之際，終於聽得上首一聲：“禮畢！”
她沒控制住輕輕吁了口氣，然後連忙屏息斂氣垂首而立。
執事太監的聲音再次響起：“祭禮已畢，皇后娘娘擺駕花亭！諸命婦跪送！”
邱晨暗歎一聲，不得不再次跟隨衆人跪伏下去，恭送皇后娘娘鳳架退場。
待皇后娘娘一行離開，衆命婦起身，執事太監又揚聲道：“皇后娘娘賜宴花亭，各位夫人請轉往花亭會宴！”
衆命婦連忙躬身應是。之後，仍舊無人喧譁議論，都保持着安靜，魚貫有序地出了翠殿。
走出殿外，隨着光線大亮，視野豁然開朗間，衆人的神色也是陡然一鬆。邱晨彷彿感覺到周邊的氣氛也突然輕鬆開朗起來。衆命婦不再屏息斂氣，謹言慎行，都表情放鬆下來，僵硬的臉頰也掛上了笑容，開始在人羣中打量着尋找着相熟之人，互相小聲卻愉悅地打着招呼，攀談寒暄着，一路隨着衆人，離開翠殿，往賜宴的花亭而去。
大家不再拘束着品階次序，邱晨自然地上前站到了樑國公夫人李氏身後。
趙國公夫人容氏如今也是國公夫人之一，之前跟樑國公夫人李氏站的近，剛剛出了殿門，也沒有走開，見邱晨過來，就揚起一張笑臉招呼：“靖北侯夫人真是孝順，這麼急着過來伺候你婆婆……”
這話一出，原本面帶微笑的李夫人和邱晨都忍不住微微一僵。邱晨和李夫人如今雖然也算是相處融洽，但並沒有其他家庭的婆媳模樣，邱晨對李夫人懷柔，卻並不像其他人家的兒媳婦那般小意伺候着，端茶倒水伺候梳洗休息之類的活計也幾乎沒做過。李夫人在這方面也沒有過多的要求過，兩人相處說是婆媳，還不如說兩個互相客氣的親戚，平等相交而已。平日兩人習慣瞭如此不覺怎樣，此時被容氏一說，兩個人難免都有些彆扭。
還好，不管是李夫人，還是如今的邱晨，對於應付這樣的事情還是簡單輕鬆的。
邱晨只是含笑而立，李夫人自然地接過話頭去，含笑看向也走到容氏身後徐家大奶奶白氏，道：“趙國公夫人的媳婦兒也是好的，瞧瞧少夫人不也孝順有禮？”
白氏顯然不如邱晨大方，被說得微微紅了臉。邱晨笑着給容氏見了禮，又對白氏福了福，白氏連忙曲膝回禮，又給李夫人曲膝行禮。一番熱鬧下來，李氏臉色大好。她如今就是樑國公府的女主人，是名正言順的婆婆，不管怎樣，兒媳婦比其他人家的媳婦兒出色，她這個當婆婆的面上也有光彩！
心情大好，李氏笑着邀請了容氏一起去往花亭，邱晨落後一步，自然而然地跟白氏走在一起。只不過，白氏顯然對容氏頗爲忌憚，容氏一行動，她的注意力就全部集中在前邊的婆婆身上，真真是處處小心謹慎着，只怕有什麼錯漏差池。
邱晨跟着走了兩步，就覺得沒了意思，心裡有惦記着陳氏帶着孩子們進來是否順利，不由地腳步就慢了下來，同時擡起頭四下裡看過去，斟酌着能不能離開一下，去後苑門口迎一迎孩子們。
她這麼一擡頭四下觀望的功夫，就看到唐府的女眷和其他幾家認識的人在人羣裡，因爲隔得遠，也沒辦法招呼。
一個小內侍弓着身子穿過人羣走到邱晨身邊，滿臉含笑地躬身道：“見過靖北侯夫人！小的是翎坤宮的喜順兒。曲公公打發小的來跟夫人傳話，三位小主子進來後，直接讓夫人帶去花亭……皇后娘娘吩咐了，三位小主子也有賜宴！”
