“我看到港口了！”
шшш ▪тт kān ▪c o
莫麗爾的一聲呼喊頓時吸引了船上所有女巫的注意。
“哪裡哪裡？”
“誒，總算要到了嗎？都漂了快一個半月了……”
“那片銀白色的光點是其他帆船吧？”
“不是說這條航線只有俏美人號走過麼？”
“漁船，是漁船啦。”
大家紛紛趴到船舷邊，向莫麗爾手指的方向踮腳眺望。
見到眼前這一幕活蹦亂跳的景象，老船長傑克.獨眼笑着搖搖頭，朝一臉凝重的卡密拉.戴瑞說道，“你看起來似乎不怎麼高興？這可是個難得的好日子。”
“好在哪裡？”後者有些心不在焉地回道。
“好在回家，”傑克抖了抖菸斗，“能夠回到闊別多年的故土，這還不值得慶祝嗎？別以爲我看不出來，你們並沒有把沉睡島當作自己的家——當然我不是說你們討厭待在峽灣，但避難所和家……終歸是有區別的。”
卡密拉沉默下來，她不知道對方說的這些話到底正不正確，只知道當提莉殿下的信件傳回後，願意前往灰堡西境的女巫人數又增長了許多，從最開始統計的五成逐漸攀升至八成左右。如果第一批女巫能得到妥善安置的話，她實在說不準最後會有多少人願意留在沉睡島。
那兒本來應該是她們的家園——沒有敵視的世俗環境，也沒有令人膽寒的教會，生活條件一開始確實會差上不少，風俗習性也與陸地王國大相徑庭，可只要堅持十來年，沉睡島一定會越變越好。甚至不用一代人，新覺醒的女巫就會把那座島嶼當做自己真正的故土。
過了許久，她才低聲道，“如果真如你所說的那樣就好了。”
“哦？”傑克摸着鬍子道，“不相信那位國王？”
“你知道？”卡密拉擡起頭。
“哈，你把「我不放心」都寫在臉上了，”老船長笑了起來，“還記得三年前你們第一次搭船出海時是什麼樣子嗎？”
三年前……大管家沉吟了片刻，那正是提莉殿下暗中聯絡女巫撤離灰堡的時候，作爲少數對女巫身份毫無偏見的船長，傑克和他的俏美人號冒着被告發、審判的風險，從港口城市偷偷接走了大批女巫。也正因爲如此，沉睡島與這位獨眼船長結下了深厚的友誼。
“狼狽吧？”她遲疑道。
“狼狽？”傑克撲哧一聲，“哪有這麼簡單。當時你們灰頭土臉，眼睛裡黯淡無光，說是活死人都沒問題。再看看現在——是不是覺得完全不一樣了？所以過去是過去，現在是現在，向前看總是沒錯的。其中有幾名女巫還多次前往過無冬城，如果那是個糟糕的地方，她們怎麼都不可能笑得如此輕鬆吧？”
“可貴族都是善變者——”
“也包括你嗎？”老船長打斷了她的話，“如果我沒記錯的話，你也是貴族出身吧？離開灰堡的那天，你的穿着比大多數登船者都要精細——一般平民可用不起絲綢織成的衣物。想想看，如果我像你一樣討厭貴族，會發生什麼情況？”
“……”卡密拉張了張嘴，卻沒能回答上來。
傑克.獨眼緩緩吐出一口白煙，“我不認爲單憑身份便能判斷一個人的優劣，除了三神，誰又能決定自己的出身呢？女巫也同樣如此……你不覺得，單純因爲女巫的身份而憎恨女巫，和你持有的偏見並沒有什麼本質上的不同麼？”
沉睡島大管家猛地感到心中一顫。
“你也許會說，正因爲你是貴族，才瞭解他們是什麼模樣。但別忘了，只要有一人不是如此，你的偏見就會對他造成不公與傷害。”老船長頓了頓，“抱歉，孩子……這些話或許不該由我來說，可我不希望你被過去的經驗矇蔽了眼睛——不僅僅是在這件事上。人嘛，總是要向前看的。”
不，除開他以外，也不會有人這麼說了，卡密拉心想。提莉殿下一定早就明白了這個道理，所以纔會主動前往無冬城。但她不會將這些直言訴出——特別是那句近乎責備的「兩者並沒有本質區別」，不是因爲關係疏遠，而是因爲太過親近，甚至是殿下對自己的那份尊敬，都阻礙了她的進一步勸誡。
整個沉睡島恐怕也只有老船長會稱她爲孩子了。
卡密拉長出了口氣，“或許你說得沒錯。”
“是吧？”傑克呵呵一笑，“年紀大了，總能遇見類似的事，若沒一顆樂觀的心，可沒辦法在海上堅持這麼久。不過接下來的日子就不太好過咯。”
“爲什麼？”
“你們都返回大陸王國了，還有誰來搭乘俏美人號？聽那些大商會的人說，一種不需要風帆的新船很快就會取代現有船隻，成爲峽灣的主力商船，無論是荷載還是速度，都要遠高於我這艘老夥計，屆時只怕拿她來運貨都沒人要了。”
“說不定我可以和提莉殿下談談……”
“談什麼，供着我度過餘生嗎？”老船長擺了擺菸斗，“那未免太早了點，我還能跑呢！事實上，我打算把你們都送到灰堡後，就去雷霆大人的探險隊碰碰運氣。”
“探險隊？”卡密拉驚訝道。
“沒錯，跨過暗影羣島，前往無人踏足的海域，只要發現點什麼新玩意，別說養老的錢了，就算開個新商團都不成問題。”傑克.獨眼轉過身，望着大海意氣風發道，“別看我歲數大、腿腳不靈活了，論起辨風掌舵，整個峽灣也找不出幾個比我更稱職的船長了！”
是麼……卡密拉發現，自己彷彿頭一回認識這位看起來平凡無比的峽灣老人，他此刻的神情簡直是「向前看」的最佳寫照。
“頭兒，我們快靠岸了！”桅杆上的瞭望手大喊。
“接下來還用我教嗎？”傑克擡頭瞪眼道，“收帆，把速度降下來！”
卡密拉望向港口區，發現碼頭周圍掛滿了各式各樣的紅色條幅，上面都寫着「歡迎來到無冬城」。迎接者中不僅僅有女巫，還有許多普通人。她甚至看到了一支由十一二歲的孩子組成的列隊，手捧一簇鮮花，站在棧橋邊等待她們的到來。
“這陣勢還真夠盛大的，”老船長吹了聲口哨，“光憑這份誠意，你也應該多給他點信任，不是麼？”隨後他向甲板上忙碌的水手們揮舞起手臂，“孩子們，準備靠港，我們到無冬城啦！”