費凌霜按捺不住先移開了目光，感受到男孩的眼睛仍停留在自己身上，她的臉不由窘迫泛紅。心初亂手腳突然不聽使喚，費凌霜的腳不知爲何向前邁了一步，還是高度極低的一步，自然要被臺階絆到。
就在倒地前的一刻，男孩上手扶住了她，手在她的腰身處握了下立馬鬆開。陌生掌心傳來的暖意仍在腰間凝固不化，費凌霜全身彷彿被軟化了。此刻，她的腳像踩了一團棉花，浮在半空中。
紅兒在後面只看到男孩適時一扶，匆忙趕來查看一番，見費凌霜無礙後還不忘向男孩道謝。男孩適時問：“我看你家小姐已經沒力氣了，不如讓我來揹她？”
紅兒聽了大喜，她當然也想早點上山，連忙應下，“那就有勞公子了。”
“我不要他背。”思緒遊離了好一會的費凌霜總算回過了神，一回神就是嚴正拒絕的架勢。
不等紅兒詢問，男孩率先開口，語氣異常柔和：“後面還有七百多個臺階，你確定要自己走？”
這個，她倒真不確定。如果男孩不提揹她，她也許還能咬牙走走，如今眼見着有個偷懶的法子，她腿已經不聽話的罷工了。但因爲另一個確定的事情，她還是要繼續死撐一下。
似乎看透了她的心思，男孩爽朗笑了，眼睛顯得更加乾淨明亮，“你我都是小孩，男孩幫助女孩是應該的，授受不親是大人們纔會顧慮的事。”
紅兒一愣，用懷疑的眼光看看費凌霜，見她確實神色異常，心裡一驚。沒想到自家小姐竟這麼早熟？
費凌霜心中更是一驚，他這隻比父親矮一小截的個頭，確定是小孩？不管心裡怎麼想，男孩這樣一說，她再不答應，豈不顯得她心思不正？
費凌霜不情願的湊過去，男孩一把就把她背了起來。伏在堅硬寬厚的肩膀，全身的放鬆撫去了些顧慮。
男孩對着紅兒：“加把勁，別跟丟了。”
說完，男孩腳下加速，躍過一節節臺階，背上卻依舊穩穩當當。不一會男孩就甩掉紅兒一大截。
看着目不接暇的臺階，費凌霜問：“剛剛爲什麼故意走的那麼慢？”
“你說的不錯，我確實是故意的。”
費凌霜看看眼前和身後，這才意識到這段路只有他們二人，陡然生出些不安，可一想到男孩乾淨純粹的眼睛，頓時又覺得自己多慮了。
“你不用擔心，我對你沒有別的意思，至少現在沒有。我剛剛上山的時候，偶爾聽到有人盯上你了，這才故意放慢速度。原本只是想跟在你後面看看情況，沒想到...”
“沒想到看我走路的形象太滑稽，忍不住笑了出來。”
男孩熟悉的笑聲傳來，沒有否定就是承認了。
男孩收起笑容，問：“看你的衣着打扮也是大戶人家的小姐，府中怎不多派些僕人跟着。這盤龍山到了晚上，可不是多安全的地方。”
費凌霜忽然想起了什麼，急問：“紅姐在後面一個人走，她不會有事吧？”
“放心，他們盯上的人是你不是她。何況，她沒你想的那麼柔弱，自保不成問題。”
所以，紅兒跟着她纔是被拖了後腿，因爲她很柔弱？
“看你的打扮，應該不是尋常人家的公子，怎麼自己一個人？”
男孩又笑了，如山澗清泉，清脆悅耳，“我是自己偷偷跑出來的。”
偷偷跑出來，爲了來這有九百九十九級臺階的天聖廟？還真是個奇怪的人，換做她，早就跑去集市好吃好玩了。
“你來天聖廟，想求什麼？”
“求平安。”男孩聲音沉沉的，不似剛剛那般輕鬆自在，“我二哥過幾日要去塞外打仗，我想求天神保佑他平安。”
打仗？她飛快想了想，好像並未聽父親提起什麼。不過，自禁足以來，她與父親說過的話加起來不過兩三句，還是“哼”“走了”之類的氣話。即便父親談論過什麼朝中要事，她也無從知曉。
