晨曦王都的城堡會議大廳要比無冬城的大上許多，即使坐個百來人也絲毫不顯擁擠。
隔着長桌，與會者分成了鮮明的兩派，一邊是以羅蘭爲首的灰堡高層，一邊則是晨曦大貴族和商會代表。相較面色沉穩、靜候會議開始的前者，後者明顯有些坐立不安，不少人神情焦慮，時不時相互交頭接耳，竊竊低語聲就沒有中斷過。
顯然神造之神的出現給他們帶來了極大的衝擊。
如果不能阻止恐懼的蔓延，鄰國的秩序隨時都有可能崩潰。
羅蘭清楚，自己必須在那之前穩定住盟友的信心。
根據行政廳的報告，自從霍弗德成爲新的晨曦之主後，兩邊的貿易屢攀新高，如今運入無冬城的鐵、銅、鋁等金屬原材料和粗製品，有近兩成來自鄰國。而皮革、織物、醃肉、奶酪等生活物資更是佔到了一半以上。
雖說他也在此方面做出了許多努力，但若沒有晨曦的支持，無冬在人口非正常驟增的情況下依然維持着民衆生活水平穩步增長，幾乎是一件不可能實現的事。
光是這一點，他就無法簡單捨棄晨曦王國。
何況還有結盟期間表現得無可挑剔的奎因家族——羅蘭不知道在霍弗德.奎因之後會不會有下一個扶持者，但基本不會再出現像安德莉亞.奎因這樣能完美連接兩邊的紐帶了。
他靜靜打量着左手邊的每一個貴族，直到他們的私語聲漸漸平息，他纔開口道，“戰爭爆發以來，我常在報告中聽到關於你們的貢獻，因此先在這裡說一聲，各位辛苦了。”
衆人臉上不禁露出了訝異的神色。
但對羅蘭來說，這話並非虛言。
單憑第一軍顯然沒可能讓南北大動脈如此快速的運轉起來，道路上奔波的衆多馬車、挑夫起到了至關重要的作用。在這個時代，貴族出征大多是一波流，習慣用劫掠來代替補給，因此鮮有人能明白後勤的重大意義，也很難意識到自己爲戰爭做出的貢獻。
“關於神意之戰，我想大家都已十分了解——正如我一再強調的那樣，失敗的一方將徹底滅絕，不存在投降的可能，因此除了對抗到底外，沒有第二條路可走。”
“早在四五年前，我就在爲這場戰爭做準備了，不過人類王國並不是只有灰堡一個，它需要每個活着的人都參與其中，只有如此才能贏下命運之戰。我很高興的看到，你們已經成爲了抵抗大軍中的一份子。”
羅蘭朝巴羅夫點點頭，後者翻開一本厚重的記事本，朗聲唸了起來。
那正是第一軍的部分後勤記錄，以及晨曦方面在此當中所做出的貢獻佔比。
他並不打算用抒情的方式來勸說這些貴族，什麼守家衛國，爲人類而獻身之類的說辭，想想都知道不會對他們產生任何觸動。
最直截了當的仍是利益與壓力。
而且描述越是精確，便越具說服力。
他首先要讓這些貴族明白，即使不用上前線，他們也能爲戰爭做出極爲重要的貢獻；其次這些功績都會以黑紙白字的形式記錄下來，戰爭結束後能換來相應的報償。最後，所有消極抗戰或妄圖背叛人類的貴族，都會受到最嚴厲的懲治——在這一關鍵時刻，羅蘭已沒精力去任由他們自己選擇了。
霍弗德則在一邊暗中頷首。
主次鮮明、內容詳實，灰堡之王可謂一開始就抓住了重點。將不屬於軍隊的貴族也拉入這場必定會被載入史冊、流傳千年的事件中，無疑會大幅增加他們的參與感。要知道，將家族史與歷史聯繫起來，也是貴族們追求的目標之一，何況在對方的一番解釋下，風險和收入似乎也不算相差懸殊，至少不會被當做棄子對待。
利益分配永遠是考驗上位者的一道難題。
