自從邪魔之月結束後，西境只下過兩場雨，其他時間都是陽光明媚，似乎在補償整個冬天所欠下的份額。辦公室裡也一掃之前的黴味，空氣變得清新自然，打開窗子，還能時不時聞到花園中飄來的一抹輕香。
到如今，小鎮前往長歌要塞之間的陸路基本已恢復原貌，羅蘭對要塞方面的動向也變得格外關注起來。
按上一年的情況，陸路交通恢復後，很快會有商人前往邊陲鎮出售日常貨物，但現在他還沒有見到一個來自長歌要塞的商人。閃電每天都要進行兩次偵查，確保敵人到來前小鎮能做好充足的準備。
近一週來，第一軍已經進入綜合演練階段，包括防線迎敵和野戰追擊兩個部分。前者主要依靠閃電在空中報出敵人距離，炮兵和火槍隊按指令射擊——這一部分較爲容易，無論是指令還是對應動作都清晰明瞭。例如進入八百米和五百米時的實心彈炮擊，迫近到三百米後的霰彈炮擊，進入五十米後的火槍射擊等等。只要看到閃電舉起的旗幟，各組組長就通告隊員使用何種方式攻擊。
關鍵在於野戰追擊階段。按羅蘭的計劃，對方被擊潰後，撤退返回要塞和來時一樣，同樣需要三天時間。就算丟下民兵和僱傭兵單騎返回，時間也不會少於兩天，因此對方必定要在野外露營。就這給了第一軍追擊的機會。由閃電保持全程監控，第一軍跟在不被斥候發現的安全區域步行追趕，火炮和彈藥則由小鎮號運輸。在對方建立營地過夜時，部隊完成合圍，再於清晨發起夾擊，殲滅對手。
計劃看上去也不復雜，但在沒有無線電通訊的情況下，把部隊分開兩頭再進行合擊，幾乎是不可能的事。羅蘭只能在這個環節投入女巫，來彌補通訊上的不足。最終效果如何，他心裡也沒底。
另外一點就是火藥儲量所剩無幾，因此綜合演習階段反而沒進行實彈射擊，主要訓練的是火槍隊與炮兵隊的協作，以及第一軍同女巫之間的配合。他已經派人前往更遠的墜龍嶺和赤水城，希望能在那兒找到更多的硝石來源。如果不能及時補充火藥，恐怕兩次戰鬥後，第一軍手中的火槍就只能當長矛用了。
羅蘭將一些新的採購計劃寫在紙上，包括硝石、糧食、種子等物資，打算讓巴羅夫再派遣一名學徒前往灰堡王都碰碰運氣。那裡的商品十分充足，特別是硝石——隨着夏季臨近，王都的制硝場肯定已經全力開工。作爲擁有大量貴族和富商的城市，天氣一旦炎熱起來，硝石的消耗量便會大得驚人。他希望能找到一個穩定的供應商，爲邊陲鎮源源不斷提供火藥原料。
在此之前，他已經派出了兩名親衛去實施「召集女巫」和「尋找果實」計劃。前者一般假扮成旅者或商人，在街頭巷尾、酒館黑市等地方傳播邊陲鎮收容女巫的流言。當然收容者不是四王子羅蘭，而是終於尋得聖山，希望女巫們前往定居的共助會。後者則直接前往碧水港，購買來自峽灣對岸的奇特作物種子。當然，途經的城市若有什麼稀罕農作物，同樣將其種子一併帶回。
寫完採購單遞給書卷，讓她前往市政廳轉交給巴羅夫。書卷應聲離開後，羅蘭伸了個懶腰，想要喝口水，卻發現杯子裡已經空了。
他正準備起身拿水壺時，夜鶯已經將壺子提到他桌前。不止如此，她還微笑着將杯子倒滿，又把水壺提了回去。
羅蘭緩緩抿了一口，心裡百思不得其解。最近夜鶯的態度實在有些不對勁，對他總是一副笑臉，還主動幫忙端茶倒水，這是想要提工資嗎？以前她可是直接往沙發椅上一坐，抱着盆魚乾片啃上一下午的。
雖然羅蘭也曾詢問過原因，但對方笑而不答，他乾脆只好聽之任之了。
莫非昆特牌真可以讓人充滿愉悅？以後再把撲克和麻將都弄出來，開個娛樂城，簡直是坐等收錢啊……打住，羅蘭搖搖頭，將雜念拋到腦後。現在還不是貪圖享樂的時候，他必須要考慮好拿下要塞之後的事情。
把辦公中心搬遷到長歌要塞去？羅蘭爲此考慮了許久，遷都到更繁華之地看起來頗有誘惑力，實際上並不是個好選擇。要塞和邊陲鎮不同，建成至今已逾百年，勢力盤根錯雜，貴族也是一抓大把。領地按照分封制度管理，即使是要塞領主，也很難把手插到其他領地裡去。想要徹底將其轉化爲自己的領地，不掀起一場變革幾乎無法實現。更別提在那種魚龍混雜的地方，自己的安全係數都無法保障。他可不想散步在街頭時被某位激進貴族一箭帶走。
而邊陲鎮則不同，領地裡完全是自己說了算，周圍土地寬闊，並不急需擴張地盤。人民大多由礦工和獵戶組成，成分單一，在成功抵禦邪魔之月後，自己在此地的聲望也水漲船高。更重要的一點是，經過完全由人民構成的第一軍思想宣傳，大多數領民都接受了女巫的存在。比起教會影響深遠的長歌要塞或其他城區民衆，小鎮很容易發展成女巫的安居之所。因此，羅蘭仍決定將小鎮作爲自己的核心區域。
至於要塞方面，可以扶持他人代爲管理，只要能源源不斷爲自己提供勞動人口和稅收即可。他現在最缺的便是人和錢。
羅蘭初步的設想是以長歌要塞的錢，僱傭長歌要塞的人，來爲邊陲鎮添磚加瓦。這些從戰敗貴族手裡搜刮來的金龍將返回到人民手中，再通過稅收集中到要塞，要塞上繳給他後他再花出去。除此之外，還可以通過一些優惠政策，將部分具有特殊手藝的人長期留下來。
不過這些仍然只是一個大概的框架。例如扶持何人代管、具體的稅收政策，都要等戰鬥結束後再考慮。
就在這時，窗外飛進一個黃色的身影，隨後穩穩停在王子桌前——正是閃電。
“辛苦了，喝口水吧，”羅蘭端起杯子遞給她，她接過卻顧不上喝，大聲嚷嚷道，“殿下，他們來了！”