“回皇上的話，臣女的爹爹本來是不允許臣女進宮選秀的，說是臣女太過愚笨，怕惹了皇上和宮裡貴人不喜。但是臣女仰慕皇上天姿，在家中纏了爹爹好一陣，爹爹才同意。”
“可是這和你哭有什麼關係？”皇上問到。
“當然有關係了。”上官茹認真地說道:“我求了許久爹爹才同意的，而且臣女自認爲長得不錯，在衆姐妹面前大言不慚地誇下海口，說……說皇上肯定會看中臣女的。”
上官茹有些心虛，偷偷地瞟了一眼皇上，見他沒有責怪的意思，接着說道:“可是，可是今年的名額只有十二個，臣女聽到公公念來念去都沒有唸到臣女的名字，心裡就害怕，所以就沒忍住，哭了。”
衆人都沒有想到上官茹是這個理由，頓時哭笑不得。
沈雲纖也覺得這上官茹也是個寶，在右丞相府嬌生慣養，被保護得太好，心中沒有計較，沒有城府，什麼話都敢說。
這樣看起來倒與她有些相像。沈雲纖也不喜歡和人拐彎抹角，本來很簡單的一件事，偏偏要繞來繞去的說，她沒那麼多花花腸子。
只是環境如此，既然她改變不了，就只有適應了。但要讓她選擇的話，她還是願意過簡單的生活。
皇上沒開口，誰也不敢說話。沉默一陣後，皇上忽然發出震耳欲聾的笑聲:“哈哈哈，哈哈哈，你可真是這樣想的？”
“嗯，回皇上的話，臣女絕無半句虛言。”上官茹鄭重地點點頭，“皇上如果不信，可以問問湯姐姐，她肯定知道的。”
“嗯？”
見皇上疑惑，鄒憶如緩緩說道:“上官茹口中的湯姐姐，應當是左丞相之女湯清秋。”
“哦？竟然是她？可是那左丞相之女怎麼會知道呢？”
鄒憶如掩嘴笑笑，“皇上有所不知，京中的女兒不時會聚在一起，就像是宮中的茶花會。左、右丞相之女又是京中大家閨秀的典範，經常被人拿來比較。
左丞相之女湯清秋溫婉大方，知書達理，連宮裡都夫子都要誇上幾句。右丞相之女性子活潑，單純簡單，和許多大家閨秀交好。
兩位都是不可多得的女子，人一優秀，難免就會被拿來做比較，她們兩呀，算是好友，又算是競爭對手。依臣妾來看，最瞭解湯妹妹的應當是上官妹妹。反之亦然。”
後宮的女人都是敵人，可鄒憶如是皇后，她必須得容人，否則就會被大臣彈劾，說她善妒。
皇上雖然感念他們的夫妻之情，但她心裡明白，她老了，男人又都是一個樣，喜歡年輕貌美的女子。
她閱人無數，特別是女人，一眼就能看出誰的心思深。
湯清秋這一類的最是會裝，表面上裝得清高，不食煙火，實際上心思深似海。上官茹確是表裡如一，她剛纔提到，右丞相讓她不要得罪貴人，言外之意就是不會與皇后作對。
右丞相老謀深算，拗不過女兒，便借女兒之口，傳達出信息。爲了不讓沒腦子的上官茹在宮裡受罪，也是用心良苦。
皇上經鄒憶如一提醒，哪裡還會又不明白的地方。
右丞相和右丞相面和心不合，如果只選左丞相之女而冷落上官茹，怕是會給朝臣錯誤訊息，以爲他有意提高左丞相。
照這樣看來，他還要慎重考慮一番。看上官茹的樣子不像是說謊，頂多是一個不諳世事的閨閣女子，在宮裡也不會出什麼亂子。
“還有這樣的事？”皇帝像是第一次聽說一樣，裝得很吃驚的樣子，“湯清秋在哪裡？”
湯清秋被點名，端莊地上前，俯身一拜，“回皇上的話，上官妹妹說得不錯。妹妹平日裡最愛和臣妾比較，想必這一次也是看臣妾要進宮選秀，一時衝動也求了右丞相進宮來了。”
沈雲纖見湯清秋左一個上官妹妹右一個上官妹妹，叫得親切無比。言語間卻在說上官茹不是真心實意對皇上，只是一時興起和她爭。
唉！後宮的女人可真是厲害，這還沒被封妃，就開始算計了。
皇上又何嘗不知道湯清秋話裡話外的意思，揮揮手示意湯清秋退下。
湯清秋以爲皇上是聽進了她說的話，卻不知她這是適得其反，反叫他更加慎重地考慮鄒憶如的話。
“好，好。”皇上一連說了兩個好字，然後問身側的李公公，“如今還有幾個名額？”
李公公一鞠身，“回皇上，還有最後一個名額。”
上官茹心中一喜，滿眼期待地望着皇上。