邱晨微微挑了挑眉梢，隨即藉助寬大的袍袖掩飾，將兩個金豆子遞了過去，笑着道：“勞煩小公公跑一趟了。只是，因要祭禮，三個孩子隨後才至，這會兒只怕也到了宮門……不知道能否接應一下？”
小太監喜順兒緊緊握着手中硬硬的金豆子，臉上的笑容更盛，帶着諂媚道：“夫人放心，曲公公已經吩咐了，此事就交待給小的了。小的這就去宮門處迎着，接上三位小主子，就直接將小主子們引到花亭去！”
有宮裡的人做個引導，她不能親自去接，也能放心不少。邱晨笑着點點頭，拿了一隻銀絲繡荷包遞了過去，笑着低聲道：“那就勞小公公受累了！”
“夫人言重了，小的伺候小主子本就是應當應分的！夫人放心，小的這就去宮門迎着去！”說完，喜順兒躬躬身，往後退了兩步，轉身匆匆地沿着另一條路往萬歲山下去了。
邱晨停住腳步，望着喜順兒腳步匆匆地走遠了，轉過一道彎，身影被斜出的花木遮擋了，這才收回目光。
“怎麼了？有什麼事？”李夫人發現邱晨沒有跟上來，在前頭十幾步外停住了腳步回頭詢問。趙國公夫人容氏和兒媳婦白氏卻沒有停下來，已經走出很遠去了。
邱晨晃晃神，連忙追了上去，走到近處纔對李氏低聲道：“昨兒皇后娘娘傳話，讓帶三個孩子進宮。剛剛是皇后宮裡的小內侍過來詢問，知道孩子們落後一步，就去宮門迎着了。”
昨天接到皇后傳話後，邱晨跟陳氏商量一番之後，冷靜下來就打發了人去樑國公府跟樑國公秦修儀回報了。秦修儀雖然一時也不能確定皇后娘娘此舉的緣由，卻也說了，既然是光明正大地召孩子們進宮，應該不會有什麼不妥之處。另外秦修儀還說了，去其他府裡打聽打聽，看看有沒有其他人家的孩子也奉召了。
李氏顯然也知道了這事兒，聽邱晨這麼說，臉上的笑容不變，卻拍着邱晨的手道：“……昨晚老爺打發人去打聽了，沒有其他人家的孩子奉召。不過，你也不用擔心……老爺還讓我跟你說，皇后娘娘此行，說不定是大少爺有了好消息了！”
邱晨聞言一震，倏地擡頭看向李氏。
秦錚已經三個月沒有消息了，她從最初的惶惶不已，到後來的漸漸冷靜，再到如今能夠將那一份沉重和擔憂深深埋在心底不會顯露出來……接到皇后娘娘的口諭，她只想着在自己身上找原因了，就沒想到秦錚的身上去。此時聽李氏轉達的秦修儀的話，她的心忍不住砰砰跳動起來。
秦錚一直沒有消息傳回來，她之前擔憂、恐懼，都是因爲憂心則亂，真冷靜地想想，沒有消息並非一定是壞事，說不定因爲戰事激烈或者道路不便沒辦法傳遞消息了。若是秦錚那邊立了大功，有好消息傳回來，皇后娘娘一再示好就有了緣由。而且，皇后娘娘畢竟主持中宮多年，又有徐瓊也進藏平叛，可以說，秦錚那邊有什麼消息，徐皇后通過徐瓊的途徑率先知道，是很有可能的。
驚喜交加着，邱晨好不容易收斂了心神，自覺實在沒辦法短時間內將情緒掩飾的不露痕跡，她乾脆低下頭垂了眼。
眼睛看着身前一步初李夫人石青色的裙裾緩緩移動着，邱晨亦步亦趨地跟上，心裡卻禁不住思緒翻騰。
若猜測屬實，那徐瓊能夠傳回消息來，秦錚怎麼就不知道往家傳個消息回來？立功與否她不在乎，但至少報個平安吶！