“你跟你二哥的關係應該很好吧？”費凌霜說着，腦海中浮現出一個襁褓裡的嬰兒—她的弟弟費承志。
將來，她和這個同父異母的弟弟關係會這麼好嗎？
“嗯，很好。我相信，他一定會打勝仗回來。坐穩了。”
男孩輕盈一跳，躍過第九百九十九級臺階，穩穩落在地上。
費凌霜擡頭，一座金碧輝煌的寺廟映入眼簾，寺廟背後的石壁中間嵌着一尊巨大的彌勒佛，左側和右側另分別嵌着兩尊稍小的菩薩，這四尊菩薩和佛像在燭光的映照下金光閃閃。
“怎麼？捨不得下來了？”男孩輕笑一聲。費凌霜好似看到了他玩味的表情，連忙從他背上下來。
費凌霜窘迫地道謝：“謝謝。”
兩人默默靜立了一會，她是爲了等紅兒，而男孩似乎是在陪她等着。
“我叫蕭鴻業，你呢？”男孩打破沉默，清亮的眸子泛着淡淡笑意。
費凌霜想了想，笑着回：“我叫魏如霜。”
“魏如霜”蕭鴻業自己默唸了一遍，轉身有些鄭重的說：“記住了，我不會忘的。”
費凌霜怔在原地，看着蕭鴻業高大的背影，耳邊還回響着他剛剛那句話。他指的，究竟是不會忘記那個名字，還是不會忘記她？
蕭鴻業剛離開，紅兒已站在身後。進到廟裡，裡面還有零星幾人在燒香祈福，費凌霜環視了一圈，不見紫衣少年身影。她是頭一回自己祈福，便學着其他人的樣子，取香、點香、叩拜，再把香插到對應的香爐中。祈完福，費凌霜和紅兒開始發愁晚上過夜的事，她兩身上的襖裙雖還算厚實，但也抵禦不了山頂的寒冷。況且，爲了方便登山，她還將披風落在了馬車上。
正打算破罐子破摔的時候，一名中年僧人朝她們走來，在僧人示意下，費凌霜和紅兒跟在後面。走到一處僻靜場所時，僧人停下來，轉身客氣的說：“過了前面的拐角就是二位姑娘的客房，夜深了，二位早點歇息，貧僧就不打擾了。”
費凌霜不解：“這位師傅，我們並沒有提前申領客房啊。”
僧人：“一位公子把他的房間讓給了二位姑娘，二位就請安心歇下吧。”
公子？難道是蕭鴻業？
費凌霜：“他把房間讓給了我們，那他自己睡在哪？”
僧人：“姑娘請放心，那位公子另有住處，已經安排妥當了。”
待僧人走遠，紅兒湊過來，說：“這位好心的公子不會就是小姐今天遇到的那位吧？”
費凌霜悶悶地說：“也許吧。”
別人以誠相待，她卻告訴了個假名字，現在想來，實在是不應該。
這一夜，費凌霜頭一回失眠了。
盤龍山拋開它那臥虎藏龍的傳說，單獨拎出來看，風景也極爲秀麗。下山前，費凌霜趴在欄杆上，遠眺了好一會。雖沒趕上日出，底下景色已讓人大飽眼福。可惜美好的時光總是短暫，她馬上要下山回府了。
坐上馬車，遠遠看到一匹駿馬上有一抹紫色身影，費凌霜探出頭，喊了一聲“蕭鴻業”。
紫色身影似乎聽到了，朝她點了點頭，策馬而去。費凌霜望着那抹瀟灑的背影，直至消失不見纔回到車內，窗簾兀自落下了。一路的顛簸，猶如她的心緒，久久不能平靜。
回到府中已是晌午，一下車她便看到家門口停了輛紅漆馬車，看起來經過了一番舟車勞頓，表面蒙了些灰塵，但仍不失精緻，讓人眼前一亮。
正琢磨着是哪個遠房親戚得了喜訊，在初二的日子來府中探望，一進門卻瞧見一個分外眼熟的身影。“二舅？”費凌霜驚呼一聲。
魏興轉過身，看見費凌霜，有些恍惚，頓了會，才笑道：“凌霜，幾年不見，出落得越發水靈了，我一時都認不出了。”
魏興再次見到樣貌與小妹七分相似的外甥女，難免生出時過境遷，物是人非的感慨。在魏家那些兄弟姊妹裡，他與小妹的關係是最要好的。
