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柴火堆熊熊燃燒，但戈隆.溫布頓感受不到多少熱度。
雖然這已經是牛皮縫合而成的大帳篷，底部一圈也用土壓得嚴嚴實實，理應沒什麼漏風的地方，可他仍覺得渾身冰涼，特別是腳趾，凍得都快失去知覺了。
“這該死的地方，撒個尿都能結冰，”他吐了口口水，站起身，雙手扣住桌子兩邊，用力一擡，手背上頓時青筋暴起，一張六尺見方的實木方桌生生離開了地面。
把桌子往火坑邊一放，戈隆才感覺舒服了不少。他脫下鞋子，將腳板撂到火堆上烘烤，手中攤開張紙卷，繼續寫未完的信。
「致親愛的莉芙亞。」
「我到赫爾梅斯已經有一個多月了，當然，教會那幫傢伙更喜歡稱這裡爲新聖城。如果不是邪月公約，我簡直一刻都不想待在這裡，只想回到你的小屋，和你共享溫暖的牀被。」
「託公約的福，監視教會一舉一動的軍隊卻成了支援他們的盟友，這真是一種諷刺，不是嗎？說起教會，我不得不承認，他們所做的一切確實驚人。我記得我第一次來這裡的時候，還是二十年前，赫爾梅斯除了山和石頭外什麼都沒有。教會建立的城鎮都在山腳下。但現在，他們不單開闢出了可供馬車上山的路，還在山頂建立起了規模龐大的要塞城市。」
「如果是夏季的話，你真該和我一起來看看，他們口中的新聖城比灰堡還要雄偉。還記得灰堡王都的劇院嗎？我和你曾去那兒觀賞過王子復仇記，你感嘆劇院的造型多麼巧妙，內部竟能如此寬敞。」
「但你若是看到新聖城的演武場，就會發現，灰堡劇院根本算不了什麼。說它是一棟建築，我倒覺得它更像是件精妙絕倫的藝術品。足足五個劇院那麼大的空間，卻沒有一根石柱支撐。外牆伸出八根像巨獸骨頭一樣的東西，彎曲的獸骨間連着許多分支和麻繩，將屋頂整個懸吊在空中，就像吊杆一樣。他們是怎麼想出來的？」
「還有那些骨頭，如果從邪獸身上剝下來的話，我敢打賭，那傢伙肯定超過了一百尺。大概也只有在赫爾梅斯才能遇上這樣的怪物了。但是親愛的，請不用擔心，就算邪獸再龐大，也不過是地獄魔鬼的爪牙。在神罰之石面前，任何邪惡都逃脫不了神的制裁，無論是邪獸、女巫、還是魔鬼本身，下場都只有灰飛煙滅。」
寫到這兒，戈隆.溫布頓放下筆，甩了甩有些痠麻的手。說來奇怪，握着十五磅的雙手劍能揮上一整天，而抓着筆才寫了這麼點字就覺得累了，他自嘲地笑了笑，我果然還是適合幹些粗人的活。
「說起邪獸，我突然想起來，我的四弟被分到邊陲鎮那種窮地方，只怕已經夾着尾巴逃進長歌要塞了——儘管那兒的邪獸根本無法與赫爾梅斯防線的相比。這不能怪他，就算我到了那種地方，也只有避難的份。由此可以看到我的父親是多麼不公，只因爲二弟從小就表現得格外聰明，就決定讓他繼承王位？父親都忘了自己不是靠聰明贏下灰堡王座的。自從母親去世後，我就越來越難摸清他的想法了。」
接下來的內容讓戈隆猶豫了，他不知道該不該把真實打算告訴莉芙亞，停頓片刻後，他還是決定寫下去。如果計劃順利的話，這封信送到之時，他應該已經抵達灰堡王宮。
「親愛的，昂學士說得沒錯，如果我什麼都不做，王位最終肯定不會屬於我。他已從星象中觀察到了這一點。“天啓星正離熾日遠去，最多還有四個月便會完全離開熾日的軌道。”學士這麼告訴我，顯然，剩下的時間已不多，我不能再這樣空等下去了。」
「今天的大戰過後，我將悄悄返回王都，帶着我忠誠的戰士。寒風嶺論富饒程度遠遠比不上金穗城，但這裡唯獨不缺勇猛的武者。只要拋出一些錢幣和允諾，他們就會像餓狼一樣撲向我的目標。當然，我並不想那麼做。我只是想親自問一問父親，爲什麼要發出爭王令這樣兒戲的旨意，到底是什麼讓他忘記了，我纔是具有第一繼承權的人。」
「昂學士已經爲我安排好了一切，莉芙亞，我的愛人，再多等一段時間。等我成爲國王之日，就是迎娶你爲王后之時。如果我不幸失敗……你就不要再回到王都，在寒風嶺好好生活下去。」
「愛你的，戈隆。」
他小心翼翼地將信摺好放入信封，再用蠟油封口。檢查數遍後，他敲了敲桌子，帳篷外很快走進一名親兵。
“將這封信，送到寒風嶺的玫瑰手裡。你不必日夜兼程，也不用騎馬，打扮成普通旅人，搭乘往返於兩地的商貿車隊過去吧。只有一點你要記住，這封信必須親手送到。”
“是，王子殿下！”
“很好，你去吧。”戈隆揮走親衛後，乾脆坐到了桌上，兩隻腳一齊懸在火坑上。
這樣一來，自己便沒有退路了。
他閉上眼睛，回想起兒時的情景。那時候自己帶着二弟三妹，在王城花園裡玩捉迷藏，三妹摔倒了兩人硬是要陪着她摔一次才作罷。究竟是從什麼時候開始，三人漸漸變得像現在這樣陌生了？
戈隆搖搖頭，將紛雜的思緒拋開，多愁善感不適合自己，他想，這些迷惘終究會有一個答案——在自己坐上王座之後。
就在這時，帳篷外傳來了沉悶的號角聲。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚———————」
來了！他從桌上一躍而下，套上鞋子。走出帳篷，整個營地已經動了起來。奔跑的士兵和旗幟匯成一道道激流，向預設的戰場彙集。遠處的羣山中傳來渾濁的迴音，延綿不斷。
號角長鳴，邪獸來襲。
“跟我來！”他騎上親衛牽來的戰馬，向城牆頂端小跑而去。
只有親身站在聖城城牆之上，才能感受到它的宏偉——它像是一道不可逾越的天塹，橫立在絕境山脈的斷口處。頂部平整而寬闊，可供數十人並排通行。它的前方是冰川構成的峭壁，後方則是平坦的高原地勢。
這便是教會拼命都要把新聖城建在山頂上的原因。
利用這段地勢差，他們構築了一道幾乎不可能突破的防線。
而戈隆.溫布頓要看得更長遠。能把如此多的石料和木材從山腳運送至山頂，短短二十年內就在赫爾梅斯上建立一座城池，教會所展現出來的實力已經令人咋舌。
不過就算再怎麼厭惡這幫神棍，有一點戈隆必須得承認，如果不支持他們守住赫爾梅斯，大陸上所有國家都會面臨一場浩劫。這也是邪月公約簽訂的基礎。
在邪魔之月降臨時，接壤赫爾梅斯的四大王國必須派遣軍隊支援教會，與教會的審判軍共同作戰。
城頭四杆旗幟迎風而立，蛇身權杖的「晨曦」、刀盾交叉的「狼心」、冰山薔薇的「永冬」——
以及高塔長槍的「灰堡」。
望着遠處天空出現的黑點，戈隆.溫布頓握緊了大劍。
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