在接到馬德里的命令的第二天,胡安大使再次來到法國外交部,拜訪塔列朗外長。
這時候,塔列朗事實上已經對胡安的來意一清二楚了。真理部的人已經在昨天將整理過的情報交到塔列朗的手上了。而塔列朗在看過了據說是在西班牙那邊的內應弄出來的可靠的文件,在心中對呂西安豎了個大拇指,然後便立刻趕去拜見拿破崙,並和他商量了一番,做好了應對的準備。
在外交部長豪華的會客室中,胡安大使再次見到了塔列朗外長。
“外長閣下,我奉命向您的國家提出一項建議。”胡安大使道。
“我的朋友,我洗耳恭聽。”塔列朗攤開雙手道。
“我們希望能從貴國購買一批武器。”胡安說。
“這不是問題。”塔列朗微笑着說,“我們是盟國,我們的武器庫完全可以向我們的盟友敞開。”
“但是外長閣下,您也知道,我們一時間很難拿得出那麼多的錢。”胡安大使道。
“這不是問題,我們可以借錢給你們。”塔列朗外長微笑着說,“對於盟國,我們總是願意提供一些力所能及的幫助的。我認識不少的銀行家,我想以西班牙的地位和信譽,是可以在他們那裡得到條件相對優越的貸款的。”
事實上,西班牙的經濟狀況和革命前的法國也沒好多少。畢竟都是波旁王朝嘛。在法國革命之前,路易十六國王也玩過向銀行家們借貸來維持財政的花樣。只是國王陛下玩得太大了一點,結果還不上錢,就只有借新債還舊債。嗯,如果是在後世,這也不失爲一種好辦法,比如後世燈塔國就一直這樣玩。
但是這個時代有一點和後代有很大的區別,那就是這個時代的貸款利率普遍比較高。後世燈塔國玩這一手的時候,借債的年利率一般也就百分之二三的,即使考慮到宇宙間最強大的力量的影響,這套花樣也還是可以維持很久的。
但是在這個時代,銀行傢什麼的基本上就可以等同於是放高利貸的。借債的利率可不是百分之二三的問題,弄得不好,百分之二十三都是有良心的。這樣的利率下,再考慮到宇宙間最強大的力量,然後,這一手根本就玩不長。接着的結果自然就是債務違約。債務違約的結果自然是今後要借債會非常困難,而且條件也更苛刻。
西班牙雖然還沒弄到路易十六那地步,但是它在債務市場上的信用也很一般。這也意味着同樣借債,西班牙只有拿出更高一點的利息,才能吸引到願意借錢給他們的人。所以,所謂的“條件相對優越的貸款”,那純屬糊弄人。
至於說法國政府的幫助,嗯,《拿破崙法典》上面非常明確地規定了法國實施的是自由市場、自由貿易的規矩。法國政府並沒有權力干預這些事情。
當然,這只是理論上的。事實上正在不斷擴大的法蘭西銀行聯盟已經漸漸的有了點央行的味道,而考慮到波拿巴家族在這個聯盟中的地位,他們完全可以讓這個聯盟來配合法蘭西的政策。當然,也有說法認爲,不是法蘭西銀行聯盟配合法蘭西政府,而是法蘭西政府一直在配合法蘭西銀行聯盟。
總之,塔列朗的那個話聽聽就好,至於借錢,無論是找法國人還是英國人,基本上利息是多不會低的。
“我國陛下並不打算借太多的債務,因爲這對於人民來說,也是個沉重的負擔。”胡安說道,“我們的國王陛下是位仁慈的君王,他不願意過多地增加人民的負擔。”
“不是不願意增加人民的負擔,而是擔心西班牙的人民會學着法國人來一場大革命。”塔列朗在心中這樣想着,嘴巴上卻道:“貴國國王陛下的愛民之心,真是令人敬佩。我相信貴國人民,一定能在貴國國王的英明的領導下,戰勝眼前的一點點小困難的。”
這話聽着很好聽,但是實際的意思卻是:“我幫不了你了,你們自己擔着吧。是死是活,就看你們自己了。”
“外長閣下,我們一個建議。”胡安大使說。
“我洗耳恭聽,如果能夠有機會給我們的盟友幫忙,我們一向是義不容辭的。”塔列朗說道。
“坑盟友你們纔是一向非常積極。”胡安大使在心中說道,但是臉上的微笑卻越發的真誠。
“我們打算出售一部分在北美洲的領地,以獲得相應的資金。”胡安大使說。
“啊。”塔列朗一副很吃驚的樣子,問道,“貴國打算出售什麼地方的土地?”
