有那麼一瞬間，夜鶯覺得整個黑白世界都顫抖了一下。
脫離迷霧，眼前的景象全部恢復了顏色。神石的黑幕散去，快要躍出胸口的心又退了回去——倒在地上的男子不是羅蘭，而是一位沒有見過的侍衛，他穿着金銀花家族的制式服裝，胸口印有一團暗紅，像是被槍擊的創口。
“你怎麼來了？”熟悉的聲音在身側響起。
她偏過頭，說話人正是羅蘭，他被幾名侍衛層層圍在大廳一角，以至於自己衝入房間時，根本沒有注意到他。
“我……”張開口，夜鶯才發現自己的喉嚨沙啞得厲害，手腳冰冷而麻木，如同劫後餘生一般，身體軟得厲害。這個時候，她唯一想做的，就是緊緊擁抱住羅蘭，但她知道自己不能這麼做，此地還有其他貴族，如果自己想要獨立承擔起安全局，擔負領地的堅盾，就不能在衆人面前和他太過親密。
儘管腦袋裡清楚地告訴自己不能，可身體卻不由自主地朝羅蘭走了過去，張開迷霧，穿過侍衛，用力抱住了他。
現場頓時響起一片驚呼聲，顯然衆人不太理解爲何一名女巫突然出現，半句話沒說又再次消失。
在迷霧之中，她的雙臂緊緊貼在王子背後，頭埋進胸前，傾聽者對方的心跳聲，彷彿只有這樣，才能證明一切不過是虛驚一場。
羅蘭似乎也意識到了什麼，向貴族們拍拍手，“大家先去用餐室享用午餐吧，暫時不要離開城堡，下午會議繼續進行！”
等現場只剩下王子親衛、培羅、希爾維、閃電時，他纔開口問道，“兇殺犯和這起刺殺有關？”
夜鶯此時心緒逐漸平復，她有些不捨地退出三步，現出身形，裝作從沒靠近過王子的模樣說道，“正是，當我查出罪犯背後的指使者是金銀花的侍衛時，立刻就趕了過來。”她將自己的發現和曼斯的招供內容講述了一遍，“沒想到對方的真正目的是將我們引開，從而找到下手的機會……還好你安然無恙。”
“能謀劃到這一步，把我到訪的時機和女巫都考慮在內，”羅蘭嘆了口氣，“此人作爲刺客真是浪費了。”
培羅立刻向王子單膝下跪道，“殿下，我真的不知道他是——”
“起來吧，這話你已經說過了，而且我也不喜歡強加罪行，”他打斷道，“但你同樣有錯，城堡的用人和外圍戒備裡出現紕漏，這是你的失職。”
“我……”培羅張了張嘴，最後低下頭去，“我有罪。”
“將他的身份和來歷查清楚，我現在就要知道結果。”
“是，殿下！”
金銀花長子離開後，夜鶯纔將心底的擔憂問出來，“當時的情況到底怎樣？”
“有驚無險，”羅蘭笑了笑，“多虧了希爾維的警告……不過話說回來，他選擇在會議大廳動手，就已經處於劣勢了。”
聽完王子的講述，她才明白了刺殺的經過——但事實上，根本不像他所說的那般輕鬆。儘管進入大廳不得攜帶武器，可敵人把一把短匕藏在了衣服內，加上他確實是城堡侍衛，所以沒人執行搜身，直接放他進入了大廳。
非要說刺殺者有什麼失誤，那便是攜帶了神罰之石。外圍巡邏的侍衛佩戴神石十分正常，但在大廳裡就格外顯眼——爲了不干擾希爾維的觀測，所有與會貴族都按要求脫下了神石飾物，突然出現的黑色空洞讓希爾維第一時間注意到了他，當他朝王子殿下走來時，希爾維立刻發出了警告。
接下來的一幕羅蘭雖然說得很輕鬆，不過夜鶯仍然聽出了一身冷汗，大廳差不多二十米長寬，從敵人聽到警告開始奔跑到接近長桌主座只有短短數息時間。殿下剛拔出轉輪手槍，挑開保險，匕首就已經刺到了他的身上。命中部位是後腰，經歷過暗殺訓練的夜鶯自然知道，比起下意識提防的胸口和頭顱，腰間極難防禦，一旦受創，劇烈的疼痛可以立刻讓目標失去反抗能力，下一步恐怕就是割斷脖子處的血管了。
幸運的是，羅蘭殿下身上穿着索羅婭特製的防護服，匕首沒能穿透塗層，亦無法阻止他的下一步動作。槍支幾乎是貼着刺殺者的身體開槍，巨大的轟鳴聲讓現場亂作一團，兩發十二毫米口徑的子彈徑直帶走了敵人的性命。
夜鶯清楚這過程有多麼驚險，萬一殿下慌亂之下沒有打開保險，萬一手槍沒能順利擊發，後果簡直不敢想象……她轉過頭，瞪眼掃過閃電，小姑娘隨即耷拉下腦袋，一副老實認錯的模樣。
“殿下，已經查清楚了，”培羅再次走進大廳，“他叫席奧，不是西境本地人，曾是萊恩公爵的城堡衛兵。”
“萊恩公爵？”羅蘭皺眉道，“爲什麼你會選這樣的人擔當侍衛？”
“他只是一名普通衛兵，當時每個家族都損失了不少人手，所以我把那些跟公爵關係不大的人選了進來，這也是要塞歷來的做法……”培羅小心翼翼地說道，“我覺得他不大可能是爲了給公爵復仇而實施的這次刺殺。”
他沒有說謊，夜鶯想，一個大貴族倒臺後，除開那些被分封過領地和爵位的屬下，剩下的人在其他貴族眼裡同樣是可以瓜分的資源。而對於被瓜分者來說，不過相當於換了個主人。由於金銀花很早就投靠了羅蘭殿下，加上要塞一直交由培羅代爲管理，所以這部分人並未經過審查。
“像這樣來歷的人，還有多少？”羅蘭問，“野薔薇、楓葉和奔狼家的人你也用了？”
“城堡外圍的只有三四個，”培羅點頭道，“另外三家的僕從、領民和農奴都被歸入了金銀花和麋鹿兩家，我保證他們不會出現在要塞內。”
“好吧，那些人我就不管了，但在城堡區，哪怕是外圍的守備人選，都必須從你的家族中挑選，明白了嗎？至於城堡內的侍衛，我會親自安排。”
“遵命，殿下。”
“另外，把席奧的居所封鎖起來，我會找出他刺殺的真正緣由。”羅蘭望向閃電，“通知麥茜，讓她把斯佩爾伯爵帶到長歌來。”