峽灣的天氣十分奇特，昨天還是萬里無雲的碧空晴天，今天就陰沉一片，風吹雷動，眼看一場暴雨即將來臨。
灰燼按住自己被吹散的頭髮，走進提莉的居所，第一眼就看到了蹲在她肩頭的巨型鴿子。
“麥茜？”
“咕！”鴿子擡起頭，眼睛一亮，張開翅膀直朝門口撲來，灰燼伸手輕鬆攔下對方，“變成人形再說話。”
“嗚……咕，”麥茜撲騰落到地上，褪去羽毛，露出本來面貌，嘴巴一撇道，“你討厭鴿子嗎？”
“總覺得一隻大鳥能開口說話很奇怪，”灰燼微笑着拉起趴坐在地上的姑娘，“你什麼時候回來的？”
“剛剛不久，我還怕會遇上暴風雨，翅膀都快扇斷了，”她拍拍胸口，“還好趕在雨水落下來之前飛到了沉睡島。”
“你就是這樣子……飛回來的？”灰燼扶住額頭，“爲什麼不變成海燕的模樣，不是快上許多麼？”
“啊……，”麥茜恍然大悟般眨了眨眼睛，“我忘了咕。”
提莉忍不住笑出聲來，她放下手中的信紙，“辛苦你了，那邊的消息我已經知曉，你先去找蓮和莫麗爾玩下吧，等我想好了怎麼回覆再通知你。”
“好的咕！”麥茜行禮後蹦跳着出去了。
“羅蘭.溫布頓怎麼說？”待房間裡只剩下兩人，灰燼走到提莉身邊席地坐下，她的跟前攤着一張地圖，仔細看了眼，似乎是邊陲鎮附近的地形圖。
“這是他的來信，”提莉遞給她一張紙，“不得不說，他挑選的女巫還真是……特別。”
灰燼很快看完了這封信件，不由得皺起了眉頭，“他居然選了希爾維？這是根本不在意被揭穿身份嗎？”
“不知道，”提莉不置可否道，“或許是我的能力註釋寫得太模糊，以致他根本沒有深究？又或者他並不介意在我們面前表明身份，來展示合作的誠心？當然，還有一種可能……”
“他真是你的哥哥，”灰燼接道，“所以完全不在乎希爾維的能力。”
“不過這個可能性微乎其微，”她自嘲地笑了笑，“我的哥哥是什麼人，還有人比我知道得更清楚嗎？如果真是羅蘭.溫布頓的話，他絕對不會爲了保護女巫而選擇與教會爲敵。從小到大，他最擅長的就是逃避，無論是面對挑戰還是困難……即使被爭王令調往邊陲之地，也從未見他向「父親」提出過抗議，哪怕是象徵性的。”
灰燼挑了挑眉毛，“總之，他主動挑選希爾維對我們來說是件好事，這樣就不用找藉口多派一位女巫出去了，不過其他幾位女巫……你難道真的要答應他嗎？”
“爲什麼不？”
“蓮是沉睡島最重要的女巫之一，她不在了的話，那些泥土房子壞了誰來修復？如果要搭建些什麼東西，或者改造小島的地勢，沒有重塑地形的能力極爲不便。畢竟整個沉睡島我們才利用了不到三成的範圍，還有許多地方可以改造，”她掰着手指道，“蜜糖也是，她可以驅使魚鷹爲大家捕魚，大家每天享用到的各種美味魚羹都是她的功勞。至於燭火和伊芙琳倒沒有太多問題……你就不能拒絕他的要求，換兩名沒有太多作用的女巫去嗎？”
“什麼是有用，什麼是沒用？我把她們送往邊陲鎮是希望能和對方結爲盟友關係，而不是拋棄她們，”提莉的神色有些嚴肅，“無論能力如何，選擇來到這座孤島的姐妹都是女巫。想要把沉睡島建設成女巫的家園，又怎麼可以按能力用處的多寡來篩選她們？”
灰燼曾在宮廷見過她露出這樣的神色——這是五王女真正生氣時的表情，她不由自主地改變了稱呼，“抱歉……殿下，我只是——”
提莉嘆了口氣，緩緩說道，“況且大家的能力很難通過某種標準來衡量，羅蘭從一百多名女巫中挑選出了這五位，其中就包括你說的作用不大的燭火和伊芙琳。難道她們真的毫無用處？或許通過此次聯繫，我們就能弄明白，他挑選這兩人的目的究竟是出於偶然，還是看到了我們不曾意識到的方面。”她頓了頓，“不管如何，我們本就是極少數的一部分，任何一位女巫都是值得爭取的對象，她們不是用於建設家園的工具，而是有着共同目標的夥伴，以後不要再說出這樣的話了。”
“是，殿下。”灰燼低頭道。
就在這時，一道閃電劃破雲層，直落在海面上。彷彿是神明的號令一般，震耳欲聾的雷鳴緊跟其後，在沉睡島上方炸響，雨水從天而降，先是稀稀落落的滴答聲，接着很快匯成了此起彼伏的喧譁。密集的雨幕讓窗外景色染上了一層白霧，雨勢之大甚至一時蓋過了兩人的談話聲。
灰燼起身關上窗戶，避免雨水飄入室內。回過頭，她看到提莉搖晃了兩下，神色似乎有些憔悴。
“你昨天又熬夜了？”
“嗯，”提莉打了個哈欠，“從遺蹟裡帶回的書籍全是用同一種文字寫成的，而且我已經找到了其中的共通點，只要假以時日，我肯定能把它們都翻譯出來。”
“是啊，假以時日……我們反正擺脫了教會的糾纏，時間多得是，你根本沒必要通宵達旦地研究它，”灰燼皺眉道，“這對你的身體影響很大。”
“放心吧，我是超凡女巫，身體沒那麼容易垮的。”五王女深深吸了口氣，“而且我隱隱有種不詳的預感——遺蹟裡看到的景象讓我感到不安，這些書上所寫的內容還是儘早破譯出來爲好……對了，這一次女巫前往邊陲鎮時，讓她們也帶上一本古籍吧。”
“如果連你都看不懂的話，共助會的女巫就更不可能了。”
“碰碰運氣而已，”提莉說道，“我聽說東境森林也有一座古代遺蹟，而共助會的起源地正好是在海風郡，幾乎緊挨着森林，說不定她們中有人曾見過這種文字。如果能證明兩地文字一樣，就意味着這些遺蹟都出自同一批人之手。”
“是，我知道了，”灰燼應道。
“另外，我之前並不是在責怪你，你說的也有一定道理——但不是論能力作用大小的那部分，”她伸手止住灰燼想說的話，“我和絃月灣商會達成了協議，他們將在明年春天分出一部分普通人遷移至沉睡島。蓮離開太久的話，的確會對小島的後續建設帶來影響，所以冬季來臨之前，我會讓她們返回峽灣。”
灰燼鬆了口氣，“這樣就好。”
“不過爲了避免誤會，我亦會率領幾名戰鬥型女巫接替她們前往邊陲鎮，幫助共助會抵抗邪魔之月。”提莉露出狡黠的笑容，“到時候你願意跟我一同前往嗎？”
灰燼愣了片刻，最後只得無奈地答道，“當然，殿下。”