“我們打算出售佛羅里達。不知道貴國有意向嗎?”胡安回答道。
佛羅里達這時候還是西班牙的領地,但是美國人在這裡滲透得已經很厲害了。如果這塊土地被美國人買去了,美國人就在加勒比獲得了一個非常好的支撐點。這對於正打算好好開發一下路易斯安納,並很明顯地急於向北邊推進的法國人並不是什麼好消息。所以,在昨天,塔列朗和拿破崙在商量的時候,都認定,這塊位置,最好不要讓它落到美國人的手中。
不過塔列朗和拿破崙也都認定,出售佛羅里達,更多的是爲了能迫使法國人拿出更多的錢來。因爲一旦失去了佛羅里達,美國人就直接逼近了加勒比,那對於西班牙的利益的威脅甚至要更大的一些。
另外,西班牙人宣稱要出售佛羅里達,也有想要進一步挑起法國和美國的矛盾的意思。佛羅里達雖然是西班牙的領地,但是西班牙人得到它也不過是二十年而已,在此之前,在這之前,它是英國人的地盤。所以那裡的白人以薩克遜盎格魯人爲主。這些人在英國退出這一地區之後,立刻就和北邊的另一個薩克遜盎格魯國家美國勾搭上了。如今這塊土地雖然法律上來說是西班牙人的,但西班牙人根本就控制不住這裡。如果不出現別的攪局的人,這塊土地落入美國人的手中幾乎是早晚的事情了。
如果這部分土地落入了法國人的手裡,以現在法國的強勢,美國人滲透起來自然會困難很多,這樣一來西班牙的其他地區,尤其是古巴,反倒是安全了不少。
“佛羅里達?這塊地方很富饒的,貴國政府應該能從這裡獲得不少的收益的。就這樣賣掉了,不可惜嗎?”塔列朗道,“而且因爲這塊土地上的居民的人員構成。老實說,我們對它興趣並不大。”
美國海軍暫時還不足以切斷法國和路易斯安納的聯繫。所以約瑟夫在和拿破崙商量西班牙人打算出售佛羅里達的行爲的時候,表示,就算佛羅里達落入美國人的手中,暫時威脅也還是相對有限的。而接手這塊地方,反倒是有一大堆的麻煩。所以此時塔列朗此時的表態倒不是虛張聲勢來壓價。
“貴國如果不感興趣,那我們就只能將這塊土地賣給美國人了。”胡安大使說。
“這是貴國的內政,我們無意干涉。”塔列朗說,“不過考慮到我國和貴國乃是盟國,所以,我們還是願意在這件事情上幫助貴國的。我想,任何買賣,如果只有一個買家,那賣家是很難賣出好價錢來的。我們可以配合貴國,做出也積極參與購買佛羅里達的樣子,幫助貴國將價錢擡起來。當然,我們這樣做會得罪美國,爲此,我們也需要一些補償。”
這個要求出乎了胡安大使的預料,不過他還是問道:“你們需要什麼補償?”
“我們也希望能購買貴國在北美的一些土地。”塔列朗說,“我們希望能獲得幾處在太平洋上的港口。以拓展我們的商業線路。您知道,自從在印度受挫之後,我們和遠東的貿易就被迫中斷了,我們希望能從這個方向上去恢復它。因此,我們希望能從貴國購買巴拿馬地區。另外,爲了便於在太平洋展開捕鯨活動,我們希望能向從你們這裡購買聖弗朗西斯科和聖何塞。”
巴拿馬的戰略意義不用多說——即使現在還沒有運河。至於聖弗朗西斯科,它有一箇中國人普遍的熟悉的名字:“舊金山”。而這個名字是因爲,在它附近,有一個埋藏很淺的大金礦。這個大金礦甚至引發過著名的淘金熱。約瑟夫上輩子看到的不少西部片中,都涉及到了相關的內容。約瑟夫覺得,如果能利用墨西哥革命,將這些地方收入自己的囊中,無論如何,都是賺了的。
而他要說服拿破崙和呂西安支持自己並不困難。因爲在此之前,他就以法國科學院的名義,弄了幾個探險隊前往北美,考察那裡的地質和動植物。然後他告訴拿破崙:“我們的人在聖弗朗西斯科附近區域發現了黃金礦脈。”
這並不是假話,因爲約瑟夫派出這些探險隊的時候,就是瞄着這些位置派過去的。
“探險隊長瓊斯先生在聖弗朗西斯科附近的河流中發現了金沙。但他很謹慎,並沒有將這個秘密暴露出去。所以,這個秘密暫時還沒有被公開。如今這些地方都是蠻荒之地,我們在這個時候,將這些地盤弄下來,花不了幾個錢,肯定是賺的。”約瑟夫這樣對兩個弟弟說。