搖晃的馬車中，徐嶽樓手握隨園一上午給她整理出來的資料。看完後，她今日拿下鐘鳴起碼有八分把握。今日目的地離天下大全不遠，於是，她先去了吳水那裡一趟，想再給吳水個機會。
可她忽略了一個男子，尤其是古代男子的自尊心。這種情況下，吳水怎麼可能低頭呢？吳水不僅沒反對她去找鐘鳴，還表示對鐘鳴有所耳聞，狠狠地誇讚了對方一番，順帶誇讚徐嶽樓好眼力。
徐嶽樓只得去尋鐘鳴。鐘鳴生於武人世家，上有兩個兄長外掛親爹都死於戰場，十一歲的他成爲家中主事。他把官府補貼的錢，拿了一部分給寡嫂做嫁妝，助其改嫁，只留下一部分自用。他沒有家族這種“送死”的豪情壯志，家裡就他一男丁了，讓奶奶和孃親妹妹繼續供他讀書，他做不到。打聽到好之意包吃包住，且只要有能力，所有人都有機會可以免費教讀書識字，他毫不猶豫從跑堂開始做事。
從一個小廝做起，十五歲時升爲成爲跑堂總管，由舒掌櫃舉薦給楊夫人。楊夫人衡量一番，去年把他列爲招攬人才名單，但他卻拒絕加入商號。原來，這小子這幾年一邊幹活一邊白識字，人生閱歷也有了，人家打着二十歲左右去參加科考的主意。
徐嶽樓看來，此人不僅聰明，講究實惠，不拘小節，有自己的人生規劃，這樣的人太讚了！拉他入夥顯然不可能，但是，楊夫人看中的人總是有這樣那樣的原因，而她第一個選擇鐘鳴，自然有她的原因。
徐嶽樓在國通號的主要工作是財務和版圖的規劃，別人只聞其名，很少見其人。她所接觸到的，除了天下大全的管事，就是各個分行的總管人員。她自然不認得一個好之意分店的掌櫃，入店前，先深呼吸幾口，做好同陌生人人寒暄的心理準備，這才噙着笑步入好之意。
好之意接待處，正在櫃檯辦事的舒掌櫃見來了個有錢人家的姑娘，剛要吩咐小二接待，餘光掃到徐嶽樓那襲白衫肩部國通號的標識後，再看到其身後兩個身着楊家一等和二等丫鬟服飾的小丫頭，他立刻從櫃檯裡奔出來，結合她的歲數問道：“可是徐掌事？”
徐嶽樓笑道：“舒掌櫃見過我？嶽樓今日來這裡是私事，麻煩舒掌櫃幫我喊下鐘鳴可好？”
舒掌櫃忙應道：“好。我這就讓人喊他去後堂。”
徐嶽樓攔道：“舒掌櫃不急，我都說這是私事了，怎好佔用辦公的地方？正好，我手中的好之意食券還沒用過，你也讓我用上一次。”
說話間，隨園已掏出徐嶽樓特有的就餐券遞給舒掌櫃。舒掌櫃微笑着接過可以去商號領十貫錢的紅券，躬身道：“徐掌事請隨我去二樓。二樓現在只有一個雅間被人包下，空房有的是，徐掌事可去一號房。”
一號房，通常在樓梯的另一端，二樓的最裡面向陽那一間，非常安靜。
徐嶽樓忙攔道：“舒掌櫃，你且忙去吧，我想我還算不得客人的吧？”
舒掌櫃疑惑地望着她，徐嶽樓錯開了身子，大堂內的情形便落入舒掌櫃眼中。這會兒酒樓的人不多，卻也有四五桌人在用飯，那些人現在的目光都聚集在這裡。舒掌櫃知道有些明白徐嶽樓的意思，不再相送。
徐嶽樓目送他離去後，偷偷舒了口氣，主僕三人這才往樓上走。剛到二樓，便聽到一道悅耳的男聲：“呵呵，讓在下說着了，姑娘果真不是普通女子。”平靜無波的口氣，包含了一道他自己未曾察覺的惋惜之意。
說話的，正是徐嶽樓昨日遇見的柴預。他昨日尋的那個小將，雖是平民出身卻有一番能耐，從他能搭上他這個大皇子便知一二。那人歸家後，聽家人說了他的模樣便立刻斷定是他，一大早就去宮門那守着，直到午時才把他給等到，接着二人就來到這家好之意。那小將如往常那般替隱瞞了身份，他化作預公子同大家一起吃喝玩樂。
昨日醉酒，致使柴預今日僅是淺嘗輒止的那種。雅間裡一羣漢子人聲鼎沸，實則一點兒都不雅。他出來透氣的功夫，從樓上見到一直驕傲的舒掌櫃卻對一個女子畢恭畢敬，便多看了兩眼。近了才發現是昨日那個產生過恍惚的小姑娘。
儘管這個小姑娘的身份讓他有些不適，他還記得自己的承諾，儘量以平靜地口吻道：“姑娘這般歲數，又得好之意掌櫃敬重，天下只怕唯有一人，嶽樓姑娘，可是？”
徐嶽樓見到他，立刻撇下碧痕隨園，欣喜地走上前，仰着小臉要說話時，才發現這位的身高不在楊將軍之下。其身上韻味較楊元棟多一份文人的爾雅，又比袁京這樣的文人多了份威武，實在是太迷人了！
她望着他的眼眸，由衷讚道：“公子睿智，小女子的確是徐氏嶽樓。我就說我們有緣吧？公子，兌現諾言吧。”
柴預輕笑：“我名預，無字。”
徐嶽樓沉吟：“無字，公子今年足二十，很年輕呢。那你爲什麼還是不開心？你不知道，我見到你就很想哭。但是哭沒有用，我儘量不哭，我就笑。”
柴預溫和的臉龐出現一絲停頓，接着脣角擴大，愛憐地摸了摸徐嶽樓：“看，你不也說了嗎？哭沒用，只能笑。原因不重要，結果我們都是笑着的，不是嗎？”
徐嶽樓還未說話，忽然驚呼一聲，瞪了一眼掐她的碧痕。
主僕二人的小動作沒能瞞過柴預墨玉般的眸子，他對碧痕道：“這位姑娘放心。據我所知，嶽樓姑娘只有十三，跟我唯一的妹妹同歲。”
碧痕就是女版的孟文，奈何徐嶽樓就是不聽她的勸。勸不了姑娘，只能勸對方了：“在我家姑娘這，年齡什麼的都不是問題。公子可否行個方便，見到我家姑娘繞個道？”
柴預愣住，徐嶽樓氣惱道：“碧痕，你再這樣不帶你出來了！”
碧痕纔不怕：“不帶我，姑娘可出不了門。”
徐嶽樓暗罵，這什麼師父，幹嘛這麼限制她！她又不打算在高門混跡，不用遵循這一套的嘛！“那你也不能這樣要求別人，難道因爲我出門，天下人就不能出門了？這是哪門子道理！”
二人爭執間，鐘鳴踩着木板“蹬蹬”上來了，確認徐嶽樓身份後，對幾人的動作表情視而不見，只站在那裡等着徐嶽樓發話。
徐嶽樓見狀只得對柴預道：“預公子，我這裡有點事，你能等我會兒嗎？”
話落，徐嶽樓又被掐了一下，低頭垂眉的鐘鳴眉毛幾不可見地跳了一下，柴預平靜的面上再次破功……。