“就她吧，沒人一片癡心，朕不好辜負啊。哈哈。”皇上指了指上官茹。
“右丞相之女，上官茹。”李公公唱唸到。
上官茹聽到她被選上了，立馬叩謝道:“謝皇上，臣女一定好好服侍皇上，聽皇上的話，不給皇上添亂。”
“嗯，好好，起來吧。”
“謝皇上，謝皇后娘娘。”上官茹開心地笑笑，露出明媚的笑臉。
“哎喲，妹妹這嘴可真甜，快快起來吧，以後還要勞煩妹妹同本宮一起伺候皇上呢。”鄒憶如笑得十分大方，母儀風範大抵如此。
上官茹見皇后十分平易近人，對她盈盈一笑，說到:“是，皇后姐姐，妹妹生得愚笨，以後還請皇后姐姐多多關照。”
選秀之事塵埃落定，最後一個名額被上官茹給搶去了。
沈雲纖頓時覺得沒趣，靈芝是沒希望了。此刻她心裡應該是難受得緊。
若她沒看錯，皇上最後一個想要指的人應當是靈芝。靈芝在皇上指向她的那一刻露出欣喜之色，沒想到半路殺出個程咬金，大好的機會被上官茹給搶去了，她能不恨嗎？
如沈雲纖所想，靈芝此時心裡是恨極了上官茹。
一個可笑的念頭涌上心頭，是不是她學上官茹也能得到皇上的垂憐？
不管了，學了她也許有機會，不學的話，她註定落選。
正準備大哭的時候，鄒憶如忽然皺眉，用手在鼻前，“這是什麼味道？皇上你可聞到了？”
說完，鄒憶如給沈雲纖使了個眼色，沈雲纖也作勢用手在鼻前扇了扇，“嗯，兒臣也聞到了，但是同母後一樣也聞不出來。”
夜爲治聞言，輕輕地嗅了一下，先前沒注意，現在倒是聞到一股淡淡的香味。
“這倒怪了，母后這麼一說，兒子也聞到了。”其實，宮中女子衆多，有些人喜歡在衣服上薰香，這在帝都本事很正常的事情。
雖然不知道香味是從何而來，但是鄒憶如和沈雲纖先後都提出來，定然有她們都道理。所以，他再幫幫勢即可。
皇后，王妃，大皇子都開口了，皇上的思緒也被拉到這香味上。
“這香味從何人身上發出的？”皇上問到。他聞到這香味有些特殊，猛吸了兩口，忽覺心中有一股火升上來，這香一定不簡單。
“臣妾覺得這香聞着甚是奇異，在宮中從未見過，想必是在場的各位小姐們用的。不知是哪府的小姐用的這香，出來讓本宮見見。”鄒憶如將皇上的視線引到秀女身上。
她不說這香有古怪，而是說這香奇異，難得一見。一開始就撇清了她與這事的關係。她也不會承認她知道這是什麼香，堂堂一國之母，又怎麼會知道那青樓裡流傳的髒東西呢。
靈芝不覺危險已經降臨，還在心裡沾沾自喜。以爲沈邊給她的香囊起到作用，可笑的認爲機會來了。
皇上沒有傳召她，所以她只能在原地搭話。靈芝扯高了嗓子，生怕坐在龍椅上的人聽不到。
“回皇上，皇后娘娘聞到的應該是臣女隨身攜帶的香囊。”
鄒憶如微微勾起嘴角，蠢女人，還以爲機會到了嗎？
上官茹站在一側，跺了跺腳，對身邊的湯清秋抱怨道:“湯姐姐，這個靈芝真是陰魂不散，而且還這麼有心機。她竟然用香料來勾引皇上，真是不要臉。”
湯清秋聽了不以爲然，成王敗寇，在她看來，只要達到目的，中途使用什麼手段都不重要。
他低了低頭，小聲說到:“妹妹切不可胡言亂語，這後宮是皇上的後宮，後宮的女人是皇上的女人。只要皇上喜歡便可，我們身爲皇上的女人，不必想太多。切記，禍從口出。”
上官茹不說話，真是無趣。明明靈芝用的是下賤手段，她說還不能說了？而且，湯清秋擺出一副事不關己高高掛起的樣子給誰看。當她不知道她，其實心裡最在乎皇上了。
“你是哪位大臣的女兒？”
“回皇上，臣女是威遠大將軍沈邊之女，沈靈芝。”靈芝打出沈邊的旗號，心裡緊張得很，只求皇上不要在衆人面前提起她的來歷。
“原來是威遠大將軍的女兒，”鄒憶如朝皇上笑道:“皇上，臣妾對別的物什不上心，卻愛收集各種香，現下對這香好奇得很，能不能請皇上恩准臣妾看一看這香。”
她一向愛香，這是衆所周知的事情。一個愛香的人提出這個要求也並不過分。只要在皇上面前令太醫前來驗上一驗，靈芝絕無半分可能進宮。