費修在魏興身後站着，有些強顏歡笑。雖說是他修書到魏家，約定雲婉產子後，送凌霜過去。魏家回信裡問了他雲婉的日子，他如實相告，沒想到竟是這個意思。相比魏家的迫不及待，他原本打算過了上元節，再着手安排車輛的事。
費凌霜略過臉色不太好的父親，拉着二舅話着家長裡短。費修本想插嘴，說明這件事的來龍去脈，沒想到魏興三言兩語就把目的交待了，當然並沒有提到其中的原因。
得知二舅是來接她去盧城，費凌霜有種“心想事成”的感覺，心裡暗暗佩服天聖廟的靈驗，接着又不自覺想到了蕭鴻業。他的祈福也一定會靈驗吧。
緊接着，費凌霜怔住了，突然被告知今天要出發，她卻對收拾什麼行李一點想法都沒有。所以，也絲毫沒注意到身後鐵青着臉的父親。
二舅似乎不願在這個家中久留，催促她去收拾行李。她只好跑進房間，看着滿滿當當的櫃子，還是一臉茫然。好在紅兒動作麻利，一會兒功夫便把緊要的東西都收拾妥當。
屋外，父親和二舅還在有一搭沒一搭的聊着什麼。興奮勁過了，她才琢磨起來。她那封信不是沒寄出去嗎？二舅怎會主動過來接她？想着想着肚子裡的話就說出了口：“二舅爲何來的如此匆忙？我這邊未曾透露出半點消息，難不成是姥姥那出了什麼事？”
紅兒手頓了頓，道：“魏老雖已致仕，不問政事，但魏家在朝中還是有人的，要打聽些消息也不是什麼難事。”
紅兒提的朝中人她也瞭解一些，真要攀起親戚，她還要喚那人“姥爺”。只是，這個“姥爺”並非她親姥爺，且早在母親那一輩兩家的關係就疏遠了，她在這個“姥爺”眼裡，應是與外人無異，又怎會費心傳出消息？除非姥爺親自囑託，還有些可能。
“小姐，到了盧城就不容易回來了，可有不捨？”紅兒臉上未表現半分，內心卻頗爲矛盾。她也明白小姐和老爺的矛盾始終未化解，小姐在這個家並不快樂，換了環境也許會好些。但她一回想起那日晚上老爺臉上悲傷的神情，心中又有些不忍，才隨口問了出來。
“...說沒有是假的，畢竟這裡也曾經有過很多美好的回憶。”
“等小姐在盧城待膩了，我們就回來吧，小姐的未婚夫還在這呢。”
“如果不回來，這婚就退了吧。”
紅兒“啊”了一聲，看着費凌霜明媚的笑容，不知她的話幾分真假。雖然，她心裡覺得配得上自家小姐的人極少，昨天偶遇的那位公子可以算一個，但可惜小姐早已指婚他人。
吃過飯，陳嬤嬤將費承志抱了來，二舅應是已經見過了，看到只是笑着逗弄了兩下。費凌霜頭一回看清弟弟的樣貌，心中暗歎：倒是集了他父母二人的優點。
“小姐，盧城不比懷安城，一南一北的天氣、飲食和生活習慣差異巨大，你一定要好好照顧自己。”陳嬤嬤眼眶泛紅，湊到她耳邊輕聲說：“若是覺得不適應，還是回來吧，外面再好也不如自己家的。”
她只是笑笑，心領了陳嬤嬤的好意。父親未對她說些什麼，只是看上去有些沒精神，眉間眼角多了幾分倦意，顯得蒼老了不少。許是他連日照看妻兒，未顧得上自己休息。
臨行前，父親把拖欠的壓歲錢給了她，她未拆開來看，而是給了費承志，當是聊表心意。她依次對父親、雲姨和費承志補了新年祝福的話，才正式告辭。
費修疲憊的說：“去吧。”
魏興策馬在前，馬伕高喝一聲，馬車在兩匹駿馬的拉動下緩緩行駛。轎外那一聲沉重的嘆息聲，費凌霜終是沒有聽見。
隨着熟悉的景象漸行漸遠，她心底裡的沉重也慢慢消失。長這麼大，她始終未離開過懷安城。如今，一路走來，她才知天有多高，地有多闊，世界有多大。澧朝盛景絕非懷安城一處獨有。