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萬歲山連綿五個山頭，翠殿和金殿分立在左右兩道半山腰處。皇后娘娘賜宴的花亭，卻位於山頂之上，最初只是一座四角飛檐涼亭，後來因皇帝重陽登高抒懷，將幾座涼亭擴建，修繕成了大敞軒樓閣形式，但最初的名字卻仍舊沿用至今。
邱晨漸漸地壓抑下滿心的激動，將翻飛的思緒暫時拋開去，跟李氏一起隨在衆命婦中一路登高上山，走出沒多遠，唐府的常老太太帶着大太太徐氏放慢了腳步，跟李氏和邱晨走到一處，兩相里見了禮，說着話相伴而行。
雖說之前唐府門第不顯，如今唐大人升爲吏部尚書，唐家二小姐唐蘭芷又嫁爲福王妃，唐家水漲船高之下，李夫人也很熱絡，跟常老太太和徐氏說笑彥彥，也算相談甚歡。邱晨禮儀應對已經不在話下，但對於家長裡短的嘮扯還是沒學會，就一路隨在李氏身側後一步，含笑聽着就夠了。
萬歲山乃是挖掘西苑湖泊泥土所築，雖稱之爲山，高度卻有限，從翠殿出來一路上山，不過兩刻鐘功夫，也就臨近了山頂。
萬歲山上多植果樹花樹，桃李杏子海棠諸般，平日裡罕有人跡，花木卻生長的極好，枝繁葉茂，樹影婆娑，雖已是深秋，樹葉大都枯黃變色，一樹樹黃葉紅葉或掛在枝頭，或飄落在山路臺階之上，深深淺淺的紅黃之色，雖顯蕭瑟卻別有一番豔麗動人的滋味兒。
衆人拾階而上，樹影婆娑盡處，視野豁然開朗處，一片視野開闊的小廣場平臺和一座飛檐斗拱的亭閣出現在衆人眼前。
平日裡寂靜無人的萬歲山，這一日因了重陽登高抒懷和皇上皇后賜宴而熱鬧喧闐起來。之前奉命在山下等候的各府丫頭婆子已經提前一步到了此處，就站在山路盡頭的兩側等候着，見到自己的主子就跟上來伺候。
邱晨和李夫人走上來，跟隨李夫人而來的錢氏和丫頭琥珀，跟隨邱晨來的承影都隨即迎上前來，行禮後安靜地跟在自家主子身後伺候着。
此時宴席還未開始，宮女內侍們在花亭裡外進進出出地忙碌佈置，衆命婦帶着各自的丫頭婆子則分散在廣場各處，或在花樹下的小凳上小憩，或三兩成羣聚在一起小聲地說笑着。
李夫人自小在京中長大，又嫁入樑國公府多年，在京中貴婦圈子裡自然人頭爛熟，她一上來，就有許多人上前來跟她打招呼說話。邱晨跟在她身後，少不得要見禮寒暄應酬着。那些人有些之前見過邱晨，也有些還是第一次見到這位頗具傳說色彩的鄉村寡?婦，難免要多打量幾眼。
邱晨也不是第一次面對這樣的情形了，雖說從本心裡膩歪，卻也能夠打起精神含笑以對。因心中寬闊坦然，也不在乎各色人打量的目光，行止言談上落落大方，禮數週全又沒有絲毫忸怩之氣，讓不少人暗暗驚訝不已。
在她們想象中，能夠以鄉村寡?婦攀上靖北侯一飛沖天的女人，要麼狐媚惑人，要麼扭捏小氣拿不出手，誰想到，會是這樣一個落落大方行止有度的！
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身邊有兩口子鬧離婚，各種煩……悲哀的中國式離婚！
另，今天停了一天的電，晚上趕着碼的……