好幾個家臣家曾不止一次向他提議，沒必要對羅蘭.溫布頓的指示做到這個程度，應該表現得更像晨曦國王一點，他總是一笑了之。
製造出火炮、雙翼機、鋼鐵輪船的灰堡之王固然值得敬佩，但那並不是他如此看重對方的全部原因，家族實實在在獲得的好處，纔是讓他決意效忠的根本——在晨曦與灰堡的貿易中，對方完全沒有憑藉強大實力和女兒安德莉亞的關係去強佔便宜，相反每一樁生意都按實支付，甚至有時候還會讓出一部分利潤，使得每個參與其中的人都能獲得大量好處，這比實力本身更加重要。
安德莉亞應該也是看出了此點，才向他那麼建議的。
另一個兒子霍恩與兩人相比，實在差得太多。
“羅蘭陛下，可是您說的這一切的前提，是人類能獲得最終勝利。”當巴羅夫結束闡述後，有人起身問道，“問題在於灰堡真的能打贏魔鬼嗎？我聽說……”他猶豫了下，“您的軍隊似乎在狼心遭遇了戰敗。”
“沒錯……我們都知道第一軍的強大，”另一人面帶擔憂地附和道，“但這座浮空陸地實在是太過可怕……一旦它壓過來，我們根本連逃跑都來不及吧。”
羅蘭端起茶杯，緩緩地喝了一口紅茶，他知道絕境羣山一戰的結果遲早會流傳出去，畢竟展開後續搜救的人員裡，也有不少熟悉地形的狼心人。這場阻擊戰中，前前後後失聯的士兵多達一千餘人，不止是炮兵部隊，就連負責接應的預備隊伍也遭受了慘重損失。
空騎士則在連續幾天的高強度支援戰中折損四十多架飛機，其中一半被敵人擊落，一半毀於機械故障和意外，這也是提莉不得不暫緩行動的原因。
不幸中的萬幸是，海鷗號雖被神意命中，但無論是溫蒂還是紗薇都是控場的好手，加上閃電和麥茜一直守在不遠處，很快便在迫降後救出了飛機上所有女巫。
老實說，羅蘭第一次看到這些報告時心都懸到了嗓子眼，從損失的部隊數量來看，這已算是傷亡最大的一次戰役。不過他也認同參謀部的做法——瓦基裡絲只清楚神造之神的原理，卻不知道上面搭載共生體的細節，如果不交手的話，就永遠無法摸清敵人的底細。
“這次失敗是因爲我們對浮空陸地不夠了解，”羅蘭坦誠地回答道，“它看似巨大宏偉，無懈可擊，事實卻並非如此。伊蒂絲，接下來由你來向大家說明。”
“是。”北地珍珠將神造之神的詳細手繪圖釘在牆上，細緻講解起來，“根據第一軍的觀測，它大致呈圓形，直徑在五十到六十公里之間，和絕境山脈相當。上層部分和椎體部分都能發射巨型石矛，射程至少在十五公里以上。這正是導致第一軍措手不及的關鍵武器，不過同樣也意味着，一旦離開這個距離，它就只是一塊飄在天上的浮島而已。我們完全可以利用這點來制定計劃，扼制對手……”
恐懼總是伴隨未知而生。
人們會懼怕感性的體驗與朦朧的描繪，但不會害怕一堆數字。與其費盡心思掩蓋失敗，或是用空洞的豪言去矇騙衆人，不如把第一軍付出極大代價換得的情報公開出來，讓與會者從理性層面消弭恐懼。
“……以上，這就是魔鬼浮空陸地的全部細節了。”伊蒂絲向羅蘭撫胸道。
羅蘭隨後望向那名提出疑問的晨曦貴族，“最後我補充一點，避開石柱的打擊範圍只是暫時的做法，將這座飄在天上的要塞徹底摧毀，纔是軍隊最終的目的。”
貴族嚥了口唾沫，“那可是一座倒過來的山啊……”
“人類並非沒有這樣的能力，只是你們尚未察覺而已——就如同在飛機被製造出來前，沒人認爲自己能像鳥兒一般飛行在藍天上一樣……”羅蘭笑了笑，“這一點，我會讓你們親眼見證。”