“這傢伙……未免也太放肆了，”從迷霧中現出身形的夜鶯不滿道，“她說這話到底是什麼意思！”
確實，自從上次因鐵斧處置貴族一事和北地珍珠談過之後，她的態度便隱隱發生了變化，彷彿給人一種放飛自我之感——雖說對羅蘭而言，這也沒什麼不好的。
“嗯……”他思索了片刻，“你能判斷這句話的真僞麼？”
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“真倒是真的啦，”夜鶯撇撇嘴，“至少在希望你注意身體這一點上沒有說謊，不然我早把她控制住問個究竟了。”
“既然如此，那就隨她吧。”羅蘭笑道，“如果每一個人的想法都要去猜，那也太累了點，我可沒那麼多精力啊。”
原本還忿忿不平的夜鶯頓時一滯，隨後裝作漫不經心地模樣偏開了頭，“說、說得也是……平時顧慮一兩個人就差不多了。”
唔，你這掩飾水平，簡直是把心裡想的都擺在臉上了啊。羅蘭極力忍住想要翹起的嘴角，清了清喉嚨道，“那麼我們回辦公室吧，接下來還有許多工作要處理呢。”
比如將兩款已經通過定型試驗的內燃機投入使用——光有動力源只是完成了第一步，如何批量生產，以及製造與之相匹配的機械裝備，都是亟待攻克的難關。除此之外，還有裝甲列車的設計組裝、生物膠體的流水製造，以及擴充更多的工廠和軍隊等等……
不過比起另一件事，這些工作他都可以再放一放。
儘管它本身不具備多大意義，但走完這個形式卻是凝聚民意必不可少的。
當莉芙亞抵達無冬城的那一刻起，就意味着登基前的條件已全部準備就緒了。
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一週後，無冬城堡區首次向民衆開放，在警察和親衛的引導下，數千名經過篩選的羣衆聚集於庭院內外，興奮地等待着新王加冕時刻的到來。而在城堡區之外，各條街道上更是張燈結綵、人頭攢動——即使天空仍飄着零星的雪花，也無法阻止人們慶祝的熱情。
爲了此次大典，領主城堡也臨時進行了改造。
前庭的外牆被拆除，換成了不阻礙視野的圍欄；院子裡的陳設亦被移走，鋪上了平坦的草地。只要順着長坡登上城堡區，便可將整個典禮場地盡收眼底。
城堡兩側懸掛起了紅底黑邊的長條旗幟，從屋頂一直垂落到地面，這種色彩搭配在白雪覆蓋的背景中顯得格外醒目，也爲這座並不怎麼宏偉的城堡增添了一份厚重感。
最大的改變來自城堡二層。
彷彿一夜之間，光禿禿的立面上就砌起了一道斜撐，令二層多出了一個半挑空的露臺。露臺正面恰好對着前庭大門，毫無疑問，國王將在這裡接受領民的祝福。
只有設計者卡爾部長清楚，這個快速完成的平臺結構出自於女巫之手——愛葛莎女士在城堡牆體上伸長出冰牆後，再由索羅婭小姐“畫”上一幅磚石圖層，它便成了城堡真假難辨的一部分。
而在這樣的天氣下，厚實的冰牆足以支撐數天時間。
……
此刻城堡之中又是另一番景象。
“陛下，您準備好了嗎？”臥室門外傳來溫蒂的問話聲，“所有大臣和賓客都已經到齊，只等您現身了。”
“我知道了，馬上就好。”羅蘭應了一聲，轉頭望向穿着一席純白禮裙的女孩，“你覺得怎麼樣？”
