楊元棟剛進屋，樓蘇的聲音就先於人影先飄了進來：“元棟、月娘，有人來退契約！”
“嗯？什麼意思？”不明所以的是徐嶽樓。
楊元棟則道：“我知道。我剛從園子那裡離開，連同百姓公園在內的七八家園子統統都要提前結束契約。”
國通號的產業，大都採用合作契約的方式，雙方各出一部分錢，風險共擔，利益均分，算是另一種集資方式。提前結束契約不是不行，國通號交還入股時的本金，當年的利則自己獨佔。七八家，徐嶽樓想了想翻開最後的總賬，問道：“這七八家一共需要多少錢？”
“現在來的只有六家，其中百姓公園的攤子最大，加起來我們至少要拿出九萬貫。”
一聽這數字徐嶽樓緩了口氣，好在她平時一直強調手頭必須留點週轉的錢……
楊元棟卻道：“嶽樓，別高興得太早了。這才兩日，京中流言便已無數，而流言傳之快，比三百里加急的快馬都快。明日，京郊的商戶就會得到消息，還會有人來退契約。我們，撐不到我娘回來，就會因爲沒錢而關門。”
“你這麼能裝，哦，會演戲，不對，那個長袖善舞，哎呀！總之就是，你可以去做公關。危機就是轉機，說不定我們能更進一步，更進一步……”徐嶽樓自覺說不下去了，更進一步，還能怎麼進？
楊元棟嘆道：“他們這些人起初和我們合作，也是因爲有着皇家的支持。現在沒了這個前提，如果是我，我也會獨善其身的。”
上頭政策的不穩定性。是商人最頭疼的事。
三人對望半晌，無人出聲，直到宋先生過來催促，楊元棟只得無奈點頭，四人一同前往外賬房結賬。只有六張契約。本金清清楚楚，根本不用算什麼。楊元棟對過契約後，彷彿看見的不是六張，而是六十、六百張……他最後望了眼徐嶽樓，期盼着她出點主意。
徐嶽樓卻是深呼吸幾口，接過賬單。掃了眼楊元棟的印章，慢騰騰地從衣袖內袋拿出先皇御賜的印章，再次看了眼“徐氏嶽樓”四字，無奈沾了印泥——
“等等！”
不管是誰喊的，徐嶽樓立刻抽回了手。
見到來人。樓蘇第一個竄過去，高興道：“娘，你好歹來了！”
曹四娘微笑着拍了拍她，又和衆人打過招呼。首先對百姓公園最大的債主一俯身，笑道：“李掌櫃多日未見，銀髮好像少了幾根，近來可是過得很好？我就不行了，離了國通號之後。整天瞎忙，沒錢賺不說，還累得半死。”
李掌櫃面露苦色：“不瞞曹掌櫃。我最近愁得緊。去歲因爲先皇過世，園子裡的收益並不好。今年又這樣，我再堅持下去，正好驗證了曹掌櫃的話——‘沒錢賺，累個半死’，還得天天提心吊膽。擔心哪天官府把園子給徵走。”
曹四娘點頭：“是這樣。不瞞諸位，我也擔心。可是我想了一宿。現在就退出，等於官府還沒宣判。我就自個兒先吊死了。既然不管怎樣都要死的話，如果只是自己，那必須立刻抽身。但我又想着，這事如果涉及到天下百姓的利益，所有的人都反對，官府也不能做絕，他們總需要有人種地做事的。同樣，我們這麼多商戶，官府說收就收那也是不可能的。再者，收了這麼多鋪子園子，總得有懂行的人打理吧？如果真有那麼一日，不妨把禮送到管這事的人手中，我就不多說了，大家都是明白人……”
曹四娘談笑間，一面認同一面闡述自己的觀點，意思就是抱團興許死不了。退一萬步講，即使被收了，還是可以爭取拿份子的。來的六家，最後只有一家堅持拿回本金。
曹四娘當場一手接契約，一手遞上錢票，故意道：“三少，徐掌事，我現在大小也是個商戶，算得上個小財主，不介意我接了這個契約吧？”
徐嶽樓笑道：“曹姨真愛開玩笑，這有什麼好介意的？嶽就可以正大光明的求曹姨幫忙做事了。三少，你看這上半年的利錢，年終歸到曹姨手中如何？”
楊元棟雖然小氣，卻十分擅長買賣之道，心中的小算盤打得一流，聞言立刻道：“本該如此。各位掌櫃、老爺，今日我把話說白了。明日後日只怕還會有人來退，到時候幾位若是手頭還能有點結餘，完全可以把契約頂下來，上半年的利錢一樣有你們一份子！”
李掌櫃帶頭笑道：“看三少這話說的，我們要是手頭有錢今日還來退錢麼？”話是這麼說，卻盤算起讓人盯着國通號的事。
曹四娘帶頭恭送了五家負責人，回來後嘆道：“把你們的主意說出來吧，我們一起努力。國通號，總是我爲之努力半生的地兒，我比你們還希望它好。”
徐嶽樓等人忙把想法安排說了下，曹四娘道：“嶽樓想得對，只是太難做到了。這裡由我和元棟坐鎮，你就安心做你想做的吧。三少，給嫂子送信的人是誰？”
楊元棟起身答道：“是祖父早年的人，日行三百里沒有問題！”
三百里，單程最少需要十日啊！他們回來的時候定然趕不上這個速度，至少還要堅持一個月，有點不容易啊。曹四娘無奈嘆息，只是選擇了，她又想努力那麼一下。她的一生，在她要放棄的時候，只要她咬牙努力了那麼一下，往往迎接她的，就是豔陽高照！
想到什麼，她突然對宋先生道：“先生辛苦了。”
宋先生先是一愣，而後會意：“要是曹掌櫃在，也是一樣的做法。”
有了曹四孃的加入，幾個年輕人心中安定了不少，連宋先生都輕鬆了些許。第二日，袁京最先回來，帶回歐陽修已經不那麼反對變法的消息。
袁京望着徐嶽樓雀躍的小臉，耳邊迴響着恩師的話，只得把眉毛皺得跟麻花似的，同時盤算着，怎麼在徐嶽樓知道這事前先把那事解決……(nbsp;
ps：啊，可耐、萌萌噠的荔枝菇涼要離職了，有點捨不得呢……這個小菇涼很好的說。
感覺像是被一直在換班主任的娃，只是，不及小學生那般對未來充滿嚮往。不造明兒上任的責編是神馬情況……
我想，可以鼓動大家猜猜她叫神馬！上一任叫檸檬，唔，這一本叫荔枝，下一本就是明兒的新責編會叫神馬？葡萄？蘋果？蟠桃？楊梅？
好吧，我今兒又忘記吃藥了，匿去吃藥。不用提醒，我會記得不吃錯滴……