“再等一等……我還是有些緊張，”對方正是安娜，她站在窗臺前，透過簾布俯瞰下方喧鬧的人羣，藍色的眼眸中泛着明顯的波瀾，“你真的要和我一起登臺嗎？那位禮儀官說，過去的登基大典上從來沒有出現過這樣的事。”
她並沒有他所想的那麼無畏，羅蘭意識到，儘管之前安娜一直都用笑臉相對，但真當這一刻來臨時，她仍會產生擔憂與迷茫。在學習上的傑出與對新知識的喜愛讓她大多時候都充滿自信，將身心投入創作與製造時，她更是如同天才一般閃閃發光。但除去這些光環，她只是一名二十歲出頭，從小在偏遠鄉鎮長大的姑娘。
如今即將要面對萬千民衆的打量，不緊張是不可能的吧？
想到這裡，羅蘭笑了笑，用最柔和地聲音說道，“那我當第一個破例之人好了。還是說，你想讓我一個人來給自己加冕？”
“當然不是，”安娜搖頭道，“我只是……”
羅蘭走上前去，張開手抱住了她，“那我換個說法好了。”
“換個……說法？”
“嗯，”他吸了口氣，故作認真地問道，“安娜小姐，我想要聘請你成爲我的妻子，你願意嗎？”
“噗，”安娜忍不住笑出聲來，“不行！我現在又不是囚籠裡的犯人，而且……”
“而且什麼？”
“聘約的時間太短了啦。”她用力錘了下羅蘭的肩膀，隨後向他伸出戴着白紗的右手，“謝謝你，羅蘭。帶我下去吧。”
羅蘭穩穩托住了她的掌心，“遵命。”
……
打開房門，兩人緩緩穿過廊道，走下樓梯，進入了一層大廳。
原本還人聲鼎沸的廳堂立刻安靜下來，所有人分成兩列，微微低頭，恭迎羅蘭的到來。
他順着列隊一路走去——左邊是無冬城的女巫們，他看到了提莉、灰燼、夜鶯、溫蒂、閃電、愛葛莎……一個個熟悉的面孔映入眼中，比起三年前無處安身的逃難者，她們如今已重新融入到新的社會秩序中，正一點點成爲人類王國密不可分的一部分。
右邊則是市政廳官員及各地代表，如巴羅夫、伊蒂絲、鐵斧、卡爾、凱莫、塔薩、約寇等等……他們共同組成了灰堡王國的權力機構，從名不見經傳的普通人，變成了冉冉升起的政治新星。
按照慣例，登基將是一個極爲繁瑣的過程，但對於女巫和無冬城官員而言，羅蘭的君王之位早已是既定事實，因此這一流程被極大的簡化了。
他攜着安娜的手走到大廳中央——那裡擺放着一張石桌，桌面上豎立着兩頂金燦燦的冠冕。
無論是溫布頓三世還是赫爾梅斯教會都已不復存在，他謝絕了禮儀官提出的代勞請求，而是決定和安娜互戴頭冠。
登基加冕與封后同時進行，在灰堡還是史無前例的事情。
禮儀官自然表示過異議，但對大權在握的他來說根本毫無約束力，而巴羅夫也意外地站到了他這邊。
羅蘭彎下腰來，先讓安娜爲自己戴上王冠，接着將另一頂后冠輕輕架在了她的頭頂。
當兩人轉過身來，所有人齊齊單膝跪了下去。
“吾王萬歲！”
就在這衆人的呼聲中，他牽着安娜的手，一步步邁向大廳一端搭建的梯臺，穿過架空的穹頂，登上了城堡的露臺。
庭院下方頓時掀起了洶涌的浪潮！
不等他舉手示意，等待多時的羣衆已將心中的敬意宣泄出來。
“羅蘭陛下萬歲！”
“國王萬歲！”
“無冬城萬歲！”
歡呼聲震耳欲聾、直衝天際，人羣中彷彿炸開了鍋，綵帶與花瓣從露臺灑下，隨着寒風飛舞，一時間蓋過了冰雪的勢頭。
遠處，第一軍的營地中也傳來了火炮的轟鳴，與城市上空長鳴的鐘聲交相輝映——那一刻，在這蠻荒原野與西境邊界的交匯之地，灰堡的王，誕生了。